曹项面色灰败，喃喃道：“那就什么也不做？”
曹颙摇了摇，道：“现下虽不是雪中送炭的时候，‘炭火’却可以预备着。这个案子下来，不会比汪景琪案轻，多是要流的。如今案子刚开始，宫里、朝廷上都看着，只为了心安，将自己搭进去，与助人无益；还不若静待时机，等结案后，再伸出援手。”
曹项肃容听了，躬身道：“大哥教导的是，弟知道当如何做了。”
对于年迈的查嗣瑮来说，千里流放比牢狱之灾更凶险的多。
药，银子，流放地的打点照应，一个也不能少。
“若是银钱不凑手，就来这边取。补品药丸什么的，可以去同仁堂。”曹颙道。
曹项忙道：“银钱还够，弟弟手上还有些银钱。倒是补品药丸，得让乐家多预备些。”
将到饭时，与堂兄说完正事，曹项拿定主意，便没有再久留，先回东府去了。
曹颙同查家人关系不深，不能像曹项那样感同身受。不过，看着堂弟稳下心神，他就跟着松了口气。
自从中午同蒋坚提及查家之事，曹颙就隐隐有一种预感。
查家的案子，不只犯忌，也不单单是查家曾党附隆科多，还有其他的东西在里面。
更像是李绂与田文镜互相攻讦案的后续。
雍正开始打击汉官与士林。
这些人，是对雍正新政反应最强烈的人。
曹颙可不想堂弟这个时候鲁莽，参合到此事中。
进了内院，曹颙照例，先到兰院给母亲请安。
李氏却不在，只有长生与天宝叔侄两个在上房。
外间的炕桌上，摆着笔墨与描红册子，长生正手把手地教天宝描红。
见曹颙进来，叔侄两个都站起身来。
“老太太呢？”曹颙有些好奇，问道。
“老祖病了，老太太去了老祖院子。”长生说道。
“请了太医来没有，太医怎么说？”曹颙闻言，不由有些担心，问道。
“请了，太医说外感风邪，让好好调理。我原也在那头看外祖母，母亲的撵了我回来。”长生回道。
兄弟两个正说着话，就见有人挑了帘子进来，不是旁人，正是李氏身边的大丫鬟，名叫绣鹇的。
原来是李氏吩咐她回来传话，让长生、天宝两个不用再等他，先用晚饭。
曹颙原只当高太君是寻常感冒，听绣鹇说李氏不回来吃晚饭，才觉得不对劲。
曹颙便吩咐绣鹇安排两个孩子的晚饭，自己直接去了高氏院子。
刚走到廊下，他便隐隐地听到初瑜的声音，从西屋传出来。
高太君这院子，上房只有三间，东屋是高太君卧室，西边原是香玉的屋子，现下空着，请了几尊佛像。
有丫鬟见到曹颙，蹑手蹑脚地请安，声音也压得低低的。
曹颙见她如此做派，低声道：“老太君睡了？”
那丫鬟点头道：“刚太太亲手奉了药，吃完才歇了。”
这会儿功夫，里屋人也听到外头动静，初瑜挑了帘子出来。
她眼前红红的，低声对丈夫道：“老太太哭了一下晌了，老爷赶快劝劝。再哭下去，老太太身子也受不住。”
曹颙闻言，倒吸了一口冷气，看了东屋一眼，轻声道：“难道……”
初瑜点点头，轻声道：“太医说是老病，让预备大事，说……怕是不好，就年前年后……”
曹颙的脚步有些沉，慢慢地进了西屋。
李氏在炕边坐着，眼睛已经红肿不堪，脸上都是泪渍。
“母亲……”千万句安慰的话，说不出口，曹颙走到母亲身边，也觉得鼻子酸涩。
高太君早年性子虽有些各色，为人处事刻板生硬，可这些年随着年纪渐长，变得越慈爱。
曹颙心里，即便不能将她当成孙太君那般敬爱，也生出几分祖孙之情。
见了儿子，李氏如见救生草一般，扯了曹颙的袖子，哭着说道：“我儿，今儿请了庸医，说了混话，我是不信的。你外祖母病了，咱们再请个好太医过府来瞧瞧？”
“好，儿子这就使人吩咐张义拿儿子的名帖去请太医。”曹颙点头道。
别说请一个太医，就是请个三、五个，只要母亲心里能舒坦些，只要高太君那边还有一线生机，曹颙都不嫌麻烦。
李氏闻言，却是泪如泉涌，摇摇头，道：“还是算了。”
见她这就改变主意，曹颙不解，望向旁边侍立的妻子，就听她低声解释道：“除了陈太医，下午又前后请了两个太医过来……”
说到底，高太君就是老了。
从清苑回京后，她就隔三差五地卧床。
等香玉回来时，晓得密太妃应允照拂这个苦命的曾侄孙子，高太君就曾对李氏说过，这辈子没什么可放不下的，可以安心去了。
“老太君是明白人，母亲如此难过，如何能瞒过老太君？要是老太君心情抑郁，说不定能痊愈也要耽搁下来。只有老太君心情好了，这病才能调理好。”曹颙道。
