“兵贵精而不在多，人马越多对粮草的损耗就越大，反倒不如精兵灵活自如。”刘琮见状，微微一笑，对诸葛亮说道：“何况益州有东州兵，多从荆州、关中迁徙而去，你可以在东州兵上打打主意。”
东州兵的情况诸葛亮也有所耳闻，这次益州叛乱，就是因为东州兵在益州劫掠太甚而刘璋不能制止，这才引发益州大族联合起来反叛刘璋，讨伐东州兵。
现在看来，未尝不可以利用……
第148章 忽闻水军疫气发
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大战在即，诸事繁杂，不过刘琮并没有事必躬亲，而是充分放权。身为荆州牧守，州内政务他大多交由贾诩、蒯越等人，军内之事则委与徐庶，至于赵云、魏延等将，各领其部或自南阳开拔，或驻守襄阳，等待大军出发。
因选拔郡兵精锐由陈宫主事，刘琮便将其授为从事中郎将，陈宫既知刘琮意图，便首先将自己的部曲裁撤，精壮留下编入各军，老弱全部屯田。他以身作则，荆州其他将领便无话可说。
时至今日，这些荆州老臣旧将若还是看不出刘琮与刘表的不同，那这些年算是白混了。不过正因为刘琮胸怀大志，不甘于自保，才让很多人觉得看到了希望，从前的猜测和揣摩，现在都逐渐变为了现实，让他们如何不喜？至于所部士卒抽调混编，对他们来说，也就没什么不可接受的了。
此次对江东用兵的同时，还要遣偏师入蜀，既然决定用诸葛亮为帅，张绣为将，那么诸葛亮也必须有相应的官职，否则名不正言不顺，很难统御部下。
在征询过贾诩和徐庶的意见之后，刘琮在四月十八日正式授予诸葛亮怀远将军之职，行监军事。刘琮虽然是朝廷正式册封的二品镇南将军，有征辟掾属之权，但怀远将军为五品杂号将军，本是朝廷才有资格授予的，不过如今这年头谁还把朝廷的命令当回事？自封的将军满天飞，私相授受的也不少。至于江东孙氏更是父子相传、兄终弟及。
以张绣为将出兵益州是贾诩的提议，他虽然没有明言，但刘琮敏锐的察觉出其提议后隐藏的意图。
自张绣接手其叔父张济的人马，又在宛城扎根之后，如今也过去了四五年时间，久驻南阳，总会枝叶蔓延，实力暗增。贾诩此举，乃是防患于未然。刘琮虽然与张绣相交莫逆，且有师兄弟的关系，但刘表之死殷鉴不远，贾诩深谙人心易变之理，这才会有此提议。
不以情而以理，不以阴谋而以阳谋。这是毒士贾诩无意中给刘琮上的一课。
任何集团之中都会有派系、山头的存在。对此刘琮觉得很正常，但目前来看荆州正处於上升阶段，外有强敌环视，所以大家还是很同心协力的。不过随着将来地盘的扩大，实力的增强，可以预见到未来肯定会有更为强力的派系。现在不就有端倪可寻了吗？
当然刘琮没打算玩帝王心术，他觉得只要自己能搞保持强势，荆州集团就不会出任何问题。
何况现在主要的精力，是如何扫平群雄。
张绣接到军令，整顿兵马，转运粮草尚须时日，刘琮便先将益州求援的使者和张松一同召到官署之中，言明将派兵入益州平叛。那使者闻听之后，喜悦的无以复加，连声道谢。倒是张松有些疑惑，这些日子听说荆州要对江东用兵，怎么还会分兵相助益州？
“子乔神思不属，莫非思乡心切，此时已神游归蜀？”华歆见状，出言说道。这老头自去年归降荆州后，被刘表奉为上宾，经常与之座谈，品评人物、势论天下。日子过得倒也逍遥自在。可惜好景不长，刘表被害之后，他本有些心灰意赖，不过刘琮可没忘记他，此次出兵益州，便请他为军中议郎，参谋军事。其实说白了就是想借用华歆之名，收拢益州人心。毕竟在这个时代，名声还是很有用处的。
张松听了连忙摇头，当初自己担忧蜀中生乱，没想到竟成事实，以前还曾想过向刘琮借兵，谁知道孙策身死，刘琮要倾力东进。在他看来，这时候借兵平叛实在有些不大合适，可没想到刘璋派来使者相求，刘琮这就答应了。
他现在心中颇为挣扎，一方面张松毕竟是蜀人，家乡遭受兵灾心情自然沉重，另一方面，他又从刘琮的这个决定之中，嗅到了一丝不寻常的意味。若是按照常理，刘琮本当举荆州之全力，对付江东孙氏，更何况北有曹操，南有交州，分兵驻守防备，断不可少。可是刘琮却答应出兵相助，这其中若是没有巨大的利益，怎能让他这种紧要关头，做出如此决定？难道真如刘琮所言，是感念宗室之情，不忍见益州百姓遭受兵灾之祸？
