对楚风，安东尼不知道应该感激还是痛恨，作为连朋友都谈不上的陌生人，他非常彻底可以说完美的应自己的请求，替科隆纳家族报仇雪恨，把教皇仆立法司变成了烤肉串，可另一方面，他又攻破了威尼斯泻湖的铁桶阵，令威尼斯遭到了数百年来惟一一次母邦被占的惨败，也让他这个十人委员损失惨重……热那亚人毫不客气的夺走了他的三艘商船，家族也遭到了洗劫，财产损失非常严重。
不仅仅是安东尼，整个威尼斯共和国的所有公民都损失惨重，因为任何一个成年公民都必须把一定比例的收入用来购买国债，在过去的三百年里这种债券的利息很有诱惑力，并且信誉极好，但现在，威尼斯国债已经宣告停止偿付，或者说，威尼斯政府快要破产了。
想到这些，安东尼就觉得肉疼，他不知道该以什么样的心情面对楚风，那个罗马城同游时还和自己谈笑风生的大汉皇帝。
拜占庭帝国皇宫门口，满腹心事的安东尼瞥了眼亦步亦趋跟着自己的奥拉罗，又有些哭笑不得：
这位热那亚总督大约是害怕威尼斯对大汉皇帝许以厚利达成媾和，却把热那亚撇开一边吧，从抵达君士坦丁堡港口开始，他就一步不离的紧跟着，直如监押犯人，有好像热恋中不肯放手的情侣。
鼓足了勇气，安东尼加里布斯厄里洛心情复杂的踏进了皇宫。
可在他见到楚风的时候，各种矛盾交织的心情就变得只剩下感激了，因为他发现自己的嫡亲侄女儿，安妮海瑟薇正高高兴兴的和楚风玩着某种游戏，好几位青年和妇女在旁边观看，其中包括著名的“百万先生”马可波罗。
“没想到会这么快就见到了我想见的所有三个人。”安东尼觉得此行至少开端非常顺利。
仔细观察，发现楚风他们在地上画着格子，然后按照某种规律跳来跳去，楚风大约是输了，脸上贴着纸做的胡子，安妮海瑟薇的小脸蛋上也稀稀拉拉的贴着几根，不过远没有像楚风那样贴得满脸都是，跟个怪物似的。
安东尼心头一暖，不管怎样，大汉皇帝替可怜的妹妹和侄女报了仇，并且非常仁慈的收留了孤苦无依的侄女，这是连自己这个舅舅都无法做到的呀……奥尔西尼家族的新教皇急于替自己的私生子迎娶科隆纳家族的继承人，就算威尼斯的十人委员也不可能顶着教皇的压力把小海瑟薇收留在家里。
“而且，他并没有以小海瑟薇为条件，要求我和他合作，要知道如果他逼迫的话，我将在叛国和亲情之间做出痛苦的选择呀！”
安东尼想到这一点，顿时觉得脸上沾满了纸胡子的楚风变得高大起来。
正用冰冰凉凉的小手往楚风脸上帖胡子的安妮海瑟薇，看到舅舅之后就咬起了牙，恨恨的看着楚风，小声道：“哼，我说你怎么有好心呢，原来是在安东尼舅舅面前装好人！”
楚风嘿嘿一笑：“要不是你家长来，我乐意陪着你跳房子？！每次都耍赖，小赖皮狗。”
“你才是癞皮狗！”海瑟薇凶巴巴的盯了楚风一眼，可她洋娃娃般可爱的样子，这一眼实在不怎么具备杀伤力。
背转身，以淑女的姿态走向伸出双臂的舅舅，小海瑟薇却嘻嘻一下的笑了。
大汉皇帝，真的要讨好区区威尼斯共和国的十人委员吗？要知道这是胜利者和请降使者之间的对话呀！
与其说掺杂了其他的目的，不如说是楚风希望在正式谈判之前就给他们亲人相见的机会吧，骄傲的大汉皇帝，到底不愿意用一个小女孩来市恩，或者要挟。
他和奥尔西尼或者仆立法司们，距离就远如地狱到天堂……
