中一支铁枪头却依旧从左之助胜政的脸上划过，生生在左之助胜政的脸上开了一条血淋淋的大口子！
顾不得脸上血淋淋的伤口传来刺痛感觉，仰面躺倒在车厢中的左之助胜政毫不迟疑地将南部式手枪的枪口顶在了薄薄的车厢板壁上，玩命地扣动了扳机。
爆豆般的枪响之中，从左之助胜政压根都没留神的另一侧车厢窗口处，满满一大锅滚烫的豆汁儿却是猛地泼了进来。虽说那豆汁儿叫车窗上低垂着的轻纱帘子略略阻隔了少许，但大部分泼进了车厢中的豆汁却是无巧不巧地倾泻到了左之助胜政的脸上。
凄厉的惨叫声中，已经打空了南部式手枪里最后一颗子弹的左之助胜政狂乱地扔掉了手枪，一双手死死地捂在了自己的眼睛上，整个人在车厢中玩命地来回翻滚起来。
剧烈的痛楚之中，左之助胜政似乎隐隐约约地听见了车厢外有个粗豪的声音大声吼叫着：“敢给咱铁枪绺子上眼药，爷今儿就叫你知道马王爷到底长着几只眼！该着咱铁枪绺子的挑费银子三天内不送到地头，爷必定来取你性命！”
第二百七十六章 替罪羔羊
“唷。。。。。。他二婶子，您这青花棉布是打哪儿扯的呀？瞅着这布头就密实匀称，是打算给您家三丫头做新衣裳不是？”
“嘿哟，我的个七姑奶奶，我这穷门小户、不年不节的，哪儿就能琢磨着做啥新衣裳呀？这是我打前门胡状元家里头揽了个包工包料的活儿，要做个夏天时候用的新门帘！这不我赶早儿去了趟瑞蚨祥，扯了布赶紧回家动手呢！”
“瑞蚨祥的料子倒是没得挑，可那价钱也真没得说，当真就是一分钱一分货！我说他二婶子，您怎么不去菊社扯布去？价钱上头便宜不少还不论，买东西可还有零碎物件送呢！”
“七姑奶奶，敢情您是不知道前几天珠市口儿大街左近那档子事儿？”
“唷。。。。。。这些天我可还真没出门儿，当真是不知道街面上又有啥新鲜事儿？”
“就是前两天的事儿，菊社掌柜的当街坐着的车驾当街叫人给拾掇了，死了个菊社的伙计还不算，那下手的人物可是当街撂了明白话，说是菊社里头该着他们挑费银子没给！”
“菊社那么大个买卖，这能欠下谁家的挑费银子呀？再者说了，那就是欠债还钱的事儿，怎么还当街闹出来人命了？”
“我这也是听着街面上见着那场面的人传的，说是朝着菊社掌柜的下手的人物是口外铁枪绺子的盗匪！正月十五晚上珠市口儿大街上那把大火，就是这铁枪绺子的盗匪放的，为的就是趁火打劫！七姑奶奶，您琢磨琢磨，这能跟口外的盗匪攀上勾连干系的，能是什么正经买卖家？再者说了。能该着那口外盗匪挑费银子的主儿，那是能叫那口外的盗匪干点儿啥呀？”
“还真是！他二婶子，叫您这么一说，我倒是还琢磨出来个事由——这菊社里头啥玩意都比旁的买卖家便宜几分，怕是这来路就不怎么地道。。。。。。。”
“七姑奶奶您圣明！可着天底下做买卖的主儿数算，从来可都是将本求利！可要是那无本买卖。可不就能拿着真金当黄铜似的便宜甩卖了么？说不好。。。。。。。这菊社就是口外那些个盗匪买卖赃物变现的地界！以往大家伙不知道也就罢了，这如今四九城里可都传遍了。您说咱们要是再去那菊社买东西，到时候官面上追究下来，说不准咱们可就得吃上挂落呢！”
“说得就是啊。。。。。。。得了，我也甭琢磨着菊社去买那点针头线脑的了，免得省了俩大子儿，倒是引回来一堆麻烦事儿！”