可要说巨大的利益，除了吞并益州，还有什么比这个更大呢？一念及此，张松后背冷汗迭出，脸色便不觉有些苍白。好在他相貌丑陋，谁也不愿意直视他让他感到尴尬，所以倒无人注意。
“将军厚德，令人感佩！”张松回过神，躬身长揖，此时他内心矛盾，说话便有些带着颤音。
如此细微之处，华歆却敏锐的感觉到了，他略有些疑惑的看看张松，又望向刘琮，不明白张松为何会忽然如此。
刘琮见状，心中暗自思忖，想来张松已从中察觉到什么，不过这样也好，且看他回益州之后，会如何自处吧。
此事已成定局，张松心知无法改变，何况他现在也只是有所怀疑，并不确信，当下压下疑虑，请问援军何时出发。待得知张绣自南阳领兵而来，稍做准备即可发兵益州后，张松与使者对视一眼，不管怎样，还是感到了几分轻松。想来以南阳军战力，平定叛乱应当很快，这样益州便能少受些灾祸。
待张松等人离开之后，刘琮便吩咐张迅备马，前往城北军营。
出城之后不久，刘琮远远看到军营辕门，不知怎地，忽然想起当年与甘宁初次相见，两人拔拳相向，互相殴斗的场景。不觉一转眼已过数年，当初那些亲卫和少年，如今大多成为军中中层军官。而那个一身锦衣，胳膊上刺着繁复花纹的甘宁，现在也已是水军主将，统领数万精锐悍卒，纵横于彭泽之上，想来定然非常快意吧？
其实这会儿甘宁正凭栏皱眉，哪儿有什么快意？
此时正值午后，千里碧波远接晴天，水面之上战船无数，樯橹如林。居中的楼船敌台上，甘宁手按栏杆，对宣政郎周霆问道：“已经确定是瘟疫了吗？”
“随军医士诊治过数人之后，几乎已可断定。”周霆也是眉头紧锁，谁也没料到竟然在这个节骨眼上，水军中会突然发生瘟疫。好在周霆一向心细如发，早早发现端倪，立即便来向甘宁禀报。
甘宁知道瘟疫的可怕，当下不敢怠慢，转而对随同周霆一起过来的医士问道：“可有办法医治？”
那医士惯于治疗刀枪外伤，能判断出瘟疫已经很不错了，可要说能治疗却是万万不敢的。他此时忧心如焚，闻言答道：“疾疫尚未爆发，但看样子亦不远矣，如何措置，还请将军示下！”
对于医术甘宁基本是门外汉，听了之后摇头道：“此事还须立刻报与襄阳。先生这边，还请勉力为之！”
待医士皱眉苦脸的下了敌台之后，甘宁便对周霆说道：“旁人不知底细，这件事还你是亲自去襄阳对将军言明。或许将军有办法亦未可知。为防军心变乱，此事不可泄密！”
“可是将士无知，不加防范岂不是……”周霆连忙劝道：“只要不断死人，瞒是瞒不住的，到时候将士反倒会生出怨言。”
甘宁稍一思忖，便点头说道：“既如此，那便告知全军，再就是尽快请医护营来此，咱们的医护营只怕人手不足。”
周霆点头应诺之后，见甘宁再无其他吩咐，便急忙转身去了。他虽然品级不高，但需要管的事情不少，眼下出了这样的事情，周霆颇觉懊丧。因对江东用兵在即，若瘟疫横行，岂不影响主公大计？他觉得自己还是太疏忽了，这些天全军加紧操练，士卒疲惫，天气炎热，许多人为了解渴降温，直接饮用生水，想来也是发病的原因之一。
这年头最怕的是什么？不是冲锋陷阵沙场厮杀，而是瘟疫滋生横行，黄巾之乱前，中原地区便爆发过数次大瘟疫，乃至人口锐减，有些地方百姓十存二三，甚至还有些乡里十不存一。
甘宁越想越担忧，这还没有出兵呢，就发生突然瘟疫，莫非果然如蒯越所言，兵不伐丧，天降大灾以警示吗？
其实这也怪不得甘宁如此想，毕竟这个时代的人对于天道还是颇为敬畏的。加上事有巧合，正值对江东用兵前夕，他这么想也是人之常情。但是这种想法却压根不能流露出来，否则军心动摇，到时候更加难以收拾。
强行压抑着内心的不安，甘宁举目远眺，考虑着这件事将会造成怎样的后果。但他也深知刘琮的性格，知难而退对于刘琮来说是不可能了，迎难而上才是他的做法。
望着烟波浩渺的辽阔水面，甘宁有些出神的想道：若是有神医圣手该有多好！却不知哪里能够找到这样的人才？近来倒听人说起过华佗的大名，只是此人行踪不定，据闻前些年还在江东流连，最近却没听说他在何处。
难道我荆州九郡，就没有神医吗？
第149章 大军举兵穿城过
