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“夫人真是持家有道啊。”刘琮在蔡姝的服侍下一边宽衣，一边笑道：“那孩子姓什么，叫什么，可问明白了？家里可还有旁的亲人？”
蔡姝摇头道：“小孩子受惊过度，什么都想不起来，问她什么话，就泫然欲涕，让人瞧着好不难过。”
“唉，就随我姓刘，叫刘叶，小名叫小叶子可好？”刘琮说着，跨入浴桶，热气蒸腾，倦意袭来，靠在桶壁上眼睛就睁不开了。
蔡姝拿着丝瓜瓤愣怔片刻，小心翼翼地在刘琮胸口轻轻揉搓。
这一睡便睡到了掌灯时分，自己是怎么从浴桶到床榻上的，刘琮怎么也想不起来。
醒来之后就是强烈的饥饿感。好在蔡姝早有预备，厨下灶台上一直热着的饭菜须臾便端了过来。
看着刘琮狼吞虎咽风卷残云一般的吃相，蔡姝又好笑又难过。
“呵呵，在军中养成习惯了。”刘琮吃饱喝足，一抹嘴笑道：“有时候能吃口热的就不错了。你没见刘虎他们，饿死鬼投胎似的，我要是下手晚点，都抢不过啊。”
一郡太守，大军统帅会饿肚子？自然是刘琮又在开玩笑了。
“父亲方才遣人来过，让将军今夜不必过去了。”蔡姝亲手奉上漱口的热汤，说道。
刘琮楞了一下，点头道：“父亲的病，因何而起？”
“据说是前些日子受了风寒。”蔡姝迟疑道：“莫非还有别的内情？”
刘琮摆手道：“那倒不是，只是父亲身体一向康健，这回突然发病，倒让我吓了一跳。”
历史上刘表是在公元208年，也就是建安十三年才因病去世的，还有整整十年呢。难道说这次患病就落下病根了？
刘表今年才五十六岁，而且瞧着并没有什么老态，当不会有什么不测吧？
正愣神间，就见一老妪领着个怯生生的孩子进来，小脸消瘦，尖尖的下巴，眉清稚嫩，很是惹人怜惜。
“这就是小叶子？”刘琮温和一笑，对她说道：“还记得我吗？”
小叶子微微抬头，似乎想了想，才点点头，却不说话。
“以后你就是我刘家的女儿了，好不好？”刘琮笑着逗她：“叫阿翁！”
一心逗着孩子的刘琮却没注意到，蔡姝抚着自己平坦的小腹，眼中闪过一丝黯然。
见小叶子紧紧抿着小嘴不说话，刘琮叹道：“带她去休息吧。”
“将军……”蔡姝看着刘琮，欲言又止。
刘琮坏坏一笑，伸手揽着她的肩，额头抵着额头，笑问道：“可是想为夫了？”
蔡姝脸色微泛红晕，灯下更添风韵，她柔柔地依在刘琮怀中，轻叹道：“亲身，想给夫君生个儿子呢。”
“光想可不成。”刘琮一把将蔡姝横抱着起身，大步走向床榻：“这种事得做啊！”
初冬寒风拍得窗扇“啪啪”作响，被火塘烘得暖洋洋的屋子里，却是春色无边……
第二天刘琮很罕见的没有早起。没办法，实在是太累了。
晌午之前，刘琮总算爬起身，揽镜自照，眼窝深陷，脸颊消瘦。这段日子还真是熬人，好在战事已毕，恐怕接下来有很长一段时间都不会再打仗了。
刘琮一边安慰自己，一边往内宅而去。
今日刘表的精神愈发的好，拉着刘琮问长问短。
兵围许都之事，旁人不知道刘琮的战略意图，却不能瞒着刘表。
其实随着刘琮的日渐崛起，刘表心里多少是有些担忧的，只是这种担忧被他深深的藏在心底，便是蔡氏都无从知晓。
然而刘琮的表现，让刘表在担心之余，又生出许多从前不敢细想的念头。
据荆州以图天下，刘表何尝没有想过？
以前之所以不敢细想，是因为当初自己主政荆州，依靠的可是那几个世家豪族，有些事情，自己未必能一言而决。
现在的情况又有不同之处，毕竟是自己的亲生儿子，有些话说起来就方便的多了。
“以琮儿看来，如今群雄之中，谁还有篡位自立的野心？”半依在床榻上的刘表，神色郑重地对刘琮问道。
刘琮笑了笑，从容说道：“当此乱世，皇权衰微，天下但凡有些实力的，哪个没有这种野心？袁术不知道出头椽子先烂的道理，如今众叛亲离，败亡之日不远也。”
刘表怔忪沉思，半晌才道：“荆州乃是四战之地，谁可为盟，谁会为敌？”
“所谓盟友，不过是利益使然，今日为盟，明日为敌的，还少了吗？”刘琮对道。
刘表点了点头，又问起刘琮下一步的打算。得知刘琮还要在南阳继续深化新政，刘表内心有些不以为然，面上少不得要勉励几句。在刘表看来，只要有名将谋臣，再有实力强横的军队，扫平天下又有何难？当初自己初入荆州，可是吃够了没兵没将的苦头……