诸如此类街闻巷议，打从左之助胜政叫韩良品当街亮着铁枪绺子的名头收拾过一回之后，在四九城里已然是一传十、十传百。越传越是叫人说的有鼻子有眼儿。才不过是短短的两三天功夫，原本门前车水马龙的菊社，竟然变得门可罗雀。
任凭那些个菊社里的伙计使出了吃奶的力气玩命吆喝，店门外的水牌子也一天三变的把货品折扣一降再降，可当真走进菊社里边买东西的主顾却是凤毛麟角一般。
等得天黑的时候一关账，从大早上开门到掌灯时分上门板，一天的流水才十几个大子儿，就这还是俩不懂事的孩子进了菊社买了包零嘴儿的进项！
耷拉着一张脸。菊社里头新选的管事看看柜上钱箱里头散落着的十几个大子儿，无可奈何地朝着身侧周遭围着的菊社伙计摇了摇头：“诸位。今天就到这里吧！按照以往的规矩，大家轮守值夜。值夜的人要打醒精神，格外小心！”
齐齐点头答应着，围拢在菊社管事身边的菊社伙计顿时四散开来，照着平日里的分工各自忙碌起来。而菊社管事则是在店堂内默默地站了片刻之后，再悄悄伸手从怀里摸出来个小小的纸卷儿捏在手心里。方才慢慢挪动着脚步朝菊社后院走去。
也就在左之助胜政遇袭那天，被两支铁枪枪头钉在了胸口的菊社伙计当场便是一命呜呼，而叫左之助胜政踹下车去的齐三爷倒只是磕掉了两颗大牙。反倒是左之助胜政身上受的伤，着实叫人挠头！
脸上叫铁枪头划开的那道血槽倒是好收拾，左不过就是日后会留下一道遮掩不住的伤疤。可叫人泼在了左之助胜政脸上的那一大锅滚烫的豆汁儿里头。却是不知道掺和了些怎样的药物，烫伤的地方倒还好说，可一双眼睛却是压根都睁不开，稍稍掰开了眼皮子见了点儿亮光，立马就能疼得左之助胜政惨叫不迭。
请了菊机关藏在四九城里那些暗桩中懂医药行的人物瞧过，却也只说可能是中毒，但究竟是哪种毒药却一无所知。再找西洋大夫上门诊治，好几位在四九城里都算得上出挑拔份儿的西洋大夫也全都摇头不迭，对左之助胜政的伤势束手无策。
好容易磕头跪门地求来了一位老中医瞧过了左之助胜政的伤势之后，那老中医倒是提笔开出来一副方子，可也把话说在了头里——这伤势已然是耽误了医治的功夫，哪怕是痊愈之后，一双眼睛怕也得是废了大半，隔着十来步能瞧见个人影都算是命中造化了。。。。。。
慢慢走到了左之助胜政的卧室门前，菊社管事伸手轻轻敲了敲虚掩着的房门，压着嗓门朝门里面低叫道：“掌柜的，总号有信到！”
几乎是在菊社管事话音刚落时，屋内已然传来了左之助胜政那带着几分惊惶意味的答应声：“总号有信？进来！”
轻轻答应一声，菊社管事伸手推开了虚掩着的房门走进屋内，返身扣上了房门上的门栓之后，这才快步走到了左之助胜政床边，朝着半靠在床头、眼睛上还蒙着药膏、纱布的左之助胜政用日语说道：“阁下，总号的信。。。。。。。我念给您听？”
无可奈何地点了点头，左之助胜政长长地吁了口气，同样用日语回应道：“还能有别的办法吗？我的眼睛。。。。。。总号的信里说了什么？”
干咳一声清了清嗓子。菊社管事轻轻展开了早已经在手心里攥着的小纸条，低沉着嗓门念道：“暂时中止菊社一切活动，命令左之助胜政立刻返回奉天述职！”
