看了玉藻前一眼：“此地一户人家老少三代，一年收入尚不满五两，还要缴纳赋税，服徭役。”
她苦笑一下，心道这些我何尝不知道，可你不能因为世间有穷苦之人就不许我守着家产俸禄过好日子吧。看看眼前人的穿着，还不如肃阴的时候，一身蓝色粗布衣，还打了补丁，乍一看也就比当地人整洁一点新一点；就看这身衣服也就知道此人的性情，她也懒得解释，小声嘀咕两句了事。腹诽完了抬头看看白皖，苦笑道：“瑛先生为何在此？”
“玉姑娘又为何在此？”
两人对看了一会相对大笑，心中都道——此人名不虚传。
原来玉藻前刚入天朗山那会儿打听到千月巫女在哪个村子哪个寨子出现，就急急忙忙赶过去，可每次到那里要么来的是她的徒弟，要么刚刚走。等到赶过第七个村子这位巡查使大人抓狂了，又一次听到村人说“神女刚刚走，据说往天翰寨去了。”并且给了他们神女样貌风姿的第四个不同版本后，玉藻前将包裹狠狠丢在地上，对着手下道：“不走了，岂有此理，简直拽着我们转圈圈！”
属下们看着她面面相觑，过了好半天一个胆大的问，既然找不到，那是不是返回明州去。她眼睛一瞪：“返回，事情没做完回去找死？”
属官们缩一下脖子，再没人敢开口。玉藻前冷冷的看了他们几眼，下令准备纸笔，略一思索下笔如飞，顷刻在纸上画了一个简易的天朗地图。又将他们行过的路径和神女出没之地点在图上，用力一拍桌子：“看到了没有，我们就是在转圈子！”
“大人，我们好像是被人耍，可咱们人生地不熟的，天朗山又那么大。那个什么巫女在这里已经好几年，当地百姓又崇拜她，要骗我们我们也没法子啊——”
“混帐！难道我们就活该被骗的团团转而束手无策？虽然至今为止关于巫女的样貌本领咱们听了四五个不同的说法，可我相信其中必定有一个是真正的巫女。你们来看，尽管咱们被拖的转圈子走，但是这里、这里，这两个地方出现的是一个巫女；而这两个地方也是同一个；加上在各地听说的巫女行进的路程……”笔尖沾墨，边说边点，但见围着那个小圈之外又是一个圈。
“看到没有，我们再被牵着鼻子，这就是接下来要走的路。不过，本官厌倦了跟在人家背后跑，这回咱们包抄到他们前头去。”
“先发制人么？”
“说得对！我们分成三队，分别到这其中的三个地方去，在那里等着，看看会有什么情形发生。”
“可是大人您选出来的地方有十来个，我们……大人您知道哪个是真的？”
“当然不知道！”
“那怎么……会不会三队都扑空？”
“会啊，那也是没有办法的。最不济总有一对能撞上看看所谓的巫术也是好的，总比现在这样永远追在人家后面听那些乱七八糟的传言要强得多。”目光一转：“怎么，害怕？”
“没有，没有。”
“看看你那张脸，色都青了还说没有。不就是一个巫女么，有什么可怕的？穷乡僻壤不知道哪里出来一个骗吃骗喝的神棍也值得害怕，朝廷里堂堂正正供养的神女都不见你们还怕过。”
“大人，话虽是这么说。可朝廷里的神官就是看看天象，占卜吉凶，祈雨求风，不曾有过……那个巫女那样起死回生，引神驱鬼的怕人本事。就像是——啊，对了，就像是那次听说的祈雨。满村子的人都说点了三炷香，马上起风、集云，乌云里隐约有金光万道，可以看到金龙飞舞。那也就算了，不是说当时又一个求学路过此处的青年，仗着度过点书口出狂言，巫女看了他几眼口中念念有词，不一会金龙吐珠，一个火球满地乱滚，滚了一两里地撞到墙上炸开，墙上穿了半人高一个洞。大人，您说这是什么，我们实在是有点害怕。”
她冷笑一声：“少见多怪！乌云里面有金光很稀罕么？”
那个官员瞪大眼睛，结结巴巴道：“大人……大人难道看到过？”
“人人都看到过——什么金龙飞舞，明摆着是闪电，这也用得着大惊小怪？”
“那火球呢，总不成也是闪电？要不是金龙吐出来的珠子，什么东西能满地乱滚还炸开一堵墙？”
