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“没想到她还是离开你走了。”我接口说：“她恐怕并不情愿生下你。”
兰叶点了点头，云淡风轻地继续讲道：“她走后，大娘和父亲对我就更加不好了。忽然有一天，他们逼我进山去打猎，说不想再养着我，让我自己去谋生。”
“那时候你多大？”我插口问。
兰叶说：“不小了……十三岁吧。我从小长得高大，身骨壮健，看起来就好像十五六岁的孩子一样。于是父亲说，我可以进山去了。那时候，大雪封山，我哪里敢进山去，明知道这是他们难为我，却偏偏咽不下这口气，于是收拾了个小包袱，决定离开家，朝江南去，就算找不到我娘，也可以去江南见见不一样的人物。可是我没想到江南有那么远，真的，走了许多天，才刚刚出了辽东。我身上的钱早就用完了，整整饿了一两天，实在没有办法了，就在一片树林中抢人行李。我专挑单身的行人下手，三四天的工夫，就杀了好几个人，得了许多的金银。”
“你……杀人？”我听他说起这两个字，一阵茫然，不知道是该为他与我犯同样的错误觉得轻松还是应该觉得恐惧。
兰叶盯着床帐，继续说：“嗯，幸好我后来碰上了师傅。他对我讲了许多的道理，至今记忆犹新。郡主，如果你心中有愧，待会儿听我讲起这些道理，或许会轻松许多。”
我吃了一惊，倏地站起来，反问道：“我为什么有愧？”
兰叶微笑着说：“看你的表情，难道还看不出来么？你别慌张，我说过当你是知己，就一定不会责难你。你听我讲完我的事，或许就愿意对我讲你的事了。”
我极不情愿地坐了下来，听他继续讲下去。
第三十六回 莫把碧筒弯，恐带荷心苦（下）
只听他不紧不慢地继续说道：“那个时候我抢人钱财，开始是出于恐惧饥饿，后来就渐渐地将这种事看淡了，每日抢到了金银，就到附近的镇上去花天酒地。其间我回家去过两次，我父亲和大娘、两个哥哥见我阔了，都惊讶得很，然后加倍奉承我，再没有问过我的钱财是从哪里来的。”
我听得入神，皱着眉头说；“一个十三岁的孩子，突然拿回家那么多钱，家里人竟然还不管不问，对他大加赞赏，这不是把你往邪路上逼么？”
兰叶笑了笑，说：“辽东之地，本来也不像中原这么讲究仁义道德，那种苦寒荒凉的地方，人其实也就是半个野兽，吃得了饱饭，谁会管你饭是从哪里来的。”
我点了点头，又听他继续往下讲；“后来，终于有一天东窗事发，官府派了捕快在林子里等我，然后将我抓了回去。幸好那老爷有个幕僚是我从小认识的，他跟衙门里的人说了说情，让我无论如何抵死不认，再从家里拿些钱来打点上上下下，大事化小，小事化了，就这么过了罢。我喜出望外，觉得有了生机，就写了封书信让他交给我父亲和大娘并两位哥哥，说我曾经给过他们几锭金子，如今就请他们取出几锭来，换成银子，去打点一下衙门里的老爷们。朋友去了，回来的时候很欢喜，说是父亲同意了。我很高兴，就任凭别人怎么打，总是不认罪，心里还自以为只要拖过了这个时候，就会有转机。谁知道我整整等了一个月，隔三岔五地被提审，身上的肉都快打烂了，还是没有等到自己的父亲来。我那朋友替我着急，只好又上门去找他们，结果才发现他们怕被牵连，早就逃走了。”
“他们难道就不管你的死活？”
兰叶笑了笑，说：“其实他们也给我留了银子，只不过只有小半锭金子，被我那朋友私吞了，并不曾拿出来替我打点。当然……那点钱，要去送人情，也是不够的。”
我怔怔地看着他，只觉得心里凄恻。
他继续说：“当时我并不知道这些，只知道自己杀了人，父亲和大娘他们又逃走了，自然不会有人来管我，我只有以命抵命。谁知道，就在那天晚上，衙门里忽然抓到了一个重犯，据说是劫了贡品、杀了个二品大员，总之，将他与我关在一起，严加看守。那人功夫很好，被抓到监牢里之后，并不惊慌，还问我愿不愿意同他一起逃出去，我说横竖都是个死，自然愿意试一试。他便叫我晚上做好准备，同他一起走。到了晚上，他竟然从腰中拔出一把很细小的钢锉，极为锋利，偷偷地将我们两人身上的手镣脚铐一一锉开，然后假装还被束在那里的样子，等两个狱卒来了，就阵阵声唤，说是肚子疼痛，要两贴药来吃。牢房里的犯人吃的原本就是些酸臭的饭菜，狱卒自然不疑心，怕我们一病死了官府追究他的罪责，便打开了牢门，进来察看。他靠近来这么一看，就……”他做了个倒地的姿势，我立刻会意，定是那人将狱卒杀了。