身子猛地一挣，左之助胜政几乎要从床上跳了起来，急促地寻着菊社管事声音传来的方向叫道：“你说什么？你再说一遍？！”
干涩着喉咙，菊社管事无可奈何地朝着左之助胜政应道：“阁下。总号的命令是——暂时中止菊社一切活动，命令左之助胜政立刻返回奉天述职！”
就像是一只被人踩了尾巴的老猫一般，左之助胜政几乎是尖叫着从床上跳了起来：“怎么会有这样的命令？！菊社在北平城里扎下根来，花费了多少气力？！总号怎么会这样的草率。。。。。。命令我立刻返回奉天，那就意味着我在菊社中以往的努力将要前功尽弃！我们还有许多事情正在筹划中，还有许多的。。。。。。。”
看着左之助胜政那张牙舞爪的模样，菊社管事叹息着扶住了左之助胜政的胳膊，半拉半扶地让左之助胜政重新坐回了床铺上：“阁下，这恐怕也是不得已的事情！请您想一想。在最近的这一段时间以来，我们的确出现了不少的纰漏，这一定是会让总号产生不满情绪的。再加上眼下的北平城中，我们已经是被所有人盯着的活靶子，不管做什么事情都不会像是以前那样隐秘了！”
挣扎着甩开了菊社管事扶在自己胳膊上的巴掌，左之助胜政尖声叫道：“不就是因为前几天的那场伏击吗？那又能怎么样？只要花钱去堵住那些当官的中国人的嘴巴，用不了多长时间，就不会有人记得。。。。。。”
尽管明知道左之助胜政压根看不见自己的动作。可菊社管事却依旧是用力摇了摇头：“不会那么简单的！阁下，即使是那些平日里爱贪小便宜的中国人。这几天也都不再光顾我们的商铺！在街头巷尾的传闻中，菊社已经和铁枪绺子的那些家伙划上了等号！哪怕我们花再多的钱去收买那些官员，恐怕那些官员也不可能在众目睽睽之下公开对我们进行袒护了！阁下。。。。。。。请容许我冒昧的说出我对总号命令的理解，可以吗？”
似乎是在一瞬间想明白了什么，左之助胜政微微朝着站在自己身边的菊社管事转过了脑袋，轻轻地摇了摇头：“不必了。。。。。。。我想我大概明白了！我。。。。。。什么时候动身？”
叹息一声。菊社管事抓过了左之助胜政的一只巴掌，把那张写着菊机关命令的小纸条塞到了左之助胜政的巴掌里：“明天一早，会有专人陪同您前往奉天！”
“那么，接手菊社工作的人，也是明天到达么？”
“接替您工作的人已经到了。现在正在齐三爷的陪同下，与北平市政府的一些官员见面！阁下。。。。。。。为了大局作出牺牲，虽说是不得已的事情，可也是您无上的荣光啊！”
“是为了大局的牺牲么？恐怕是一只被用来收拾残局是才用得上的替罪羊才对吧？一个与土匪勾结的商铺掌柜畏罪潜逃，而新接手的人可以在纠正了前任掌柜犯下的错误之后，重新让菊社回复以往的平静？如果可以的话，能告诉我接替菊社掌柜的人，到底是谁？”
“阁下，这原本不是您该知道的，不过。。。。。。。。石川上野君的名号，阁下应该是听说过的吧？”
“石川上野。。。。。。就是那个‘抓不住的石川’吗。。。。。。。”未完待续。。
第二百七十七章 祸水东引
躺在许久都不住的独门小院屋子里，脑门子上绑着块半湿不干的白羊肚手巾，腮帮子上贴着张狗皮子熬的黑膏药，鼻子眼里有气无力哼哼个不停，床头旁边坐着的打从满目春书寓里招来的姑娘，捧着个花碗小碗用匙羹有一口、没一口地朝着段爷嘴里喂着苦涩的药汤子，时不时地还得拿着块小手巾拭去段爷嘴角边溢出的药汁。
