胳膊上的盾牌被砸裂开来，抓着云梯的手被箭矢钉住，一个人掉下去之后，另一个人紧接着向上扑去。
一同攻城的除了飞熊军将士之外，还有荆州军其他各部，包括益州营的大部分将士。虽然吴懿并没有随同此次出征汉中，但益州营的泠苞和邓贤等将校，同样将他们的部下率领的很好。
数里长的城头上，守军的防线终于薄弱了，他们无力抵抗源源不断的荆州军的猛攻。有的部曲督战死，有的别部司马受了重伤，但却没有人带领部下逃跑。他们在接受死守南郑的命令之时，就已经知道了必死无疑的下场。然而对于张鲁的狂热忠诚和追随，使得这些汉中将士爆发出极大的战斗力。
随着城下爆发出一阵惊天动地的欢呼声，刘琮知道那处城头必然已有荆州将士攻了上去，扭头望去果不其然，虽然朦胧中看不真切，但那处城头上厮杀的极为惨烈，不时有人惨叫着跌下城头，也不知道是汉中兵还是荆州兵。不过云梯上的荆州将士更加卖力的向上攀爬，越来越多的人跃上城头，很快便将那里牢牢占据。
突破了一点之后，荆州军将士顿时士气如虹，紧接着便是第二处，第三处。越来越多的荆州军涌上了城头，将守军分割包围，渐渐淹没。
城头上残余的汉中守军或自发，或被动的聚拢在城楼附近。他们大多浑身浴血，伤痕累累，然而却依旧不肯放下刀枪投降。从城楼上不时射出几支冷箭，却压根抵挡不住汹涌的荆州军人潮。
攻上城头的将士们一边肃清残敌，一边从马道冲下城去，抢夺城门。城内已经没有多少汉中军了，所有人都猬集在城门附近，做最后的抵抗。
渐渐的，厮杀声小了下来，当城门前的吊桥轰然落下，刘琮知道，南郑城已被攻破。
猎猎风中，刘琮轻夹马腹策马徐行。身后的一百余明光骑和数十近卫，随之而行，接着便是未曾参与攻城之战的高顺等部，熊熊燃烧的火把形成了一片明亮的光芒，在背后吹来的寒风中，在城头上将士们的欢呼声中，踏上吊桥，进入城中。
“大将军！”吕蒙兴奋地迎了过来，刚才正是他率领部下，夺取了城门。入城首功，非他莫属，也难怪他现在如此激动。
刘琮翻身下马，环目四顾，只见城墙两侧遍布尸体，刀枪散乱一片狼藉，而南郑城内却黑黢黢一片，死气沉沉。
“如何？还有余力追击残敌吗？”刘琮丢开缰绳，对吕蒙含笑问道。
第414章 弈棋天下说地理
吕蒙听了眼睛一亮，用力点头道：“当然有！”他现在满心巴不得立即出发，追上张鲁将其生擒活捉呢。
不过刘琮并没有让他如愿以偿，毕竟从昨天夜里一直到现在，吕蒙及其部下都未曾合眼，关键是体力消耗太大，经此强攻之战，伤亡也很不小。
相比之下，实力保存最为完整，体力也保留的很好的有霍峻所部三千余人，因霍峻护送刘璋去往荆州，他这部分人马便暂时由王威率领。再加上高顺的陷阵营和刘虎的一千余长枪兵，以及成当所率的两千丹阳兵，便成为了追击敌军的主力。
甘宁本也想争一争，但他在攻城时受了伤，虽不严重，但却被刘琮留下了。于是这支追兵的统帅，便落到了高顺头上。
“赵云所率人马已攻下城固，数日之后便可到南郑，彼时两军会合之后，再同时南下，直取巴中。”刘琮对众将说道：“今夜肃清城内残敌，高将军则立即率部出城，沿途追击汉中军主力。”
高顺点头应诺，当下便召集人马，穿城而过，而此时城内的汉中军残兵败将，已多数消灭，唯有北门附近还有数百人马。高顺率部赶到之后，很快便将其击溃，夺门而出。
至于被他们冲散的汉中士卒，则留给其他各部收拾，不管怎么说，大小也是战功。
城内的汉宁太守府早已人去屋空，不过堂上的火塘内余烬未熄，暗红色的炭火在白灰下缓缓释放着热量。张鲁虽然离开的很仓促，但堂上却并不凌乱，案几依旧很整齐的摆放着，就连木榻上的软席都未曾撤掉。
这么看来，张鲁难道还抱着别的心思？
刘琮有些疑惑的摇了摇头。他知道自己断然不会放过张鲁，也绝不会允许天师道继续存在下去。不过这个过程也许会很长，甚至很有可能出现反复，但是刘琮觉得与其放任不管，不如尝试去做。毕竟自己知道该如何去做，才能最大程度的争取人心，只要一直坚持下去，总会有成功的时候。
从地理上而言，夺取了汉中之后，固然可以进退自如，威胁关中，控扼巴蜀，但刘琮也很清楚，地理因素虽然重要，但绝不是在政治兴衰和军事成败中起决定性的作用。
