张义家的摇摇头，道：“大爷凡事也想想老爷、太太，为了一个乐青，就真忍心惹老爷、太太火不成？即便大爷心慈，也有其他法子照顾，并不是就要将人留在身边一辈子。天下无不散之筵席，往后大爷身边侍候的姑娘来来往往的，难道哪个可怜，大爷都要留下不成？”
并不是这么一回事，天佑抿着嘴唇，不再说话。
张义家的，晓得他倔强，也不再劝，原本对乐青的那点子怜悯，也都烟消云散……
*
这晚，正轮到乐青同绿意值夜，两人便歇在外间的炕上。
乐青哪里睡得着，一想到离开葵院，她直觉得心恐惧。
嫁给府里的小厮，还是……外嫁……
两种都不是她想要的选择，她转过身来，轻轻地摸着墙，只觉得心绞痛。
这会儿功夫，就听到里屋传来悉悉索索的声音。
乐青屏住呼吸，仔细听着，想着小主子不知是起夜，还是做什么？
若是要茶，自己少不得披上衣服进里屋奉茶。
半响，没听到动静，乐青心不禁有些疑惑，这时就听有人在耳边低声道：“乐青姐姐……”
乐青唬了一跳，险些叫出声来，被天佑一把将嘴巴捂住。
“呜呜……”
黑蒙蒙，听出是天佑，乐青才抓着天佑的手，停止挣扎。
主仆两个，齐齐望向睡在乐青旁边的绿意。
绿意睡得正熟，轻轻打鼾，丝毫没有被惊动。
乐青只觉得自己的心“扑通”、“扑通”跳得厉害。
“里屋说话。”天佑俯下头，挨着乐青的耳朵说道。
乐青只觉得耳朵痒痒的，身上燥热难挡，低不可闻地应道：“嗯。”
寻常值夜的时候，也常往里屋去奉茶，可眼下只觉得心虚地不行。
她坐起身，悄悄下炕。
为了怕出声音，她连鞋也不敢趿拉，光着脚随着天佑进了里屋。
天佑上炕，掀开被子，又叫乐青上去，两人盖着辈子说话。
虽说朝夕相处，可这般亲密，还是头一遭，乐青只觉得口干，手脚已经酥麻。
对于她是头一遭，对于天佑也是头一遭。
天佑拉着乐青的手，只觉得她周身甜腻地香味儿使劲地鼻子里冲。他实是忍不住，将乐青的手送到嘴边，低头咬了一口。
乐青吓了一跳，颤抖着道：“大爷……”
天佑伸出胳膊，一下子将乐青抱住，将下巴搭在她的肩膀上，闷声道：“等过了春闱，我便对太太说，将你留在屋里……”
乐青只觉得浑身软，可听了天佑的话，却是身子一僵：“大爷……”
天佑在张义家的跟前倔强，可心里何尝不再犹豫。
早先对乐青说那句留她的话并不难，可一想到要背负乐青这辈子的人生，他心里也沉甸甸。
曹家的家规是没有不许纳婢女为妾这条，可前几年，父亲就对他说过，男人要能自制，要知道自己在做什么。
若是真要收用身婢女，一不许抬妾室，二不许生子嗣。
为了曹家子孙计，嫡妻多年无出，则纳良妾开枝散叶，不可以奴婢子传承血脉。
曹颙交代这些话的时候，是怕儿子们成了“宝玉”，小小年纪便同身边丫鬟鬼混，既伤身，还是乱家之源，才有这个说辞。
天佑是被当未来家主养大的，看得更长远些。
他认可父亲这个不是家规的规矩，也多少体恤父亲不把这条规矩加到家规上的原因，多半是看在东府四叔的份上……
他虽真心怜惜乐青，却也不想坏了这个规矩，所以到了眼下，他想将这一切交由乐青选择……
第一千二百三十二章 伶仃
乐青的脸色煞白，身子微微颤抖，哽咽着道；“大爷……”
天佑握着她的手，轻声道；“若非如此，太太那边定不会允，我身为大子，总不好去忤逆父母。若是真惹恼了太太，即便我求着她留下你，往后的日子也不好过。”
他虽成熟懂事，到底是少年，哪里能明白对一个女人来说，生儿育女的意义，才会说得这么轻松。
乐青的心里生疼，眼泪滚滚而下，坐起身来，哆嗦着嘴唇道；“原来大爷上回说的话，竟是哄奴婢……”
天佑闻言，心重一急，也跟着坐起身来，道；“哪个哄你，我是真心实意说的。若叫我骗你，管叫我天打雷辟……”
剩下的话，已经被堵在嘴里。
“大爷……”乐青伸出手去，堵住天佑的嘴，流泪道；“奴婢信，奴婢信，大爷快别说这样的话，要吓死奴婢不成……”
天佑是未来的家主，要是留乐青在身边，即便不能抬举为妾室，也能保证她锦衣玉食。
可到底少了名分，若是他不在了，乐青的处境就会变的尴尬。
即便他安排好一切，乐青也不过是孤独终老的下场。
想到这里，天佑的心理有些沉重。
父亲教导的那两条，是能保曹家避免嫡庶之乱，可对于其女子来说也委实残忍了些。
