贾诩眼前一亮，微微颔首。心中对于刘琮敢于如此用人，愈发佩服。
只是不知魏延和黄忠二将，能否不负都督所托，顺利夺取彭泽和柴桑呢？
第二十九章 破城必先破寨墙
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秋雨绵绵，道路泥泞。透过濛濛细雨，魏延看到很多士卒都累的弯下了腰。
若是在南阳郡就好了，路面无论如何也不会糟糕成这样。魏延深吸了口气，对身边的亲卫喊道：“兄弟们，再加把劲！”说着，他用肩膀顶着马车，用力向前推动。车轮上满上厚重的湿泥，脚下也是泥泞不堪，一用劲就脚底打滑。
马车上装的是霹雳车的构件，有些较长的部件露出油毡，被雨水洗刷的光洁透亮，铜质的扣环亮沉沉的，随着马车的晃动发出清脆的碰撞声。拖车的驽马踢踏着满是水坑的地面，飞溅的泥浆使得车夫和推车的将士们，都成了泥猴。
随着驽马一声长嘶，马车终于从泥坑中推了出来，魏延喘着粗气抹了把热气蒸腾，汗水混着雨水的额头。
这样子可不成啊。原本距离彭泽只剩下三天的路程，却因前夜到现在一直未停的秋雨，困在这路上。望着长长的队列中那些在泥泞中挣扎的马车，魏延英挺的眉毛皱成一团。
黄将军作为先锋已率三千轻骑走在了前面，可自己这八千余主力，远远落后，仅凭三千轻骑，如何能攻下孙军重兵把守的彭泽和柴桑？
想到临行前刘琮对自己的嘱托，魏延只觉得脸上发烫，若是因自己的缘故而误了都督的大事，还有何面目去见都督？
这些年随刘琮南征北战，痛快仗打了不少，自己也成了以前想都不敢想的偏将，独领炮车营这个都督耗费无数心血和人力物力建成的精锐之师，魏延早已将自己的生死置之度外，所虑者，唯有刘琮的霸业而已。
“传我军令！”魏延踩着马镫翻身上了战马，对身边的亲卫大声说道：“霹雳车队让出道路，神弩车队先行，长矛营与霹雳车队同行，骑兵随我疾行！”
命令传出之后，那些拉着霹雳车的马车纷纷向道路两边移动，正忙乱间，炮车营宣正郎周霆策马过来，对魏延说道：“将军，我留下来吧！”
魏延一听正合其意，当下也不废话，一挥手：“那就劳烦周宣正了！还望宣正及时赶上来。”
“将军放心，我们一定会用最快的速度赶上将军！”周霆一拱手，兜转马头去指挥霹雳车队。他今年不过二十出头，却是南阳军中的老人了，当年周霆在西陵参加擂台比武，被刘琮选为亲卫的时候，他才十六七岁，如今却已是炮车营的宣正郎了。
见麾下骑兵整好队伍，魏延扯了扯缰绳，一夹马腹，率领部下冒雨向前。
与此同时，黄忠率领的三千轻骑，已在彭泽与孙策所部数度交锋。
刘琮大军东进，兵分两路来攻彭泽的消息被据守彭泽的孙贲得知后，他便一边派人向孙策报告此事，一边让孙辅领兵出城立寨。昨日斥候来报，荆州兵数千骑兵已抵县境之内，预计今日晌午过后，便会到彭城城下。
孙贲虽然前些日子大败刘勋，可如今的对手是荆州强兵南阳军，他便愈发谨慎起来，待得知敌军前锋乃是三千轻骑之后，孙贲决定趁敌军原来疲惫，主动出击。
彭泽城中虽然骑兵不多，但全军上下也有**千人，虽不能倾巢而出，但调集五千人马迎敌还是不成问题的。
然而孙贲还是低估了黄忠及其所部的战力。
最让孙贲想不到的，是南阳骑兵竟然有如此多的骑射之士。要知道骑兵本就很难得，而能在奔驰的战马上持弓射箭，又岂是一般人能做到的？即便是孙贲本人，骑射本领也不过寻常，实在是因为战马很难驾驭，对于骑士的要求太高了些。
“嗖！”又一支羽箭掠过，孙贲兜着战马，见身边近卫已有数人中箭，其中有几个伤的颇重。他冷静的扫了眼战场，下令孙辅的刀盾兵继续向敌军毕竟，不得退却，自己率领的长矛兵随之压上。
彭泽城外地势自东南向西北逐渐倾斜，东南高，西北低，主要由山区和平原岗地所组成，并不利于骑兵运动。
黄忠见敌军逼近，便传令部下分为两队，自己亲率左队从孙军刀盾兵的侧翼冲杀过去。
“变阵！”孙贲见状，忙调集长矛兵列阵阻拦。长矛斜举如林，密密匝匝令人望之胆寒。黄忠虽然没有胆寒，却也不愿徒增伤亡，抛射一轮箭雨之后，勒转马头，反身而走。
