会为难于她，只是别人会不会欺负她？
然而见到甄宓的那一刻，刘琮才发现自己忽视了一个问题。
甄宓的绝色风姿，虽经长途跋涉而略带倦意，却仍然让所有人都为之倾倒，但刘琮从她那不卑不亢的表情中发现，她对自己一点好感都没有。
其实这也难怪，刘琮想想也便释然了，看来自己还是有些自恋了啊。
似乎自己在她的心目中，是个强抢民女的纨绔吧？刘琮自嘲的想道，就这件事来说，还真的有那么点意思。
刘表见了甄宓，倒是颇为满意，蔡氏却因此担心不已，实在是因为甄宓无论姿色还是气质，都胜出侄女许多，万一侄女因此而失宠，只怕以后的日子就要难过了。
当她委婉提起此事的时候，蔡姝反过来安慰了几句，但是到底不能让她放心。在蔡氏的安排之下，甄宓纳妾之事被大伙儿有意无意的忽视了……
不过如此一来，更合了甄宓的心意，她虽然知道早晚会有那么一天，却始终心存抗拒，现在能拖一段时间，对于甄宓来说可谓意外之喜。但聪慧如她，自然很快就弄明白了这其中的原因，想到以后，她又不禁有些发愁。只是初到此地，连个诉说心事的人都没有，好在甄宓性格颇为要强，并没有因此而自怨自艾，意志消沉。
她虽然名分未定，却被蔡姝视为姐妹，因怕甄宓无所事事而起思乡之情，便请她代为照顾小叶子。而小叶子很快就依恋起甄宓来，说话也日渐多了，渐渐有了几分孩子应有的天真稚气。
有时甄宓无意撞见刘琮与蔡姝执手漫步，神态亲昵，心中便有些疑惑，为何他对主母如此深情，还要派人迎娶自己？如果说他贪恋美色，可是有时候看到他望向自己的目光，却并不……想到此处，甄宓玉面绯红，却又百思不得其解。
此次与刘虎一同护送甄宓前来的除了袁绍派出的田校尉等人，还有自小沛而来的孙乾。
孙乾年约四十许，自当初陶谦病逝，刘备领徐州牧之后，他便作为从事追随刘备，经常为刘备出使各处。这一次，更是带足了刘备的诚意，来到荆州。
因从刘虎那里听说其在任城遭遇曹军乱兵，为关羽所救，刘琮即便有一万个不愿意，也不能拦着刘表见孙乾。而且自己也得出面，与孙乾会上一会。总归还是要表达谢意的，除此之外，刘琮也想知道，刘备此次派遣孙乾出使荆州，抱有怎样的目的。
对此，孙乾的回答很直接，他代表主公刘备向刘琮谦辞谢罪，但又只字不提刘琮说过的那些坏话。然后又称赞起刘琮的赫赫武功，说了一大堆仰慕的话。至于具体有什么目的，无非是希望刘琮看在同为汉室宗亲的面上，能够联合起来共同对付曹贼。
不得不说，这才是真正的枭雄本色。刘琮自问异地相处，自己恐怕还真的拉不下脸，向一个总是诋毁自己的后生晚辈如此示好。当然刘备的企图也很明显，那就是把自己乃至荆州，都绑在他的战车上，至于驶往何处，恐怕只有刘备心里自己最清楚了。
既然刘备能做到这个地步，刘琮也无法再伸手打脸了，同时他也在反思，为何不能利用刘备对付曹操，而使得自己能够专心对付孙策呢？只因自己来自后世的固有观念太深，对于刘备深为忌惮，就将这样潜在的盟友推开，似乎不太理智。
其实说到底，无非是相互利用罢了。刘琮有了这样的认识之后，对于孙乾的态度便更加热情，不但为其引荐了蒯良、蒯越等人，还特意在公开场合赞扬了一番刘备，使得孙乾大为高兴，暗自揣摩这次出使可以不辱使命了。
对于刘琮的变化，深谙借势而为的刘表如何能看不出他的用意？只是这样也颇符合他的心意，自然不会再去敲打刘琮了。
至于具体到如何援助刘备的问题，刘琮也表现的颇为大度，不但让刘虎领了三千长矛兵去徐州助战，更随之运送了一大批粮食军资，把孙乾感动的无以复加。
旁的不说，这批粮食可谓解决了大问题，兵无粮不聚，刘备又是个仁厚爱民的主公，从不劫掠百姓，士卒经常饿着肚子，即便有心杀敌，也往往无力举刀啊。
“都督高义，果然令人高山仰止。”孙乾的誉美之词张口就来，神态还很是恳切。
刘琮笑着谦辞几句，心说既然要让马儿跑的快，这草是断然不能省的……
第二十五章 谁遣双璧奉君前
最近这些日子，刘琮的心情可谓复杂至极。这其中，既有将为人父的忐忑和憧憬，也有因甄宓的到来而不可避免的遐思，当然更多的，是对于当前形势的判断，近期将要解决的几件大事的思考，这其中首先要解决的，便是孙策对于荆州的威胁以及逐步进行的应对。
