“呸！”何茂吐了口唾沫，重新上了另一匹战马之后大发雷霆：“谁说营内只有两三千人的？”
负责探查敌情的那名骑尉听了，连忙回道：“末将亲眼所见，敌军营内人马最多不超过三千，莫非是另有人马从盱眙城外赶了回来？”
何茂皱着眉头摇头道：“应当不会，即便敌军发现我军之后立即报信，也不会这么快便赶回营中。”
“将军，以末将看来，似乎其中别有隐情！”之前那名校尉眯着双眼观察了片刻，对何茂说道。
“哦？快快道来！”何茂听了连忙扭头望向他，连声追问。
第479章 误被向导引歧途
“营内怎会多出荆州军来？”何茂大为吃惊，对那名校尉连声问道。
校尉本是猜测，见何茂催促甚急，也不急细想，连忙回道：“末将方才所见，营内之敌似乎并不很多，但敌军施放硬弩，连绵不绝，每人总要放上数箭，想来是先上好了弓弦，摆在一旁……”
何茂听了一拍大腿：“是了！如此一来，箭矢密集，倒好像显得敌军人马众多一般！”
可是即便知道，又能如何呢？何茂眯着双眼仔细打量了片刻，对那校尉说道：“既如此，我军唯有不顾伤亡，强攻营寨，才可突破。”
敌军就算准备好硬弩，但若是己方强攻的话，总有用完的时候，到那时只要接近敌营，人数上的优势便会在自己这方。不过何茂没想到的是，荆州军的箭矢竟然如此犀利，刀盾手所举盾牌，很快便被箭矢穿透，由此可见，荆州军强弩的威力是多么可怕。
方才因冲的太前，使得战马中箭受伤，自己被掀落马下，所以这会儿何茂便没有身先士卒，冲杀在前。眼看敌军自寨墙后不断向己方攒射弩箭，何茂心中又急又气，急的是若在盱眙城下的荆州军得知消息，派出一支人马前来进攻，自己岂不是只能退走，气的是荆州军竟有如此多的硬弩，强攻之下，部下伤亡惨重。
“将军，不若再绕行到别处进攻？”那校尉见状，心痛部下伤亡之余，赶紧劝说何茂另想办法。
何茂摇头道：“再绕行别处，恐怕荆州军便有援军杀到。罢了！让将士们全军进攻！不攻破此寨，誓不退兵！”
那校尉愣怔了一下，见何茂心意已决，只得去传令。
就在何茂所部将士两千余众，向荆州军营寨全军突击之时，一直埋伏在附近的荆州军突然杀出，将何茂所部从中一截为二。何茂部曲见状，斗志全无，四下溃逃。何茂本也大吃一惊，但麾下人马陷入混乱之中，他也只得勒令收兵一处，转向来时路径奔逃。荆州军伏兵与营内人马两面夹击，将困在包围中的何茂部众大部歼灭。
何茂吃了败仗，远远逃走之后清点人马，两千余众仅有五百余逃了出来，这点人马若是往盱眙城去，只怕连给对方塞牙缝都不够。何茂心灰意冷之下，便准备带兵去投淮阴，盱眙城是怎么也不敢去了。
他此时虽还不知道牛盖已经战死，其部也大多被歼，但为了自己和部下着想，唯有远离这是非之地。至于将来是否会被曹仁怪罪，那也说不得了。无论如何，自己总还是率兵攻打过荆州军营寨，只是敌军甚为顽强，又颇为狡猾，以至于自己力战之后不得不退走，以保存实力……
这么想着，何茂便觉得心中好受了许多，不过看到部下头盔歪斜，甲胄凌乱之状，很是碍眼。
不觉已离荆州军营寨有数十里之地，虽然绕了个很大的圈子，但总算没有让荆州军斥候发现，何茂觉得自己的运气还不算太坏。
看看天色将晚，何茂便准备找一处地方过夜，至于说安营扎寨，反正此处离敌军已远，马马虎虎对付一夜便是了，谁耐烦去搞什么营寨？还嫌将士们不够累么？
就着水囊中的凉水，胡乱吃了些干粮之后，何茂只觉得浑身疲倦，干脆往草地上一躺，心中盘算着，若是到了淮阴之后，该如何和曹仁分说此间之事。
“将军！东北方发现一支人马，不知是何方军队！”一名斥候突然纵马而来，尚未跳下马背，便高声喊道。
何茂听了猛地坐起身来，心中暗道，莫不是荆州军斥候已发现了我军，所以派出一支人马前来进攻？这荒山野岭之地，若是被敌军追上，是战是逃？战的话以这五百疲惫之卒，如何会是荆州军的对手，可若是逃的话，只怕逃不出几里地，就会一哄而散了。到时候难道自己孤身一人，去淮阴见曹仁将军吗？
他麾下的校尉见他目瞪口呆，心中也颇为惶急，知道这会儿再不可犹豫，否则军心一散，就彻底不可收拾了。于是他先打发了那名斥候赶紧再去探查明白，然后转身对何茂低语道：“将军，来者还不知是不是荆州军，切不可自乱阵脚啊！”
