不管是敌我双方的战略意图，还是对方有可能采取的战术，乃至士气高低、粮草军械再到地形天候等等因素，稍有疏忽，很可能就会影响到整个战局。
就在双方统帅调兵遣将，费心谋划之时，两军的斥候却已经开始打起了遭遇战。
数名荆州斥候快马奔驰于坎坷不平的道路之上，在他们身后，是数十名江东斥候，纵马狂奔，紧追不舍。
“快！追上他们！”带队的斥候什长目光凝重地大声喊道。此地距离虎林尚有百里之遥，这几个荆州斥候为何却会出现在这里？他们探查的距离也太远了些吧？
江东军主力就在后面三十余里之地，若是被这几个荆州斥候逃回去，己方动向很可能便会为虎林守军所得知，虽然数万大军的行动肯定无法瞒过虎林守军太久，但若是晚上那么一刻，或许就能因此而改变战局。是以这十几个江东骑士，都拼了命地催动战马，暗自决心要将敌人全部格杀，若是能俘虏对方则更好。
马蹄得得，在山谷中引得回声阵阵，眼看离荆州斥候越来越近，江东骑士愈发盯紧了他们。
“嗖！”利箭破空之声突然自道路旁的山林中传出，没等追击的江东骑士反应过来，数支锋锐箭矢便带着尖利的风声狠狠射中了两名骑士。其中一人正中脖颈，带着血沫透射而出！而另一个则被射中肩膀，吃痛之下栽落马背，紧随其后的骑兵避让不及，就见战马践踏而过，那人已死的不能再死了。
什长在听到那箭矢发出的声音之后便立即附身紧贴马背，这才堪堪避过，然而没等他挺直了身观察情况，方才被他们追得跟兔子般的荆州斥候，已拨转马头反身杀了过来。
斥候不同于冲锋陷阵的骑兵，所用兵器都以短小锋锐为主，最多再多准备一副弓箭，而荆州军斥候却比江东军斥候更多了一件利器，那就是由军械营打造的短弩，也叫骑兵弩。威力虽不及步卒所用硬弩大，但胜在轻巧灵便，且可以连发三支，当然也不是一次性就发出三弩，而是发射一次后，在马背上单手持弩另一只手拉动拉杆，便能完成弩箭装填、上弦这两个动作。
原本追击的猎手此时反而成了对方的猎物，江东斥候什长见状，心中一沉，知道此番很难逃脱了。对方既然在山林之中有接应之人，那么后方道路，肯定已被敌人截断。
当此时还有什么可想的？不过是拔刀一战而已！
第209章 兵发虎林肘腋患
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不过很可惜，荆州斥候并没有给他这个机会，随着战马奔驰而来的，还有凌厉的弩箭。这一次因为距离实在太近，什长刚抬起刀去格挡，那弩箭已“噗嗤”一声穿透了单薄的皮甲，深深扎入了他的胸膛。什长只觉得浑身的力气仿佛一下被抽空了，手中的短刀“当啷”坠地，他的身子也缓缓侧滑，最后摔落在满是尘土的道路之上。
剩下的几名江东斥候此时也多有伤亡，虽然咬牙拼杀了片刻，却架不住荆州斥候人多弩多，很快便伤亡殆尽。
“这还有个活的！”跳下战马在江东斥候尸体上都补了一刀的汉子，用脚拨拉了一下躺倒在地的一个江东斥候，对同伴们说道。
那个受伤的江东斥候抬起头，手却向旁边掉落的短刀摸去，荆州汉子一脚踏住他的手腕，冷笑道：“不想死的话，就别耍花样！”
待将这江东斥候裹扎好伤口捆缚起来之后，两个荆州斥候将他抬起来放到马背上，准备带回虎林。
“这些尸体可不能就这么丢在此处。”领队的斥候都伯扫了一眼，对部下说道：“掩埋起来，免得被其他江东斥候发现！”
虽然这些人早晚会被发现失踪，但能拖延一刻是一刻。二十多个荆州斥候动起手来很快就将战场打扫干净，甚至连血迹都被战马拖着树枝扫得看不出来了。
正如这名都伯所料，这数十名斥候逾时未归，很快便引起了江东军的注意。
“这么看来，虎林敌军的竟然将斥候放的这么远，必然是因为营中空虚，所以才会如此！”孙权得知之后，对孙河等人说道：“即便被其侦知我军动向又如何？如今我军三路进攻，虎林之敌若不想被围歼，只能放弃水陆两寨，逃回荆州！”
对于他这一厢情愿的想法，孙河等人也只能表示附和。他们都知道，孙权实在太渴望一场大胜了，哪怕不能将荆州主力歼灭于虎林，夺回失地也算是很重要的胜利。只是想到水军都督周瑜之前数次反对此次出兵，有的人心中，便忍不住产生了几分担忧。