自己真的忍心，让陪伴自己多年的乐青，落到那个境地么？
天佑的心里有些慌乱，其实，隐隐地他还存在着另外一个念头。
若是乐青真的不计较名分，不在乎子嗣地跟了他，那也不是没有旁的办法。
乐青不是家生子，一个人卖到府里，想要脱籍也容易。将她放出去，在外头等上几年，等自己成了亲，生下嫡子后，再想办法纳进来。
那样的话，说不定要等个三，五年的工夫。
只是那样的话，不过是自欺欺人而已，父亲母亲那边，终要恼的。
所以，天佑才迟迟不能拿定主意，最终让乐青来选择。
乐青没有回答天佑的话，缓缓说道；“今天太太传奴婢过去，说了配人之事，问奴婢的意思……奴婢说，但凭太太做主……奴婢进府十多年，除了随大爷去清苑那两年，其他时间一直在这院子里过活，也想出去见见世情……若是大爷体恤，就帮奴婢在太太跟前说说情，看能不能指给外头的管事……”
天佑楞了。
他虽心里想着让乐青自己选择，却也没想到她会这么痛快地选择离开。
连府里都不待了，避得除了自己，还能为什么？？
“这是你的真心话……”天佑的声音木木的。
“这是奴婢的真心话，奴婢也舍不得大爷，可奴婢也不愿像两个老姨娘那样活着……”乐青低着头道。
她说的老姨娘，是曹寅留下的两妾室，两人安置在一处偏僻的院子里，轻易不在人前露面。
府里的人，也嫌少有人提及那两位。
天佑只觉得胸口闷闷的，生出几分恼来，抓着乐青的胳膊，就用上些了力气；“老太太也好，太太也好，谁还曾亏待了那两位不成。让姐姐在这里为她们道委屈？”
乐青使劲地摇了摇头道；“奴婢再大的胆子，也不敢说老太太，太太不是……只是觉得老姨娘那里没有子孙，只养着两只老猫，委实冷清可怜了些……”
她说了这样的话，天佑哪里还有不懂的。
他放下乐青的胳膊，低声道；“姐姐这是拿定了主意……？”
乐青本来心里难受，这些话也在肚子里装了学究的，现下见天佑难受，反而不好在沮丧，擦了泪柔声道；“天下无不散之宴席，奴婢能侍侯大爷这些年，已经是难得的福气，现下正好，过犹不及……”天佑心里虽舍不得，可也不愿做黏黏湖湖状，自嘲一声道；“是糊涂了，竟还不如姐姐看得明白……”
外间，绿意不知何时已经醒了，睁着眼睛，不知在想些什么。，……
这一夜过去，天佑与乐青主仆神色如常，看不出有异。
只是从这一天起，乐青不再值夜。
葵院前些日子新补了一个二等丫鬟，叫做橙叶，就由她接了乐青的班，同绿意，红情几个轮班值夜。
乐青将手的差事，6续分派出去，自己每日里闭门不出地做针线。
传到初瑜耳，对她很满意，赏了两匹鲜亮的锦缎下来。
虽说初瑜这两日外放的丫鬟名单，没有乐青，可大家也多了然达定。
乐青年岁到了，大爷春闱后，八成也要放了。
旁人还好，都忙着过年，不过是说上一嘴便罢，枫院的小楼却是不住，忍不住到葵院来打探消息。
在她看来，乐青性子温顺，人又能干，是太太给的，定会成为大爷的通房，怎么如今又要放出去？
也不知乐青同她说了什么，离开葵院时，小楼神色恍然，脸色雪白，全无平素的伶俐……
江宁，总兵府，书房。
看着笑得合不拢嘴的曹颂，曹颙不禁摇头；“瞧你那样子，又不头一回做爹，就那么欢喜？”
曹颂使劲地点头，道；“恩，欢喜得不行，要是在添个儿子，就是凑成两了“好”字”。
“别只顾惦记儿子，也多顾念下弟妹，她没有娘家可依，你拖不护着她，还指望说护着她？”曹颙想起张义的话，说道；“那些歌姬，往后也少收些，不只是弟妹那边，你自己个儿得身子也要爱惜。”
曹颂使劲拍拍胸脯，道；“大哥放心，弟弟当年迎静惠入门时，就对她说过，我虽不能只守着她一个，可却只要她的孩子。那些歌姬什么的只是官场应酬，不好不收，过后也多转手送人了，实在情面大了，才养在府里，不过是添双筷子。”
堂弟这么大了，也没有当哥哥的管弟弟纳妾收婢的道理。
对面这样洒脱的堂弟，曹颙到是真心生出几分羡慕。
他低下头，看着茶杯里漂浮的茶叶。
早年不纳侍妾，是怕家宅不安，不乐意应对麻烦，不愿妻子难过，如今老夫老妻，漏*点不再，偶尔看到年轻丫鬟，也多瞄几眼，却是开始顾忌儿女。
正是君子嘴脸摆惯了，自己将自己束住。
真是自作孽。