何茂听了这才回过神来，点头对这名校尉说道：“是了，未必就是荆州军杀过来，又或者……”他扭头看看周围，声音也不自觉的低了几分：“会不会是盱眙城已被荆州军攻破，路将军等人奔逃至此？”
“这个，却也难说。”校尉扭头看看东北方向，迟疑道：“若是从此处而来，或许也有可能。”
两人对视一眼，都觉得前途莫测，灰心丧气。
好在那名斥候很快返回，喜气洋洋的对何茂说道：“报！何将军！来的乃是张喜张将军所部！”
“哦？竟然是张喜？”何茂奇怪的看了眼那名校尉，低声道：“他怎么会在此处？”
校尉又怎么会知道？当下摇头道：“末将不知，等将军与张将军见了，自然知晓。”
不多时，张喜亲自领着数十名近卫，飞骑而来，与何茂见过之后，张喜见何茂所部只有五百余人，大为惊讶：“怎么会如此？”
“说来惭愧！”何茂脸上一红，低头将自己如何领兵进攻荆州军大营，敌军防守如何严密，又是如何被敌军伏兵突袭，以至于惨遭败绩，不得不领残兵败退至此的经过大略说了。
张喜听完之后，捋着胡须叹道：“可惜！可恨！”
“将军所言何意？”何茂见张喜摇头顿足，不由问道。
张喜拉着何茂在草地上坐下，恨恨说道：“我自领兵出了盱眙城之后，便一路向东北而去，这是为了避开荆州军耳目，谁知道就在昨日，我再领兵向盱眙城而来之时，却被向导领错了道路。及至发现被其引入歧途之后，已是晚了。后来重新找了名熟悉地形的向导，这才行至此处。可惜啊，若是我军不为向导所误，及时赶到的话，或许能与将军一同进攻荆州军营寨。”
他这话让何茂半信半疑，不过张喜始终算是他的上级，何茂也不敢轻易质疑，当下点头道：“是啊，实在可惜，却不知将军现在有何打算？”
第480章 坐困孤城盼援军
夕阳西下，张喜扭头望向盱眙方向，喟然长叹道：“无论如何，总是要按路将军所令，赶回盱眙相助才是。”他虽不知牛盖已死，但看何茂的下场也知道，无论是赶回盱眙城下，还是袭击荆州军大营，都毫无胜算。然则军令难违，他也只得如此。倒是何茂听了心中暗道，若是张喜要往盱眙，自己这点人马虽然不多，但也是张喜麾下，想来也只能跟着张喜一同回去。
想到荆州军之凶悍，何茂不由打了个冷战，对张喜说道：“将军，此事还须三思而后行啊。”
“何将军是说……”张喜狐疑的看了眼何茂，眯着双眼问道：“不去盱眙？”
何茂低声回道：“盱眙城已势如累卵，以我军这区区三千余人马，赶回去也不过是杯水车薪，于事无补。所以……”他抬起头偷觑了张喜一眼，见张喜脸色虽然阴沉，却并未发怒，便又接着说道：“所以末将以为，眼下还是当保存我军实力，以待来日为好。”
“哼，若是盱眙城被荆州军攻破，我等哪儿还有什么来日？”张喜冷哼一声。他心里很清楚，自己领了路招军令出城，若不依军令行事，即便路招战死，曹仁也绝不会轻易放过自己。
何茂却道：“盱眙形势危急，曹将军岂会不知，想必早已有了定计，将军领兵至此，若是冒然杀回盱眙，或许会乱了曹将军的安排，因此不若直接往淮阴而去，听候曹将军调遣，岂不为好？”
“何将军所言，也有些道理。”张喜迟疑说道。他并非不清楚何茂的用意，这家伙显然被荆州军吓破了胆子，又生怕自己带他回盱眙，因此才撺掇自己往淮阴去。如此一来，以后即便曹仁怪罪下来，何茂也就不用担什么干系了。不过何茂关于曹将军的推测，似乎也不无道理，万一真被自己搅乱，那才是百死莫赎之罪呢。
张喜犹豫不决，一时拿不定主意，是该往盱眙去救援路招，还是往淮阴去见曹仁。何茂见状，又劝道：“若是将军难以决断，不若先在此处观望。同时可派出斥候，分别往盱眙和淮阴求计！”
他这么一说，倒是让张喜醒悟过来，拍着大腿道：“是啊！咱们离着两地距离差相仿佛，还是分头派人去见路将军和曹将军，听令行事为好！”
在张喜想来，若是盱眙城很快就被荆州军攻破，那么自己也便不用再去蹚浑水，又或者曹仁另有布置，自己也可以顺势听从曹仁的命令，总而言之，比明日一早便赶回盱眙要好的多。谁知道这一夜之间，就会发生多少变故呢？
此意已决，张喜便站起身来，此时他麾下的大部步骑也赶到此间，与张喜所部合兵一处，露天席地将就对付一晚上便是了。