李氏连连点头，也不知听见去还是没听进去。
初瑜惦记婆婆还没用晚饭，吩咐人摆饭，要侍候她吃饭。
李氏哪里吃得下，见儿子身上还穿着官服，对初瑜摆摆手，道：“我这里有丫鬟服侍，你们先回自己个儿院子里。外头也黑了，不能让当差的人在家里饿肚子。”
初瑜正有话同丈夫说，便听从吩咐，先随曹颙回了梧桐苑。
“什么？老太君说想要回李家……”听了妻子的话，曹颙不由皱眉：“莫非，老人家自己心里已经有数……”
第一千二百一十七章 何谓家族；何谓子孙
对于高太君来说，曹府只是女婿家，是亲戚，李家才是本家
高太君临了临了，依附女儿生活，已经让向来刚性的老人家心里过意不去，若是在曹家咽气，怕是死后都不能闭眼
生是李家人，死是李家鬼
对于这个时代的女子来说，这生死之间，就是一生
“老太太怎么说？”曹颙问道
“当然拦着，不过老太君的脾气，向来刚性，要是她再开口，老太太怕是拦不住李家那边，是不是要使人送个信儿？”初瑜回道：“这是大事，多少要预备着”
高太君的寿材，曹府这边前几年就给预备下了，再海淀园子那边搁着这也是京城旧俗，家中有老人的，多是要预备寿材，通常棺木也要先打好而后，每年重刷漆
曹颙点点头，道：“明儿使人叫李诺过来，同他商量商量此事”
李鼐不在京中，李家如今当家理事的是李家长孙李诺
李诺前几年曾陪着祖父，前往盛京，代父在祖父身边尽孝后被李鼐换回来，由曹颙帮衬，入了内务府当差
因他老实勤勉，办差细心，入了十六阿哥的眼缘，去年将他补了委署主事虽只领着从七品的俸禄，可只要踏踏实实不出错，一年半载去了“委署”二字，也不是难事
为了高太君之事，夫妻两个都有些难受，等摆了晚饭，也不过吃了两筷子就放下
初瑜正想唤人撤桌子，便听到院子里传来脚步声，还有小丫鬟的请安时
她往窗外望去，就见天佑、恒生兄弟两个结伴而来
“儿子回来了……”初瑜的眼睛弯了弯，眉头立时舒展开来
“父亲，母亲”恒生的声音带了几分激动，贪婪地看着养父养母
虽说才分开一日，可思念已经刻在心底
曹颙点点头，初瑜已是红了眼圈，站起身来，也是从头到脚地打量恒生
天佑见气氛压抑，扫了炕桌一眼，笑道：“菊花莴笋丝，杏仁豆腐，正是儿子同二弟爱吃的，可要请父亲、母亲赏儿子们碗饭吃”
被他这一打岔，原本有些伤怀的气氛尽散
初瑜带了几分心疼，道：“这是还没用晚饭，那中饭吃了么？不是稻香村送饽饽过去了么，怎么还饿了肚子？”
“饽饽哪里惦饥？四阿哥、五阿哥去王府了，为了待客，使人从馆子里要了一桌席面，德丰堂好像换了厨子，味道好是好，就是重大油，油腻腻的，这会儿正想吃清淡的”天佑回道
恒生看了看桌上几乎没怎么动的菜，说道：“哥哥说的正是，儿子正寻思着这两道菜”
初瑜闻言，虽心疼儿子们，却也舍不得叫儿子们吃剩菜，道：“先吃口热茶，压一压冷气，这就使人去厨房给你们要菜”
天佑见着桌子四碟两碗六道菜，还有一盆绿汪汪的碧粳米饭，道：“尽够了，只劳烦乐兰姐姐给我同二弟添副碗筷”后一句，却是对门口侍立的乐兰说的
饭菜刚摆上没一会儿，都是热的，初瑜便点点头，吩咐乐兰添了碗筷
兄弟两人净手上炕，天佑坐了曹颙东边，恒生坐了西边
恒生已经先一步拿了饭勺，端起曹颙面前的碗，盛了满满一碗，双手奉到曹颙跟前，道：“父亲请用”
曹颙虽没什么食欲，到底不愿却了儿子的孝心，接过了碗
“母亲这边我盛”天佑挨着初瑜坐着，看出恒生的用意，也拿了初瑜的饭碗
有天佑、恒生这两个半大小伙子在，虽不能说风卷残云，也吃了个底朝天
若不是临了临了，乐兰又从厨房端了两道炒菜过来，怕是这兄弟两个还不够吃
曹颙与初瑜夫妻两个，被孩子们带着，胃口也好了不少
待撤下桌子，漱口完毕，曹颙才问起四阿哥、五阿哥去王府的详情
天佑笑着说道：“正要向父亲、母亲报喜，听两位阿哥的意思，二弟封郡王长子的旨意同尚主的旨意过几日就一块儿下了”
虽说早就晓得有这么一日，可事到眼前，曹颙与初瑜两个都很高兴
有了郡王长子的爵位，恒生的身份越发名正言顺即便汗王府那边想要生事，也要顾忌三分
不过，初瑜想起王府内宅之事，才想起还有一件事，还没安排
恒生转年就十五，三公主真若是及笄后下嫁，就得等到后年
