，骄傲的英雄阿喀琉斯也逃脱不了脚后跟的致命伤。
曾经，安娜帕列奥丽娜坚信自己能够超脱于冥冥之中的安排，因为她有着不凡的意志、超群的智慧、灿烂的美貌，而拜占庭帝国公主的高贵身份，同时又意味着令人敬畏的权势，因为在这个古老帝国中公主的力量距离共治皇帝只有一步之遥，和女皇的宝座也相隔不远。
然而在乘坐威尼斯浆帆并用军船“共和国号”前往小亚细亚港口安塔利亚的途中，贵为拜占庭帝国公主的安娜帕列奥丽娜也不得不叹服：命运女神的安排是多么的令凡人揣摩不定啊！
沿着伊琳娜女皇、赛奥多拉女皇、尤多西娅女皇，以及上一代的玛丽亚公主伊儿汗王后，这一代代女皇或公主们的脚步，安娜一步一步迈向帝国的权力巅峰。
她没有其他嫡亲的兄弟姐妹作为竞争者，同时又拥有一位慈爱而懦弱的父亲，即使面临野心勃勃的叔父的威胁，她登上女皇宝座的优势仍然相当明显，尤其在成功使小亚细亚行省重新出现于帝国行政区划序列之后。
所有新罗马贵族都在谈论她的名字，元老院也做好了迎接一位女性共治皇帝的准备，帝国最精锐的皇家近卫骑兵团向她效忠……迈向女皇之位，还需要走的路程已不太多了。
登上皇位之后，必须以全新的视角来审视过去的一切。昔日的对手可能变成值得笼络的下属，过去的盟友则可能转化为新的竞争者，改变的实在太多，无论军事、政治、金钱、敌友，抑或，那一点朦胧的感情。
大汉皇帝楚风，将会是她生命中的匆匆过客，今后根据时局的变化，他或许是东罗马帝国的坚定盟友，或许双方的合作与竞争同时并存，当然也不排除两者成为，死敌。
把玫瑰花瓣撒入博斯普鲁斯海峡怒潮的时候，拜占庭玫瑰就以一位女皇的智慧和冷静，掐断了内心深处的稚嫩萌芽，她已做好了准备，要从纯洁美丽的公主化身为戴上铁面具的女皇。
可没想到命运是如此的捉弄人，令安娜措手不及的是，叔父米哈伊尔联合罗马教皇、威尼斯共和国和罗斯蛮族突然发难，背后还站着海军和各外省督军，而怯懦的父亲安德罗尼库斯没有给女儿留下任何机会，竟被欺骗和恐吓弄得昏了头，贸然签发了那份该死的共治皇帝任命状！
一旦米哈伊尔的脑袋套上君士坦丁大牧首亲手捧来的皇冠，安娜在君士坦丁堡的任何努力都将付诸流水……
安娜公主决不是躲在父兄身后玩风花雪月，父兄遇到挫折就只好任人鱼肉的贵妇，那种贵妇往往出没于君士坦丁堡富丽堂皇的歌剧院，或者充满古罗马格调的蒸气浴室，而咱们的拜占庭玫瑰。最常去的地方是皇家近卫骑兵团的军营。
不要忘了，玫瑰是带刺的！
“安娜帕列奥丽娜，你是罗马帝国的公主，注定要登上女皇之位，一切的挫折都会被你粉碎，金色的大门将为你敞开！”
安娜捏着小拳头给自己打气，她绝不会傻不拉唧的留在君士坦丁堡把命运交给野心家叔叔，任凭别人掌握自己的性命。
在大汉帝国情报司长李鹤轩和热那亚总督奥拉罗的帮助下，她凭伪造的诏书把忠于自己的皇家近卫骑兵团拉到了刚刚收复的小亚细亚行省，实际上就是和君士坦丁堡隔博斯普鲁斯海峡相望的土耳其地区，准备以这里为基地，以皇家近卫骑兵团为武器，和篡权夺位的叔叔好好斗一场。
既然米哈伊尔图穷匕见朝皇位伸出了手，安娜也不介意用玫瑰花茎上的刺，把他扎个满手鲜血！