就这么一副场面，任谁瞧见了都得觉着段爷这是病入膏肓，指不定啥时候一口气倒腾不上来，那就得麻溜儿的跟着牛头马面上阎罗殿前走一遭！
搁在段爷躺着的屋子外头，好几个平日里跟在段爷身边的跟班碎催已然门神般戳在了院子外边，把无数位手里捧着各色礼物前来探望段爷的人物挡了驾，嘴里的说辞也都是一个意思——这些日子段爷太过辛劳，这才诱发了跟铁枪绺子盗匪厮拼时留下的红伤。照着同仁堂里坐馆大夫的吩咐，段爷这些日子只能是闭门静养，绝不能再有劳心劳力的举动。要不然，怕是就得出大事儿！
耳朵里听着那些个挡驾的碎催跟班这番说辞，前来探望段爷的那些位四九城人物也就只能留下礼品、礼单，再撂下几句不咸不淡的吉祥话，这也就转头打道回府。
也有那官身人物素来豪横，压根也都不搭理段爷身边那些个碎催挡驾的说辞举动，抬腿就闯进了段爷的屋里。可一看段爷那睁眼不识人、开口不说话的病怏怏模样，那些位官身人物也只能把想说的话咽进了肚子里。
打眼瞅着又有俩人手里提着点心包朝段爷住着的院子前走了过来，几个段爷身边的碎催立马朝着来人迎了过去，还隔着老远便朝着走过来的俩人吆喝起来：“是来瞧段爷病的不是？”
微微朝着迎上来的几个碎催拱了拱手，走在了前头的胡千里和声朝着打头的碎催说道：“劳驾您通传一声。就说是火正门中胡千里，前来拜会段爷！”
拿眼睛瞄了瞄胡千里身后跟着的佘有道提在手中的点心包轻飘飘的模样，打头的碎催顿时没了丁点客气的模样，抱着一双膀子朝胡千里应道：“段爷有恙在身，不见外客！您诸位的心意领了。东西搁下，您二位这就请回了吧！”
像是没听见站在自己跟前挡驾的碎催拒人千里之外的话音，胡千里眉目不动地又一拱手：“这位二爷，我这儿有句话，劳烦您跟段爷禀告一声——眼睛甭光盯着珠市口儿大街上那点事儿，段爷眼前就有真金白银！段爷听了这话要还不见客。我立马转身就走！”
狐疑地看着胡千里一脸沉静的模样，打头的碎催犹豫片刻，很有些拿不准主意似的低声朝胡千里叫道：“这位。。。。。。。这位爷，您这话里头云山雾罩的，到底是怎么个意思？如今段爷身子骨不利索，脾气可也挺大。这要是一句话没说对了地方，我们这些个碎催吃挂落不要紧，可别叫您也落不着好？”
很是笃定地伸手从袖子里摸出个铜钱大小的玉佩，胡千里抬手把那玉佩伸到了打头的碎催眼前：“您拿上这个给段爷瞧瞧，再把我方才那话告诉段爷，我们俩就跟这儿等着！”
虽说不过是个跟在人身边蹭吃傍喝混花销的碎催，可在段爷身边待了好些年头。值钱的玩意倒是也真见过不老少。眼瞅着胡千里伸到了自己眼面前的那块玉佩晶莹剔透，在暗夜无光的地方都能隐隐约约透出来丝丝缕缕的荧光，打头的碎催下意识地双手接过了胡千里递来的玉佩，吭哧着朝胡千里说道：“那。。。。。。。这位爷，您跟这儿稍候，我这就替您去瞧瞧段爷好着点儿没有？”
嘴里头说着话，那打头的碎催扭头直奔了段爷住着的小院里。不过是片刻的功夫过后，那打头挡驾的碎催已然双手空空的从院子里小跑着奔回了胡千里跟前，侧