这一年多的功夫，恒生独居王府，年轻人气血方刚，又没有长辈在身边看护，要是闹出什么不好来，可是大笑话
她有心问恒生几句话，又不好在众目睽睽之下，提这点私隐，便起身对恒生道：“今早你走得匆忙，我这早预备了些东西给你，却是拉下了，你随我过去看看”
恒生不疑有它，起身应了一声，随初瑜从西屋出去，到了东屋书房
天佑见他们出去，才转过头来，低声问道：“母亲眼睛红肿，父亲亦心事重重，可还是在牵挂二弟这头？父亲就放心，二弟明日起就入宫当值，有十六叔姥同四阿哥看顾，不会受委屈”
曹颙摇摇头，道：“老太君病了，太医说怕是不大好，熬不到开春，我同你母亲是为了这个担心”
天佑听了，唬了一跳
民间有句老话，叫“年关难过”
除了是欠债的，年前需要还债外的，还因上了岁数的老者，这个时候最是病弱
“明日一早，你去趟李宅不管怎样，老太君如此，总要知会一声”曹颙道
天佑起身应了，就听曹颙道：“最近恒生那边，我不好出面，只能由你去打理这些，会不会耽误你温书？”
天佑摇头道：“不耽搁，父亲公务繁重，儿子如今也大了，正当为父亲分忧……”
*
东屋，书房
初瑜低声道：“你如今也是大人了，有什么事儿，也当听听你的意思即便我们做父母的，本心为了你好，却也不能让你心里不自在”
恒生听的有些糊涂，道：“父亲同母亲都是疼儿子的，有什么安排，自然也是为了儿子好，儿子为何还要不自在？”
恒生身边，现下的两个大丫鬟，乐蓝是梧桐苑出去的，小榭是曹家老管家曹忠的孙女
在初瑜看来，即便恒生屋里要搁人侍候，这两个都不是好人选
乐蓝是她的丫鬟，今年十九，本到了放人的时候，可恒生刚搬家，身边还是老人跟着才妥当，省的小丫鬟丢三落四，初瑜才吩咐她跟过去侍候
小榭比乐蓝小两岁，从留头小丫头时开始就在恒生身边侍候，至今已经有十年，在松院的一干丫鬟中，同恒生情分也最厚
若是恒生娶的不是三公主，而是旁人，初瑜不会觉得为难
大户人家的少爷，收了打小侍候的丫鬟，也是常见的可要是三公主心高气傲，发作了小榭，反而伤了夫妻情分
乐蓝这边，则因是她的丫鬟，怕三公主心生嫌隙
思虑再三，初瑜宁愿挑两个寻常的家生子儿侍候恒生，也不愿让三公主下嫁前，恒生收了他身边这两个
依照她的想法，最好是同十六福晋商量，让十六福晋做主给两个人那样的话，等三公主下嫁，是留还是打发，也不用在意曹家这边
可事到如今，见养子独身在外，可怜兮兮的，初瑜心中的天平难免又向着养子
“你如今一个人住在那边，我们都看顾不到……乐蓝、小榭年岁又大了，侍候不了你两年，你屋子里要不要添个人？”初瑜问道
“添人？”恒生听了，使劲摇了摇脑袋，道：“就算乐蓝姐姐同小榭都出去了，还有好几个，儿子身边不缺人使唤”
听了这话，显然对乐蓝、小榭并无私情，初瑜暗暗松了口气，接下来的话就犹豫着要不要说
就听恒生憨憨地道：“母亲，儿子虽不好再住在这边，心里只当这边才是家就算不在一个府里，相隔也不过三里路，骑马一刻钟就到了母亲有什么当管教的地方，直接管教都是儿子又不是狼心狗肺的，哪里会什么心里不自在？”
恒生性子纯良，对男女之事尚不开窍，初瑜就将嘴边的话咽下，道：“若是你真心孝顺我同你父亲，就记得好生爱惜你自己个儿，不要因我们不再跟前，就出去同人鬼混待会儿，让你哥哥给你抄一份曹家族规家法，看看什么是能犯的，什么当避讳否则，你要是有了不是，最难过的，还是你父亲同我”
以恒生现下的身份，初瑜说这些也是过了，却也是没有将恒生当外人的意思
恒生闻言，使劲点头道：“定不敢犯，要不然，不用父亲、母亲说，儿子自己个儿就跪……就跪着去……”说到最后，依旧是难免黯然
曹家的族规家法，是曹寅撰写本是早年东府曹硕出事后，引以为警，他才详细了写了族规，还拟了家法，都是制约与教导曹家子孙用的
如今这族规家法，都篆刻在祠堂东西墙上，若是有子孙犯了家法，逆了族规，就要接受惩戒，其中就有跪祠堂这一项
初瑜见了，叹了口气，轻声道：“你这孩子，怎么开始钻牛角尖儿？你虽离了这府，就不是曹家子孙了？若是你那样想，我同你父亲可真是没地方诉苦去，含辛茹苦�
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