双方大军虽然还未曾在淮阴附近接触，但这样小规模的短兵相接，却在许多地方展开了。得益于曹仁之前的训练，以及对斥候的重视，现在曹军斥候的战力哪怕还比不上荆州军斥候，不过总算不像之前那么惨了。有时候甚至还能获得胜利，使得曹军斥候的士气，逐渐高涨起来。
在周瑜率领大军，在淮阴城外二十余里之地立营数日之后，曹仁总算根据斥候探查的情况，令人绘制出了荆州军大营的地图。从图上来看，荆州军大营以中军大营为核心，外围各营却并没有按照常规设置，而是沿着淮河布置，看上去两头尖中间厚，犹如半月一般。
“敌营距离我军甚远，如此布营，或许是为了便于其进攻吧？”一名偏将迟疑道。
于禁摇头道：“恐怕原因还不仅于此。”他略一思忖，对曹仁说道：“以末将观之，荆州军所布营寨，紧靠其水军之营，互为犄角之势。而这半月之形，虽不利于防守，却能迅速调动人马，想来荆州军如此布置，其目的是为了便于分兵出击。”
这种半月阵型，并不常见，而且还是沿着淮河布置，令人很是费解。一般而言，除非到了生死关头，才会背水一战，平时若这么做的话，弊病太多，因而为将者通常都会避免在河边设营。
尤其是考虑到现在将到雨季，若是连续下上数日大雨，那时不用曹仁出兵，想必荆州军也会苦不堪言，自行退兵的。更何况若是上游突然发大水的话，弄不好会冲毁荆州军营寨，那伤亡简直不可想象。
曹仁思忖半晌，仍然有些不太确信，周瑜会如此冒险吗？他这么布置营寨，到底有何目的？
对那名偏将和于禁的推测，曹仁认为都有道理，但还是差点什么。他的目光在堂上诸将校的面庞上一一扫过，见有的皱眉沉思，有的与旁人交头接耳，有的则紧盯着地图，仿佛要从其中看出敌军如此布置营寨的原因来。
尚未理出个头绪，就见一名近卫从堂外匆匆进来，行至曹仁身边，俯身在他耳边低语道：“将军，我军斥候探得紧急军情！”
曹仁微微颔首，那近卫便接着说道：“荆州军分兵数路，往攻城外诸坞堡庄园……”
“什么？”曹仁有些意外的扭头看了这近卫一眼，他本以为会是荆州军大举出动，往淮阴而来，却没想到听到的是这么一个消息。
待诸将得知此事后，也都不明白荆州军的用意，难道是荆州军缺粮之故？按说不可能啊，荆州军攻占己方白马湖大营时，可是缴获了许多粮秣辎重，据说还在往盱眙运送，又怎么可能缺粮？可若是不为粮食，荆州军去攻打淮阴附近的坞堡庄园，又有什么企图呢？
“会不会是荆州军想要诱使我军出击？”路招因屡次吃过荆州军的苦头，现在倒是变得非常谨慎了。他救援白马湖大营不利，曹仁虽然未曾对他疾言厉色的训斥，路招心中一直惴惴不安。
曹仁皱眉道：“这也不是没有可能，先让斥候继续探查，弄清楚荆州军各路人马几何，去往何处，再来回报！”
那近卫领命出去，诸将校都往向曹仁，于禁说道：“将军，末将有一计，不知可行否？”
“于将军但讲无妨。”曹仁看了一眼于禁说道。
于禁将自己的打算说出来之后，曹仁微微眯着双眼，思忖片刻，对堂上众将问道：“诸位以为如何？”
“会不会太过危险了？”路招有些迟疑的说道。在他看来，曹仁应该借助地势之利固守淮阴，而不是主动出击。
曹仁沉声说道：“危险固然是有的，可若是在此按兵不动，何时才能将荆州军击退？”
他昨日又收到曹操亲笔所写书信，告知曹仁他即将领兵北伐刘备，虽然没有明确要求曹仁将荆州军赶出徐州，但也表达了对淮河之战的担忧。对于曹仁来说，所考虑的便不仅仅是局部的战事，他必须守住淮阴，以减轻曹操的压力。而要想在荆州军的进攻之下坚守淮阴，一味死守是断然不可取的。
至于方才于禁所提出的计策，曹仁认为可以一试，如若成功的话，或许便能将荆州军大营一举攻破。
诸将校见曹仁如此说，也便不再反对，只是有些人心中不免忐忑不安，生怕自己被曹仁点将。
曹仁察言观色，心中暗自冷笑，这等没斗志的将校，他才不会委以重任呢。不过眼下正是用人之际，他也懒得去计较许多，只是在心中暗自记下一笔罢了。
自荆州军北上进犯以来，已经连续折损了不少将校。如战将秦翊、戚寄，以及在盱眙战死的牛盖、王摩等人，加上被荆州军所俘去的徐宣、张喜、何茂等将，在白马湖战败自杀的何夔，可谓伤亡惨重。若非曹仁又从盐城等处调集人马，现在恐怕已无力与荆州军再战。