陪着刘表用过午饭之后，刘琮回到自己的院子，在院内踱步沉思。
看这样子，自家老爷子有想法了呢。
这对于自己是好事，还是坏事，刘琮一时有些拿不准。此次回来只有赵云随同，连个商量的人都无，刘琮在院子里绕了好几圈，干脆去找赵云了。
赵云此番回来也是小别胜新婚。
新妇也是河北人，一个多月前赵云自夏口返回襄阳的时候，由师兄张绣的夫人做媒，与赵云喜结良缘。紧接着赵云随同刘琮出征许都，为此还被张绣的夫人好生埋怨过刘琮。
不过赵云的妻子张氏很是温柔娴淑，因赵云与刘琮乃是师兄弟，通家之好，并不避嫌。
刘琮满腹心事，却不好对赵云说，拉着赵云比试了一番枪法，总算舒活了下筋骨，心情便畅快了几分。
私宅之内，刘琮便与赵云师兄弟相称，赵云劝说几次无效之后，也只好随他改口。
当天晚上刘琮便留在赵云家中吃饭，席间说起收养自叶城的小女，刘琮又是高兴，又是担忧。倒是张氏心细，觉得这是刘琮到这个年纪尚未有后，才会如此。
刘琮见张氏端庄秀丽，举止大方，不由对赵云道：“原来还为师兄担心，怕年纪大了娶不上媳妇，却不想娶到这么好的嫂子，看来真是有缘千里来相会啊。”
赵云还不习惯被人如此称赞媳妇，涨红了脸只举杯邀刘琮饮酒。
张氏却掩口笑道：“妾身算得上什么好，如今河北地方，只知道甄家小娘子，提起她来，那才是交口称赞呢。”
“真家？”刘琮一时没有反应过来，疑惑问道。
张氏正色道：“是啊，曾经有相士为甄家兄妹看相，旁人还罢了，见了甄家小女，指着她说‘此女贵乃不可言’，都督莫非没有听人说起过吗？”
甄家之女？三国贵不可言的甄氏还能有谁？刘琮猛地一拍额头：“哎呀……”
见赵云和张氏都疑惑的望了过来，刘琮尴尬道：“还真没听说过。不知此女今年多大了，婚配与否？”
“当有十五六岁？”张氏摇了摇头，迟疑道：“应该差不离。妾身两年前便到此地，却不知婚配之事，想来也当有了吧。甄家在当地也算是望族，女孩儿到这个年纪，差不多也该有媒人上门提亲了。”
刘琮有些牙疼，甄家小女，不就是甄宓吗？当然现在她肯定不是叫甄宓，不成！不能让袁熙那小子给糟蹋了，赶紧想办法！
赵云见刘琮坐立不安，一会儿蹙眉一会儿咬牙切齿的，疑惑地看了眼张氏，那意思是，师弟这是怎么了？
张氏到底是女人，心思细密，瞧出些端倪，出言试探道：“将军如今也二十有二了吧？”
“是啊，虚岁都二十三了。”刘琮下意识的回答道。
张氏叹了口气，说道：“寻常人家，这岁数总有个孩子了，将军就没想过纳妾？”
这个刘琮以前还真没想过，直愣愣的摇头道：“未曾。”
“那将军觉得甄家小女如何？”张氏笑意盈盈，轻声问道。
第十二章 遣使千里意如何
如何？刘琮有些愣怔。
因为一篇《洛神赋》而名传千古的甄宓娶来做自己的女人？刘琮眯着双眼想了片刻，忽然笑了。
有何不可？
至于什么袁熙、曹丕，玩蛋去吧！
时年不过十一岁的曹丕这会儿正乖乖的陪着父亲吃饭呢。不止是他，在座的还有神色愧疚的曹洪、低垂着脑袋的曹休以及略有些恍惚的曹昂等人。
自大军返回许都之后，曹操先是因兵围许都之事上表请罪，做足了姿态。天子岂会因此降罪于他，相反大加抚慰，并希望曹公能与刘琮捐弃前嫌，同心戮力云云。
一想到刘琮，曹操就颇为烦恼。此次东征徐州，本想着将多年宿敌吕布一举成擒，谁知道刘琮竟然从背后狠狠扑过来咬了一口。此时想来，或许当听从郭嘉的建议，消灭吕布之后再率大军返回最好。
然而叶城那样坚固的城防都未能抵挡住刘琮，昆阳、襄城、颍阴等地守将更是望风而降。虽然刘琮退兵之后放弃了这三城，却仍占据着叶城，让身在许都的曹操如鲠在喉，吃饭都食不知味。
见长子曹昂神思不属，曹操不禁怒上心头，厉声喝道：“汝何不就随那刘琮去往南阳？还回来作甚？”
对这个长子曹操本来是非常疼爱的，但此时见曹昂心不在焉的样子，他便气不打一处来，忍不住大声呵斥，几乎口不择言了。
曹昂悚然一惊，躬身答道：“儿子在想，刘仲怀为何兵围许都却不克之？”