战国时吴起事魏武侯，武侯浮西河而下，中流顾而谓吴起曰：“美哉乎！山河之固，此魏国之宝也！”起对曰：“在德不在险。……由此观之，在德不在险。若君不修德，舟中之人尽为敌国也。”
因此在刘琮看来，决定政治兴衰和军事成败的根本性因素，是政治、军事本身上的积极进取，而刘琮也一直在向这方面努力，所以才会取得今日之成就。
正所谓“险可恃而不可恃也。”言其可恃，是其自有在政治军事上的价值，而不可恃则是这句话的重点所在，就是说不能因有险可恃而放弃了民心所向，若是在政治、军事上积极进取的前提下，因地设险，防患于未然，甚至以弱敌强，都是可以的。险之不可恃实在战略乃至政略层面上而言，险之可恃则是战术层面上的。
对于刘琮的这个观点，法正也深以为然，他本来还对自己看出汉中的重要性而略有些沾沾自喜，但现在看来，刘琮所站的高度比他要高许多，乃是着眼于全局，远远超出了军事上的考量。
至于甘宁、吕蒙等诸将虽然暂时理解的并不很透彻，但也都听的非常认真。他们都知道，刘琮这会儿说起这些，绝不是一时心血来潮的闲谈，必定有其目的。而对于战略方面的谋划，又是他们最为欠缺的，哪怕在军学中听过刘琮讲过这方面的内容，也觉得没办法应用。
“诸位弈棋乎？”刘琮环视诸将，见只有法正、邓贤等出身世家的大族子弟微微颔首，不由失笑道：“这却是我疏忽了，来人，挂上舆图。”
待天下形势图挂起来之后，刘琮起身，背对着众人，在地图上指点道：“从军事地理而言，天下的地理格局就如一个不规范的棋盘。你们看，关中、河北、江东以及西川是其四角，并、青、荆、三州和汉中乃是这棋盘的四边，而豫、兖则是其中央腹地。”
“那凉州、交州、幽州还有辽东呢？”甘宁皱眉问道。
刘琮转过身看了他一眼，笑道：“这些地方固然也有其作用，但天下地域虽然辽阔，起决定性作用的却主要是我所言的这九大地域。”
他这么一说，众人看着这幅天下形势图，若有所悟。
“兵法常言山川都会，一般说来在那些既有山地险要可以凭恃，又有江河水道可以流通的地方，才最容易形成战略要地。你们看看，这几处东西走向的山河，与几处南北走向的山河纵横交错，可不就是将天下腹地分割成了数个相对**的地方吗？就拿荆州来说，江陵乃是腹心，外有险要山脉，内有大大小小的江河周流内外，既可以将各郡彼此连接，又可成为运输之干流，所以荆州即便处于四战之地，但只要外围据点不失，就仍然可以长期坚守。”
刘琮说完之后，转而指向汉中，又道：“汉中亦如是，只是地方比荆州要小许多而已。相比之下，更倚重山脉之险。而且山脉和江河的战略意义各不相同。山脉重在阻隔，而贵在有孔道可以通行，江河却重在流通，贵在有据点可以扼守。”
“有山地险要可以凭恃，则易于在乱世中建立割据，称王称霸也好，独善其身也罢，都能够形成局部的秩序，从而积蓄力量，以待时变。有江河水道可以流通，则便于向外部投递力量，进行势力的扩张，也便于介入全局。方才我所言这九大地域，全都拥有这些条件。反观甘将军所言之凉、交、幽以及辽东等地，皆地处偏远，进出不便，难以对天下造成太大影响。”
“当然，这并不是说这些地方就可以弃之不顾，而是说在全局未定之前，这些相对**的地方可以暂时不加考虑。现在诸位应该能够明白，为何我会对交州听之任之了吧？”
直到此时，甘宁才恍然大悟，怪不得刘琮会对交州采取羁縻之策，却不怎么驻兵，也不派遣官吏前去治理。
不过汉中应该不会如此，反倒因为汉中的重要性，要采取更为严密的手段，将其牢牢控制在手中。
第415章 追兵已至立营守
鏖战多日困倦异常，此时南郑已破，按说大伙儿应该好好休息，不过刘琮之所以会拉着他们说这些，除了要让他们对战略大局有个更加清晰的认识之外，还有对接下来的战略布局，提前吹风的意思。
而就在刘琮等人在温暖的汉宁太守府内“上课”之时，高顺率领六千余人马已踏上了南下的追击之路。为了增加他这支追兵的实力，刘琮将一百六十余明光骑将士都暂时划给他指挥。
寒风呼啸，穿过山谷中阴森森的树林，卷起细碎的雪沫，扑在脸上犹如针扎一般。长长的火龙照亮了脚下的山路，依稀还能看到被丢弃在道路两旁的零碎物什。