右路骑兵也同样遭遇长矛兵，领队校尉呼哨一声，大队铁骑自阵前呼啸而去，并不与矛兵冲撞厮杀。
率领两千刀盾兵的孙辅见南阳骑兵分作两队，心知不妙，立即让部下猬集在一起组成圆阵，以防骑兵将自己所部包围。
黄忠眯眼观察了下战况，知道此时已难以突破敌阵，便下令全军会合，向后退去。
见南阳骑兵并不强攻，孙贲松了口气。
敌军装备之精良，出击之迅捷，让孙贲意识到，南阳兵果然很厉害。
而收兵之后缓缓后退的黄忠，也感到敌军颇难对付。虽然看上去这次交锋己方占了不少便宜，但对方在遭受箭雨攻击之后阵型未乱，敌将指挥的也颇有章法，显然经验很是丰富。
为了寻找对方的破绽，黄忠又数次采取突袭、诱敌等战术，孙贲因谨慎起见并未上当，应对的也颇为合理，到了傍晚时分，黄忠见事不可为，只得退到附近山口立寨。
第二天晌午之前，魏延率领麾下三千骑兵与黄忠会合，在黄忠营寨旁，又设一寨。
“孙伯符能横扫江东，看来并非没有原因啊。”魏延在听黄忠讲述了昨日战况之后，神色凝重地说道。
黄忠点头道：“敌军防守严密，将士用命，恐怕一时难以攻克彭泽。”
“不若先取柴桑，以待都督和水军入湖？”魏延蹙眉说道。
“若是如此，必须先攻破城下营寨。”黄忠想了想，对魏延说道：“还是等炮车营到了再做计较。”
魏延摇头道：“只怕时间不等人。霹雳车要三四天之后才能到，那时孙策定然会到湖口从对面支援，且不说水军无所凭仗，便是咱们也难攻下彭泽。”
“如此说来，唯有硬攻了？”黄忠对魏延说道：“我看那彭泽城池虽不高大，却也颇为坚固。城下营寨堵住去往柴桑的道路，亦难攻克，只怕将士们的伤亡不会小。”
魏延低头沉思片刻，抬起头时，目光坚定：“不用攻下营寨，只需冲杀过去便是！”
“哦？”黄忠听了先是一愣，很快便反应过来，一拍大腿：“是了！冲过去之后直取柴桑，孙贲不得不救！”
“嗯，只要他一出城……”魏延将自己的计划和盘托出，黄忠一边听，一边提出建议，两人商议之后，便分头行事。
因魏延所部疾驰而来，当天便稍作休整。而孙贲得知南阳兵主力杀到，下令弟弟孙辅坚守营寨不得有误。自己率领部众到彭泽城头，随时准备出城支援孙辅。
傍晚时分，神弩车队陆续赶到，只是车架上糊满烂泥，士卒们神情疲惫。
一夜平安无事，双方都未曾出击，不过大战前紧张压抑的气氛，还是让不少人感到颇为不安。
到了第二天晌午之后，魏延披挂好甲胄上马，率领亲卫到黄忠营中，见黄忠早已顶盔掼甲，大马金刀地坐在帐中等候多时了。
最后确认了一遍各部进攻的顺序之后，魏延和黄忠各自率领部下出寨。
到了彭泽城外，只见城头上旌旗招展，刀枪林立，城下营寨的寨墙上，也挤满了士卒，弯弓搭箭一副严防死守的样子。
城上城下，号角声连绵不绝。
战事一开始，便颇为激烈，黄忠亲率轻骑突袭至寨墙外，向寨中抛射箭矢，寨墙上的孙军不甘示弱，与黄忠所部对射，可是黄忠的轻骑来去如风，盔甲又颇为精良，孙军的箭雨很难造成什么伤害，而孙军的伤亡则直线上升，木桩上密密麻麻地插满了箭矢。
“将军，要不要出城增援？”城头上有人向孙贲建议道。
孙贲紧盯着城下的战况，缓缓摇头道：“还不到时候。仅凭这些骑兵，是攻不破营寨的。”
待黄忠所部耗尽箭矢之后，拨转马头退回本阵，紧接着魏延指挥神弩车在两翼铁骑的保护下，蜂拥而出。
“这便是南阳军的攻城利器？”这两年孙策各部没少听说刘琮的南阳军军械犀利，想来这便是对方用以攻击营寨的利器了。
果然，数百神弩车组成的方阵很快便完成了发射前的准备，随着魏延一声令下，大大小小的石弹呼啸着向寨墙扑来。
“举盾！”在寨墙角楼上指挥的孙辅见状，大声喊道。
然而再厚实的盾牌也挡不住势大力沉的石弹，不少人连盾牌带人被砸翻，木桩捆扎而成的寨墙上，只听“喀嚓”声不绝于耳。尤其是寨门，被石弹砸得“砰砰”直响，一时间木屑横飞，尘土飞扬。
守在寨门后的孙军校尉脸色苍白，这样下去要不了多久，寨门就会被攻破啊，到那时敌军从这里冲进来，唯有拼死抵挡了。