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这几年城北军营的变化并不很大，因刘表不注重武备，营中便显得有些破旧。但在规模上，比之从前要扩大不少。
虽然营房更多，可是近万人马屯驻其中，还是颇为拥挤，道路逼仄，好在四处都有深沟，否则早已污水横流臭气熏天了。
这近万人马之中，既有赵云所领的明光骑，胡车儿的飞熊军，张泉所率的长枪营，也有吕布的两千人马。其中有不少人参加过前些日子的操演，彼此便少了些隔阂，多了些熟悉。
刘琮策马行于其中，不多时到了中军所在，见诸将都在此等候，便不多言，入内之后转身对徐庶问道：“粮草转运的如何了？”
徐庶回道：“若按目前来看，尚可支持三月，但诸军陆续开拔之后，恐难以为继。”
“那就就食于敌，总不能让将士们饿着肚子拼命吧。何况三个月之后，也差不多该秋收了。”刘琮在席上坐下，诸将也随之纷纷落座，甲胄叶片摩擦，哗啦啦响成一片。
刘琮扭头看向吕布：“温候何时将家眷接入襄阳？”
“想来就快到了。”吕布对于此事并没有多少抵触，家眷在安众和襄阳，并无多少不同。反而在襄阳更好一些吧？
刘琮点了点头，转而向胡车儿问道：“登城器械可有不足？”
“现在这些就足够！就是运送起来太过麻烦。”胡车儿说道。自再克叶城之战以后，他和飞熊军就一直没机会再捞到仗打，早就浑身不舒坦了，今次举兵东进，想来有不少硬骨头要啃，胡车儿不畏其难，反倒为了运输之事发愁。
对此刘琮只微微一笑，这家伙就不能太给好脸色，否则定然又会要求多多征发民夫，不胜其扰。
回头看看贾诩，见他微微颔首，刘琮便站起身说道：“诸军五日之后出发，由水路先至夏口，再经彭泽，先屯豫章，再相机行事！”
诸将轰然应诺，胡车儿喜笑颜开，侧身对张泉低声笑道：“如何？我就说将军今日来，定然已选好了日子！”
张泉虽是张绣长子，今年也不过才十八岁，脸上稚气未脱，但为人却颇为沉稳，闻言只是一笑。然而他的眼神颇为热切，建功立业的急迫心情，表露无遗。
然而就在大军出发前夜，刘琮见到了自柴桑赶来的周霆，得知水军之中已经发生了瘟疫。
“不要急，坐下说话。”刘琮得知此事后，心头震惊，但强自镇定，派人去召来医士，让周霆详细描述了士卒发病时的症状。
那医士听了，皱眉半晌，又问了许多细节之后，终于点头道：“应当没错了。时下天气炎热，临近水泽，正是疫气肆虐之时。以方才周校尉所言，只怕会在水军中蔓延开来，若不及时应对，恐伤亡甚重。”
他这话倒也不是危言耸听，刘琮皱眉问道：“可有治愈之法？”
“唉，某医术浅陋，恐难治愈。”医士低头回道：“还请将军广招良医赶赴柴桑，以解疫情之灾。”
良医吗？刘琮闭目沉思，猛然想起一人，暗道自己怎么把他给忘记了？
周霆见刘琮嘴角微翘，不明所以，正疑惑间，就听刘琮说道：“你先退下休息吧。”
待周霆等人走后，刘琮想了想，便带着张迅等人出府，前往位于城南的驿馆。他来此正是为了请人同行，这个人就是张机张仲景。
张机本是世家子弟，其父曾入朝为官，但随着乱世来临，家道逐渐没落，好在他与蒯良关系不错，年轻时曾被举为孝廉，前些日子经蒯良举荐，刚成为长沙太守。当时蒯良举荐他的时候，刘琮便有些留意，如今水军中爆发瘟疫，看来必须请他出马了。
牧守亲至驿馆探访，张机倒没有多少受宠若惊的表现。他年约四十五岁，面容清瘦，双眼却炯炯有神。待得知刘琮来意之后，他便慨然允诺，这倒不是感动于刘琮漏夜来访，而是本心如此，正所谓医者仁心，不外如是。
见张机毫不迟疑的答应下来，刘琮反倒颇为感动。虽然来之前他就笃定张机一定会同意，但没想到张机会如此痛快。毕竟和随军医士相比，一郡太守才更让人看重吧？更何况是长沙郡那样的大郡呢。
“先生但有所需，尽可明言。无论是药材还是人手，琮定全力支持。”刘琮见张机案头上铺着竹简，想来是在编写医书。
张机闻言稍稍沉吟片刻，对刘琮说道：“此时未见患者，只听转述之词恐有遗漏，还是到了柴桑确诊之后，再做定夺为好。”
事不宜迟，刘琮即刻安排留两名亲卫随时听从张机吩咐，自己带着张迅等亲卫回转牧守府。
第二天清晨，诸军齐至城北军营，祭告天地，誓师出兵。因要在城南水门登船，大军穿城而过，街道两边人群摩肩擦踵，多是各部家眷亲属前来送行。
此时天色放亮，位于队列