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“将军！我方营寨尚未立好，眼下该当如何？”成宜麾下的一名校尉得了斥候探报，连忙去见成宜，对其问道。
成宜稍一思忖，提刀上马，对那名校尉说道：“传令各部骑兵，与我一同前去迎战！另外再派十名信使，伺机冲入昆阳城内，将消息告知城内诸将！”
那名校尉听了立即前去传令，待各部骑兵集中起来之后，成宜便一马当先，向荆州军冲杀而去。
荆州军只有数百骑兵，见敌军不守反攻，似乎颇为意外，冲击之势顿时为之一滞。成宜见状，心中冷笑，他此时的心态与之前的候选何其相似，以为凉州铁骑近乎天下无敌，即便是荆州军他也敢正面硬碰！
然而成宜率领骑兵还未冲至荆州军当面，就听一阵密集的箭矢破空之声，成宜暗叫一声“不好！”急忙在马背上伏低了身子，耳边箭矢飞掠而过“嗖嗖”声不绝于耳。身后有数名骑兵中箭，惨叫着翻身落马，被己方战马瞬间便踏成了血肉模糊的一团。还有人落地之后被马蹄踹飞，手舞足蹈的翻翻滚滚。
成宜所领骑兵不甘示弱，也有人取出弓箭向对方攒射，两军对冲速度何其快也？几乎只是眨眼之间，双方的骑兵便狠狠撞击在了一起。刹那间长刀凌厉的破空声、锋锐的枪头刺入人体的“噗嗤”声混在战马的嘶鸣和伤者的惨叫声中，直冲云霄。
不过荆州军骑兵虽然冲入了敌军之中，却仍旧勉强保持了队形，且很快便向成宜所部两翼穿凿而出，当成宜提着长刀抬头看时，却见敌军骑兵已分为两队，正向己方后路包抄而去。
“哼，就凭这点人马竟然也敢来断我后路！”成宜不但没有感到惊慌，反倒颇为愤怒的想到。在他看来，这是荆州军太过小瞧自己了。
既然荆州军骑兵向己方后路包抄，成宜便决定先分出一半人马去与之周旋，自己再率领剩余的一千骑兵去进攻敌军的步卒。
“将军，此地离魏延大营甚近，稳妥起见，还是将敌军骑兵驱散之后，先返回立营之地，保护我方步卒为好！”一名校尉见状，便连忙对成宜说道。
成宜瞪了他一眼，怒道：“敌军只有这么些人马出营，有何可虑？若是魏延调动大军出营，我方再退不迟！”
“可是马超将军给咱们的军令，是先以立营为要……”那名校尉坚持说道。
“战机难得，稍纵即逝，即便马超那小子得知，又岂能因此怪罪于我？”成宜听了，却更加固执。对于马腾和韩遂等将，他固然不敢轻易得罪，然而马超不过是个二十多岁的年轻人，即便在关中军中有勇武之名，论起辈分却比他小上一辈。只是马超代表了马腾，所以才会成为这一路关中联军的统帅，否则成宜又怎肯听命于他？
那校尉见成宜面带怒容，便不敢再劝，招呼麾下骑兵，紧随成宜向荆州军步卒冲杀而去。在成宜看来，荆州军骑兵虽然不错，但步卒再如何厉害，又怎么能与骑兵相抗衡？
没想到当他率领骑兵接近荆州军步卒时，却见敌军忽然止步不前，队列前方的长枪兵手持长枪，半蹲于地，紧随其后的枪兵将长枪架在前排士兵的肩膀之上，而后面的枪兵亦如是。几乎转瞬之间，便由前进中的队形，变成了半月形的长枪森林。那枪头上的点点寒光，令人望之心悸。
“分！”成宜不得已，举起手中长刀高声喊道。他很清楚这样迎面冲撞上去的后果，虽然有可能将敌军的枪阵冲破，但己方必然会遭受大量伤亡。对于成宜来说，这是绝不能容忍的。
好在成宜麾下骑兵久经战阵，精于骑术，在荆州军枪阵之前，堪堪分为两队向左右两翼分散而去。然而荆州军枪兵在成宜所部分开之时，却有忽然一变，原本交错而战的士卒排成一线，露出了夹在他们之中的弩手。
成宜眼角余光瞥见这个变阵之后，顿时亡魂大冒，连忙侧身紧贴战马，就听一阵弓弩响声，紧接着便是己方将士中箭的惨叫声。所幸这队荆州军步卒之中的弩手并不多，这一轮弩箭突袭之下，只有数十人被射落战马。饶是如此，也使得成宜不敢恋战，呼哨一声招呼部下返身而去。
抄袭成宜骑兵后路的那数百荆州军骑兵，在成宜留下断后的千余名骑兵攻击之下，也无功而返，远远的绕向两翼，在旷野之中划出两道弧线，重新与荆州军步卒会合之后，一起缓缓退回魏延大营。
两度死里逃生的成宜重新整顿人马，见己方将士伤亡了一百余众，不由对荆州军战力有了更为直观的认识。