“杀了狱卒，我们立刻换上他们的衣服，将他们照原样捆绑在那里，然后拿着钥匙一溜烟地走了出去，临走前，还放了所有的犯人。”
我点了点头，说：“你出去之后，有没有去找你的父亲？”
他没说话，脸上猛地显出一种狰狞的表情，过了一会儿才说：“去找了。我问他为什么连我的死活都不管，他说不出话来，只是跪下来磕头，哼，老子跪儿子，真是稀奇古怪。”
我不说话，心里却一阵害怕。果然，只听见他说：“我那时候就像是失心疯一样，只想要把自己所受的罪都给讨还回来，于是一刀杀了大娘。我两个哥哥想来杀我，却被我躲开，一般将他们杀了。”
我说不出话来，心里如同刀割一般，怦怦作跳，眼前如同重影一般，看着皇兄在我面前微笑着说：“明日，我想让周将军率三万精兵北上，迎战北朝那个狗皇帝的兵马，你看如何？”
恍惚间，只听到兰叶说：“我父亲见了这副场景，一时伤心，就撞墙死了。我一个人面对着满屋子的鲜血，扑到门外去，哈哈大笑。”
那是怎样一副恐怖的场景！我仿佛又看见皇兄慢慢地倒下去，慢慢地昏迷。
只听见兰叶说：“这时候，忽然从旁边的大道上来了一个老者，他一见我在那里大笑，再一看满屋子的血，还以为我是被吓傻了，当即问我那凶手朝哪边去了。我指着我自己，哈哈大笑，说，是我，凶手不就是我吗！”
我！凶手就是我！
这两句话如同震雷一般，在人心头碰撞。我摇摇晃晃地站起来，却被兰叶拉住。他按住我的肩膀，说：“郡主，你猜，我师傅那时候对我说了什么？”
我摇了摇头，虚弱地说；“我不知道——我……我要回房去了。”
他看着我的眼睛，并强迫我也看着他。那双眼睛中，并无苛责，也无质问，只有清淡如水的冷静。他说：“一个人，如果每日去回想他做过的事情，恐怕是懊悔也懊悔不完的。人就如同一枝从淤泥中长成的莲花，不必问自己的出身，更不必回忆过往，只要经过了苦痛，懂得修身向善，从此以后，就是另一个人，也就算是重生一次了。郡主，你说是不是？”
我再也忍不住，大声吼道：“不是！不是！皇兄他……他对我那么好，我却……他是再也回不来了！”
这句话一出口，我猛地捂住自己的嘴，兰叶也吃了一惊，问道：“你是说你皇兄……南齐前皇上难道是你……”
我们两个人都不再说话。我面如死灰，定定地望着他。他恍然大悟道：“难怪，难怪，当时南齐皇上突然驾崩，却又没有病症，只说是劳损过度……可是，郡主，你为何要……”
我咬了咬牙，悄悄深手去按住自己怀中的一支金钗，看着兰叶的心窝，一字一句地说：“我根本就不是南齐的公主！我若是不杀他，我的母亲和弟弟就要死。”
第三十七回 同心协力（上）
在我摸到匕首的那一刻，已经打定主意，如果他脸上流露出一丝一毫对我的不屑或是不满，我就必须马上杀死他，不能留下后患。
可是兰叶没有。他只是有些吃惊，昂起头来想了一会儿，压低声音说：“唔，当年南齐的公主曾经被西赵掳去，难道就是在那个时候掉包的？……不错，有西赵的谢丞相在，想必计策周全，瞒过了南齐的人。唉……他也太穷心竭力了，这么小的孩子，送进去能起什么作用？”
我没说话，心里很乱，不知道该怎么办，只觉得很危险。听说动物对同类表示信任时往往会把自己的肚子暴露在对方面前，因为那是它浑身上下最软弱的部分。不知道它们这样做的时候心里有没有忐忑，总之我有，如同把柄就此被人捏住，种种被他陷害的幻想纷纷惊慌失措地掠上心头。
兰叶仿佛看透了我的心理，对我说：“郡主放心，我说过的话，永远作数。不管你干过什么，那天我仆卧街头的时候你赐我饭食和银两，这是救命之恩；当我已经要你离开，你却还回来救我，这是你对我的恩义，我更加不能忘怀。”
“区区两件小事，有什么大不了的。”我冷冷地说：“你不用挂在心上。只要你不将我的事情说出去——”我凝神观察他的表情，很防范地说：“我就感激不尽了。”
他叹了口气，淡淡地笑了笑，不再纠缠这个话题，转而问我：“你如今想要做什么？你方才提到你的母亲和弟弟，他们在云南谢丞相手里吧？”
我心里一酸，点了点头，眼泪终于流出。