待第二天醒来之后，张喜又磨磨蹭蹭的分别向盱眙和淮阴两地派出数名信使，同时也向盱眙方向派了许多斥候，以打探战况如何。他现在最担心的便是附近突然杀出一支荆州军人马，好在斥候回报，荆州军大部正在准备攻城，今日却将霹雳车都搭建起来。张喜得知后心下骇然，霹雳车之威他在当涂可是见识过的，就算盱眙城墙高大坚固，恐怕在霹雳车石弹的轰击之下，也难以守住。
到此时，张喜已颇有些后悔，为何不听何茂所言，直接往淮阴去，现在已派了信使去见路招，却不知路招会不会让自己领兵去冲荆州军。若是去的话，只怕难以全身而退。
没过多久去往盱眙的信使便快马返回，不但带来了路招的军令，还告诉张喜，牛盖牛将军昨日冲阵，力战身亡，其部大多被歼的消息。
张喜先看了军令，见路招令其相机而动，并未要求他立即赶回盱眙助战，这才心中一松，及至得知牛盖之事，心中暗道，还好昨日向导迷失了路径，否则的话，自己也难免落个惨败的下场。
“将军，既如此，我军该向何处去？”何茂见张喜眯缝着双眼，一言不发的来回踱步，心中焦急，上前一步拦住张喜，低声问道。
张喜正纠结着此事，听何茂问起，便反问道：“以何将军之见，我军应当向何处为好？”
“末将有一计，不知可行与否。”何茂思忖片刻，沉声对张喜说道。
张喜蹙眉道：“你且说说看。”
何茂趴在张喜耳边，低声说道：“我军现在既已在城外……”张喜初听时眉头紧蹙，渐渐有些动心的摸样，及至何茂说完之后，张喜凝神思量了片刻，沉声说道：“就这么办吧！若是能得手就最好不过，否则咱们也只有往淮阴去这一条路好走了。”
两人召集部下，各自分派任务，准备依计行事。
就在张喜与何茂定计之时，盱眙城头的守军，正心惊胆战的等待着荆州军的进攻。路招见荆州军今日出动了霹雳车，心情愈发沉重。早先张喜派人送信，言及何茂领兵进攻荆州军大营，反为敌军所败之事，路招便感到这盱眙城更加难以防守了。看样子荆州军早有防备，自己派出城外的数路人马，牛盖这一支已经折损，何茂又吃了败仗，就看张喜能不能发挥作用，否则等不到曹仁派出的人马向荆州军合围，这盱眙城便已被敌军所攻占了。
“将军！”一名校尉兴冲冲的登上城楼，对路招禀报道：“曹将军派来信使！”
路招听了连忙让人进来，那信使进来后也不废话，呈上密信验看了信物，路招便挥手将他打发下去。自己展开绢帛一看，却是曹仁令其再固守两日，待两日之后见己方大队人马杀到，里应外合，将荆州军一举击溃。
“太好了！”路招激动的有些手抖，他对那名校尉说道：“只需再坚守两日，曹将军所派人马就能到了！”
那校尉先是一喜，继而发愁道：“看荆州军这势头，恐怕我军坚持不了多久啊。”
路招又何尝不知道？他叹了口气，对校尉说道：“无论如何，也要守住这两天，否则即便曹将军所派援军赶到，也于事无补了。”
“既然如此，何不让张将军等人领兵回援？”这名校尉好奇问道，之前张喜派了信使回来时，他也在路招身边，因此对于路招的决定有些疑惑。
“如今盱眙城形势危急如此，谁还敢来回援？”路招有些无奈的摇了摇头，对这校尉说道：“敌军即将攻城，还是先想想如何防御吧！”当时让牛盖张喜等人领兵出城，以伺机策应之时，路招就想过这个问题。但城内容纳不下这许多人马，他也只能将牛盖等将派出城外。现在看来，派兵出城袭扰荆州军是没错的，错的是没有任命统兵之将，以至于各自为战，反倒被荆州军各个击破。
城下荆州军已准备就绪，周瑜见城头守军偃旗息鼓，鲜少有敢露头张望的，不由微微一笑，下令攻城。
数十架霹雳车在城外空旷之地早已搭建完毕，听到攻城号令之后，便陆续施放。一枚枚石弹从抛杆的铁兜内飞出，呼啸着砸向盱眙城头。
“轰！”石弹砸在城墙之上，顿时碎成了数块，而城头上的守军只觉得浑身一震，有些人更是站立不住，摔得歪七扭八。若只是砸在城墙面上也还罢了，然而有一枚石弹恰好落在了一处垛口上，当下便将垛口砸成一片废墟，至于在垛口附近躲避的曹军将士，十之**都被砸成了肉泥。稍远些的，也被疾飞的碎石打得头破血流。
城上守军也不是没有霹雳车，但这几架霹雳车都是拆自战船，形制远不如荆州军霹雳车大，威力也相