不过，米哈伊尔已经占据了上风，要惩罚这个篡位者并不是那么容易的，至少从形式上看他是合法的共治皇帝，现在这个时候，君士坦丁大牧首大约正用老态龙钟的手，巍巍颤颤的把皇冠套上他的头顶吧。
而安娜一方呢。绝大多数皇家近卫骑兵，从他们的统帅执政官那赫提留到将军罗曼努斯、阿里坦乌斯等人，再到普通士兵，都对她效忠，但这种忠诚会因为时间的推移而逐步消失，特别是普通士兵，他们的家人在拜占庭帝国的欧洲部分，一旦米哈伊尔宣布他们为叛国者，把命令下发到他们家人所在的行省，安娜所拥有的效忠就会立刻消失。
并且拜占庭的所谓小亚细亚行省，并不是当年拥有几乎整个小亚细亚半岛的疆域，而是半岛西端、隔爱琴海与君士坦丁堡相望的长条状土地，以及座落在这片土地上的几座规模不算太大的海港。
凭这些地区的税赋，想养活精锐的四个罗马军团是完全不可能的。
留给安娜的时间并不多，惟一翻盘的希望，就在及时派遣李鹤轩出现，并和热那亚共和国联手送皇家近卫骑兵团渡海离开君士坦丁堡的大汉帝国。
所以安娜让那赫提留率兵留驻“小亚细亚行省”自己则乘坐热那亚军船，和奥拉罗总督一块南下，李鹤轩告诉他们，大汉皇帝楚风已经等在那儿了。
楚风，公主殿下想到又得去见那个常常使自己啼笑皆非的家伙。就有种难以明言的感觉。
……
见到安娜公主的瞬间，楚风有点儿失神，想像中蓬头垢面楚楚可怜的形象，为华衣丽裙神采飞扬所替代，更没有一见面就乳燕投林般扑进自己怀中，嘤嘤啼哭着寻求安慰这种事情。
呃……好吧，后面只是楚风这家伙的YY而已，事实上他和公主殿下的关系还没有亲密到那一步。虎躯再怎么震，人家堂堂公主也不会随便发花痴的。
今天的安娜帕列奥丽娜，服装和狮穴科尼亚各方势力大会时如出一辙，绛红色的单肩罗马裙，左肩上一团富有东方风格的绡金牡丹花，罗马长袍突出了她窈窕修长的身材，只可惜长裙遮盖了那双令人今日你今日你的大长腿。
不过，对于楚风来说罗马裙神马的都是浮云，他仔细回忆着大不里士那个旖旎而略带遗憾的夜晚，双目中射出的绿光也就犹如饿狼之野望，使安娜有挥拳把他揍成熊猫眼的冲动。
“不可心浮气燥，不可心浮气燥，”安娜不停提醒着自己，她也不知道为什么每次见到楚风就没来由的生气。
也许，这就是某种意义上的天敌吧！
本来早就准备好的说辞，一瞬间忘了个精光，几乎完全没经大脑思考，安娜就怒气冲冲的问道：“大汉皇帝楚风，你这个狡猾的家伙，你一定预料到了今天的事情，等着看我的笑话吧！现在，你满意了，高兴了？”
说完。拜占庭玫瑰立刻就后悔了，今天是来征求大汉皇帝帮助，祈求同盟的，怎么可以这样咄咄逼人呢？
但另一个声音又在心头抱怨：“可、可看看那家伙得意的样子，难道今天的局面，不是他所希望的，他不是等着我出丑吗？这个坏蛋！”
楚风并没有生气，因为朝臣们意味深长的目光，和热那亚奥拉罗总督的莫名笑意，都证明了安娜帕列奥丽娜殿下的举动非但不太像正式的外交辞令，反而接近于一位任性公主向情郎的撒娇。
“老实说。我希望看到一个四分五裂的拜占庭，就像您登上女皇宝座之后，也必然对大汉采取一定的遏制措施一样。”
