军令很快便执行下去，然而为时已晚，随着越来越多的柴垛被抛到城头上，火势不可避免的蔓延开来。而城头上的霹雳车要先拆解之后，才能运送下城，现在显然是来不及了。
不仅仅是城头上的霹雳车，这座城楼也未能幸免，曹仁率领部将匆匆下城之后没多久，南门城楼便燃起冲天大火。
望着宛如白昼的城头，曹仁不禁苦笑着摇了摇头。荆州军这火攻之计，即便自己提前知晓，只怕也难以防范。眼下这城头是不能待了，不过好在大火熊熊，也不怕荆州军攀爬登城。
至于接下来该如何防守，才是曹仁现在所考虑的问题。
第386章 残城屹立至黎明
叶城城外，望着冲天大火中显得扭曲虚幻的城头，赵云忍不住捏了捏拳头。倒是旁边的庞统显得从容不迫，笑眯眯的和张辽说着什么。
即便隔着数里之地，众人的面目仍然被火光照耀的非常清楚，赵云甚至能感受到传来的阵阵热浪，可想而知，城头上定然已经无法立足。以火攻破城，并非什么新鲜战术，但用霹雳车投掷柴垛还是头一次。
“将军，现在可以让炮车营继续向城下推进了！”庞统的话打断了赵云的思绪，赵云点头道：“传令，炮车营前行！”
随着赵云的命令，炮车营的辅兵们在前锋刀盾手的掩护下，开始清理城外的障碍，霹雳车也在辕马的拉拽和人力推动下，缓缓向前。那些巨大的石弹也从后方滚动着运了上来。
炮车营的将士们大多光着膀子，即便如此，还是热的汗流浃背。城下的火势实在太大，有些地方的火舌甚至都高出城头。
烈焰腾空，热浪滚滚，升腾而起的浓烟遮蔽了月光，南门城楼宛如一支冲天燃烧的火炬，将附近数里照得宛如白昼。
“这么烧下去，只怕城门也要被烧掉吧？”一个满头大汗的荆州军士卒对身前的什长问道。
那什长头也不回的道：“烧坏城门又如何？人家不知道用石头把城洞堵死？”
“等咱们的霹雳车到了，堵死也不怕！咱再给轰开就是！”看起来这个士卒对霹雳车很有信心。不过他很快又想到另一个问题，对什长问道：“这么大的火，轰塌了城墙咱们也冲不过去啊？”
什长没好气的回头瞪了他一眼，斥道：“你小子哪儿来的这么多问题？咱们只管听令行事便是了！”
说罢，什长停下脚步，抬手擦了擦额头的汗水，低声道：“就怕破了城墙，也还是要打一场苦战啊……”
荆州军的霹雳车推进到预定的位置之后，便立即开始向城墙抛射石弹，没了曹军在城头上的霹雳车反击，炮车营的将士们愈发从容。平日的苦练在这时便体现出好处来，熟练的配合下，一枚枚石弹呼啸着砸向火海中的城墙。
“轰隆！”被烈焰吞噬的城墙上连续爆出数声巨响，大块碎石溅落下来，压得城下的火势都为之一弱。
城内的曹军将士虽然隔着这道城墙，但听到这样的响动还是为之骇然。有些飞溅到城内的碎石落下来砸在盔甲上，叮叮当当响成一片。
一名曹军士卒双股战战的对身旁的同乡说道：“这城墙怕是要塌了。”
“哪有这般不堪？”同乡却是个大咧咧的性子，挑眉说道：“别光听这动静大，要砸塌这城墙也不是那么容易的！你且放心看着就是。”
他们原本是在城头上守卫的，大火燃烧起来之后，便随着将校们撤了下来，这会儿在城下暂时休息。
说话间，就见本队的都伯过来，见到有人背靠城墙坐在地上，便上去踢上一脚：“起来起来！靠在这里等着震死吗？”
城墙根下许多士卒都慌忙站起身，此处乃是霹雳车抛射的死角，最为安全，至于靠在城墙上会被震死，他们却是头一次听说。实际上这种情况很难发生，石弹威力再大，也不可能造成这样的后果。不过是那名都伯心里憋气，见不得部下懒懒散散，没精打采的样子罢了。
相比之下，城门附近却是一片空地。
“哗啦！”城楼上的瓦片碎石，带着燃烧的檩条落了下来，地面上到处都是火星，围在城门附近的曹军将士，不由自主的向后退了几步。
曹仁端坐在战马上，也不禁紧了紧手中的缰绳。不过他神色沉静，并没有一丝一毫的慌乱。
虽然被迫退下了城头，但曹仁并没有觉得叶城就守不住了。城内守军过万，想要攻下叶城，绝非那么容易。
“霹雳车准备的如何了？”见负责霹雳车的校尉匆匆而来，曹仁立即对他问道。
那校尉迟疑了一下，回道：“已经准备妥当，只是……”
“只是什么？”曹仁微微蹙眉，沉声问道。对于霹雳车他并不太了解，但现在却不得不依靠这种不了解的军械去对抗敌军。
