“段爷金玉良言；石川自然领受！只是好歹菊社也在北平城中经营多年；就这么偃旗息鼓的退出了四九城。段爷觉得我菊社就是这么好打发的？”
“那石川掌柜的意思是”
“段爷；我菊社在北平城中经营多年；各方各面自问也都打点得宜；算得上是广结善缘！可就是跟四九城中火正门有些过节！这口气要是不出；我菊社是怎么也不会善罢甘休的！”
“这如今怕也由不得石川掌柜的您耍性子了吧？再要不走；怕是想走也走不成了？！我这儿再多嘴说一句——除了火正门；这四九城中可还有个同志社；跟您菊社也不大对付？”
“走是一定要走；可也分个走法！”
“石川掌柜的；您细说说？”
“旁人不论；要跟火正门了结了这许多恩怨；那菊社自然是偃旗息鼓；悄悄离开北平城；再不给旁人找丁点的麻烦！可要是不成。当着段爷您的面儿说句狂妄言语——倒反出四九城的本事；菊社倒也不缺！”
“石川掌柜的；话都说到这份儿上头了；我姓段的可也就没啥顾忌了——只要您菊社的人物敢扰了四九城中清静；我这巡警局里头有一个算一个；全都能跟您菊社的人物死磕；这也就更不提四九城中五行八作卧虎藏龙；到末了谁能落着好暂且不论；能活着一条命那才叫本事！您贵人事儿忙；我这就告辞了！”
眼瞅着段爷站起身子甩脸子要走；石川上野却压根都没有挽留的举动；只是双手一合；轻轻拍了两下巴掌。伴随着石川上野巴掌声响起；几个伺候在客厅门前的菊社伙计一手抓着雪亮的胁差短刀；一手托着个沉甸甸盖着红布的托盘；一字排开地堵在了客厅门口。
扭头看了看端坐在椅子上的石川上野；段爷冷笑着开口说道：“怎么着？石川掌柜的这意思是。问我要钱还是要命？”
慢慢地站起了身子；石川上野脸上的诡谲笑容几乎叫段爷从心底里觉着发凉：“段爷；只要您能再给我们菊社帮个忙；那您眼前的这点东西；不过就是个零碎罢了。”
“石川掌柜的；您下这么大本儿估摸着这忙；不好帮吧？”
“倒也不难；都算得上是段爷您办熟了的事由——辛苦段爷帮忙攒个局！”
“攒局？这当口了您还想着攒局；那可也得有人跟您对赌不是？！”
“段爷；这您就甭操心了。”：
第三百七十四章 无当之局
瘫坐在火正门堂口大厅中的太师椅上，段爷一口气喝光了满满一壶热茶，捎带手的囫囵吞了两盘五芳斋的点心，这才长长地舒了口气，狠狠朝着陪坐在身边的纳九爷伸出了一只巴掌。
看着段爷伸出来的那只肥厚的巴掌，纳九爷就像是丈二金刚摸不着头脑般地嘬开了牙花子段爷，您这是”
艰难地伸直了两条腿，段爷喘着粗气哼道就这么小两天的功夫，我姓段的里外操持、左右奔忙，上窜下跳、磕头作揖，总算是把四九城中能寻着的人物访了个全活儿，这两条腿都生生跑细了一圈儿，鞋底子都磨薄了三层，还不就是为了您火正门里这点事儿？着，跟您讨一双新鞋穿，这还不是应当应分？”
都没等纳九爷接应上段爷的话茬，站在纳九爷身边的相有豹却是抢先开口超段爷笑道段爷，您这话可就说得见外了不是？咱们可老早说好的，火正门里一年将本求利的挣着了多少，里边可都有您一份厚厚的红利。照着这话论起来，您替火正门里辛苦，那可不也就是为了您自个儿的买卖忙活？我说九猴儿爷，还傻愣着戳那儿干嘛？麻溜儿的替段爷取一双新鞋，捎带着叫个腿快的去华清池预备个雅间儿，请个手艺好的搓澡师傅候着，好生伺候段爷舒坦舒坦！”
