街砍头也不关我的事。可是——你啊你啊，不是我说你，你怎么就那么没脑子。那种要命的东西丢在地上你去捡他做什么，捡了也就算了还要拿给我看，你真正是来要我的命的。”
那宫女听了这几句话吓得魂不附体连连磕头求饶。箫歌不耐烦的摆摆手：“哭什么，吵死了。起来起来，有力气还不如好好给我想想法子，怎么躲过这一关。”一抬眼见那人依然一脸迷茫顿时气不打一处来，上前用力戳着她的脑门：“笨死了！你想想，要是司救有个三长两短，西城照容回来能善罢甘休？到时候一打听，说东西是我兰宾手上得到的，我还有好日子过么？漫说人家是安定侯朝廷一位、世代公卿，就是她家的亲戚——女官长大人——想要一个宾的性命有什么难的？”
“可是，可是主子，这东西虽然是小的多事捡起来的，可不是我们送上去的啊？明明是皇后身边的典瑞大人看到了好奇，那时主子都还没看呢！”
箫歌心想废话，我要是看清楚了那是什么东西，烧掉都来不及怎么会拿给旁人。可恨那个时候典瑞来的突然，而宫女拿了一封信正跑过来还一边喊：“主子，这里有奇怪的东西。”典瑞顺理成章的接一句：“啊呀，这是什么？”他也很自然的往对方手上一递，笑吟吟道：“谁知道是什么，那丫头说是花丛中捡到的，谁知道是哪个人掉的。”
想到这里深深叹一口气，柔声道：“你啊，你实在是糊涂死了。你以为典瑞大人会见人就嚷嚷说是自己告发的？不会！这宫里只会说是典瑞大人从我箫歌手上得到的东西，甚至会说若不是兰宾在场看到了，典瑞大人兴许就将事情压下来了，毕竟人家都是五大世家里的人，甚至还是表亲戚呢。典瑞大人的嫡父不就是西城家出来的么？”
这句话说完连那宫女都变了脸色，站在那里全身发抖，箫歌反而平静许多，摆摆手道：“罢了，都这样了我杀了你也没用，反而被人说是杀人灭口。你再给我去打听，另外，务必想法子让我见女官长一面——慢着，记清楚，千万不能让典瑞大人知道。”
他们说的典瑞也就是前任司礼官的紫妍——紫名彦次女，紫千的堂妹——兰卿颂册封皇后之后她调任皇宫宫中担任首席女官，也就是典瑞。
紫名彦迎娶的乃是五大世家中西城家的大系公子，夫妻俩人的感情说不上好也说不上不好，她侧侍成群，可台面上给足正夫面子。当丈夫的没有野心，只要地位不受威胁一切都睁一只眼闭一只眼，随便侧侍们怎么争宠，他总是淡漠高雅的守着正室的地位，端着正室的架子。名彦最大遗憾就是三个女儿都出自侧室，甚至还有出自亲侍的，也算是名门中的笑话。正因为三个女儿出身都不怎么样，谁能成为继承人就耐人寻味起来，尤其名彦也是世袭侯爵，这个爵位就能让女儿们挤破头。三位千金谁都看不起谁，说来也巧，年龄相差得还都不怎大，长女29岁，次女也就是紫妍26岁比紫千小三个月，幼女也已经22岁。另外那两个儿子，一个倒是正室所出的长子，已经嫁给鸣凤的乐郡王，18岁的幼子许给了琴林拂霄。
那三个女儿为了提高自己的身份，各自找后台援助，长女与兄长也就是乐郡王妃感情不错，在鸣凤担任知州。第三个女儿致力于进阶考，非常奇怪的和紫家的对头，也就是琴林家正如日中天的琴林拂霄相近，最近这段姻缘也是这位小姐牵头的。次女12岁进宫，本来和紫千姐妹二人相互扶持感情很不错，可等到紫千青云直上并且要求拿回紫家当家地位后，姊妹之情顿时烟消云散，从此形同陌路。失去了紫千的照顾，一段时间内紫妍在争宠中居于劣势，然而出任皇后典瑞又改变了一切，也正是这个任命让她的两个姐妹恍然大悟又追悔莫及的意识到一点——紫妍投靠了和亲王。
中篇 第七章 人生如梦 上
相对于西城玉台筑和洛西城两人的担心，水影的神情一直没有太大变化，静静听着，偶然问一两句话，然后又是耐心的倾听，就连摇头点头表示一下态度的动作都很少出现。若非洛西城和她相处时间不短，只有玉台筑一个人恐怕早就打退堂鼓了。等到述说完毕又静了很长一段时间，静得仿佛能听到呼吸心跳的声音，昭彤影对后宫的事并不熟悉，在一边静静听着不发一眼，于是四个人八道目光都集中在一个人身上。
水影过了很久才开口，还是扭头对着日照道：“前两天你有宫里的小兄弟来看望，怎么说兰宾的？”
日照愣了一下随即道：“他们说兰宾转了性子。”
“皇后呢？皇上与皇后之间怎样？”
