之地，变做了胡马驰骋的草场，故国山川沦陷敌手，令心忧国事的诗人感叹：“二十四桥仍在，波心荡，冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生？”
扬州到瓜洲的运河两岸，广阔无垠的田野中，数不清的汉人农夫弯腰低头辛勤劳作着，远远看去，一大片庄稼中人头攒动，黑色的小点起起伏伏，和苏松常、杭嘉湖地区秋收的场面别无二致。
大汉帝国第一军的侦察兵姜良材伏在远处的荒丘草丛间，目眦欲裂的看着这一幕，仇恨的火苗在胸腔里燃烧，因为他已看清，那些被元兵监押着劳作的农夫们，收割的不是粮食，而是青黄混杂的牧草！
该死的狗鞑子！姜良材的手指深深的插入了松软的泥土中，泥土特有的芳香钻进鼻子里，让他想起了许多美好的回忆。
多么肥沃的土地呵，当年随李大帅驻守扬州，每到秋风频吹的日子，城外的土地上就翻起了层层叠叠的稻浪，金黄的稻穗压得秸秆弯了腰，收割、晒干、脱粒、扬场，蒸出来白花花的大米饭，清香扑鼻啊！淮扬百姓一代代汗珠摔八瓣的劳作，汗水把这片土地浇灌得分外肥沃。
可这些该死的鞑子干了什么好事？拆毁城池，屠杀百姓，破坏村寨，甚至故意使肥沃的农田荒芜，改成了纵马驰骋的牧场！肥美的牧草已没过马足，时值秋季，苍翠中带上了星星点点的黄，无数汉人农夫本应在田园中耕种，此时却手执镰刀弯腰低头，被逼迫着收割牧草！
蒙元南侵，百姓流离失所苦不堪言，血腥残暴到极点的屠杀甚至使自然环境都发生了极大的变化，蜀中天府之国变成“人民十不存一，虎狼昼行”的蛮荒之地；淮扬一带则“荒草离离，胡马驰骋，风物宛若塞上”。
当然，蒙元的残暴也给他们自己敲响了丧钟，正是因为淮扬从传统农业区变成半农半牧区，原本的历史轨迹上，数十年后明太祖朱元璋才能在淮泗一代组建他“神机铳居前、马队居后”的骑兵部队，北驱蒙元入朔漠，将成吉思汗的后人们追得上天无路入地无门。
可现在，监押着农夫们收割越冬牧草的武士们依旧嚣张跋扈，他们任意鞭笞着百姓，呼喝着挥动弯刀掠过百姓头顶，就像猫儿戏耍着小鼠。
蒙古帝国国势方张，南方汉人的反抗在各族武士眼中更像是一次回光反照，帝国的统治区域和十年前伯颜下襄樊灭宋的时候并没有任何区别：北到不里牙剔，南到印度河畔，广袤无垠达到了人类史上空前绝后的地步。
俄罗斯的王公向金帐汗伏首称臣，大食帝国的心脏、穆斯林的圣地巴格达被伊儿汗捏在掌心，罗马教皇、红衣主教和条顿骑士团的头顶，还笼罩着拔都西征军的赫赫兵威……整个世界都臣服于铁蹄之下！
此次南征，各路大军云集，旌旗遮日连营百里，前所未有的兵威，灭掉南朝还不是易如反掌？武士们甚至有些埋怨张珪张大帅了。
“咱们大帅莫不是被扬州的花姑娘迷住了，要在这里长住下去？在淮扬准备过冬的草料，哼哼，还不如打到江南去，叫马儿也吃南蛮子的粮食！”女真勇士蒲察合安看看远处帅帐前高高飘扬的苏录定战旗，心有不甘的说道。
张家张柔本是金国大将，很早投降蒙古积功升为世侯，他的儿子张弘范、孙子张珪都得到蒙元朝廷重用，而蒲察合安这个正宗的女真猛安谋克，却只是小小的牌子头，相形之下叫他心里头怎么不失落呢？