“这个啊——”她微微一笑，顿时来了精神，拍拍衣服坐正身子：“我说你们这些人少见多怪你们还委屈。这个东西你们听着希奇，我却听了许多回。锦绣书院那会儿山长常对我和殿上书记说一些新鲜事，山长少年时周游列国，看过的奇人异事车载斗量。记得她常说年轻时向一个隐居山林的前辈学经，在一处偏僻地方住过。那地方群山环抱，当中一个方圆十几里的坝子。那地方平时没什么，可一到夏天经常雷雨，每年总有那么三四回，打着打着雷就会出现一个火球在地上滚在滚去。一团火一样，好像天上的雷掉到了地上，有时候能滚上几里地，不管是树木房屋，打上什么炸什么，极其可怕，当地人叫做滚地雷。你们到说说，如果是龙珠，那是个什么祥瑞地方，一年来个三四条龙吐珠子。山长又说她亲眼看过后惊讶莫名，后来游历时留意打听过，倒是听到了好几出这样的事情。”
“难道说……是凑巧？”
“啊，我觉得就是凑巧。其实，若非忽然出现了滚地雷，即便一阵风吹掉对方的帽子，一个雷声音响一点，都可以说是巫女的惩罚。说不定，说不定这个雷还救了那年轻人一条命。”
几个人对看着，将信将疑，神色却和缓许多。于是玉藻前将从人分成三组，加上她自己和带出来的亲信共四组，选了最有可能的四个地方，分头前往。玉藻前选的是最近的地方，哪里想到近是近，可道路最为艰辛，还差点将命丢在路上。
中篇 第八章 绝道 下
玉藻前选这条路也不完全是偷懒，而是直觉这个地方最有可能遇到那神秘莫测的千月巫女；等在此地见到白皖又确信几分，心道此人作为鹤舞司寇，关注巫蛊的时间比自己长，肯定在这天朗山埋下不少伏笔眼线，他出现的地方必有七分把握。
然而面对这表情冷淡，神态端正的男子，也不知道为什么玉藻前总有些无力感，当然，也不排除趁虚而入后的愧疚作怪。如果她足够理智，应该离这个男人越远越好。他和秋林叶声以及永亲王蕴初是鹤舞三大支柱。秋林叶声主大宰，高居庙堂手握重兵；白皖则是为迦岚和蕴初铺陈鹤舞大地，赢得千万民心。在皇帝偌娜和正亲王花子夜心中，秋林叶声和白皖都是眼中钉肉中刺。只要他们两个不死，想要压制鹤舞收回鹤舞支配权几乎没有可能。玉藻前听说早在花子夜摄政第二年就拍出两个三位廷臣加上丹霞郡守，私下里接触叶声和白皖，许以重金高爵，想让他们离开鹤舞回归朝廷，却被严辞拒绝。不但拒绝，还把花子夜的书信交给了迦岚。那年迦岚进贡，来人特定走了趟凰歌巷，将书信放在镶金嵌玉的盒子里送还给这位正亲王，着实让花子夜恨不得找个地洞钻下去。
这种状态下，身为朝臣，而且是朝廷派到鹤舞的“眼线”，却和朝廷的眼中钉肉中刺走在一起。往好里说，被朝廷怀疑居心不正；糟糕点，再被鹤舞怀疑是朝廷间谍、诱拐栋梁，那才是两头受气。然而，现在她和这个男人想要完全撇清关系大概不可能了，只能怪她色令智昏，值得庆幸的就是这个和她春宵一度的男人从表情上看非常希望能把这件事忘得干干净净，可他越是冷淡，玉藻前越是想要挑逗，自己想想也只能感慨一定是浪子那点骄傲作祟。
当下抱着硬邦邦且潮湿的被子坐在床上，听到床板发出吱呀的声音还摇晃两下，忍不住缩了缩脖子动作又小心几分。刚醒过来那会糊里糊涂的，等清醒之后富家小姐的坏毛病顿时作祟，被子潮冷，被褥床塌间怎么闻都有怪味，好像是发霉的味道和各种不知名的臭味混合在一起的结果。依稀还有某些小动物在跳来跳去，让她顿时全身发痒，不自在到了极点。偏偏在白皖面前还不敢表露，否则又是一顿抢白，自讨没趣。看看眼前冷冰冰的人，陪着笑道：“大人既然先到一步，一定将事情查的清楚明白，不知道能不能？……”
白皖脸色一沉：“什么大人，此地我叫瑛白。”
当头一盆冷水，浇的一个激灵，苦笑道：“是，是。不过那个，那个神女……”
“路毁成这个样子，还有谁能进来。”
“是啊——”她意识到了，自己就是在自讨没趣。
“不过此地倒是这位神女来过多次的地方，所以当地百姓对之敬若神明。如果有人在此地挑战神女的尊严，说不定会再被村民填回沙石之下。”
脸上青了大半，暗道我刚刚从鬼门关回来能不能拜托不要威胁恐吓了，但是敢怒不敢言。但听那人又道：“虽然是桃花水，不过若是让村民知道巡查使大人的任务的话，或许会说这是神女降下的天谴。”
“瑛先生不该置身事外吧。”
“被埋在泥水底下的人并不是在下。”说完这句话居然还微微一笑。
玉藻前顿时连扑上去咬一口的心思都有了，嘿嘿冷笑两声。