麻利地答应一声，九猴儿扭头直奔了二进院子里边胡千里住着的屋子。不过是眨巴眼的功夫，九猴儿手里已经捧着个青布袋子回到了段爷身边，双手将那青布袋子搁在了段爷身边的茶几上。
耳听着青布袋子搁在桌上时磕碰出来的闷响声，段爷脸上禁不住浮现出了一丝得意的笑容，大大咧咧地朝着纳九爷一拱手纳九爷。反正咱们也都不是外人，我这儿先谢过了纳九爷的赏了！”
依旧是不等纳九爷开口，相有豹再次抢先说道段爷您这些天辛苦，我们这儿也就不耽误您松快消遣了！九猴儿爷，麻溜儿门外边叫个车，伺候着段爷去华清池舒坦舒坦！今儿晚上你就跟段爷身边好生伺候着。一应开销全都打公中账面上取！段爷，您请”
“那我这儿再谢过了相爷您！您诸位先忙着，我这儿先告退我他妈退退呀！正经事儿还没说呢”
眼瞅着原本都站起了身子的段爷一屁股跌坐在椅子上，站在纳九爷身边的相有豹忍不住笑出了声我说段爷，您今儿上门唱的到底是哪一出啊？方才我听您话音的时候，我就自个儿在这儿琢磨——火正门里这些日子可是没事儿值得段爷您辛苦成这样的？”
把神不知、鬼不觉攥在了手中的青布口袋朝着怀里一揣，重新跌坐在椅子上的段爷喘着粗气闷声哼道火正门里没啥事？我说相爷，您横是觉着人菊社叫您撺掇着四九城中五行八作折腾得快要关张卷铺盖，人家就能这么认怂？”
眨巴着眼睛。相有豹一脸疑惑模样地摇了摇头段爷，您这话可就说的岔道了吧？不少字就我火正门里一帮子靠手艺吃饭的碎催人物，哪儿就能有那么大本事支使动了四九城中五行八作的诸位大拿？这菊社跟我火正门不对付倒是不假，瞧着菊社这些天倒霉悲催，我这心里头倒也真算得上高兴。可要把这笔账算到我火正门头上这可就真是买盐不咸骂井龙王——寻差了牌位、骂拧了神仙不是？”
嘿嘿冷笑着，段爷伸着一根粗大的手指头，轻轻敲了敲身边的茶几相爷，您还跟我这儿装佯儿？提点您一句——清华园中那位水墨梅水。是您火正门中供奉吧？不少字”
拿捏着一副懵懵懂懂的模样，相有豹重重点了点头水倒还真是我火正门中供奉。可人家是清华园里正经做学问的，他跟菊社也掰扯不上啊？”
“掰扯不上？那菊社里面十几号光着屁溜儿叫人从清华园里面扔出来的人物，就那么巧能撞见四九城中各路清贵人家的主事爷们？”
“这我上哪儿去段爷，您说的那些位四九城中清贵人物，这都甭说我火正门里这些碎催，那就是您要上门求见。怕是”
“还跟我这儿耍弯弯绕？能使唤上潜行人物逼得人光着屁溜儿出丑，捎带着还能让花子行里的那些个叫花子打着大玉子、唱莲花落堵人大门，这江湖上的路数，你们火正门里可是有人门儿清，也有人能有这面子！”
“那也不能够啊？段爷。人家水是我火正门中供奉不假，可人家一辈子都是在清华园里面做学问，哪儿就能有那江湖上的面子？更不能懂江湖上的路数不是”
“说得可也是是他妈是啊！？我说相爷，您要再这么拿片儿汤话绕着我玩儿，我可抬腿就走！”
“那段爷您慢走”
“嘿你还真他妈别拿捏我！我还真就走着”