小海瑟薇一脸幸福的奔向舅舅，楚风的笑容也分外灿烂，这个失去双亲的可怜虫待在身边不少日子了，就算是只小狗小猫，也会有几分感情吧。
和侄女来了个热情的拥抱，安东尼加里布斯厄里洛放下了海瑟薇，在正式谈判之前，小姑娘非常自觉的离开了大厅。
“非常感谢您的慷慨，愿您的健康像太阳一样永远辉煌！”安东尼恭敬而又感激的朝楚风鞠躬，这不是基于请降使者对胜利者的恭敬，而是受恩者对施恩者的感激。
楚风笑着点点头，示意他们落座。
奥拉罗总督紧张的寻找着楚风脸上细微的变化，可以看得出来，堂堂热那亚共和国的总督，刚刚取得了泻湖之战辉煌胜利的人，此时此刻和安东尼并没有什么区别。
因为，在强大的大汉皇帝面前，所谓的胜利与失败其实并没有多少意义呀，只要他愿意，伸手轻轻地一挥，昨天的胜利者就会跌入失败的深渊，而失败者却又能重新站上宽广的舞台。
这一点，奥拉罗自己是深有感触的。
寒暄之后，安东尼开门见山的提出了来意：“威尼斯共和国已经承认了失败，我们在错误的时间、错误的地点和错误的对手来了场错误的战争，现在是我们为错误付出代价的时候了。”
楚风先是为这段熟悉的话微微一笑，然后问道：“那么，共和国愿意付出什么样的代价呢？”
“为了表示最大的诚意，十人委员会在征集市民意见之后，决定推举一位绝对亲汉的总统，并且是终身总统，以保证两国再无冲突。”
楚风笑道：“那么，就是你本人啰？”
不！安东尼手往旁边一指：“是马可波罗先生。”
第833章 关贸总协定
我？马可波罗指着自己的鼻尖，灰蓝色的眼睛写满了不敢置信。
这位来自威尼斯的旅行家，名义上是大汉皇帝的顾问官，实质上不负责任何具体工作，而是靠着三寸不烂之舌四处拉拢八方搅合，面对乃颜汗他是聂斯托里安教徒，和罗斯蛮族大公打交道的时候他往胸口挂上东正教的希腊十字架，和教皇使者布雷默会晤他又变成了虔诚的天主教徒……
尽管以“大汉皇帝御前第一宠臣”自诩，马可波罗倒也清楚自己的份量，除了在适当的机会拍拍楚风的马屁，其余时间他都和关汉卿等文学侍从之臣以及卫炳坤等皇家卫队官兵搅合在一块，分明是把自己当作了皇室的家臣，并不敢与文天祥、陆猛等重臣并驾齐驱。
在大汉这边的地位谈不上多高，在威尼斯呢？
马可波罗就更不做指望了：他父亲和叔叔的确曾作为教皇使者出使蒙古帝国，带回了大汗赠给教皇的黄金书，可那是因为万里迢迢别的人不愿意去，他们俩又正好欠了一笔难以偿付的债务，濒临破产的边缘！
一个小作坊主的儿子，远游东方近二十年，凭什么去压服威尼斯的贵族、上等行会和有力公民，做这个称雄地中海的共和国的终身总统？
这总统可不是好当的，马可波罗知道其中利害，搞不好还会有杀身之祸呢！
当下他就把平时的诙谐滑稽全然抛到了九霄云外，白着一张脸连连摇手：“不行不行，安东尼阁下开玩笑了，威尼斯共和国人才济济，怎么算都轮不到我的。下官德薄识浅，做买卖还有几分本领，要做总统可是万万不能。”
楚风闻言莞尔一笑，德薄识浅这自谦之语能从马可波罗口中说出，实在极其难得。