曹颂见他不说话，眼睛咕噜地转了转，压低音量道；“大哥还要在江宁待一阵子，这身边，是不是也添个人侍侯？”
曹颙先下住客房，除了京城跟过来的小厮，这边安排侍侯起居的丫鬟年纪较小，不过十一，二岁摸样。
曹颙晓得静惠顾虑。
若是曹颙这大伯子，真的空床寂寞，收用了弟弟这边的丫鬟，若年长的丫鬟不老实，勾搭了主子，妯娌之间说不定就要有芥蒂。
曹颂向来敬重嫂子，可心里到底是向着哥哥的，对妻子的安排已经了回牢骚，现下想起这么一出来，就有些动心。
在京城，哥哥是顾虑嫂子脸面，不愿收人。
如今离京城远，安排两个女子服侍哥哥几日，又有什么？
曹颙闻言，忙摆摆手，道；“快别多事，现下这样就挺好。”
曹颂晓得自己这个哥哥，是最怕麻烦多事的，要是真安排人在总兵府这边，这上上下下的可瞒不住。
到底该如何，他陷入了沉思……
曹颙见他一本正经想事情的摸样，不禁失笑，心里却未尝没有绮念。
倒不是想着被翻红浪，而是有些想念秦淮河上的舫船。
虽说秦淮河上的水不结冰，可天寒地冻，河面上的舫船也多入船坞，嫌少有在江面上的了。
否则喝酒吃茶，听歌看舞，见识一番秦淮风月，才不枉南下一遭。
曹颂还没有想出如何安排哥哥“舒坦舒坦”。魏黑过来书房找曹颙。
见他有话要说，曹颂同堂兄招呼一声，回内宅陪怀孕的妻子去了。
魏黑已经转为郑重，道；“大爷，曹甲压了郑三，去了沥山镇”
曹颙听了，神色也变得凝重。
那个郑三，是江宁城里一个地头蛇，经常做人。
魏家几个子侄被万复绑架后，就是使得这个郑三传话魏家。前日，魏家递银子赎人，也是通过这个郑三说项。
魏黑现曹甲的异常，他对庞家村之事，似乎格外关注，对于魏家这边也很上心。
于是，这几日魏黑就盯着曹甲。自打昨天，魏家几个子侄到家，魏黑就越加留心。
曹颙这边，魏黑自然也没瞒着。
曹颙倒是并没有太大担心，曹甲入曹家十多年了，在曹寅身边更久，若他真是洪门人，曹寅也不会大咧咧地收留在曹家。
若不是洪门人，剩下的就是恩仇二字。
不管哪个，只要是曹甲心愿，曹颙都打算尽力满足。
前提是，曹甲得同意他援手，而不是这样单枪匹马
第一千二百三十三章 高义
曹甲还没回来，又有访客至。
苍白的中脸，红肿的双眼，神色之间透出几分疲惫：“请曹世叔安……”
站在魏仁旁边，听从伯父吩咐，老实给曹颙请安见礼的，正是魏信幼子文英。
曹颙忙叫起了，带了几分嗔怪对魏仁道：“他才回家，正当好生调理修养，何必折腾到这边来。我不是说了，过两日我过去看他。”
昨天得了魏家子侄回来的消息后，曹颙便使人过去探看，还送了不少补品。
他虽看在魏信的情分，厚待文英，魏仁却不敢托大，真的等曹颙亲自探望，所以亲自领了侄儿过来给曹颙请安。
曹颙上回南下，见过文英，是在康熙五十九年的时候，距今已经过去六、七年。当时文英年幼，将记事不记事的年纪。
对于曹颙这位“世叔”，文英多是听嗣母同伯父、伯娘提及，自己还真没什么印象。
他被绑架这半月的事情，曹颙并没有提，只是温煦地问了问他功课与生活起居上的事。
开始时，文英回答得有些拘谨，说了几句话，也顺溜起来。
这番模样，倒是有点像他的长兄文杰，只是应答之间，更显得大气从容些。
听说，魏家那位寡居的三太太，出身书香门第，父亲是县丞，本身也是极要强的女子。
曹颙原还担心这样人家的女儿，说不定会将嗣子教养成不通世事的书呆子。现下看来，却是多虑了。
见曹颙面露嘉许之色，魏仁在旁道：“不是我这当伯父的夸自己孩儿，英哥儿确是好孩子。他虽年纪小，已经会看账本，这两年也开始帮着我们三太太打理家务。我们三太太那边，孤儿寡母，未免就有下人欺主，英哥儿却是能当得起家来，刚当家就发作了两个，剩下的也管教得服帖。”
听了这话，曹颙不由对文英另有想看。
文英比长生小一岁，被魏信送回江宁时，还在襁褓中。
今年，文英不过十一岁，两年前不过才是九岁孩童。
九岁就能着账本，帮着嗣母管家，这孩子比他两个哥哥更出色一些。
曹颙神色越发温煦，问起魏仁，文英童子试之事。
童子试三年两考，明年是会试之期，没有童子试，后年、大后年有童子试。文英后年下场，十三岁，也不�
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