气呼呼地站起了身子，段爷抬腿直奔着火正门堂口大门方向走去，可脚底下的步子却迈得像是个生怕踩死了蚂蚁的小脚老太太，走了老半天也都没走出去两丈远近。
扭脸看了看笑嘻嘻瞧着的相有豹，再瞅瞅跟在身边亦步亦趋、拿捏出一副殷勤送客模样的九猴儿，段爷狠狠一跺脚，大步走回了椅子旁边，发狠似的一屁股再又坐了下来段爷我今儿还他妈就不走了！”
眼见着已然拿话把段爷绕得动了真火，相有豹不紧不慢地走到段爷身边，双手端起桌上新沏的茶水递到了段爷跟前段爷，您先喝口茶、消消心火？”
狠狠地横了相有豹一眼，段爷一把夺过了相有豹碰到跟前的茶碗。将温热的茶水一饮而尽，这才重重将茶碗扔到了身边茶几上旁的话我也懒得在多掰扯，就一件事——你们火正门跟菊社里面选出来的、也是吃**玩意这口饭的人物攒局比试一回，这场面也就算是齐活儿。彩头也替你们订好了，就是两家人拿捏在各自手中的几张异兽图残片，赢了的拿个全乎玩意！”
眼角微微一跳。相有豹并没着急回应段爷的话茬，反倒是伸手提起茶壶，慢悠悠替段爷续上了茶水段爷，这事儿倒也不必瞒着您我火正门中的确是有几张压箱底的异兽图残片，可我倒是从来都没听说过菊社手里也有那玩意？”
像是连输几局之后、终于侥幸扳回一把赢面的臭棋篓子一般，段爷得意洋洋地仰脸朝相有豹笑道看看，一说这事儿，相爷您才当了真不是？我早您就是个不见兔子不撒鹰的主儿拿着！”
伸手接过了段爷从怀中摸出来的一个皱巴巴的纸卷儿，相有豹展开那纸卷儿只看了一眼。顿时便是脸色一变，抬头朝着段爷低叫道段爷，这玩意”
得意地嘿嘿憨笑着，段爷伸手朝着那小纸卷儿一指我就说空口无凭、眼见为真！这上面描画出来的就是菊社手里攥着的那些个异兽图残片的模样，捎带着还有几句掐头去尾的歌诀！菊社里面石川掌柜的说了，只要是把这玩意给您一瞧，您自然就能答应下来这场赌局！”
微微皱着眉头，相有豹看似漫不经心地将那纸卷儿朝着怀里一揣。嘴里却是低声朝段爷说道段爷，不是我跟您面前不识抬举、拿乔装佯儿。可这菊社里面的人物可从来都是不讲场面规矩的主儿！远了的事儿咱们都不论，那就是这百鸟朝凤拜凤凰场面上，菊社里面挑出来的那些位人物，不也是耍弄各样荤招儿、末了还叫人搅闹场面么？这场局段爷您受累，帮我们火正门给回了吧！”
像是压根都没想着相有豹能一口回绝了这场赌局，段爷一双小眼睛立马瞪了起来回回了？！我说相爷。您这是”
朝着段爷苦笑几声，相有豹很有些无可奈何模样地叹道段爷，但凡是攒局对赌，这其中最要紧的就是个靠得住的中保人物不是？可这菊社里面全都是日本人，当真要是赌输了、撒丫子朝他们日本国一颠儿。我们倒是上哪儿去寻那该得的利物去？这赢了得不着、输了铁定赔的局都甭说是我火正门，那就是四九城里场面上走着的爷们全招来问过一遍，怕也是没人接应？我这儿说句您不乐意听的——您横是忘了那位齐家行三爷的事儿？”
长长地舒了口气，段爷嘿嘿憨笑着拍了拍胸脯这事儿相爷您就甭操心了，您当我这小两天的功夫忙活的是？明白话跟您说了——四九城中四大写家，捎带着十六位清贵世家当家主事儿的大爷联合中保，这场面您要还不放心，那估摸着往后四九城里就再没人敢跟您说攒局俩字了！”