不过如此一来，等若放弃了广陵、盐城，更不用说这些地方的坞堡，那些豪强虽然有部曲私兵，但又怎么能是如狼似虎的荆州军的对手？
接连数日，各地求救之人纷至沓来，其中不乏广陵郡中的世家大族。而曹仁麾下的军队，有不少中下级军官都是出自这些世家大族，惊闻自家坞堡庄园被荆州军攻占，这些中下级军官岂能干休？而且不止是军中将校，淮阴城内的许多官员，家都在城外庄园之中，得知荆州军不断骚扰，他们立即着急了。
在淮阴麇集的三万余曹军中，至少有一大半都是本地人，他们虽然碍于军法不敢去找曹仁，但却公推了几名将校，前去找曹仁求救。
曹仁对此颇为无奈，他本已安排部下准备依于禁之计行事，可现在军中人心惶惶，士气低落，他又怎能冒然出兵？不过对来求救的将校，曹仁却也不能答应他们所请。
他现在算是明白了，荆州军分兵袭扰各地坞堡庄园，并非是无的放矢，其目的正是要让自己分兵应对。
如果不知道也还罢了，现在既然已看出了周瑜的计策，曹仁说什么也不愿意分兵救援。其实即便他有这个想法，现在也没有这个兵力。对于荆州军，曹仁现在越来越谨慎，绝不会允许自己犯错误。
不过军中将士因此而士气低迷，这样下去也不是个办法。曹仁现在颇为头疼，难道明知是个火坑，还要往下跳吗？
第515章 大军忽至意图晦
经过一番权衡利弊之后，曹仁还是决定不分兵救援那些坞堡庄园。对于曹仁来说，现在最重要的是击退周瑜所领的大部人马，只要这个目标实现，那么去骚扰攻击坞堡庄园的荆州军各路人马，必然不战自退。
根据斥候探查所知，荆州军分出去进攻坞堡庄园的人马并不多，最多的不过两三百步骑，少的就只有百十余人马。所持者，无非是斗具精良，铠甲坚实而已。对付那些坞堡和庄园或许足用，但对曹仁来说，实在不屑一顾。若是分兵应对的话，反倒会使己方兵力分散，即便消灭了这些荆州军，对于整个战局，又有何益？
至于己方将士的士气，曹仁觉得未尝不可利用此事。现在荆州军已打到了淮阴，若是不将其消灭，或是赶出徐州，待其攻占淮阴之后，难道这些世家大族和豪强也能随之退到淮北吗？其实说到底，尽快击退荆州军，才更符合世家大族和豪强的利益。
这个道理那些军中将校也不是不明白，只是被家中家主催促甚急，又牵挂家中亲眷，因此都有些慌神罢了。被曹仁教训一番之后，他们又愧又急，巴不得赶紧将荆州军打退。
激励起将士们的斗志之后，曹仁便立即下令，让领受军令的各部依计行事。
曹军出击的消息很快由斥候传回了荆州军大营。周瑜得知之后，便立即召集太史慈、陈武以及水军黄射等将到中军议事。
“看来曹仁决心很大啊。这次出兵分为五路，中军由曹仁亲自率领，于禁、路招、卫兹、胡质各率一路，估计有两万余众。”周瑜简单的说了一下当前的形势之后，对帐中诸将校说道：“诸位怎么看？”
陈武沉吟道：“曹军突然出兵，之前毫无征兆，这其中颇有可疑之处。末将以为，曹军此来，未必是想与我军决战。”
太史慈也说道：“末将也觉得此次曹军出兵看似大军合围，实则应另有所图。”
“可若是曹军向我军营寨进攻呢？”凌统跃跃欲试的对周瑜说道：“不若由末将领本部人马，出营迎战！”
朱桓见状，也连忙起身求战。
周瑜摆手令其坐下，然后说道：“敌军意图不明，先不要急于求战。”
“曹军出兵两万余众，分为五路合围而来，或许是为了遮蔽我方斥候？”陈武思忖片刻之后，抬起头说道。
周瑜含笑道：“我军分兵往各地袭击坞堡庄园，很可能就是促使这次曹仁出兵的原因。至于子烈所言，恐怕也是曹仁想要达成的目的之一。”
凌统有些不解的问道：“敌军既然来攻，遮蔽我方斥候便是理所应当之事，怎么会是曹仁的目的呢？”
“这便是子义所言，另有所图的原因了。”周瑜说道：“曹军虽然人马比我方要多，但因要防守淮阴，能够进攻我方营寨的兵力便相对较少。如此一来，敌军此次进攻的意图便颇为可疑。”
太史慈接着说道：“曹军大举出兵，必是在掩饰什么。只是现在还不知曹仁到底打的什么主意，不过末将以为，当出营迎战，以观其变。”