白皖的心情好象突然好转，拉了个板凳坐下忽然拿出一样东西：“如果……如果我不能回到明州的话，你替我将此物带到京城，送到少王傅手中。”说话间将一物放到被子上，她伸手拿了，见是一块佩饰模样的东西，说是佩饰又小了一点。玉石雕成，玉色温润透明，纤尘不染，雕成一弯上弦月，下面是波浪的纹样，用红绳打如意结穿着。绳子很新，好像浸过水，颜色却没有褪的太厉害。
“很别致的饰品。”狐疑的看一眼：“瑛先生离开京城的时候，水影姑娘还是后宫一个普通宫女吧。没想到那个时候已经有不浅的交情，千里送鹅毛……”如此说话的人完全不觉得这种口气连带目光都很象刚刚抓到丈夫出墙的妻子。
“这并非瑛白之物。”
“啊……”
“你且带给她，她若是明白，自然一看就明白；若是不明白……再好不过。”
玉藻前翻了个白眼，忽然想起一件事，皱眉道：“为何要我送上京，你自己不能带去？”
“若是回了明州，自然不劳姑娘。”
“你这是——”
“啊，我要翻云雾岭走废道到田家坳，神女来不了此地，一定会转道田家坳。只有走废道才能赶上。这位神女每到一地，停留不过三五天，最短的只有几个时辰。不早点过去又要扑空。”
“废道……你要只身翻云雾岭？在这种桃花水的日子，那是一条绝道——”
玉藻前觉得自己是发了疯才会冲动到跟着这个不要命的男人来爬云雾岭，走的还是险象环生的废道。什么叫作废道，就是糟糕到死的人太多了再也没有人敢走，以往还有一个驿站，但当一次山洪将驿站冲毁，驿官下落不明后，这条捷径从此被人们抹出记忆。如今他们三个人两女一男，艰难的在狭窄的道路上攀爬，不但要小心山上不知道什么时候滚下来的落石，还要提防树林中窜出来的野兽。从那个小村庄出发抵达目的地，天气好的时候需要走两天多，这种天气起码加倍。当然，比起绕道肯定是好多了。左军道塌方的地方为道路最险最窄之处，而那个村庄唯一一条出入就和左军道连通，也就是说这一次的塌方已经切断了当地与外界的一切联系。剩下的最后通道就是那条所谓的废道。玉藻前在出发的第一天晚上就彻头彻尾的后悔了，虽然在那个荒僻的小山村睡散发霉味摇摇晃晃的床很痛苦，她也的确想要尽快回到比较繁荣的地方，可是废道上一天受的罪就比在那个小山村过半个月还要凄凉。更何况离开那里时白皖坚持他们是要微服，而且不能在穷乡僻壤公开挑战乡民崇拜如神的巫女的权威，说什么都只让她带一个人，还威胁说：“吃不了苦就不要跟着”，伴随着一脸“你不要拖累我”的嫌弃表情。
在确定“带她出发”之后，白皖出去转了一圈，一顿饭工夫抱了一件蓝花粗布的衣服丢在她面前，很直接地说：“替你找了合适的衣服。房东家女儿新作的，一天都没穿过，便宜你了。”看看她的表情，补充道：“你那些衣服都被水泡过泥抹过，如果你一定要穿，我也没有意见。”
不解民间疾苦如她这样的贵家小姐也知道自己带来的衣服在泥水里泡过后是怎么个卖相，尽管在肃阴抛弃了她那些漂亮的绣花丝绸衣裙，专门添置一批适合走路的朴素服装，但是当地粗布和肌肤摩擦时候的感觉还是很让她痛苦了一阵。
这已经是她在这条古道上艰难挣扎的第二天了，这天又下了一场雨，道路顿时泥泞不堪，褚红色的山泥一直糊过脚背，连小腿上也满是泥点。不过一场雨换来白皖良心发现，提前宿营，还好心的找了个勉强能被称作山洞的地方，比前一天露宿树林强得多。她那贴身侍卫在洞边守着防止野兽，当主子的两个缩在最里面，因为下雨，找不到干东西烧火，只能缩着脖子对抗山野初春的寒夜。
白皖吃了点东西披着一条毯子往山壁上一靠闭目养神，玉藻前又冷又烦哪里睡得着。通常这睡不着又想睡的人看到有人在他面前甜蜜入睡的时候最是气不打一处来，恨不得将对方摇醒陪自己熬夜。玉藻前正常的时候没有这种癖好，但在这种环境下难免恶劣起来，当下拍拍身边人将那日白皖交给他的佩饰在他眼前晃了一下：“我说，这东西你到底哪里弄来的，好奇死了，透露点吧。寒夜宵长，说来打发打发时间。”
白皖一皱眉，睁开眼睛抬手就将佩饰夺了过来塞入袖笼：“不劳您了。”
“这是做什么啊，不就是送东西么。难道司寇大人要亲自进京亲手交付？”
白皖冷冷道：“我将此物托付你是为了怕我过不了废道。现在你我穿在一根绳子上，若有危险谁死谁活还不一定，放在你那里做甚？”
白�
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