“怪不得马超令我等先立营寨，以防守为主。”成宜擦了擦额头的冷汗，对身边的近卫说道：“想不到荆州军步骑竟然如此凶悍，若非我军擅长骑术，恐怕伤亡会更大。”
那近卫也心有余悸的拍了拍战马的脖颈，对成宜说道：“好在我方损失不大，现在只要将营寨立好，等马将军领大部人马而来便是。”
“将军！”那名校尉身上中了一箭，好在没伤到要害，匆匆裹扎了一下之后，便找到成宜说道：“方才我军信使已趁乱混入昆阳城中，想来此时城内守将已得知消息。”
成宜点了点头，说道：“只要城内守军得知援军已到，士气必然为之大振，荆州军想要攻破昆阳，恐怕就更难了。”
那校尉却有些担忧的对成宜道：“我军方至此地，荆州军便出兵迎击，想来对我军来援早有预料啊。”
“哼，那又如何？”成宜虽然在方才的战斗中吃了点小亏，但他却并不因此而服输，闻言看了那名校尉一眼，说道：“魏延若是聪明，此时便应该让出道路，乖乖退往别处。否则待我方大军一到，他反倒会被我军围困于城下，彼时谁胜谁败，却也难说的紧！”
第564章 临阵决断隐期待
城内守军得知马超将亲自领兵前来解围，无不欢欣鼓舞，尤其是候选所部将士，都认为只要马超所率大军杀到，荆州军必会解围而去。
刘琮得知成宜领兵前来，魏延派出人马抢先进攻，逼迫成宜紧守立营之后，笑着对法正说道：“想来不用多久，马超也该到了。”
“马超此来，其目的可不仅仅是解昆阳之围啊。”法正提醒道：“须防备敌骑绕行我方大营之后，直取叶城。”
刘琮点了点头，对他说道：“以马超所率人马，很可能会从正面与我军决战，不过孝直所言，也不可不防。吾现在所担心的，倒不是能否战胜马超，而是能否将他这一路关中联军留在豫州。”
“只要我军一日不退回荆州，马超等部就不会离开此地。”法正略一思忖，接着说道：“即便我军返回荆州，若是马超不知我军赵将军等率兵去往关内，他也势必会进犯南阳。”
刘琮摩挲着下巴说道：“若是情报准确，恐怕马超这一路四万余关中军，都将前来。对于魏延所部来说，压力是否有些太大了？”
法正说道：“我军已将昆阳四面围困，若马超所部进攻魏将军大营，便可调其他各部前往支援。”
这些具体的攻守战术，刘琮并没有指手画脚参与其中，只是在沙盘推演时旁观了数次。对于参谋府所拟的作战方案，他观其大概，有所了解而已。
在参谋府拟就的作战方案中，针对各种不同的情况，做了各种应对之策。虽说不可能面面俱到，但能够想到的都已经想到了。有些细节甚至到了繁杂的地步。这也是为什么刘琮不再具体指挥的原因。毕竟那些情况他也不可能全都清楚地掌握，交给这些参谋郎们分析推演，可以极大的避免人为的失误。
事实上就地形而言，对关中军是颇为有利的。毕竟从叶城以北皆是平原，偶有土丘也不过数尺高，非常有利于骑兵的运动和作战。
参谋府拟定的作战方案不仅考虑到了这个因素，还仔细分析了敌我双方的优势和劣势，从而在兵种配置、战术运用中，尽量扬长避短。
从帐内出来之后，刘琮见一缕阳光透过阴云缝隙，恰巧投射在大营辕门望楼之上，使得望楼上的士兵成了一个剪影。天色已连续阴沉了数日，好在并未下雨。不过对现在的荆州军来说，即便下雨也不会造成太大困难。
此次出兵北上，刘琮几乎出动了荆州军中的所有精锐，只留下文聘领一万人马镇守襄阳，其余各地，多是郡县等地方部队和预备役军队。
“大将军，这几日天气变得很快，尤其是夜间颇为寒冷，不知我军冬装何时能运到？”法正搓了搓手，对刘琮说道。
刘琮扭头看了他一眼，笑道：“其实我军冬装已经运送到了营中，只是吾未曾下令发放罢了。”
“哦？将士们虽然强壮，可是……”法正有些意外，不过他转念一想，便明白了刘琮这么做的目的，遂摇头苦笑道：“大将军心机深沉，恐怕马超这次非得吃个大亏了。”
刘琮笑道：“若是天气再冷几分，就得给将士们分发了。”
此时已是深秋，天气还是比较冷的，之所以没有给将士们发放冬装，正是要迷惑敌军，给他们增强信心。否则城内守军见荆州军摆出长期围困的架势，士气低落之下，说不定会开城投降。
城内的守军其实并没有注意到这一点，对他们中的很多人来说，甚至都没有机会看清楚荆州军将士的样子。这几日荆州军都是用霹雳车向城头抛射石弹，压根就没有派出步卒强攻登城。
