“士元此来，不会就为了告知镇南将军今后之动向吧？”陈登略有些沙哑的嗓音，在帐中徐徐响起：“不过即便士元不说，某也能猜到几分。镇南将军之志，某甚为钦佩，然而其所为，却令天下大失所望！”
他这番耸人听闻的惊人之语，并没有让庞统大惊失色，反倒让庞统的眼底蕴出一丝笑意：“将军此言何解？”
“咳咳！”陈登到底还是没忍住，一阵剧烈的咳嗽之后，他摆手拒绝了近卫递来的热汤，目视庞统郑重说道：“曹公乃世之豪杰，知人善察，难眩以伪。识拔奇才，不拘微贱，随能任使，皆获其用。镇南将军既以汉室宗亲之贵，统合荆州八郡之雄，为何却不服膺朝廷，助曹公扫灭逆臣，以安天下呢？”
庞统闻言仰面大笑，笑的帐内卫士怒目相视，陈登却不动声色，只待庞统笑完之后，出言问道：“士元笑某迂腐耶？”
“不敢！统方才无礼之处，还请将军见谅！”话虽如此，可庞统嘴角微扬，哪儿有一点认识到“失礼”的觉悟？他略一思忖，对陈登说道：“将军亦是当世豪杰，为何却不领兵去往官渡相助曹公，反倒渡江南下，攻打丹徙？”
陈登先是一愣，接着摇头道：“广陵虽在徐州，距离官渡却甚远，无朝廷军令，登何敢出兵？”
“那么将军南下可是奉天子之令了？”庞统抓住陈登言语中的漏洞，追问道。
两人之所以会在这个问题上纠缠不休，自然是因为陈登先以大义名分指责刘琮擅启刀兵，从而试图占据道义上的高度，而庞统又岂会令他如愿？我荆州军的确是自作主张，你广陵兵不也是擅自攻打扬州吗？大家都是一样的师出无名，还轮不到你来指责我。所谓天下之望，不过是哄骗无知百姓而已，真若是民心所向的话，大家又何必在此做口舌之争。
陈登无言以对，唯有苦笑摇头而已，看来这庞统庞士元虽然年纪不大，但思维敏捷，言辞锋利，显然不是易与之辈。
“将军兵围丹徙，时日非短，战到如今可有退兵之意？”庞统大袖一甩，双手拢在袖中，心中暗道，真冷……
对于这个问题，陈登只是微微一笑：“现在战事不利，登正有退兵的打算，只是不知镇南将军，何日遣军前来？”
庞统摇头道：“我军现分兵直取吴会，何必来攻此坚城？实际上镇南将军并无此意，唯愿将军能顺利攻下丹徙，待我军攻取吴会之后，再来与将军把酒言欢！”
“那么士元此来，所为何故？”陈登皱眉，虽然并不相信庞统所言，但心中还是感到一阵难言的失落。这丹徙真那么好攻打下来，我又岂会在此踯躇不前？
“正为将军攻取丹徙而来！”庞统挺直腰背，正色说道。
陈登心中诧异，刘琮会有这么好心？不过见庞统说的郑重，他的神色也不由严肃起来：“请士元直言相告！”
“将军以重兵进攻丹徙，却始终徒劳无功，非士卒不肯用命，将士临战苟安之故。”庞统沉声说道：“盖因将军此次出兵，军械并不足备之故。攻城若无利器，唯有以人命相填，对于将军来说，即便最终能攻下此城，又有何益？镇南将军欲取江东，必灭孙权，在这一点上，广陵与荆州可谓天然之盟友。故此，镇南将军遣统来见将军，陈说利害，消除误会，若将军同意，则以霹雳车、冲车等攻城军械相助。”
想到将士们辗转死于沟壑之中，那一幕幕悲壮的场景使得陈登心中颇为沉重。对于庞统所提出的帮助，他竟一时无法开口拒绝。的确，在消灭孙权这一点上，他和刘琮是一样的，然而这之后呢？
攻下丹徙，消灭残存的江东军对于陈登来说，只是为刘琮当了一次打手而已。在荆州军已分兵直入吴会的当下，自己就算拿下了丹徙，又能怎样呢？最好的结果，不过是在江右有了一个立足之地，一个必然会被刘琮视为眼中钉肉中刺的跳板而已。
然而拒绝刘琮的帮助，就此退兵，甚至与孙权握手言和，又将如何呢？退兵之后或可免于战火，但那也只是一时而已，和孙权联手对抗刘琮？且不说双方经过这些日子的苦战早已结下死仇，就算联起手来，以广陵和孙权目前的实力，也无法与刘琮的数万荆州大军相抗衡。
或许接受庞统的提议，才是现在最好的选择吧？想到这里，陈登不由暗自叹气，这世道哪里有那么多道理可言，计谋可用？唯有强大的实力才是最可靠的……
第242章 退守根基任相疑
建安五年的冬天显得格外寒冷，尤其是对于孙权来说，派往九江、吴郡和会稽郡各地的信使已陆续返回，然而遵令而来的各郡县兵，却寥寥无几。