安东尼加里布斯厄里洛，威尼斯共和国的十人委员却一本正经的道：“马可波罗阁下太谦虚了，我知道谦逊是东方人特有的美德，您在大汉皇帝御前自然学习到不少，这固然使您的品行足以与荷马史诗上的英雄和智者相比肩。
但在我看来，意大利人是缺乏这种美德的，我们总是把三分夸大成十分，所以如果不了解您的人听了这番谦逊之语，倒要生出轻视之心，令您的才学和见识受到不公平的对待呢！”
楚风闻言大笑，安东尼说的就是东西方不同的民族性吧，西方总爱夸耀，东方习惯谦虚，不过谦虚这个词用在马可波罗身上，还真是那个让人纠结啊。
“那么，马可波罗先生究竟有什么才学可以使他得到威尼斯公民的倾服，以致于拥有担任终身总统的资格呢？”楚风好奇的问道。
安东尼朝楚风鞠了个躬，“马可波罗阁下曾在一个半月以前回到他的家乡，他以豪富和慷慨享有了盛誉，他为孤儿院和穷人捐款的手笔之大令人窒息……
他的《东方见闻录》，也即是拉丁文版的《马可波罗游记》，的确在最初的时候引来许多的质疑，使他得到了百万先生的头衔，但大汉帝国进入地中海区域一年之后的今天，陛下击败了若干强敌包括威尼斯在内的今天，质疑早已变成了赞叹，整个欧洲的人都在谈论这本书，短时间内它的发行量也许超过了圣经。在书中他提到了许多东方的哲学智慧，以及深邃的思想，这足以赢得所有人的尊敬。”
马可波罗生性夸张爱炫耀，他的《东方见闻录》也带着这样的毛病，动不动就提到“大汉皇帝有一百万武装士兵，包括三十多万精锐陆军、兵力超过十万巨型战舰三百艘的海军以及其他地方守备人员”“皇帝的金山银海由价值五百万金诺米斯马的黄金，以及同等价值的白银铸成”“帝国的幅员极其辽阔，单是直辖区约相当于罗马帝国全盛时期的三倍”、“帝国公民的人数超过七千万”……
论起来，他的描写也不算太离谱，楚风的常备海陆军不超过五十万，但加上地方守备兵和羁縻统治区的土兵，百万军队并非虚言，金山银海和领土面积等内容，和实际情况也基本相当。
可同样的内容在欧洲人看来就真是天方夜谭了，因为整个欧洲从罗马帝国崩溃以来就四分五裂，较大的国家约摸和中国的一个省等同，小国还没有一个县大，他们根本不敢想象一个国家单是公民就超过七千万，军队数量和财政收入都远超罗马帝国的鼎盛时期。
罗马帝国，在欧洲人心目中就是大到极点，无法超越的存在了！
所以，大部分人并不相信马可波罗，并给他冠以“百万先生”的头衔，“百万”这个数量级，在普通欧洲人心目中就等于“吹牛大王”。
以往的东西方交流商贸体系要经过阿拉伯人转手，中国商人只能把货运到亚丁港或者巴士拉卖给阿拉伯人，所以无论史书还是沿海商贸城市，对“天方”的认识都远远多于“大秦”；西方同样如此，他们接触到的来自东方的一切都经过阿拉伯人转手，不仅茶叶曾被当成阿拉伯人的发明，就连印度数字都非常无辜的变成了阿拉伯数字，而且冤案持续到二十一世纪……
可现在情况完全改变了，大汉帝国占据苏伊士地峡和波斯湾，以东印度公司为首的汉商纷纷跟随着汉军的脚步挺进地中海，东西方开始畅通无阻的直接交流，于对方的认识都清晰了许多。
即便是在敌对或者准敌对的状态下，威尼斯和罗马城也有东印度公司设立的商栈，贩售丝绸、瓷器和香料。