“我军霹雳车自城内抛射，需先越过城头，如此一来，只怕难以攻击到敌军。”校尉对曹仁解释道。
曹仁愣怔了一下，摆手说道：“总要试试再说！”
待那名校尉领命而去之后，曹仁不禁微眯着双眼，思忖荆州军若是轰塌了城墙，己方又该如何防守。城内民居倒是可以利用，不过若是荆州军仍以火攻呢？
想到此处，曹仁悚然一惊，万余人马都集中在城内的话，大火焚城，岂不是更加危险？可若是不在城内留守，荆州军从容入城……
蓦地一个念头在曹仁脑海中闪过，他下意识的回头望向城内，目光颇为复杂。
城内曹军的霹雳车陆续开始发射，正如那名校尉所言，要想攻击到荆州军实在太难了，而且城头上又无法立足，根本看不到投射出去的石弹，到底落在了何方。
曹军的霹雳车难以造成威胁，使得城外的荆州军愈发从容不迫，一枚枚巨大的石弹呼啸着从天而降，砸得城头碎石横飞，城墙摇晃不止。城下的柴垛燃烧的很快，到了后半夜时，火势已经小了许多，但是荆州军的霹雳车仍旧不疾不徐的投射石弹，每一声巨响，都让城内的守军脸色苍白一分。
“怕是要塌了！”有人低声嘀咕道。
重物坠落声不时响起，那是城墙上的石块松脱掉落的声音，很多有经验的老卒都知道，距离城墙垮塌的时间，已经越来越近了。
然而叶城城墙却出乎意料的坚持到了黎明时分，当城外霹雳车的撞击声逐渐稀少，最后完全消失时，许多人都不敢置信的彼此看着。难道敌军撤退了？
有人冒死登上了城头，可是带回来的消息却并没有让大伙放心。
“荆州军看样子是在休息，那些霹雳车还在原地。”这个令人沮丧的消息传到曹仁这里时，曹仁却面无表情的微微点头，此时他的心中已有了对策，现在天色微明，一夜未眠的他反倒显得格外精神。
城墙虽然没塌，但也绝对坚持不了多久了，曹仁望着城外升腾而起的滚滚浓烟，目光冷肃。
第387章 险中敌计暂退避
虽然双方并未短兵相接，但昨晚无论是曹军还是荆州军将士，都没有人能安然入睡。荆州军炮车营的兄弟固然疲累不堪，其他各部却因要防备曹军出城突袭，也一直坚持在阵中守卫。及至天色佛晓，赵云下令稍事休息，精疲力竭的炮车手和辅兵们才抓紧时间吃了些热饭。
“将军，我军所剩石弹已经不多了……”炮车营副将有些担忧的对赵云说道，虽然已对叶城城墙的坚固程度有了足够的重视，但看着千疮百孔，摇摇欲坠却仍然未曾坍塌的城墙，这名副将还是感到满嘴苦涩。
赵云闻言微微颔首，示意自己知道了。他虽然不曾率领过炮车营，但对于霹雳车多少还是有些了解的，若是没了石弹，那些霹雳车就成了摆设，完全发挥不出战力了。
虽说叶城周围都是山，可现在让将士们入山采石却是来不及的，赵云稍一思忖，对那名炮车营偏将说道：“城门乃薄弱之处，让各炮车集中轰击城门，破其一点！”
叶城南门的这段城墙虽然只有数里，但对于十余架霹雳车来说还是颇宽的。之前各炮车都是找准了一点猛轰，并未集中攻击。这么做也是想多点突破，然而现在石弹即将告罄，必须采用赵云的办法了。
本就已经摇摇欲坠的城墙再也抵挡不住，城门处又被上下两处大火烧了大半夜，许多石块都烧酥了，在十余架霹雳车的集中轰击下，很快坍塌成一堆冒着浓烟的废墟。
剧烈的震动使得其余两处也随之崩塌，整段城墙顿时出现了三处豁口，虽然崩塌之处碎石废墟堆积如山，但总比光溜溜的城墙要容易攀爬的多。
在阵中观战的荆州军各部将校，见状不由双眼一亮，满脸兴奋。若非军纪严明，恐怕早就嗷嗷叫着率部冲杀上去了。
城头崩塌之后，赵云便立即下令停止轰击，此时炮车营仅剩下十余枚石弹，虽然曹军不可能再度将霹雳车架设到城头上，但这种大杀器还是保留一点为好。
至于攻城，则先派出了两千刀盾手向三处豁口进行试探。之所以如此，是因为即便人再多，那三处缺口也很难通过，反倒会挤作一团，相互妨碍。
刘磐本来要争一下，却被赵云一句话给否了：“陌刀营和刀盾手谁跑的快？”
陌刀营攻击犀利防护强悍，可却有个最大的缺点，行动迟缓。于是刘磐就只能眼睁睁的看着刀盾手们向城墙冲锋而去。