周瑜听了沉吟片刻，对帐中诸将校说道：“如此也好，不过我军大营防守，也不可懈怠。”说完之后，周瑜又转头对黄射等水军将校说道：“水军不仅仅要注意曹仁所领步骑，还要防备曹军水军偷袭。”
朱恒和凌统等年轻将领听了，都有些兴奋，连忙应诺。黄射等水军将校也肃然领命。
随着曹军不断向荆州军大营逼近，己方斥候传回来更多消息，看起来曹仁此次出兵不仅出动了步骑，还随军运来了霹雳车。
二十里之地对于双方大军来说，其实也不算太远，当周瑜领兵出营，环绕大营列好阵势之后，没过多久便看到了远方腾起的烟尘。有经验的将士都知道，这是曹军大队人马到了。
最先出现在荆州军将士的眼帘中的，是胡质率领一路人马，紧接着卫兹、于禁、路招等将各领人马与曹仁所率大军，相继出现在荆州军大营外三四里的地方。
两军对阵之后，凌统便策马至中军帅旗之下，对周瑜求战。周瑜见敌军阵势严密，却并不急于进攻，心中暗自疑虑，便肃容说道：“汝领本部人马先行试探，若是接战不利，不可恋战！”
凌统得了军令很是兴奋，领命率本部步骑两千余众自阵中而出，在两军之间的空地上向曹军搦战。就见对面旗门开处，一员曹将领兵鱼贯而出，向凌统厮杀而来。凌统凝神看去，见其不过是个校尉，虽然颇为鄙视，但也未曾轻敌，跃马提枪，率部迎战。
因两军相隔仅有三四里地，所以双方很快便冲撞在一处，凌统虽紧盯着曹军校尉，却未能杀到其身前，便被曹军骑兵拦住。他挥动长枪左冲右突，身侧近卫也与他并肩而行，在曹军之中杀得敌军骑兵人仰马翻。
周瑜凝神观望战场形势，同时也并没有放松警惕，见凌统领兵与敌军厮杀一团，曹军并未再派出人马助战，他便也按兵不动。而己方被曹军驱赶回来的斥候不断报告，曹军并无其他人马杀来，而曹仁率领的各路人马也都没有异动。
莫非曹仁此次是来试探我军大营防守的？周瑜一念及此，便不觉皱眉摇头，暗自想到，如果是为了这个目的，那么曹仁大可以派遣一路人马先行试探，何必亲自率领大军前来？
如果说曹仁是担心试探进攻的人马遭遇危险，也可以安排一支人马接应，现在兴师动众领兵而来，绝不会只是为了探查我军营寨的防守。
又或许是曹仁想先发制人，消耗我军兵力，然后再借助防守的优势，固守淮阴？
就在周瑜思索曹仁的目的之时，一名斥候飞马而来，气喘吁吁的对周瑜报道：“都督！我军派往盐城的一路人马被曹军追击，正向大营而来，颇为危险！”
周瑜愣怔了一下，他向广陵郡内派出了好几路人马，却不知是哪一路被曹军追击？
不过这支人马出现的时间实在太过蹊跷，周瑜不由对那斥候问道：“你可看清楚了，确实是我军去往盐城的人马？”
第516章 两军混战忽败走
曹仁率两万余大军兵分五路掩杀而来，周瑜领兵出营迎战，先以凌统与曹军交锋。两军各遣一支人马厮杀，胜负未分之时，周瑜忽然得斥候探报，得知己方一路人马正被曹军追击，往大营而来。不过那名斥候也是远远看到之后，便飞马回来报信，只看到旗号及铠甲大概样式。
周瑜心中起疑，一面让斥候再去探查，一面传令各部未得号令不许妄动。他猜测这支所谓的荆州军，很可能是曹军假扮，其目的不过是为了冲乱己方阵型，然后曹仁指挥曹军趁乱猛攻罢了。即便这支荆州军的确是自己派往盐城而去的，让将士们不要轻举妄动，也是理所应当，否则擅自行动，必然会使己方阵型露出破绽，给曹仁以可趁之机。
凌统率领麾下步骑与曹军厮杀正酣，眼看便能冲到那曹军校尉身前，却听后方阵中传令鸣金之声。他回头一看，见中军阵前号旗招展，不由暗自皱眉，恨恨的瞪了那曹军校尉一眼，兜转战马领兵往本阵退去。曹军校尉本已快支持不住，见凌统转身退走，不由暗自松了口气。
曹军阵中也响起鸣金声，那校尉顺势领兵回归本阵。虽然与荆州军战斗时间不长，但厮杀颇为惨烈，清点人马，千余步骑竟然伤亡近两百众。相比之下，凌统所部伤亡就少了许多。不过曹仁并未因此而斥责这名校尉，他现在关注的不是一战之胜负。
不多时，就见东南方一队人马远远冲来，前面是百余步卒，后面数十骑与追兵且战且走，看旗号正是荆州军人马，而后面的曹军紧追不舍，只是骑兵不多，又被荆州军骑兵所阻，只能紧紧咬住这支荆州军，却未能一举围困歼灭。
“都督，似乎是刘校尉所领人马。”陈武在马背上挺直了身子看了片刻，扭头对周瑜说道。周