马可波罗的说法从吹牛皮变成了无可争辩的事实，他的声誉也水涨船高，就算久负盛名的佛罗伦萨学者也在研究他的著作，想弄明白东方人是怎么使用水转大纺车来织造丝绸，又是如何解决运河落差问题的。
不过楚风关心的不是那本游记，他好奇的询问安东尼：“你说马可波罗先生在威尼斯挥金如土，这是真的吗？我一贯认为自己的顾问官是个一毛不拔的家伙，您的说法还是第一次听到呢！”
马可波罗老脸一红，他在过去的任何时间段都是个悭吝的商人，完全可以和莎翁《威尼斯商人》中的夏洛克匹敌。
楚风很快就对此付之一笑：“富贵不还乡犹如锦衣夜行，汉刘邦还免不了闹一出高祖还乡的喜剧，何况我的顾问官？”
热那亚总督奥拉罗憋了老半天，看楚风对此提议并没有阻碍，登时就有点慌了神
……作为老对手的热那亚，就算明知道没办法一口吃下威尼斯，也希望尽可能的削弱它，剥夺它的殖民地和地中海各大港口的商贸权。
而马可波罗是“大汉皇帝御前第一宠臣”就算这个头衔有自卖自夸的嫌疑，可他至少是随在楚风身边十余年的旧臣，前不久还和文天祥、陆猛、李鹤轩等人一殿为臣，由他来出任总统，威尼斯就可以最大限度的摆脱和大汉帝国作对的包袱，摇身一变成为大汉皇帝亲信的盟邦啦！
奥拉罗赶紧上前说道：“我认为安东尼先生作为十人委员之一，享有崇高的声望和众多威尼斯人的信任，由他来出任总统是非常合理的选择，马可波罗先生受到大汉皇帝宠信，那么还是留在陛下身边，以便履行自己的职责。”
马可波罗登时把奥拉罗引为知己，锦衣还乡固然很好，可也得看看有没有命去享受，威尼斯总统那是一般人能做的吗？旧贵族、工商业新贵，普通市民、有力公民，上等行会、下等行会，这些矛盾可不是那么好玩的，远不如随在大汉皇帝身边，耍耍嘴皮子，拍拍马屁，做这个第一宠臣来得舒服啊！
马可波罗还蒙在鼓中，安东尼心急火燎，楚风却早已洞若观火，嘴角微微上翘，露出了然的笑。
威尼斯非常清楚自己的处境，教皇想扩张自己的权柄，哈布斯堡家族观望着意大利局势，这两家都巴不得热那亚和威尼斯弄个两败俱伤，全都靠不上；
想要从战败国的阴影中走出来，避免彻底败亡的局面，只有大汉帝国能救他们，只有彻底的认输、放下身段乞降，拿出实实在在的诚意，才能给大汉帝国一个宽恕他们的理由。
让马可波罗担任总统，这看似玩笑的提议，在当前恰恰具有极其巧妙的可行性……
奥拉罗趁热打铁，又道：“安东尼先生出任总统，敝国是非常赞成的，听说伟大的皇帝在推翻伪教皇仆立法司的斗争中就和阁下有过联系，并担任海瑟薇小姐的保护人，那么这个提议希望陛下和安东尼先生都考虑一下。”
马可波罗把脑袋点得像小鸡啄米：“是啊是啊，我瞧这办法不错，听说春秋战国时候诸侯之间为取信就有留人质的做法，海瑟薇小姐……”
窗外，正蹲墙角偷听的安妮海瑟薇，眼泪就在花花的打转了。
谁说她什么都不懂？科隆纳这种千年家族里的孩子，本来就比普通人更懂得政治的黑暗与残酷。
谁说她精灵古怪不知世事？父母双亡的痛苦早已刻骨铭心，但有必要在任何人面前都摆出副哭哭啼啼的样子，博取廉价的同情吗？
“也许复仇女神给我的命运下了可怕的诅咒吧……至少
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