立于城楼之上，孙权的目光有些黯然。与荆州军数次作战失利并没有使他灰心丧气，但江东世家和江右豪强的叛乱却让他食不知味，夜不能寐。虽然还有徐琨、周泰这些部将以及孙贲等宗亲的支持，可仅仅凭借这些人的拥护，是无法赢得这场战争的。
怎样才能重新赢得江东世家和豪强的支持？孙权抬眼看向铅灰色的天际，思忖着自己执掌江东后的种种措置，他自认为并没有做错什么，至少在刘琮率领荆州军进犯之前，他的所作所为，都是为了巩固自己对于江东的统治。如果刘琮再晚两年，不，只要再给我一年时间，我便能更好的笼络住那些世家豪强。
可惜，这世上最没有可能的，便是“如果”二字。
这些天孙权明显感觉到张昭、鲁肃等人对于自己的疏离，想来他们也在等着自己说出那个“降”字吧。孙权苦笑着，怅然无语。
城楼下的士卒们，在避风处挤作一团。自从孙权率部进入丹徙之后，之前那些热情参与守城的世家仿佛一夜之间消失了一般。没有百姓送来热气腾腾的饭食，更没有民壮帮着他们巡守城头，这些士卒不明所以，大发牢骚。
“也许，是他们看着大军入城，以为无忧了？”有个年纪较大的士卒迟疑说道。他那被寒风皴裂的脸上，还留着前些日子被箭矢划过的伤疤，单薄的衣衫早已破烂不堪，若非有皮甲收束，只怕被风一吹就会成碎片。
旁边一个粗壮汉子瓮声瓮气的说道：“哼，这年头谁都指望不上！这守城啊，还得靠咱们这些厮杀汉。”
“话虽如此，可这变化也太快了。”另一个满脸精明的矮个汉子翻了个白眼：“前些天还好吃好喝的送到城上来，如今却人影都不见一个，你们说这是为啥？”
那年长士卒叹了口气：“唉，总不是因为将军入城了吧？”说完之后，他连忙摇头，也不知道是觉得这个猜测太过大胆，还是因为这个想法压根不可能。然而周围的士卒们听了，却都沉默不语，并没有人站出来反驳。
“某可听说，如今水军与将军不和？”粗壮汉子呵着双手，冻得通红的鼻子吸溜一声：“可为何又从牛渚赶到这里？”
这个问题大伙都很是关心，类似的流言在城中守军早已传的沸沸扬扬，各种说法都有。现在他这么一问，不过是将众人从别处听来的传言再复述一遍罢了。当然这其中是否加上了个人的臆断和猜测，那就不好说了。
最终大伙都很悲观的再次得出结论：江东军完了。
至于自己何去何从，又会有怎样的下场，这些挣扎在最底层的士卒们，其实并没有太多想法。他们的命运是依附于将领身上的，然而很不幸，这些士卒的将领是潘璋。所有人都知道，潘璋是被孙权一手提拔，栽培起来的，就算孙氏诸将中有人投降，潘璋都不会背叛孙权。
他们在寒冷的城头上苟息残喘，在临时搭起的棚子里躲避寒风，谁都不曾注意，甬道上一名顶盔掼甲的将军，正脸色阴沉地大步走过，他身后的数名护卫看上去颇为紧张，大手按在刀柄之上，仿佛在提防着什么。
这名将军正是孙权的堂兄孙贲。自从孙策身死之后，他便一直领兵驻于曲阿，弟弟孙辅暗结曹操意图不轨之事，使得孙贲很受猜忌，若非无兵可调，孙权又怎么会让他领兵自曲阿而来？
也正因为孙权如今实力大损，对于孙贲既有借助之心，更有防范之念。孙贲如何会看不出这一点？他方才准备前去城中拜访那几家大族，试图劝说他们继续支持孙权，然而却被孙权告知，此事不必劳烦他亲自前往，让孙贲感到很是郁闷，心情也苦闷到了极点。
他本没有私心，却被孙权阻止与那几家大族接触，其实孙贲是想着自己与他们曾有过交往，不管怎么说总可以试试，谁知道孙权竟会如此呢？
“哼，孙家基业，就要毁于小儿之手！”孙贲走到无人处，站在垛口前恨声说道。
身后一名护卫上前一步：“将军，我等不可在此坐以待毙啊！”
孙贲猛然回头，眼中厉色闪过，不过他并没有为此发怒，双眼微眯着对那护卫说道：“以你之见，又当如何？”
那护卫吸了口气，沉声道：“讨虏将军早已大失军心民望，将军何不取而代之？”
“是啊！如今就连广陵兵都欺负到咱们头上了。以将军的资历威望，定可服众。只要将军……”另一名亲信护卫也从旁劝说道。
孙贲冷笑一声，呵斥道：“够了！”