“哦？子修有何想法啊？”曹操一听，原来是为了这事，怒气顿消，笑吟吟地问道。对于曹昂称呼刘琮的表字，也不介怀。
曹昂郑重回道：“儿闻昆、襄阳、颍等三城百姓，被南阳兵掳走数千户，近万人口。所以儿认为，刘仲怀此次是为掠夺人口而来，之所以兵围许都，是掩饰其真实目的而已。”
似乎也有些道理，曹操微微颔首，却又道：“早在兴平二年，刘琮便提出过迎奉天子，如今机会就在眼前，却因为天子的一道诏书就退兵而走，只怕他的目的，并非如同其宣扬的那般啊。”
“据说荆州牧刘表忽染疾病，或许是这个缘故？”曹洪迟疑道。
曹操摇头：“那是刘琮撤兵以后的事了。”
“定然是听说阿翁将要回来，吓跑了！”比曹丕还年幼的曹彰懵懂道。
曹操忍俊不禁，笑骂道：“孺子，懂得什么？”
“阿翁！孩儿长大了也要做将军，为阿翁领兵打仗！”曹彰挺了挺小胸脯，稚嫩的小脸一脸严肃。
曹操哈哈一笑：“好，彰儿有此志向甚好！”
席间的气氛，终于变得轻松起来，就连有些垂头丧气的曹休，也忍不住坐直了身子。
待用罢了晚饭，曹操派人请来荀彧等人，商议今后该如何行事。
“明公，叶城地势险要，如今被刘琮占据，对于许都之威胁实在太大，不可不夺回来啊。”程昱谈起眼下的局势，率先提出自己的建议。
对此曹操也颇以为然，点头道：“吾也正有此意。”
“不然，叶城虽险，不过一城之地尔。”郭嘉对此倒是有不同看法，他环顾诸人，侃侃而谈：“我观刘琮此人，好虚名、善用兵。以城相拒，不若以名相缚。”
曹操大感意外，好奇道：“奉孝此言何意啊？”
郭嘉微微一笑：“刘琮的《陈情表》诸位都可曾看过？”见众人都点头表示看过，他便接着说道：“最初我也很疑惑，刘琮为何要图这个虚名，即便是天子亲口承认的皇兄，在如今这世道又当得什么？然而后来细细想过之后，却觉得，刘琮此举大有深意！”
曹操愣怔一下立即反应过来，一拍几案：“奉孝是说，他想以此标榜正统、收拾人心？”
“不错！”郭嘉郑重道：“如今天下大乱，皇权衰微，然而还是有不少人心系汉室……”
荀彧冷冷地看了眼郭嘉，冷哼一声。他身边的程昱、荀攸也看着郭嘉若有所思。
一直在暗中观察众人表情的曹操轻咳一声，打断了郭嘉的话，说道：“奉孝所言，似有其理。然而刚才所言以名相缚，又当何解释？”
郭嘉略一思忖，沉吟道：“请天子下诏，使其入朝为官。他若奉召而来，则如虎去爪牙，龙困浅滩；若是不奉诏，其狼子野心，不就昭然若揭了吗？天下人，也就不会受其蒙蔽了。”
曹操微闭双目沉思片刻，扭头对荀彧问道：“文若以为如何啊？”
荀彧淡然道：“刘琮何等样人，岂会奉召入朝？”
顿了顿，荀彧正色说道：“我思虑良久，觉得刘琮此举，乃是驱虎吞狼之计！”
曹操听了猛然醒悟，以手捶额：“这是要逼着老夫迁都别处？”
“不错！以荆州所处地形来看，刘琮最应担心的应是江东孙策，可若是南阳不稳，他如何敢全力东进？况其去年平了四郡之乱后，便一直在江夏郡筑夏口城、练水军。以此观之，明年七八月间，刘琮就当率领水军顺流而下，攻略江东！”荀彧一口气说出了自己这些日子思考后得出的结论。
“文若见事之明，非吾能及啊！”曹操感慨道：“那么以文若看来，吾当如何与刘琮应对？”
“请明公择良将谋士，即日领兵攻打叶城！”荀彧躬身说道。
曹操有些迟疑：“大军远征徐州，士卒疲敝，这才刚回来就去攻打叶城……”
“明公，战是为了不战。”荀彧的表情略带无奈：“其实刘琮也不愿与明公两败俱伤，所以他才会以阳谋逼明公迁都别处，否则定然会拼着攻下许都，再与明公决一死战。”
“嗯，文若所言，如今想来的确如此。”曹操捋着胡须，浓密的眉头一挑：“那么文若的意思，也是如同刘琮兵围许都而不克一般，强攻叶城而不下？”
荀彧点头道：“若能克则克之，不克，亦无妨。”
旁边程昱却道：“既是为了不战，何不直接遣使往荆州与刘表言和？”
曹操洒然一笑，对程昱说道：“不打叶城而言和，乃是求和。”
一字之差，意义不同。程昱点了点头，便不在说什么了。
“那徐州吕布又当如何？”郭嘉问道。
曹操肃然道：“此人不可久留，待与荆州事了之后，再发大军，将其扑灭！”
“就怕吕布去投靠袁绍，那时可就不好办了