在荆州军的霹雳车攻击之下，如今的昆阳城头可谓千疮百孔，伤痕累累。城墙正面已有数十处的砖石脱落，四座城楼全都成了废墟，尤其是南门的数段城墙已经摇摇欲坠，谁也不知道什么时候就会轰然一声垮塌。
好在马超领大军前来的速度比他们预想的更快。就在成宜所部立好营寨的第二天晌午，马超便亲自率领本部人马中的五千骑兵，从许都赶到了昆阳城外。到了傍晚时分，其麾下的一万五千步卒和张横所部四千步骑、马玩所部五千步骑也相继赶到。
消息传至城内，使得候选所部和曹军都欢声雷动。
“吴将军，现在马将军既然已率大军前来，咱们便做好准备，待马将军进攻魏延大营之时，从城内杀出，里应外合，一举将其击败！”候选登上北门城头，意气风发的对曹军守将吴将军说道。他这会儿心情大好，自然也就不会对吴将军冷言冷语了。
不过吴将军的心情却不怎么好。在他看来，马超领大军来昆阳解围，或许能够将荆州军击退，可这昆阳城以后就将落入关中军手中。对于城内的百姓而言，或许又将是一场劫难。至于他自己，则早已将生死置之度外，解围也好，不解围也罢，他其实并不在乎。
见吴将军沉默不语，候选哈哈一笑，自顾自的说道：“若是将军害怕，那也无妨，只管在这城头上观战便是！哼，荆州军如此嚣张，此番必叫魏延大败而归，看他还敢不敢断了我军后路！”
吴将军心中冷笑，面上却只是淡淡说道：“既如此，某便拭目以待。”
“哼！”候选的好心情顿时被他破坏，转身便走。他这会儿急着整顿人马，打算在马超进攻魏延大营时来个内外夹击。至于曹军，不愿意出城一同进攻便罢了。反正这昆阳城也还是要留些人马防守，不过万一战事不顺，候选可没打算再领兵退回城内。他已经打定主意，说什么也要和马超等部合兵一处。
然而让候选有些失望的是，马超所领各部抵达昆阳城外之后，并没有立即向魏延大营发动进攻。
“或许是天色太晚了？”那名偏将迟疑的说道。
候选阴沉着脸点了点头。方才的满腔豪情，这会儿都化作了疑惑和不满。他这几日担惊受怕，早就想离开这个鬼地方了。
“说不定我方援军是要在半夜进攻呢？”主簿见候选心情不快，便又猜测道。
候选却摇头道：“这倒不会。马超所领人马数倍于敌，以正面强攻便足以攻破魏延大营，夜间进攻又能有什么好处了？”
主簿本就对军事不是太懂，闻言立即做恍然大悟状。见候选脸色稍稍转晴，便又小心翼翼的说道：“将军，何不让将士们先行散去休息？”
自候选集中各部人马在北门内待命之后，到现在人人都还没吃上晚饭，个个没精打采，原先因为援军到来而提升的士气，此时却看不大出来了。候选见状，不耐烦的摆了摆手，打发各部人马散去。
北门外的荆州军大营中，魏延的脸上却看不出什么表情。他颇为沉稳的坐在案几后面，仔细听着斥候们前来报告的敌情。从探查到的情况来看，和之前所预计的敌情相差不大。马超并没有分兵，也没有增加多少兵力，其目的也颇为明确。
“再探！务必时刻警惕。”魏延将斥候打发走了之后，扭头对席间诸将说道：“诸位都准备的如何了？”
众人先后将各自的准备情况做了简略汇报，魏延听完后微微颔首。虽然马超所部人马数倍于己，但他并不太过担心。因为他的大营虽然最为突出，但左右两翼，都有荆州军其他将领所立营寨，并不是孤悬于外。
虽然马超不太可能会在夜里劫营，但魏延还是做了相应的安排，以免措手不及，被敌军所趁。待诸将各自退出中军大帐之后，魏延也出了营帐。
此时天色已近黄昏，魏延到了外围大营的辕门望楼之上，举目向马超大营遥望，暮色昏沉，只隐隐看到敌军连营无数，旌旗密布，一时也分不清有多少座营寨。不过按照斥候所探，马超所率各部营寨占地方圆数十里，虽然敌军营寨按照荆州军的标准来看，颇为简陋，但彼此之间环环相扣，各营也在寨墙外深挖壕沟，搭建有寨墙、望楼、射塔等物，也并非毫无章法。
对昆阳围而不攻，或者说攻而不克，正是为了吸引马超所率的关中联军主力。现在敌军已经到来，接下来该如何作战，虽然已有了计划，但要想达成预计的目标，却远非在沙盘上推演那么简单。
谁也不知道会不会出现什么意想不到的情况，而那些意料之外的变故，又往往会影响到整个战局的胜负。在这方面魏延自然不会掉以轻心，不过他也很清楚，不可控制的因素太多，自己只能随机应变，做