“将军，我军数万人马恐怕在虎林难以行动自如，不若先以前锋进攻，视战况如何再决定增兵与否。”被孙权特意从江北调回的程普思忖片刻，对孙权建议道。
按说他这个建议是很有道理的，但他却不知道当初孙权夜雨中进攻魏延等人营寨，付出了怎样的代价，最后却以惨败收场。那次战斗给孙权留下了深深的阴影，只要一想到荆州兵据寨死守，他就不可避免的联想到那个雨夜，从而产生强烈的不自信。
那次夜战之后，孙权也曾总结过教训，认为自己分兵投入战斗是导致失败的重要原因，同时也对荆州兵的防守能力，深感不安。所以这一次他早在计划之初，就已经决定要主力尽出，以泰山压顶之势一举攻下虎林。若是再像上次一样陆续添兵，恐怕最后还会落得个惨败的下场。
不过这些理由，孙权是断然不会对众人说起的，他沉吟道：“程公所言固然有理，但敌军有险可持，若不重兵猛攻，恐难奏效。且敌军故布疑阵，兵力不过万余，防守必然有疏漏之处，若是进攻的人数少了，则难以发现。”
说到底，他的信心还是来自于虎林守军主力返回荆州，留守陆寨的人马不足以防守这个原因上。
程普听了后觉得孙权太过急躁，但他却也不好再次劝阻。这一点上，程普可不打算学周瑜，在他看来，周瑜年纪轻轻，若非和孙策交好，又怎能与自己平起平坐，现在统领水军，甚至还隐隐压着自己一头？
江北丢失了舒县、临湖等地，孙权虽然并没有因此而责备程普，但程普内心里却颇感惭愧，所以有些话说起来就没有以前那么硬气，甚至压根就不想说了。
这一战，程普何尝又没有存了雪耻报仇之念？正如孙权一样，这个心思他也是不会与旁人说起的。
和程普有着差不多心思的，还有孙河、蒋钦等人，都想在这次重新夺回虎林之战中，用一场大胜来洗刷前耻。
这样的心态很自然的影响到出征将士之中，当然那三万余山越兵，是不会受这样的影响的。他们被收降之后，并未被孙权打散，而是仍然保持原状，由原先的头领统帅。这样做的目的，自然是为了保持他们的战斗力，但也让他们时刻感觉，自己和江东兵还是有很大区别。至少在很多人心目中，从来没把自己当成江东兵。
“大兄，咱们真的要给他们卖命吗？”山越人不善骑马，所以大头领和一帮手下一样，都是甩开光脚板行军，唯一有所区别的，是他脸上、胳膊上的纹身，看起来要比旁人繁复狰狞。此时问话的，却是大头领的从弟。
大头领目光阴沉的看着前方，低声说道：“不卖命也由不得咱们，谁让咱们打不过他们呢？”
“真打起来，乱哄哄的谁还管的了咱们？”从弟脸上恨意颇浓，他的父兄在孙权讨伐时战死，这个仇，他可是一直记着呢。
“嘘！”大头领摆手示意他们噤声，自己却环视了一眼周围，接着才小声说道：“你们以为我是真心投降吗？我不过是在等待机会罢了！以前咱们之所以会失败，就是不如汉人会用计策。这次却是咱们的好机会，不过到底该怎么办，还要大伙一起商量一下。到了夜里扎营以后，咱们找个隐秘的所在……”
从弟听了喜上眉梢，连忙说道：“好，我就说大兄断然不会忘记血仇，干脆别等晚上了，咱们现在就想想，该怎么办？”
“慌什么？此等大事万一被旁人知晓，咱们断然都没有活路！”大头领冷声说道：“你这毛糙性子让人如何放心，干脆晚上别来了！”
“这可不成！大兄可千万别丢下我！”从弟咬牙切齿道：“这样的机会，我是绝不能错过的！”
山越兵的队伍很是散乱，所以他们几人的低声言语，并未被江东兵发觉，到了夜间，在临时营地之中，大头领果然派人找到了一处隐秘之处，将各部头领都召集起来……
第210章 诱敌深入为全歼
所谓山越，乃是汉人对生活在扬州、交州等地的百越族人的称呼，战国时的越国便是由百越建立的国家之一。而山越属于百越族四个分支之一，即东瓯、山越、南粤和闽越中的一支，他们民风彪悍，不服朝廷的统治。战国时期，越国被楚国消灭。大量的越国贵族四散而逃，主要的沿海逃散，还有的逃到东南沿海地区的山地。那些逃到山地的人就是山越。
由於文化融合交流，山越人懂得利用居住山地出产的铜铁，加以铸造、制作成武器与农具，并耕植於谷地，不仅自给自足，兼且勇猛善战。只是这一次起兵反抗孙权失败，老巢被端，山越人只得被迫投降。
孙权正值用兵之际，将山越人青壮收为战卒，以对付荆州军，然而这些山越降兵岂会甘心受驱策，为孙权效死力？在他们看来，抓住机会逃跑，回到山中才是最好的。因此大头领将这个想法提出之后，其他头领都立即表示同意。
