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那郑天瑞却带着自己的妻妾马丢儿和李香君而来，此时马丢儿已有两月身孕，郑天瑞指着她的肚子说道：
“钟将军，我已和内子商议过了，将来这孩子便姓了钟，还请钟将军给这孩子取个名字！”
钟建大喜过望：“郑将军美意，钟建铭记在心。钟建生平只恨金虏，若是生了个男孩，那便叫钟破虏吧！”
看着远去的援兵，朱斌忽然叫过身边黄飙：“你立刻去下金陵，却面见保国公朱国弼，只说如此如此，千万不可耽误了事情……”
……
这两千江南骑兵，明知此去救援必死，一个个却早已把生死置之度外，一路上谈笑风生，轻骑快进，谁也不肯落后！
不几日出了江南，进入山东境内，到处都见饥民，这些人看到大队官兵疾驰而过，有的眼神里露出愤怒，有的眼神里露出羡慕……
“此去还有几日才可到达？”那曹桓看着远处，问道。
钟建看了眼队伍，说道：“按照目前的速度，还有七日当到！”
“太慢了！”曹桓皱了皱眉头：“救兵如救火，我等受侯爷所托，卢帅爷尚在等着我们，命令士兵们加快速度，早一日赶到也好！”
钟建苦笑了下，这位公公虽然一腔热血，却是不懂用兵之道。这已经是他们的极限速度了，若是再强行加速，或许可以早两日赶到，可是除去掉队的，剩下的早就人困马乏，能起多大作用那可就不好说了……
“公公，有件事我可对不起你了。”钟建也不做解释，把话题岔了开来说道：“您才来江南的时候，我可看不起你的很，公公你了千万不要放在心上……”
“咱们这些做阉人的，又有多少人能看得起了？”曹桓笑了起来：“文武百官，市井黎民，一个个都把我们看成小丑那样……当年的魏逆忠贤算是权势熏天了吧，可一朝失势，又落得个什么结果？所以将军不必把这些事放在心上……”
钟建只觉得这位公公甚是可爱，正想说话，忽然看到前面一彪军队拦住去路，为首的一员将领大声喝道：“且住，来的是哪里的军队？”
钟建策马上前：“我等乃江南之军，奉命前去救援卢象升部！”
“江南来的援军？”那将官一皱眉头，随即道：“我奉兵部杨嗣昌大人之命，在此堵截，未得兵部之命，任何人不得擅自通过！”
钟建勃然大怒：“此刻卢象升孤军奋战，难道你想眼睁睁地看着他送死吗？”
那将理也不理，冷笑道：“这是朝廷的事，我可管不了那么多。杨尚书有命，我只管照着做也就是了。这位兄弟，我知道你们江南军的厉害，可咱们都是吃着朝廷俸禄的，大家客客气气，退一步海阔天空，你千万可也别来为难我……”
钟建心中恼怒，偏偏又发作不得。对方足有一千来人，又打着朝廷的旗号，厮杀起来，只怕又多了个谋反的罪名，不比前去救援卢象升，好歹也是轰轰烈烈战死。
只没奈何之间，就见曹桓上前，冷冷看了这将几眼，说道：“那么，我要通过这里可行，莫非你也想要阻挡吗？”
一见曹桓穿戴的服饰，那将赶紧低头说道：
“公公，非是小人刻意要为难你们，实在是朝廷下了严旨，事关朝廷用兵大计，一个兵都不许经过此处，不过，若只是公公一个人去，小人当然就不敢挡路了！”
第202章 血染黄沙
曹桓没有想到这人居然连自己也敢挡在那，看来杨嗣昌等人是铁了心，要把卢象升这些主战派往死里整了，曹桓面色骤变，正欲发作，忽见身边钟建怒吼：
“我等舍生忘死，不畏艰难，欲与金虏血战。朝廷里就是多了你们这些结党营私，贪生怕死，只以一己之力忘却国家根本之人，才弄得如今战乱四起，国家危亡。若是你今天再不让路，我拼死也要上本朝廷，让圣上和天下人知道你们的面目！”
“这就是圣上的意思……”那将领低声道：“圣上，圣上还专门交代了尤其不能让江南军通过……将军，我们这些人都仰慕江南军的忠义之名，可是，你想，如果没有圣上的默许，杨大人他一个人哪有这么大的权利……”
钟建握着拳头，呆呆地站在那里，忽然，他大吼道：“管不了那么多啦，救兵如救火，兄弟们，跟着我冲过去！”
“全军准备！”那将领大声道，他身后的士兵顿时张弓搭箭，齐齐瞄准了两千江南将是，那将几乎随即几乎是哀求着道：
“将军，不能啊，强冲等同于谋反啊！”
就在这个时候，曹桓竟然“扑通”一声跪了下来：“将军，我求你啦，放行吧，卢帅爷那顶不了多少时候了，我虽然是个刑余之人，可也知精忠报国四字，难道，你就忍心看着卢帅爷和我大明将是血洒疆场吗……”