“算了吧，”党项鹞子细封步濑劝道：“咱们埋怨也没用，我倒想去温暖的江南过冬呢！出征前大汗就给了张大帅苏录定战旗，许他将在外君命有所不受，朝命都可以驳回，咱们废话也没用。”
契丹武士萧达狸拍了拍蒲察合安的肩膀，淫笑道：“我看蒲察兄弟不是想到温暖的江南过冬，嘿嘿，只怕他是想着江南姑娘暖呼呼的被窝吧！”
想到江南温柔如水的汉人女子，蒲察合安伸出猩红的舌头，舔了舔有些发干的嘴唇，再看看远处长江的方向，只恨不得插上翅膀飞过江去。
可惜，舟船还没有全部建造完成，大汉也没有像预料的那样燃起魔教造反的烽火，大约要等到明年春天才能渡江吧？
“冬天咱们只能在淮扬将就过了，不过各位弟兄也别着急，开春江南莺飞草长，才是去钻被窝的好时候呢！”蒲察合安一语既出，武士们疯狂的大笑起来，仿佛已经渡江来到了江南，肆意的烧杀淫虐……
啪！萧达狸右手一挥，鞭子嗖的抽下，年过五旬的农夫就剧烈的颤栗着，一个筋斗栽倒。
可怜的老农夫，辛勤劳作了一辈子，好好的良田被废弃成荒草地，又被勒逼着来割牧草，实在太累了，只休息片刻，就被契丹武士狠狠抽了一马鞭。
萧达狸兀自不肯甘休，自从大辽灭亡，契丹人几时能像今天这样骑在汉人头上作威作福？他拿鞭子指着农夫，破口大骂：“老王八，猪狗不如的南蛮子！敢偷懒，爷爷叫你见识见识大辽朝的水火鞭子！”
农夫强撑着爬起来，默默的捡起镰刀，他眼角的余光中，带着深切的恨意。
瞟到农夫的眼神，萧达狸的心脏忽地一下收缩起来，镰刀弯月形刃口反射的光亮，使他感觉到了死亡的威胁。
“你要做什么！？”萧达狸紧紧的握住了刀柄。
残暴者最怯懦，仅仅是一个年过五旬的汉人农夫，就让萧达狸暴露了内心的虚弱。
农夫手臂上的青筋根根暴起，可看着不远处紧盯着这边，随时准备冲过来救援父亲的两个儿子，他不得不忍气吞声。
敢怒不敢言呵，老农夫忍着气，默默的走开，继续挥舞镰刀割着牧草。
“呸！汉人都是胆小鬼！”萧达狸故作轻松的笑着，没人知道，他握刀的掌心已浸出了冷汗。
远处山丘草丛中，借着望远镜目睹这一幕的姜良材，狠狠的捏住了一把草茎。
这是淮军士兵的家乡，这是李庭芝大帅誓死保卫的扬州啊！姜良材仇恨的目光，盯着远处异族武士。
你们，就是群秋后的蚂蚱，蹦跶不了多久了！
夜半，在江堤上当值巡防的元军兵丁们，被秋季的寒意冻醒。
“妈妈的，都说这江南温暖如春，哪知道半夜能把人冻醒！”萧达狸骂骂咧咧的起身，这长江边的水气实在太重，白天有阳光的时候还不觉得，夜半秋凉，就贴着身发寒，让人从皮肉一直冻到骨头里去。他起身紧了紧羊皮袍子，准备到帐外撒泡尿，再到火堆旁边去烤烤火暖暖身子。
刚走出帐篷，萧达狸就吃了一惊：今夜，月色晦暗星宿无光，空旷的大地竟然暗如锅底，阴沉沉的天空就像个锅盖似的，严丝合缝的盖在上面，不留一点儿缝隙，叫人透不过气来！
鬼天气！
压抑、阴沉、湿气浓重，让他开始怀念燕云之地的秋高气爽。
片刻之后，萧达狸提着裤子，从堤边荒草丛中钻了出来，刚走到火堆边，就见有人在那儿蹲着了。
“萧兄弟，来，尝尝咱们党项人在祈连山下酿的酸枣子酒！”党项鹞子细封步濑头也不回，把手中的酒壶递给伙伴。