甚至还有人森然说道：“若是逃回山中倒也不难，只是何不找个机会，将那些江东军置于死地？免得以后他们缓过来，还会找咱们的麻烦。”
“就是！既然要做，就要彻底！”大头领的从弟咬牙切齿的附和道。
也有人因此而说道：“如今江东人要咱们去和荆州人拼命，不如先派人暗中与荆州人联络，以为内应。这样的话，咱们才可能一举成功。”
大头领冷笑道：“何必仰仗荆州人？咱们的目的是回家，可不是帮他们中的任何一方！此事以后休要再提！”在他的心目中，什么江东人荆州人都是一样的，只要谁来强收赋税，谁就是自己的敌人。所以大头领打定主意，只管先保存实力，以后的事情，以后再说。
至于该如何行事，大头领心中也已有了计策，现在所要的做的，无非是继续忍耐，等待时机罢了。
大战在即，虎林营寨中更显出几分战前的紧张气氛。炮车营的将士们在校尉的指挥下开始组装霹雳车，这些注定要被遗弃焚毁的霹雳车数量并不多，总共才有四十余架，但制作颇为精良，是专门用以防守的中号霹雳车。与前几年的霹雳车相比，这种中号霹雳车无论是发射速度、威力以及使用寿命，都是以前的霹雳车所难以企及的。
随着军械营匠师铁锤砸下，点点火星迸射而出，粗若儿臂的铜轴严丝合缝的契入卡笋之中。那匠师并不知道这批霹雳车的命运，所以抚摸着略有些冰凉的木制车身，心中充满了骄傲和自豪。
当匠师从专用梯架上下来之后，早已等在一旁的辅兵们将绳索扣系牢固，驱使着骡马拉动车架，向校尉指定的地方移动。这些霹雳车安放的地点都是经过精心计算的，射程和覆盖范围彼此交叉，那些重点地域和险要路段，更是会受到霹雳车的饱和攻击。
移动霹雳车的同时，那些巨大的石弹和石料也都在附近堆积起来，垒成了金字塔般的形状。驭手安抚着躁动不安的骡马，霹雳车试射时发出的巨大声响，震得人心头狂跳，那“呜呜”而去的石弹落地后砸起一股高高的烟尘，地面都随着为之一震！
望楼上的瞭望手挥动着旗帜，看样子试射的结果并不令人满意，偏出预定目标很远。
校尉的脸上有些挂不住，虽然霹雳车本身并不以精度见长，但这个结果实在太过离谱。他召来匠师仔细询问，决定调整配重之后再度试射。
配重箱内的巨型条石被取出搁到一旁，换上了两块小了许多的青色条石。这一番操作很是费力，那校尉神色凝重却并不催促。待换了配重之后，绞车手们开始搬动车身两侧的绞盘，油光水亮的粗大缆绳随着绞车的转动而开始吃力，配重箱匀速提升，速度比以前的霹雳车要快了数倍不止。
与此同时车身也开始旋转起来，仔细看去，才发现这种中号霹雳车的车身与车架是分离的。主要的部件都坐落在圆盘状的车身之上，而车身与车架则以中轴相连接，如此一来就能很方便的调整车身的方向，而不用推着车架到处移动。
“咣！”随着配重箱急速落下，粗长的抛杆轻松地将粗粝的石弹抛向碧蓝的天空，划出一道弧线，飞速坠落。
这一次试射效果堪称完美，看着望楼上瞭望手打出表示命中的红色旗号，校尉紧绷着的脸庞上终于露出了几分笑意。
感受到接连不断的地面震动，这几天一直在帐内未曾出去过的刘琮越发坐不住了。虽然特卫营已清理过军中潜入的江东密探，斥候更是远出至百里之外，但为了谨慎起见，刘琮和赵云、魏延等人都未曾在军中露面。现在名义上坐镇虎林军的，乃是水军统帅甘宁，而负责陆寨防守的，则是已经从江北赶回来的文聘。
随着各路斥候的回报，江东军的进攻路线、兵力配置和作战意图愈发明显，水路自然仍由周瑜亲自率领的江东水军做为主力，陆上江北太史慈率部潜行，目标很可能就是皖口。而江东军陆战主力，则是孙权所率领的六万余步骑，这其中除了三万山越兵之外，其余的全是江东军中的精锐。根据密探搜集到的情报，在江北的程普也已率领人马加入到孙权这一路。
若非那些被刘琮煽动起来造反的江东豪强，孙权甚至还能从各郡县中抽调出两到三万人马。
虽然目前已制定好作战计划，但战场上瞬息万变，任何一个细微的疏忽甚至是意想不到的变化，都可能彻底改变战况，影响战争的结果，这方面的经验教训，刘琮知道的太多了。当初滑铁卢战役之时，若是前去攻击英军炮兵阵地的法军骑兵能