斥候不断的在队伍侧翼来来去去，向高顺汇报他们的探查结果。
往巴中去的道路倒是挺宽，但毕竟在山里，若是被汉中军设伏，搞不好就会弄个灰头土脸，高顺是绝不允许这种事情发生的。为此他将三百余轻骑全都撒了出去，务必要确保不被敌军伏击。
正是因为高顺性格严谨而又不失勇猛，刘琮才将追击汉中军的任务交给了他。虽然汉中军很可能急于逃跑而没有斗志，但荆州军各部本就人困马乏，连夜追击的话危险系数大增，若是统帅不能够审时度势，谨慎的掌握好局势，很可能会给敌军造成可趁之机，从而遭受不必要的损失。
但是太过谨慎也不行，毕竟这是个一举击溃汉中军，甚至很可能将张鲁生擒活捉的好机会，如果没有勇气，是很难完成这样危险的任务的。
高顺将这六千人马分成了三队，前军、中军及后军，各军相隔里许，他亲自率领中军，行至二更时分，高顺忽然下令各军暂停，原地休息。同时又派出近卫，去给前军校尉传令，让其暗中做好准备。那校尉得令后不敢大意，马上派出心腹给各都尉司马通知戒备。
刚布置完毕，就听两侧山上传来一阵密集的弓弦震动声，紧接着箭矢破空而至，“嗖嗖嗖”地不绝于耳！
饶是荆州军将士已暗中有了防备，还是有不少人中箭，火把掉落在雪地上，很快便熄灭了。刀盾手们结阵立盾，长枪手探出长枪，各部军官指挥着部下各自结阵防守。
设伏的汉中军似乎箭矢并不多，很快箭雨便稀疏下来，与此同时，他们冲下山坡，挥舞中手中的刀枪向道路中的荆州军杀来。
山坡积雪甚滑，好些汉中兵冲下来时因速度太快，连滚带爬，而那些冲到荆州军阵前的汉中将士，却遭到了迎头痛击！
一个汉中士兵挥着环刀高高跃起，狠狠劈向面前的持盾的荆州兵，刀光在火把的照耀下，拖出雪亮的残影，然而那名荆州刀盾手却不退反进，轮开左手紧握的盾牌，盾牌的边缘正砸在那汉中兵的胸膛，使得那汉中兵闷哼一声，口鼻中喷出鲜血，然而下一刻，这名刀盾手右手持刀，锋利的刀锋轻易破开他的皮甲，在胸膛划出一道深可见骨的伤口。
“投！”一声断喝后，队列中间的荆州士卒将手中的火把齐齐向两侧抛出，那些隐藏在黑暗中冲杀而来的汉中将士，顿时暴露在腾空而起的火把光亮中。
架在刀盾手肩膀上的长枪，猛地向前突刺，无数雪亮的枪头闪烁着令人心悸的寒光，破开了皮甲，刺入了体内，滚烫的鲜血随着枪头的拔出而喷溅出来，染红了地面上的积雪。
原本想打对手一个措手不及的汉中兵，这时候也顾不得敌军已有防备，因为他们既然已经暴露，便再也无路可退！
惨烈的厮杀立即爆发，刀光剑影中血肉横飞，濒死的惨叫声令人不寒而栗。
即便高顺没有率领中军从后面包抄而来，这些汉中伏兵也支持不了多久，在高顺的冲击下，前军将士奋勇冲杀，迅速解决了这五百余人的伏兵。
“将军何以知道，此处有汉中伏兵？”率领前军将士的校尉见到高顺之后，有些疑惑的问道。
高顺看了看两侧黑黢黢的山坡，语气冰冷的说道：“方才有两名斥候本应回报，却不见踪影，想来已遭汉中军伏兵毒手。”
那校尉听了暗道庆幸，也不由佩服高顺，竟然连这等小事都注意到了，更难得的是他竟然在这么短的时间，便记住了斥候的容貌以及规定往返的时间，并迅速做出了决断。
“出发吧，我们本就落后敌人，现在一点时间都不能浪费！”高顺说完之后，翻身上马，那名校尉也立即下令，让部下继续前进。
汉中军很显然不会轻易让追兵赶上来，虽然他们逃跑的速度很快，但也在路上设置了许多障碍。有的地方堆积了许多砍倒的树木，用以堵塞道路，有的桥梁被毁坏，甚至还有好几路伏兵，即便人数不多，很快就被消灭，然而还是给高顺造成了不少麻烦。
将士们的疲乏可想而知，好在大伙儿士气高昂，尤其是被汉中兵各种障碍弄的憋了一肚子火，恨不能插上翅膀，立即追上敌军大开杀戒。
然而越是这种时候，就越要沉得住气，高顺并没有下令让将士们急行军，甚至每隔一段时间还会让将士们暂时休息。
高顺知道不能急于一时，他对于荆州军将士的韧性还是非常了解的，这是因为荆州军的训练强度一直很大，相应的伙食也非常不错，体质自然要比一般人好。只要能咬住汉中军的尾巴，总会将其拖住，然后再聚而歼之。
到天色微明，佛晓的微光透过云雾之时，高顺终于从斥候口中