“有酒无肉怎么行？”女真武士蒲察合安大笑着走来，从怀中摸出个小纸包，酱牛肉的香味儿顿时扑面而来。
细封步濑和萧达狸大喜，三位伙伴就蹲在火堆边喝酒吃肉，十分痛快。
党项、女真、契丹互为仇敌，若是他们的祖先比如李元昊、完颜阿骨打或者耶律阿保机看到现在的一幕，一定会吃惊得掉下眼珠子。
可过去的民族仇、家国恨有什么关系呢？只要打下江南，他们就都是帝国第一等的蒙古人了。
和有着古老文明的华夏民族不同，漠北草原上的马背民族没有那么厚重的历史积淀和灿烂的文明，与此同时，他们也没有那么多的历史包袱，“见利忘义”、“畏威而不怀德”、“禽兽之行”不过是草原上严苛的生存法则而已。
酒过三巡，云层似乎变薄了些，启明星从云缝中投射出清冷的光辉，仿佛某位神祗的眼睛，在默默的注视着大地。
萧达狸蹲得久了双腿发麻，站起身伸了个懒腰，正巧金山寺悠远的钟声从江心遥遥传来，他下意识的朝那个方向望了一眼，整个人就像石头一样定在了当场，嘴巴长得老大，口涎从嘴角滴到前襟。
“萧、萧老哥，你怎么啦？”蒲察合安大着舌头，兀自不觉有异，傻呵呵的笑着：“看南边做什么，要钻蛮子女人的被窝，得等到开春呐……”
细封步濑的脸色从来没有现在这么郑重，他什么话也没说，只是捏着八九分醉的女真人的下巴，将他的脑袋转了个方向。
于是惺忪的醉眼中，浮现出神奇的一幕：长江南岸灯火灿烂，数不清的大船从上游真州方向到下游镇江方向排得密密麻麻，穷极目力也看不见船队的首尾。各式舰船乘风破浪划向北岸，船队灯火相连灿若云霞，宛如一条星汉中遨游的巨龙，正张牙舞爪的扑向张珪驻军的淮扬之地！
“敌袭……！”蒲察合安声嘶力竭的叫喊声，打破了三十万元军将士的美梦。
脚下滔滔长江东逝水，头顶猎猎战旗飞扬，站在船首的姜良材、庞士瑞和王仁等前淮军将士心情激荡几乎不能自已。
曾几何时，只有胡马窥江，却没有华夏子孙渡江北伐，自朱仙镇十二道金牌找回岳飞之后，百余年间只有一次“元嘉草草、赢得仓惶北顾”！
幸好，英勇的淮扬人民继承了李庭芝大帅的遗志，抗争的烈火依然在他们的心底燃烧，故乡迎接淮军将士的，决不会是“佛狸祠边，一片神鸦社鼓”！
“七年了，咱们离开扬州已有整整七年……”庞士瑞没有说出口的还有一句：李大帅殉国成仁，而我们被朱焕狗贼欺骗降元而离开家乡，也已有整整七年！
姜良材、王仁，还有许许多多的老淮军士兵，都紧紧的握住了步枪、刺刀，他们的眼角有泪光闪烁：
是的，背叛的耻辱只有用鲜血来洗清，在扬州，咱们随着朱焕投降元朝，把这座李大帅誓死保卫的城市交给了鞑子，现在，只有亲手收回这座城市，才能洗清汉奸的罪名，才能真正挺直了腰杆做人！
船到江心，已能看清北岸那些黑洞洞的炮口，还有四处乱窜的鞑子兵，他们逐渐恢复了镇定，披上了盔甲、拿起了刀枪、校准了炮口，严阵以待。
作为第一突击波，姜良材知道自己和弟兄们活下去的可能性并不大，他微笑着问身边的庞士瑞：“庞老弟，咱们大概要携手归天了吧？也好，埋骨淮扬故乡，本是咱们此生最大的希望。”
“辽东风光、闽南景致，咱们都领略过了，游子能回归故土，就是天幸呵！”庞士瑞淡淡的笑着，神态平静安详，好像不是去和凶恶的敌人作殊死搏斗，而是秋夜闲暇时去某位老友家，享用浊酒、淡茶……