那将居然也对着曹桓跪了下来，放声大哭：“公公，你当我们就都不忠义了吗，就都愿意眼睁睁地看着这样吗？可我们没有办法啊……我家四十七口都在京师，四十七口啊！还有我身后的这些兄弟们，你问问他们看，哪个在京城不是拖家带口的，我们也想和金虏拼个死活，可我们不敢，真的不敢啊，公公……”
曹桓巍颤颤地站了起来，他知道已经不可能在从这里过去了，他们可以强冲，这些人也挡不住他们的步伐，可他们不能。私自发兵掉的只是自己的脑袋，可一旦和朝廷官兵交手，那就是不折不扣的谋反了，这只会给督帅带来杀身之祸……
“我向侯爷拍着胸脯发过誓，一定要赶到卢帅爷那……”曹桓居然笑了一下，对钟建道：“可是现在看来真的过不去了，钟将军，你带着兄弟们回去吧，告诉侯爷，事不可为了，让他……让他自己小心啊……”
“监视大人，你呢？”
“我？”曹桓惨然一笑：“我一个残疾人，又失信于侯爷，还有什么面目回去？再说……再说，卢帅爷还在那等着咱们呢……”
“拿咱们江南军的战旗来！”眼见钟建要说话，曹桓厉声叫道：“是曹桓的性命重要，还是侯爷的性命重要？是我们这些阉人废人的性命重要，还是两千健儿的性命重要？钟建，休要再开口说话！”
战旗在手，那曹桓哪里还有半分阉人的样子？只见他双手攥紧战旗，对手下那七个小太监道：“候崽子们，跟公公去啦，有怕死的没有！”
“愿跟公公赴死！”那七个小太监一起叫道。
“公公这是要去巨鹿游玩，将军，你放不放行啊？”曹桓斜着眼睛问那将道。
那将热泪盈眶，笔直地跪在那里，哭道：“公公，小将名叫丁国力，我对不起你，从此后我年年上供，岁岁祭奠啊，公公……”
钟建什么话也没有说，就在那默默地站着，默默地看着，泪水顺着这个坚强汉子的面颊上慢慢流了下来，他从来也没有想到，一个阉人也能表现出丝毫也不逊色于武将的英勇……
“卢象升，援兵来啦！大明的援兵来啦！”
曹桓嘶声厉吼，战旗飞舞之中，那八骑如电，如风，带着必死的决心，冲向了那再也不能回头的深渊之中……
……
崇祯十一年十二月十一日，卢象升领兵进驻巨鹿贾庄。太监高起潜统帅关宁铁骑数万在鸡泽，距离贾庄不到五十里，卢象升遣部将杨廷麟要求援助，高起潜根本不是予理睬！
是日，卢象升领兵至蒿水桥，遭遇清军主力。
满清统帅多尔衮亲领三万铁骑，三万步兵，将卢象升统领的五千士卒团团包围，从内及外，密密麻麻包围了整整三层。
第二日，随着多尔衮的一声令下，满清总攻开始。卢象升这位屡败清兵，使清兵对宣、大之地望而兴叹的杰出将才，开始这一生中最悲壮的一次战斗！
卢象升持大刀，背弓箭，远者射，近者斩，于满清军中往来冲突，大呼声撼天动地，不绝于耳。多尔衮见明将英勇，料是卢象升，乃遣扬武大将军，贝勒岳托摔众围之。
谁想只半个时辰不到，卢象升刀斩箭射，竟杀清将三人，骑十七，骁勇异常，清兵竟不能靠近其半分。
岳托勃然大怒：“一介书生勇武如此，我八旗铁骑颜面何存！”
狂呼乱叫声中，岳托亲领数百人围之，正危急时，卢象升部将雷时声连发数箭，箭枝到处，清兵无不落马。岳托部一时大乱，卢象升见状，杀开一条血路，重回本营。
一将英勇，卢象升部无不精神大振，炮声隆隆，箭枝如雨，自晨而午，清兵不能进半分。
午时，炮声忽停，卢象升大怒，回首道：
“此关键时刻，炮声如何停了，岂非乱我军心？将炮队统领给我斩了！”
谁想炮队统领上前道：“帅爷，非末将不肯尽力，实是弹尽！”
卢象升这才知道错怪了部下，说道：“既然如此，你可领炮手以充步兵……”
话音未了，那炮队统领慨然道：“帅爷方才已说要斩末将，为帅者，岂可言而无信？”他抽刀转头对部下说道：“弟兄们，我自犯了帅爷法度，死而无憾。今日我等皆有死无生之局，万望众家兄弟勿学我样，努力杀贼，以报帅爷之恩！”
说着横手一刀，顿时倒在血泊之中……
那卢象升部下都是些老弱残兵，本已不堪抵挡清兵连番攻击，这时见那炮队统领自刎以谢帅爷，人人群情激愤，大声道：
“帅爷，今日你我皆死于此地，何不大开营门，死也死个痛快！”
卢象升大笑：“好，好！都是我大明的好男儿！也让金虏知道，我大明有的是忠勇之辈，但叫我大明还有一人在，绝不让金虏马踏中原！”