兰叶没说话，停了一会儿，才说：“我看最好的方法是将他们救出来。你不能再这么被人威胁下去。”
这句话正说在我心坎上，我抬起头来看着他，心里又是期待，又是恐惧，只觉得如今这个人对于我的重要性，又不是一个谋士那么简单了：他现在掌握着我的秘密。
兰叶从床上探起身来，拉我坐下。他诚心诚意地看着我，说：“郡主，我兰叶是真心愿意帮助你。如果你不愿意，就只需要说一个‘不’字，我即刻就走。”
他盯着我，我想了又想，摇了摇头，眼泪夺眶而出，说：“不行，不要走，请您帮我。”
他点了点头，重新斜躺下来，正色说：“你不妨将所有事情都告诉我，兰叶虽然不才，还可以为你分析谋划，让你不至于摸不清头绪。”
我看了看这房间，板壁甚薄，不由得有些担心，同时心里还是有些不情愿，便说：“还是改天换个地方吧。我看这里不太妥当。”
他笑了笑，示意我推门去看。
我按他所说的，将门窗推开，只听见四周静悄悄地没有一丝声音。细细观察，只见门廊外有两个人影，仿佛坐倒在地上，发出阵阵鼾声。
我回过头去，兰叶拈须微笑，说：“刚才去厨房时失手在饭里丢了些东西。这馆驿里的人只怕不睡到红日高照是不会起来了。”
我勉强笑了笑，心里想，也罢，暂且说出来，看他怎么应对，如果他有一丝看起来可疑的表现，我就杀了他，也没有什么过错。这样想着，便坐了过去，将所有的事情从头讲起。
我以前幻想过，在什么时候，可以对什么人说出所有的实情。但是现在，我只是这样平静中略带着些忐忑不安，从我小时候一直讲到南齐亡国的那段日子，再讲到这一路上十六王爷等人不同的嘴脸，最后讲到方才在宫中的所见所闻。
兰叶听得很认真，直到我说完了，他才将所有事情一一分析。我听他说得头头是道，不免佩服，同时惊惧之心渐渐减弱。
说了一两个时辰，兰叶沉思良久，终于点头说：“南齐、西赵、珊瑚党人，这几股力量已经汇聚到北朝，再加上北朝朝野兵权分割，天下是乱得无法可想了。”
我皱了皱眉头，说：“南齐么……如今已经没有多少人了，就算剩下一些，也不成气候……”
“此言差矣。”兰叶摇了摇头，“你难道忘了你的二哥齐清河？”
“他不过是在西蜀有了些兵马——我在南齐宫中，从未听说过他的情况啊。”
兰叶听我这样说，呵呵大笑，说：“那是因为他没有用真名。你想，如果他用了真名，你皇叔还需要明察暗访，才能找到他的踪迹么？按我的推断来看，你二哥齐清河如今已经在蜀地占领两个山头，都是易守难攻的兵家要塞。他的化名，你在南齐的皇宫中必定早已听说过——宫茂郎！”
宫茂郎？我恍然大悟。这个名字确实听到过。只说是西蜀的一支叛军，但是只是守在西蜀，并不为非作歹。皇兄往年不知就里，还下过招安诏书，希望他们来归降南齐。
我又问道：“那为什么在南齐势危时，他不举兵来救呢？”
兰叶苦笑道：“你莫忘了，蜀地是十六王爷的领地。你二哥要对付他，着实不容易分兵来救你们。就算是分兵来救，他那些人马，也挡不住北朝辽东王的铁骑。”
他说得兴起，让我给他拿来纸和笔，在纸上划出三个圈，分别写明是南齐、西赵和北朝，然后又画了个大圈，标上“珊瑚党”三个字。他身上伤口未愈，写出来的字自然是歪歪扭扭，不过还好能够看懂。
画完图，他伸出第一个手指头，指着南齐，道：“我们将所有的事情整理一遍：如我所说，南齐有齐清河，算是一支力量不弱的兵马。你皇叔多半是早就觉得南齐灭亡是定数，因此寻访到他，希望能够将你和他的家眷们都从宫中转到那儿去，只可惜失败了。此外，你二哥的母舅有可能与珊瑚党有关，因此获罪。其他传言，多半只是些莫须有的罪名。”
然后，他又指着西赵那个圆圈，说：“西赵的情况其实很简单。谢丞相带着你弟弟隐居云南，收兵买马，招贤纳士，妄图复国。只是我看此事多半不成。谢丞相为人机变狡慧，但是没有大气，成不了大局。这一点，单从他对你的态度就可以看出。”
说罢，他将手指放在珊瑚党那个圆圈上。这个圆圈包围了其他三个圆圈，显得异常庞大。兰叶正色对我说：“他们才是最危险的敌人，我方才听了你所说的，加上我所知的，倒是猜出一些端倪，只是还不能肯定。我们现在不要胡乱揣测，日后只能多留一个心眼。”
最后，他指着北朝那个圆圈，又说：“北朝么，形势比南齐和西赵都要复杂的多，不过只是些政权争夺的纠葛