“你们以为，换做是我便能解此危局了吗？换做是我，那刘琮就会善罢甘休，领兵返回荆州？还是广陵兵会回师北渡，从此两家言和，再不起兵戈争斗？”孙贲的语气有些萧瑟，更多的是对当下局面的无奈。他环视着这几个跟随自己许久，数度出生入死的护卫，摇头说道：“如今江东已无孙氏立足之地，换成是我，也无力回天啊！”
护卫们面面相觑，还是有人不甘心的低声说道：“那也总比受制于人好。”
孙贲长叹一声，转过身往向城外，他并没有取而代之的心思，可人人都仿佛认定了他会如此。旁人也还罢了，现在就连近卫都如此相劝。孙贲有些感慨的想到，若是伯符尚在，江东何至于此？想到孙策，孙贲便又想到周瑜，更想到前日去往水军相见的那一幕。
当日也是今天这般阴沉沉的天色，不同的是那天刮着狂风，战船虽大，却也摇晃不止。不知为何，见到脸色憔悴的周瑜，孙贲准备好的说辞，竟然无法说出。他本想旁敲侧击，试问周瑜到底如何打算，然而自看到周瑜的那一刻起，孙贲便明白了，周瑜并没有如传言所说，有叛降荆州意。同时孙贲也猜测出，水军诸将中，必然有人已与荆州刘琮暗通款曲，很显然周瑜率部自牛渚赶赴丹徙，便是要切断这种暗中往来。
可以说，周瑜在南渡北士集团中的影响力，也正在急剧降低。
“这种话，以后不可再说。”孙贲说完之后，转身向城楼而去，就在刚才，他忽然做出了一个决定。望着孙贲坚定有力的步伐，几名护卫无暇多想，连忙追了上去。
待上了城楼，孙权见他去而复返，不由有些疑惑。
“伯阳还有何事要说？”孙权的语气有些冷，左手下意识地握住了腰间悬挂的长剑。
孙贲仿佛没看到他这个动作似的，微微垂首，对孙权抱拳说道：“将军！今荆州军分兵数路，直取吴会，各郡县难以抵挡，还请将军率兵往阳羡等地增援，丹徙防守之任，贲愿一力承担！”
立在孙权身侧的徐琨见孙权沉默不语，也劝道：“丹徙固然重要，但将军之根基乃在吴会。请将军回师南下，以拒荆州军侵入吴会！”
孙权并非不知道吴会的重要性，也有领兵返回吴会的打算，只是还没有想好让谁在此留守。现在孙贲主动提出，他却有些怀疑其用心。现在江东军早已四分五裂，再禁不起折腾了。然而当面拒绝，更会让孙贲为此寒心，思来想去，孙权决定留潘璋在此，名义上听从孙贲调遣，实际仍有暗中监视防范之意。
对于这个安排，孙贲心中苦笑不已，不过却并没有提出反对。既然自己已下定决心，孙权的猜疑又算什么呢？
就在孙权下令以孙贲为丹阳太守，留潘璋部共五千余人守卫丹徙，而自己则率领其余人马去往曲阿之后没几天，荆州军借给陈登的霹雳车，也通过水军战船护送到广陵军营中。
随军而来的，还有近千荆州炮车营士卒，由一名校尉率领，见过陈登后立即下令在城外竖起霹雳车。
对于霹雳车陈登早有耳闻，然而亲眼看着一架架高耸厚重的霹雳车拔地而起，还是给他带来很大震撼。因要防备江东军出城进攻尚未立起来的霹雳车，广陵兵大部出寨结阵，如此大的动静，自然瞒不过城头上的守军。
“完了！”有经验的老卒见到城下忙碌的人群中，那正在逐渐成形的霹雳车支架，顿时知道这丹徙城怕是守不住了。
那些县兵未曾与荆州军打过仗，虽然不知道霹雳车的厉害，但看着周围士卒面色如土，神情惶恐，也都各自心中不安。有人悄声问道：“这是何物？怎么大伙都吓成这般模样？”
“这便是无坚不摧的霹雳车，看来广陵兵得了荆州军相助，咱们这回可守不住城了！”老卒长叹一声，摇头说道。
却不想他这话声音不大，但恰巧被路过此处的潘璋听到，潘璋怒目圆睁，揪出这老卒劈面一刀，鲜血溅起老高，顿时染红了他的铠甲。
“胆敢妄言乱我军心者，斩！”潘璋抬脚将老卒踹下城头，厉声高喊。
只是他这声音听起来空荡荡的，透着些垂死挣扎前的绝望。
第243章 纵然身死又如何
城下的广陵兵顶着寒风列阵防守，然而孙贲却压根没有派兵出城厮杀的念头。倒是潘璋大大咧咧的吵嚷道：“俺只带本部人马出城，定要杀得他们不敢小觑了咱们！若是等那什么霹雳车架好，难道要缩在城里当乌龟吗？到时候乱石齐发，只怕连躲都没处躲！”
其实潘璋所言并非没有道理，只是现在广陵兵已列好阵势，严阵以待，即便出城又有多少把握毁掉敌军的霹雳车呢？无非是徒增伤亡罢了。
见孙贲只是不肯，潘璋冷笑道：“将军放心便是，俺若是失利，也不会连累将军！”说罢转身便走，招呼部下在城门处集结，孙贲阻拦不住，只得