及至申时，弓矢全部用尽。卢象升部但凡炮手、弓手，人人持刀枪冲杀入清兵阵中。雷时声最是英勇，亲手斩杀清兵十数人，环顾左右，叫道：“帅爷，援兵呢，援兵在哪里？”
“哪里还有援兵？”卢象升手刃一贼，笑道：“高起潜就在五十里外，尚且不肯发兵，我等还能去指望谁？武英侯离太远，想来又多得奸臣阻挡，若等来时，只等着收我的尸体也就是了！”
“卢象升，援兵来了！大明的援兵来了！”
忽然，远处嘶声厉吼，一面江南军的战旗猎猎飞舞。马踏战场，尘土飞扬，更不知来了多少援兵。
卢象升大喜，放眼看去，却只见八骑飞来。马上之人，非兵非将，等看清楚了，又哪里是什么大明官兵，分明就是八个太监。
那八骑冲到阵中，领头的那个太监蓬头乱法，满面都是尘土，不知道赶了多少的路，笑道：“卢帅爷，江南军监军曹桓，率麾下前来救援！”
“援兵，这就是援兵？”雷时声简直不敢相信自己看到了什么。
曹桓大怒：“怎么，莫非将军看不起我们？我等虽都是些阉人，却抡得动刀，杀得了人。今日金虏在此，正可一试刀锋！”
言毕回头道：“崽子们，跟着公公杀贼啊！”
那八骑更是毫不停留，转眼间就已和清兵混战在了一起！
“杨嗣昌，高起潜，你可看到我大明勇士了吗？”笑声中，卢象升指着京城的方向放声大笑，突对部下吼道：
“看到了吗？你们都看到了吗？大明的援军到啦，杀啊！”
卢象升孤骑奋进，其部谁肯落后，一个个红着眼睛，像疯子冲向对面的敌人……
卢象升手刃数十人，忽然背后巨疼，原来两枝箭已射中他的后心。卢象升看也不看，翻手一刀，又将一名清将砍落马下。
岳托看着卢象升勇猛，心惊胆战，悄悄持弓箭，又是两箭射出，他本以箭法见长，这两箭又全中卢象升后心。
卢象升跌落马下，随即翻身而起，未等他来得及做出动作，三把快刀全部命中他的胸前。卢象升前胸血流如注，狂呼中大刀轮动，三名清兵瞬息间头颅飞起……
卢象升跌跌撞撞，手中的刀再也无法握住，“当啷”一声落到地上。他摇摇欲坠，看着蜂拥上来的清军，惨笑一声：“陛下，臣卢象升竭尽全力，这就去啦！”
他重重地倒在了地上，双眼睁得大大的，死不瞑目，像在那怨恨着什么，而在他的周围，却是一具具清兵的尸体……
清兵不敢相信这员勇猛的将领就这么死了，他们慢慢地从四面围上，一直走到了卢象升的尸体前，才有胆子大的拿武器捅了捅卢象升的尸体。
“休伤吾主！”
忽然有人大吼，腾身扑到了卢象升的尸体之上。
此人乃是卢象升麾下掌牧杨陆凯，他见帅爷身死，只恐清兵残其尸，哪里还会想到其它，腾身而起，只以自己的血肉之躯护着帅爷遗体……
清兵愤怒下以弓箭射之，杨陆凯死不起身，只管用双手牢牢抱着卢象升，任凭箭枝落到自己身上。那清兵射了二十四箭，直到杨陆凯气绝，清兵兀自不能将二人分开……
“不要伤害了这两人的尸体。”亲眼目睹了这一切的多尔衮叹息道：“有忠勇的将军，自然有忠勇的部下，南人一勇如此，多血性烈士，我大清还未到夺取天下的时候啊！”
贾庄一战，大明自卢象升以下，无不人人死战。总督卢象升、部将雷时声皆力战而亡。五千士卒死伤大半，仅三百余人突围而出。
卢象升是大明最杰出的军事家之一，死时年仅三十九岁，与风波亭之岳武穆死时年纪相仿。时大宋有岳武穆之冤，大明有卢象升之屈。二人皆死于奸臣之手！
那多尔衮环顾战场，竟不能寻到一个活着的大明官兵，心中正在感慨，忽见前面清兵从死人堆里拉出一个人来，太监装扮，满脸是血，浑身上下到处都是伤口，却是一时昏厥过去。
多尔衮令人救醒，问其姓名，这太监大声道：
“我乃江南军监军曹桓是也，只可恨战时昏厥，不能身死报国，我也别无它求，只求给我一刀，以全我忠义之名！”
“一个太监尚能不惧生死？江南军，江南军！”多尔衮喃喃自语，欲想好言相劝，见到曹桓眼中决死之意，知事已不可为之，挥挥手道：
“放了他，全了他的节烈，好生收敛了他……”
曹桓纵声大笑：“不可，就让曹桓尸身暴露于此，他日等我家侯爷率江南军一到，自然会为我等报仇！多尔衮，多尔衮，今日我死于此，他日你必死于武英侯之手！”
言罢对着自己就是一刀……
这一战，曹桓以八骑救援，明知必死而为之，忠烈之名天下闻名，后来有乡间百姓收拢