大汉六年秋，楚风以第一军居中，金刚、毒蛇、断刃三军分列两翼，渡过真州到镇江的广阔江段，挥师北伐！
不知是谁唱起了汉军军歌：“严风吹霜海草凋，筋干精坚胡马骄。汉家战士三十万，熊罴威盛霍嫖姚……”
歌声在船队中传递，声浪越发响亮，无数士兵接着唱道：
“流星白羽腰间插，剑花秋莲光出匣。
天兵照雪下玉关，虏箭如沙射金甲。
云龙风虎尽交回，太白入月敌可摧。
敌可摧，旄头灭，履胡之肠涉胡血。”
金山寺主阁中亲临前线的大汗皇帝楚风，身边也响起了歌声……文天祥的脸上有泪水滑过，这位向来稳重的老臣也情不自禁的唱道：
“……悬胡青天上，埋胡紫塞旁。
胡无人，汉道昌，陛下之寿三千霜。
但歌大风云飞扬，安得猛士兮守四方。
胡无人，汉道昌！”
汉军激越的军歌声响彻大江南北，直上霄汉。
第465章 妙高台
汉船一过江心便进入了元军火炮的射程之内，无数船只接天连云而来，船帆得江风助力，船首劈波斩浪，军威势不可挡，伏于江堤背面的萧达狸心脏剧烈的跳动起来，紧握战刀的手心浸出了冷汗，不由得回头看了看大运河入江口阵地上，那一排排黄澄澄的铸铜大炮。
谁不知道元军弓马娴熟，汉人则火器犀利？躲在这大堤背面虽不至于被炮火炸成碎片，也难免被爆炸波及，血肉之躯怎么抵挡人家的炮子？只有靠后面的炮手们救命呐！
萧达狸暗暗祈祷着，蒲察合安却双目放光，握着狼牙棒的手臂上根根青筋暴起，肌肉突突突直跳，浑身的热血像沸腾了一般。
契丹辽朝亡国已久，当年气吞万里如虎的心气儿也没剩下许多了，女真金朝则刚刚倒在大元铁蹄之下，蒲察合安的记忆中，还留存着祖宗们破开封亡北宋、搜山检海捉赵构的威风，面对强大的汉军渡江舰队，与其说他是害怕，不如说是临战前极大的兴奋。
来吧，我蒲察合安要让你们南蛮子见识见识女真儿郎的武勇！
元军炮兵阵地上，在军官皮鞭和弯刀的威胁下，士兵们将火药面灌进炮口，塞进实心铁球炮弹，用木杆压紧，最后估计汉军兵舰的方位，调整好炮声角度，一切准备就绪，只等汉船进入炮击范围。
可汉船停在了三百丈外……这几乎是元军铸造火炮的最大有效射程了，所以炮手万户犹疑着，迟迟没有下定开火的决心。
元军火炮使用散装火药面，本来装弹速度就比汉军火炮慢一些，大都炮手万户府的熟练炮手，又多数跟着伯颜死在了长江南岸，这让火炮的装弹速度进一步下降，所以必须把握好第一轮齐射的时机，绝不能浪费这次宝贵的机会。
这么远的距离，就算开火，只怕大多数炮弹会掉到水里去，能否命中就全靠运气了！炮手万户犹豫着将小红旗举起，却迟迟没有挥下，身边握着牛角号的亲兵们，也就迟迟没有吹响已举到嘴边的号角。
你不发炮，并不代表别人也会一直等下去，就在元军炮手犹豫的时候，金山寺上亲临前线的楚风，从望远镜中看见海上君王号的舷侧火光闪动，绽放出第一朵白花。
似乎紧接着，又似乎在沉寂中等了许久，第二门、第三门大炮喷出了复仇的烈焰。
就像一座埋藏地底深处，千万年中积蓄酝酿了无穷怒意的火山，于一刹那间轰然喷发，最初的一点火星闪过，舷侧的炮窗就接连不断的喷发出火光和巨响，海上