楚风非常坦诚的承认了这一点，然后在安娜惊讶的目光注视下解释：“但我没有想到，仅仅是对热那亚和拜占庭、准确的说是您本人，与威尼斯和罗斯蛮族，给予了不同的态度，采取了一点点拉拢分化的小手段，结局就会如此惊人，事态也发展到超出预料的程度。”
安娜默然，实际上她如果平稳的登上了女皇宝座，同样会对大汉采取拉拢和遏制两手措施，楚风的直言承认已是难得的坦诚了。
“基于利益的联盟，总是因为利益而崩溃，只是我没有想到威尼斯和罗斯蛮族的背叛竟会如此廉价，”安娜有些无奈的说道。
热那亚总督奥拉罗有些尴尬的干笑两声，楚风说的分化瓦解，对热那亚人同样适用，如果不是大汉帝国采取的双重标准，他这位总督又怎么会站在楚风的朝堂之中呢？
至少，小亚细亚南部地区的那几座海港，已经让共和国议会和上等行会的有力公民们（有力公民指和旧贵族相对的平民出身的工商业新贵）非常满意了，甚至有风声传出奥拉罗有可能被选为终身总督，这让他打定了主意和大汉皇帝继续保持友好关系。
当然，和教皇仆立法司斗，和该死的威尼斯人斗，前者符合奥拉罗的个人政治利益，后者是热那亚人乐此不疲的事情，这两条注定他将坚定的站在大汉一方。
可爱的奥拉罗总督有和马可波罗相同的脾气，莎士比亚的经典戏剧《威尼斯商人》那位夏洛克，不但是威尼斯人，也是亚平宁半岛上另一座商业城市，热那亚共和国公民的真实写照。
所以只要有利可图，区区尴尬算得了什么呢？
安娜则有些怀疑的盯着楚风，湛蓝色的美丽眸子里有那么点疑惑：“陛下，我国内部闹到这步田地，大汉帝国毫无疑问是最大的受益者之一。您能说完全没有您的关系吗？”
楚风苦笑，李鹤轩的出现、热那亚和大汉联合舰队及时赶到，这都是不好说清楚的事情，好像是他在背后策划这一切似的。
“大汉帝国确实乐于见到现在的局面，”楚风看了看安娜公主燃烧着愤怒的眼睛，坏笑着道：“因为只有这样才能保持我们之间的友谊，而不是令昔日的盟友变成仇敌。”
大汉必将继续西进，横亘于欧亚之间的拜占庭帝国就是下一只拦路虎，双方的矛盾将会越来越大，而安娜登上女皇宝座之后也必然以女皇而不是公主的角度来思考，那么从盟友变成仇敌的可能性就相当大了。
可楚风“不怀好意”的目光，配上这段话就有了另外一层意思，他口中的“友谊”又令安娜有做贼心虚的感觉，毕竟在大不里士，是她主动走进了楚风的卧室，并且差一点……
公主雪白的脸蛋立时染上了红霞，心头犹如小鹿乱撞：“这家伙，这家伙的胆量实在太大，脸皮也实在太厚了点……”
楚风不知道安娜公主为毛突然之间就低下了头，好像很不好意思似的，他奇怪的问身边的陈淑桢：“呃……好像我说错什么了？”
“陛下，您和她之间的‘友谊’，能不能详细说说？”陈淑桢笑容非常灿烂。
可楚风立刻感觉到了不同寻常的杀气。
“外交辞令，纯属外交辞令。”楚风心虚的干笑两声，待女元帅身上传来的杀气消退，才讪笑着抹了抹额头的冷汗。
楚风并不准备绕圈子，事实上大汉帝国和热那亚摆出的姿态就已经说明了一切，他直截了当的告诉安娜：