“皇上十分宠爱皇后，一旬里总有两三天宿在皇后那里。都说刚刚册封那会，后宫属兰宾最受宠，而今皇后受到的宠爱已经在兰宾之上，人人都说这是咱们苏台王朝的福气。”
“是啊——帝后和睦、后宫宁顺的确是天下人的福气。先皇若能多疼爱恒楚废后一些，也不至于有宫变。”
“除了皇后，四位皇妃中有两位也很受宠，宾、御侍和御从中受到临幸的极少，反而御从里有两个平民出生的容貌生的格外出色受到几次临幸，都升了御侍赐了封号。除此之外就没有特别的了……啊，对了，西城公子提到的那个……那个御侍尚未受宠，不过前些日子赏花皇上对他格外注意，临幸也就是这几天的事。”
这两个人旁若无人的一问一答，直听得几个人目瞪口呆，洛西城常年在边关少问宫廷事也就算了，玉台筑和昭彤影两个冷汗连连。两人都想这个少王傅离开女官长职位已经这么长时间，居然对后宫的事情了如指掌，而且还不用她去打听，身边一个宫侍就有如此人脉。她倒是说得简单“宫里两个小兄弟来看你”，事实上皇宫中的宫侍是严禁随意出入的，有资格随随便便出去看望人的只有具备位阶的人，也就是后宫正负宫侍长。除了这几个，宫侍里还有谁能知道皇帝临幸的详细情形。
玉台筑越想越是胆战心惊，同时又感动莫名，心想这若是传出去水影的性命都会受到威胁，她却对自己毫不隐瞒，这份坦诚显然是看在西城静选这些年和她的交情上。又想想其实西城家也不见得为她做过什么，静选也没把她当至交，不过是别人落井下石的时候没有参与其中，别人冷漠视之的时候他们一视同仁罢了。玉台筑心道，静选都说这位少王傅面冷心冷，现在看来却是个滴水之恩涌泉相报的人。
昭彤影看到玉台筑神色变化，心中已经明白了七八成，禁不住笑了一下，暗道你算是是被她骗了，她就是看准你们两个还有西城照容绝对不会做出恩将仇报的事，这才口没遮拦。安下心来要你以为她对西城家与众不同，这个人啊，的确是从来不做赔本买卖。说她没心没肺都不过分。
两边思量间但见水影淡淡一笑，缓缓道：“西城公子，你不必担心，也不用求什么人，回去歇着，最多明儿早上，司救大人就能毫发无损的送回来。”
玉台筑一愣，随即道：“多谢王傅。”口中应着，可目光闪烁，脸上也没有欣喜之色，显然并不相信。
“照水影看来这件事针对的并不是西城家。”
“哦？”
“后宫争宠罢了，箫歌受圣眷太重。出生寒微之人，受圣恩太重未必消受得起。”
玉台筑微微低着头忽然一拍手：“啊呀，我只当是借箫歌之手除我西城家，原来是要借我西城家的刀杀兰宾。”
“借得也未必是你们西城家的刀。”
“卫秋水清？”
水影嫣然：“你们西城家有一门好亲戚。”
洛西城也笑了：“这么说我和二哥就该回去好好睡一觉，等着大姐回来，然后当作什么事都没发生，让那些人白费力气。”
“不错，记得给司救摆一桌好酒压惊，另外……司救大人恐怕又要伤心一阵子。”
“…………”
“可怜了一个无辜人。”
“您是说，那个御侍？”
“身在后宫遇到这样的事，除了一死表清白外别无他法，可惜了。”
“可是家姐与他并没有……”
“真的假的根本不重要，一个御侍还没侍寝就传出不清白的名声，难道还能指望皇上会垂青？皇上难道还会和臣子争男人？一个注定了一辈子不会受恩宠的御侍还有活下去的意义么？人在宫里就是要有个盼头，连盼头都没了还是死了好。”
玉台筑默然无语，洛西城却忍不住喊了声：“一条人命啊——”
水影神色如常：“宫里最不在乎的就是人命。”
将西城静选这件事说的差不多时已经天色大亮，昭彤影是早早的就让人去朝房告假，等众人告辞后倒也不觉得多么困，在花园里练了会剑便叫人将早饭送到亭子里，一边欣赏昨夜初绽的连翘一面用餐。其实二月里的京城尚且寒气逼人，一大早在花园里用餐，热腾腾的粥和点心瞬间就凉透，管家一边站着怎么都想不明白这算是哪门子的风雅。缩手缩脚好不容易等主子赏着花蕊吃完了饭，其间饭菜重新上了三次，这才勉强让她口口都能吃到不冰冷的东西。待主子拍拍手站起来站起来，照着规矩改转移到书房批阅昨天遗留下来的公文，刚陪着走了两步就有人来报说西城家的洛西城求见。
昭彤影第一个念头是——拉了什么东西在这里？转念又道就是落下了东西也该叫下人来取才对，这人应该是躲着我都来不及啊——