孙乾此行还带来了一个消息，虽然刘琮已经通过特卫营的暗线获知，但襄阳城内还有很多人，是通过孙乾才知道，僭号天子的袁术袁公路，已经在上月中旬呕血而亡。初平三年，袁术曾派遣孙坚进攻襄阳，孙坚战死，使得孙家与荆州结下世仇，加之袁术自立为帝、骄奢淫逸口碑很差，所以袁术败亡，荆州吏民无不拍手称快。
与这个消息相比，刘琮更关心的是刘备与吕布在徐州的现状。
说起来，这次是吕布、刘备两位难兄难弟第三次化干戈为玉帛，联合起来互相依存。最初吕布逃奔刘备，后趁刘备与袁术打的不可开交的时候，雀占鸠巢，夺了徐州，刘备忍辱负重选择了投降。后来袁术派兵征讨刘备，还是吕布玩了一手“辕门射戟”，救刘备于危难之中。再后来刘备又被吕布打的丢城失地，弃军而走，投奔了曹操……
也不知这两位啥时候再度翻脸？刘琮不无恶意的揣测着。
现在徐、扬两州的局势，颇为微妙。刘备自占据小沛、彭城之后，有不少曾经依附曹操的宗帅叛曹降刘，加上俘虏自滕县、任城等地的曹军，刘备如今坐拥徐州大半郡县，麾下已有两万余人马。而吕布则在占领彭城之后听从陈宫的建议，将彭城让给了刘备，自己继续带兵南下，夺取了淮安、下蔡等地，兵锋直抵寿春。
从地图上来看，刘备顶在了与曹操抗击的第一线，吕布则在其后方，两军北接袁绍之子袁谭占据的青州、东临东海、南控淮南，地形不可谓不重要。
这次派遣刘虎领三千长矛兵去助刘备，是经过刘表同意的。如果按照刘表的想法，本要出动五千余人，但在刘琮的劝说下，最终放弃了这个想法，毕竟现在主要的威胁，还是来自江东小霸王孙策。
按照刘琮的计划，是让张绣和赵云率领部众镇守南阳，魏延、黄忠率部往夏口，自己与贾诩等人在八月中旬去夏口与诸将会合。就目前收到的密报来看，孙策仍在集结重兵，积极准备进攻。
利用这短暂的准备期，刘琮必须将荆州内部的事务先处理好，虽然有越权之嫌，但这种时候也顾不得许多了。
首先是彻查别驾刘先等人谋反事，这件事刘琮虽然几乎可以断定，是出自郭嘉之计，但是为了稳定人心，同时还刘先等人清白，就必须拿出证据，将实情公之于众。否则很容易伤及刘先等人的忠诚之心。虽然历史上刘先也曾劝说过刘表归附曹操，但现在不同，他们这些在荆州很有声望的人才，还没有表现出对曹操的归附之心。
这件事的结果，让许多之前对刘琮隐隐有些不满的荆州官员，多少改变了一些看法。之前荆州官场上有一部分人觉得刘琮太好大喜功，穷兵赎武，飞扬跋扈，现在看来，倒也不是一无是处。
对于这些人，刘琮并不怎么担心，他担心的是荆州后继乏力，不能为自己的霸业提供更多的支持。现在来看自己之所以两次兵临许都城下而不克，不是力不能及，攻不破许都，而是自己无法承担攻克许都，迎奉天子的代价。
即便不考虑天子到襄阳后可能引起的人心异动，单纯从各个势力将对此而产生的反应，就不是以刘琮目前实力所能抗衡的。
以前贾诩告诫自己的话，还言犹在耳，所以两次兵围许都，刘琮便一直在观察由此而对局势产生的影响。
当然，这种以阳谋来压迫对手，却并不太耗损实力，甚至因此而增强实力的事情，刘琮自然乐见其成。
只是目前来看，自己两次兵围许都，相应的变化又迫使自己不得不改变战略上的细节，当然这种代价，刘琮认为还是颇为划算的。因为与孙策早晚都会有一场决定生死的大战，而能搅动得吕布不死，与刘备联手对付曹操，可以说至少减轻了自己来自北方的压力。现在看唯有袁绍没能南下，令人稍有遗憾，但官渡之战不曾爆发，袁绍实力尚存，未尝不是件好事。
而自己若想有所突破，就不能任由荆州的发展因循守旧，无为而治。
是时候在荆州全境推行南阳策了！
“这些，都是兄长这一年多来的所得？”刘琮将沉重的竹简铺开，低头细心阅读起来。几案的案头上，这样的竹简还有好几卷，都用牛皮绳系着，看那皮绳的磨损程度，想来经常翻阅，以至于结实的牛皮都磨细了，有的地方，还打了结，应该是断过之后又再接上的。
端坐在刘琮对面的刘琦，沉稳的点了点头。与两年前相比，他几乎像是变了一个人，从前略显文弱的身体，现在变得颇为结实，虽然肤色较以前显得黑了许多，但看起来更加健康。而最为明显的变化，就是他的目光没有了当初的迷惘，变得坚定、锐利起来。当然刘琦温厚的性格，并没有太大的改变。