“大汉帝国将会支持你和叔叔争夺拜占庭皇帝的事业，我们最希望看到一个战乱的拜占庭，其次是您统治的拜占庭，最不愿意见到的，就是米哈伊尔九世治下，和威尼斯、罗斯蛮族以及罗马教廷联合起来，阻碍大汉帝国西进、阻碍热那亚人发财的拜占庭帝国。”
耶！就知道你会支持我！
安娜暗暗捏了捏拳头，心道楚风这家伙关键时刻还是对得起朋友的，至少在利益之外，双方不是还保持着“友谊”吗？
大汉帝国将来需要什么样的回报，她并没有问，因为现在谈条件既无必要，也不是适当的时候。
很快，大汉帝国、热那亚共和国、安娜公主三方，就结成了夺取拜占庭皇位的联盟。
第795章 父亲的勇气
“该死的热那亚人。这群出卖耶稣的犹大，吸血鬼该隐的后代，下地狱的贱种！安娜这个无耻的婊子，竟然……”
拜占庭帝国新任共治皇帝米哈伊尔愤怒的咆哮着，他原本因为长年沉思而显得阴郁青黑的脸，竟透出几分兴奋时才有的赤色，使人难以捉摸他在这一刻真实的精神状态。
执政官马萨贝略能读懂老朋友的心情，夺取帝位是这位野心家毕生的梦想，目前共治皇帝已经到手，距离帝国皇帝也就一步之遥了。
想到踏上皇位之前最后的对手居然是懦弱无能的哥哥，米哈伊尔难免有种难言的空虚与寂寞，内心深处他不希望若干年后人们对自己的评价只是不屑一顾的撇撇嘴：“噢，那个米哈伊尔九世啊，就是从懦弱无能的哥哥手中轻松夺取皇位的家伙嘛”。
而安娜帕列奥丽娜，拜占庭玫瑰，东罗马帝国的公主，长袖善舞、纵横捭阖的高手，和她来一场叔侄之间的大决斗，那才是成为帝国皇帝的加冕礼之前，最精彩的谢幕演出呢！
马萨贝略担忧的看了看米哈伊尔，这位朋友为夺取皇位进行了前后长达二十年的筹备。长期以来的阴谋诡计，游走于黑暗之中，种种经历已经让他的心态发生了不小的扭曲，执政官有些悲哀的发现，现在的老朋友与其说渴慕皇帝的宝座，不如说他更享受走向宝座的过程。
“我的朋友，自从您成功举办加冕礼以来，我发现您的脾气变糟了不少，”执政官小心翼翼的筹措着词汇，“所有作为最忠诚的朋友我不得不提醒您，安娜有公主的合法身份，最精锐的皇家近卫骑兵四个军团忠于她，那赫提留也是位非常杰出的将领，虽然是敌人，我也得承认他的统帅才能……”
米哈伊尔似乎还沉浸在自己的世界中，他没有像以前那样从容的让马萨贝略把话说完，而是显得有些粗暴无礼的打断了他：“亲爱的执政官，安娜只是喳喳叫的小鸟，至于那赫提留和皇家近卫骑兵嘛，只要我宣布他们是叛国者，判决发到各省，行政长官和督军们就会给他们家里添点麻烦，那么，一切都不再是问题了。”
马萨贝略苦笑了一下，他明白如今虽然仍和米哈伊尔以朋友互称，但从共治皇帝的王冠经君士坦丁大牧首之手落到米哈伊尔的头顶，两人之间的友谊早已变质。一位皇帝和一位执政官之间，不可能存在真正的友谊。
何况，马萨贝略又在皇家近卫骑兵团的军营门前吃了个瘪，未能阻止安娜在热那亚人帮助下渡过博斯普鲁斯海峡去小亚细亚行省，他自己也明白，在这个政治同盟中，自己的地位已变得相当尴尬。
仿佛为了显示自己的存在，马萨贝略现在提出的意见和建议反而比以前更多，他沉思半晌，又忧心忡忡的道：“想到大汉皇帝的支持，我总是放心不下，要知道这位皇帝曾经举重若轻的击败了马木留克和塞尔柱人，连强大的蒙古帝国都是他的手下败将，