坍塌的缺口除了城门那一处外，都在城门的右侧，距离也不远，而最大的缺口便是城门，废墟堆积得如同一座小山。就在荆州军步卒在张辽的率领下向这三处冲锋时，城头上开始陆续出现曹军的身影。
“冲！不要停！”张辽没有骑马，手持环刀大声喊道。荆州军将士们嘶吼着继续向前，而紧随其后的弓箭手则抽出箭矢，弯弓搭箭向城头抛射。
摇摇欲坠的城头上，曹军弓箭手也不甘示弱，向城下抛射箭矢，然而他们人数太少，压根起不到阻止敌军的作用。
荆州军步卒们举着盾牌，冲到坍塌的废墟之前，手脚并用地向上攀爬。好在昨夜用来火攻的柴垛都已燃烧殆尽，所以此刻这些碎石废墟虽然还是有些滚烫，但已没有多少明火燃烧。
然而未等他们冲至废墟顶端，就见上面呼啦啦冒出许多曹军长矛兵，此时荆州军哪能后退，在张辽的率领下，几乎转瞬之间便狠狠的与敌军撞在了一起！
沉闷的砍击声，盔甲碰撞声，刀刃破甲、砍断肢体声瞬间响起。鲜血喷溅，血肉横飞！长矛刺穿了敌人的胸膛，可自己也被近在咫尺的环刀劈得身首异处。沉重的喘息中，只见处处刀光，厮杀声暴起！
张辽一直身先士卒，手中环刀很快就卷刃崩口，浑身浴血，在他的激励下，荆州军将士拼死向前，很快便冲到了废墟的顶端。
然而城内密密麻麻严阵以待的曹军，还是让很多人倒吸了一口凉气。
“将军，要不要等等？”一名护卫对张辽低声问道，经过方才短暂但惨烈的厮杀，此时冲到废墟上的荆州军将士只有百余人，而更多的士卒还在后面。
张辽眼神一凝，微微摇头。虽然前面的曹军看起来人数不少，但其实是因为街道狭窄而产生的错觉罢了。他举起鲜血淋漓的环刀，大声喊道：“建功立业，正在此时！”
本就极度亢奋的将士们立即高声应和，随着张辽一起向坡下冲杀。或许是曹军本就没了斗志，见荆州军如狼似虎地从废墟上冲下来，稍一抵抗后转身便跑，很快便被荆州军驱散。
与此同时，其他两处豁口也进展的非常顺利，然而当他们与张辽会合之后，却被张辽命令暂时不许向城内深入。
“这是为何？”一名杀红了眼的校尉大声喊道。
张辽正在让侍卫给自己裹扎胳膊上的伤口，闻言淡然看了这名校尉一眼，问道：“叶城内有多少曹军？”
“据说有一万余人马……”校尉下意识的回道，转念之间便发现了问题所在，迟疑道：“将军是说，曹军这是诱敌深入之计？可我军既已破城，他们除非将城内夷为平地……”
说到此处，这校尉瞪大了双眼，似乎想到了某种可怕的可能。
活动了一下手臂，张辽将目光投向城内密集的房屋，狭窄的街道，沉声说道：“曹军稍触既溃，可昨夜他们并未遭受多大伤亡，万余人马若是摆在城中，我军焉能如此顺利的攻进城中？”
虽然还不确定曹仁到底有何计谋，但眼下绝不能脑袋一热不管不顾的深入城中。
稍一思忖，张辽派人向赵云汇报城内情形，然后将入城的将士分为三路，令各路将士徐徐推进，不得莽撞。
张辽的谨慎使得他逃过了一劫，曹军埋伏在城内的士卒很快便被发现，只能仓促点燃房屋向城外撤走。火头一起，埋伏在城内其他各处的曹军，也只能放火撤退。
若是荆州军未曾仔细搜索，而是直扑北门的话，恐怕将有很多人丧命于城内。大火熊熊燃烧，逼得张辽不得不退出城。
“好险！”出城之后，护卫一脸后怕的望着城内冲天而起的大火，喃喃自语道。
北门之外，曹仁得知荆州军并未大举入城，心中颇为遗憾。在他身后，数座营寨一夜之间拔地而起，堵住了从叶城北上的道路。
虽然叶城已无法坚守，但曹仁并不认为，自己就没有能力将荆州军堵住。昨夜他一宿没合眼，就是调派人马在北城外安营扎寨。对此有的将校并不理解，认为连坚固高大的城墙都无法守住，木桩搭建的寨墙，又如何抵挡？城外的两座营寨不就是被敌军轻松毁掉的吗？
不过曹仁既已下令，他们也不敢违抗，忙活了一晚上总算将营寨扎好。
现在得知荆州军没有上当，一名偏将再也忍不住了，对曹仁说道：“将军，敌军既未中计，我军在城外立此营寨，又将如何抵挡？”
曹仁神色肃然，瞥了眼偏将说道：“本将军在此处设营，自有道理。汝等只管约束好部下，等待厮杀便是！”
城内的大火不比柴垛，足足烧到第二天晌午过后才逐渐熄灭，曹仁自然不会浪费这段时间，催促部下不断加固营寨，为接下来的战斗做足了准备。
而在这段时间里，赵云也下令各部抓紧时间休