“闹这么大场面？那我们可更不敢接应这场局了！这要是万一搁场面上输了往后哪儿还有我火正门在四九城里的地界呀？”
“嚯合辙您还琢磨这事儿呢？相爷，丑话我说前头——这场局您要是不应，那往后您火正门里老少在四九城中，一样没了的地方！四九城里这么多位等闲见不着颜面的主儿，全都站出来替您火正门戳杆子助威，您这时候要溜肩膀、打退堂鼓，您火正门的面子自然丁点没有，那些位爷的面子您琢磨琢磨，是您一个火正门能替人摘了的么？”
“照着段爷您这么说，那这局我们火正门还非应了不可？”
“您琢磨呢？”
“既然是这样段爷，横竖都是一刀下去两面光的场面，虱子多了不痒、债多了不愁，我这儿再给添点儿利物彩头？”（未完待续。。。）
第三百七十五章 贵人相助
天才刚蒙蒙亮；大栅栏力巴行把头（注1）顾小辫儿就已然从热被窝里钻了出来；胡乱拿飘着碎冰茬子的隔夜井水擦了把脸；边打着哆嗦边喝了一大碗自家媳妇赶早熬出来的棒子面粥；也就裹紧了身上那件勉强还算得能见人的大袄出了门。
打从小日本占了东四省；从关外逃难进关求活的难民自然不在少数。有那些原本就搁在直隶、河南有老宅、亲眷的；自然是拖家带口投亲靠友。而那些早年间就闯了关东求活、老家里再也没了骨血留存的主儿；有些就在这四九城中一猛子扎了下来。有手艺的吃口手艺饭、没手艺的也就只能奔了大栅栏朝墙根儿一蹲当了力巴；打熬气力挣一口活命粮食。
买卖行中有句老话——玩意扎堆儿不值钱！
这能买卖的各样玩意尚且如此；更何况这卖力气吃饭求活的力巴？
打从大栅栏人市上猛不盯多了好几百号关外来的力巴；四九城中原本就有的那些力巴顿时间就觉出来了僧多粥少的意思。尤其是这些个关外来的力巴抱团扎堆儿；也都不朝着四九城中力巴行里交挑费、问规矩；才不过是三两个月的功夫；两拨力巴已经闹过了好几回动手抢活儿、末了倒是吓跑了主顾的场面。
眼见着两拨卖力气挣饭吃的苦人儿为了争一口牛马食打得头破血流；甭管是四九城中力巴行中的把头；还是那些个关外来的力巴中推举出来的主事人物。全都觉着不能这么街下去了——真要是两拨人见天儿在大栅栏打得血肉横飞；谁还敢奔了这大栅栏人市上招力巴扛活儿？
那就得是个一拍两散伙的场面不是？
这也还就亏得四九城中有那面慈心善的善长仁翁不忍心看这苦人儿相争搏命的场面；站出来居中调和之后；四九城中力巴行的把头和那些个关外力巴挑出来的主事儿一合计；方才订下来个规矩——大家伙一块儿搁在大栅栏人市上揽活儿；可分单、双日子口儿。逢单日力巴行把头搁在人市上露脸揽主顾；遇双日关外力巴主事人物在人市上出头寻东家；买卖好坏由天定。生意到手靠本事；谁也都讹不着谁！
老话说无规矩不成方圆；可有了规矩之后；要守着这规矩办事却也为难。但凡是逢了单日子；四九城中力巴行的把头不论刮风下雨都得起来个大早；脚下踩着风火轮似的直奔了大栅栏人市上；嘴里跟含了蜜似的拢着那些位来人市上寻力巴扛活儿的主顾。但凡要有一样伺候不周全、叫那来寻力巴扛活儿的主顾直奔了蹲在墙角压根也不吭气的关外力巴；四九城中原本的力巴一双眼睛里都能生出来钩子；直愣愣就照着这些个力巴行里把头身上划