自从去年他与刘琮促膝长谈，坦诚地表明了自己愿意协助刘琮成就霸业之后，刘琦便主动去了南阳，之后又几乎走遍了荆州九郡。在南阳他一面学习新政，一面记录自己的心得和看法，而且没少向杜袭、裴潜等人提出建议。而随后游历九郡，也是为了在各郡推行新政进行考察。这一年多来的历练，使得从前那个文质彬彬、风流倜傥的刘琦，变得严谨务实、稳重大方。
这几卷竹简，就是刘琦这一年多来的心血。诸卷合称为《南阳策补遗》，其实是针对在荆州全境施行南阳策而进行的思考和构想。这样重量级的理论书籍，对于现在的刘琮来说，真是来的太及时了。
刘琮越看越兴奋，忍不住就其中的内容与刘琦讨论起来。这一谈，便到了深夜。兄弟二人吃饭的时候，都还在就此事议论着。
在刘琦看来，如今要在荆州全境推行南阳策的时机，业已成熟。从人才上来说，南阳郡已经培养出不少适合的人才，而其他各郡对于南阳郡这几年取得的成就，也从最初的质疑到现在变得羡慕，可谓民心所向。当然这其中，也少不了刘琮一直以来的宣扬。最近甚至出现了南郡、章陵郡等相邻各郡的人口迁居南阳的事情。
经过一夜长谈，兄弟二人都认为，如今推行新政，几乎可以说水到渠成，没有太大的阻力了。
如今荆州的世家豪强，基本上没有人再敢与刘琮作对，甚至如蔡、黄等世家已经和刘琮绑在了一起。至于文、邓等家族，也与刘琮关系匪浅，即便是以前的蒯越，现在也转变成了刘琮的拥趸，当然不会反对此事。
第二天一早，刘琮满怀歉意地回到自己的院子，方洗漱完毕，正要到后院去看蔡姝，却见到两个陌生的面孔在前院一隅盈盈而立，看身形是两个妙龄少女，不禁有些纳闷。这莫非又是蔡氏使出的手段？送来两个分宠的？
正疑惑间，却见管事拿了名刺来寻自己，扫了一眼之后，刘琮有些意外的问道：“这人是益州来的？”
管事回道：“确是益州来的使者，据说是奉益州牧之命，专为公子送来一双伺候枕席的玉人。”说着，回头向那两位少女招手示意。
刘琮听了哭笑不得，打眼看过去，见这两个少女一个俏丽明媚，另一个端庄秀美，虽不能与国色天香的甄宓相比，却也是难得一见的美色。
只是，这是啥情况？刘胖子这是什么意思？难道说自己好色的名声，竟然都传到益州去了？
再者说，当初因为刘焉病逝，刘璋刚继任益州牧的时候，刘表遣使说服甘宁等人造反，两家的关系可一直比较紧张，刘璋这时候遣使的主要目的，应当不是单单为了向自己示好吧？
不过不管刘胖子是什么目的，这两位璧人刘琮可是怎么也不能收下的。
好容易打发使者领了两位少女离开，刘琮回到后院，就见蔡姝扶着绿萝依在廊下，笑吟吟地看着自己。
饶是刘琮自觉脸皮颇厚，这时候也有些汗颜。心中暗骂刘胖子，让你丫给我添堵，诅咒你从此后终生不举……
刘琮大步走到蔡姝身前，正要习惯性地伸手去摸她高高隆起的肚子，却被蔡姝红着脸拍开了手，这才意识到绿萝正在一旁垂首偷笑。
“都老夫老妻了，还怕什么？”刘琮小心的扶着蔡姝的胳膊，笑道：“今天可闹腾过了？”
蔡姝点了点头，脸上有些害怕：“夫君，我怕……”话音未落，她痛苦的蹙眉呻吟道：“疼！”
“快，快去喊人！”刘琮被她突然变得苍白的脸色吓了一跳，一摸蔡姝的额头，尽是冷汗，忙不迭的催促绿萝去唤人。绿萝方走，蔡姝就有些站立不住，刘琮强自镇定心神，稳稳地扶着她向卧榻缓缓行去。
待蔡姝刚躺下，早就在院子里候了多时的几个稳婆一拥而入，不由分说的先把刘琮请了出去。
这，这是要生了啊！刘琮只觉手心里全是汗水，在屋子外面徘徊着，内心又激动，又担忧。
希望母子平安。一向不怎么敬鬼神的刘琮，这时候开始默默祈祷了。
第二十六章 芳魂渐远归何处
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焦灼的等待中，时间过的尤为漫长。眼看着伺候的侍女在稳婆们的指挥下，烧水的烧水，端盆的端盆，进进出出之见，就听屋子里传来蔡姝的哭叫声。刘琮听了只觉得头皮发麻，恨不能冲进去，数次都被守在门口的婢女给拦下。
甄宓得知消息之后，也赶了过来，正要进去帮忙，却被后脚赶来的蔡氏给喝止，她呆在原地不知所措，眼中泪光闪现，