洛西城端正行礼后在下首坐下，目光微微垂着，听到此间主人满含笑意的声音：“西城还是不放心令姐？”
虽然洛西城并非西城家的本家，他是照容侧室洛远的侄儿。其母本来该是洛家的当家，只可惜喜欢上了自家的一个侍从，放弃快要到手的位阶与之私奔。五年后艰难度日而疾病缠身的洛家小姐在难产中去世，她悲痛欲绝的丈夫将孩子送到京城后在洛家门口撞柱殉妻。然而洛家上下居然没有一个愿意抚养这父母双亡的可怜孩子，反而是嫁到西城家一年多的洛远回来奔丧，可怜这孩子孤苦无依带回了妻家。照容对这孩子倒是极其的好，更顾念到自己这样的大家族，再怎么御下都免不了有嫌贫爱富、仗势欺人的事情，于是用自己的家名——西城——为洛家这个孤儿命名，也让家中上下知道——家主疼爱这孩子，当自己的孩子来养。这么些年来洛西城也真的就像是照容的第四个孩子，与静选姐弟手足情深，彼此都以姐妹兄弟相称。
洛西城微微抬起头道：“哪里，听了王傅的话，我们还有什么不放心的。”
“那么——”
“西城是来……”忽然一笑：“西城是来殿上书记这里串门的，大人可别怪西城来的太迟。”
昭彤影一愣，随即嫣然，身子微微前倾一把拉住他的手，娇笑道：“啊呀，我还当西城一辈子都不见我了呢，什么时候散了满天云雾又得朗朗晴空？我怎么怪你，这么多年来什么事上我怪过你的？到时你啊，离开京城的时候说都不说一声，满朝官员都知道我隐居在哪里，你却一封信没来过，唉——”
洛西城有点后悔自己前来拜会的举动，果然还是玉台筑说的对——有点像是羊入虎口。不动声色抽出手，缓缓道：“年末我在丹州遇到过巡查使大人。”
“玉藻前？嗯，卫方借调她几日收拾襄南的烂摊子。”
“襄南匪乱之时西城与王傅同在潮阳。”
昭彤影的眼睛顿时亮了，身子一挺，一手支额，唇边带笑，缓缓道：“哦，怎么说？”
西城微微仰起头满脸的疑惑，望着她怔了好半天，眼睛微微眨了两下，好像在说“我说错什么了么？”等了半天不见她有更多表现，又道：“那个匪首怎么样了？”
“西城到我这里来就是为了问这句话？”
又是好半天带着疑惑的视线，漂亮的眼睛扑闪几下：“西城好奇——我差点把命丢在潮阳县，那些天食不知味、席不安枕，所以想要知道那匪首到底怎么处置了？”
“怎么样，从带回来那天起就关在秋官大牢，杀不杀、审不审、放不放，就这么耗着。耗得我这个殿上书记都想上折子弹劾秋官了。”
“原来没动静啊——那么，元嘉呢？我在丹州的时候听到朝廷下令将元楚解职押解入京听候审理，可回到京城却又听人说她并未受到惩罚，相反还有传言说她因祸得福，在鸣凤的了知州职务，可是真的？”
“元楚圣眷正隆。”
洛西城冷哼了一声：“什么圣眷正隆，圣上日理万机怎可能详细去查天下官员的身家背景，所谓圣眷还不是那些个有权势的人家将她往上推，上欺瞒君主，下辜负黎民！元楚身为家主不但不恪尽家主之职，善待兄弟，照顾同族。相反为争夺家产，逼死嫡父，赶走亲弟。致使其弟元嘉流落街头、孤苦无依，这才以名门之后而沦落山寨与盗匪为夫。襄南盗匪感丹霞郡守卫方到任以来开仓赈民、减免赋税，已愿投效官府，从此安分度日。元楚身为当地知县为求‘剿匪’之功，先以利诱，后知其弟元嘉在山中，为免逼父逐弟之事败露，出尔反尔杀害已投降的山贼，致使朝廷信誉一落千丈。更为杀害元嘉血洗山村，尽杀无辜。这样的人，万死难赎其咎，若非受了蒙骗，圣上怎么会重用于他？”
昭彤影看着眼前这个英姿俊朗的青年，神采飞扬、目光清朗，因为激动脸上微微有点红，声音也比平日抬高一些，而眼神也因此更为变幻生动，让她为之惊动，而视线也就再也移不开，看到入神。洛西城情绪激动一时没有注意，可不一会觉得只有自己在说，听得那个没有半分回应，一定神，见她怔怔的看着自己目光颇为异样，心中一惊低下头去。昭彤影惊觉房中一片宁静，也一回神，看他垂着头脸上飞红心中明镜似的，故意哈哈一笑低声道：“这么些年过去了，西城风姿不改，还是让我看不腻。”
洛西城红着脸低声道：“大人又在开玩笑！”
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