角楼之上的孙辅脸色也不怎么好看，刚才一枚石弹险险击中他，砸断了角楼的一根立柱，好险没摔下角楼。看来这上面是不能待了。
“没想到这石弩车竟是如此犀利。”孙辅下了角楼之后眉头紧锁，一面让部众退下寨墙，只留少许人观察敌军动向，一面调集人马，准备死守。
就在寨中士卒四处躲避从天而降的石块时，随着一声轰然巨响，粗大原木捆扎而成的寨门终于倒下。
寨墙外早就虎视眈眈的南阳铁骑，发出一阵兴奋的喊杀声，马蹄如雷，冲杀而来！
第三十章 此生死敌唯荆州
守在寨门后的孙军校尉在寨门倒下的那一刻，心中反倒平静了。虽然没有孙辅的命令，可他还是当机立断，挥动手中长矛大喊一声：“冲出去！”接着便一马当先，踏着尘土中还在颤抖的寨门率先冲出了营寨。
寨门倒下后神弩车便不再向这里抛射石弹，魏延率领的铁骑从阵中直接突袭，迎面正撞上孙军校尉率领的数百骑兵和长矛兵。
魏延单手抡起长刀，向那名校尉兜头劈砍，被长矛架住之后，两人擦身而过，那校尉手臂发麻，脊背上都是冷汗，正暗自庆幸逃过一劫，却只觉后勃颈一凉，紧接着便栽下马背。魏延反手拖着长刀，却是看也不看，继续向营寨内冲去。
孙军出寨的数百骑兵，犹如被狂涛淹没，转瞬之间便伤亡殆尽，那些长矛兵见势不妙，乱哄哄的转身便逃，迎面却被己方的乱箭射得扑倒在地。只这一会儿的功夫，孙辅便率领部众堵截过来。
然而在魏延率领的铁骑冲杀之下，孙辅如何抵挡的住？他赤红着双眼大声嘶吼着，驱动步卒向前，命令弓手放箭。试图将冲入营寨的南阳骑兵拖住，以待兄长率兵救援，然后合力将这支骑兵绞杀在营寨之中。
冲进营寨的魏延早就看到了孙辅，带着数十名近卫拍马杀了过来。
城头上孙贲在看到寨门倒下之后，便立即感到了危险，他正要下令调派人马前往营寨增援，却看到石弩车转向城门，且抛射了数发，砸得城门闷声巨响。
自垛口处探头一看，城外敌军骑兵正严阵以待，孙贲见状，一拳击在垛口青砖之上，眼望已乱成一团的营寨，低声吩咐：“传我将令，何校尉领五百骑从南门绕行入营，朱校尉领一千步卒自水门支援营寨！”
就在孙贲调兵遣将意图支援城下营寨的时候，魏延已拍马杀到孙辅面前，长刀一扫，便将孙辅的一名近卫劈落战马。孙辅大怒，挺枪直取魏延面门。
“当啷”兵刃相击，孙辅的长枪偏向一旁，堪堪从魏延肩上刺过。而魏延手中雪亮的长刀已带着风声，再度向孙辅劈砍而来。
孙辅见刀势沉重，不敢硬接，身子一侧险险避过，正要抽回长枪再刺，那枪杆却被魏延一把抓住，孙辅咬牙用力回抽，却没想到魏延忽然撒手，他收势不及，身子向后一仰差点摔下战马。魏延冷笑一声，抬手举刀，猛地向孙辅当头斩下！
恰在此时，孙辅的近卫扑了过来，舍命抱住孙辅一同翻滚落马，魏延的长刀在那近卫背后劈出好长一道血口，那近卫在地上滚了两滚，抽搐着眼见是不活了。
而逃出生天的孙辅头盔掉落，发髻散乱，爬起身抹了一把脸上的血迹，抽出腰刀还要上前与魏延厮杀。
魏延细长的双眼投过去轻蔑的眼神，一夹马腹领着部下向营寨后方冲杀而去。
孙辅不明所以，警惕的望着魏延等人疾驰远去的身影，还是身后的近卫及时将他拉到人群中保护起来，他才发现，原来南阳骑兵是向柴桑方向而去。
“糟了！”孙辅跌足道，他翻身跃上一匹战马大声嘶吼：“不能放敌军过去！”
然而营寨中早已乱成一团，除了身边这些人马，孙辅竟是无法指挥各部反击入营的南阳骑兵。
柴桑紧挨着彭泽，因自己与兄长领重兵守卫彭泽，柴桑城内几乎无一兵一卒，若是落入南阳军手中，那城中囤积的粮草军械和水寨中的战船岂不是也被南阳军夺去了？
孙辅越想越觉得事态严重，可眼下却又毫无办法，只能眼睁睁地看着南阳军的铁骑狂飙而过。
城头上孙贲见南阳军往柴桑方向而去，也明白了南阳军的意图，不禁跌足叹道：“柴桑危矣！”
柴桑若失，彭泽必不可守，如今之计，唯有出城追击，确保柴桑不落入敌手。
下定决心之后，孙贲再度传令各部，除留一千老弱守卫彭泽之外，放弃城下营寨，全军往柴桑而去，即便柴桑被南阳军攻克，他也要再夺回来！
待整顿好人马相继出发时，已经是傍晚时分，孙贲忧心如焚，不断催促各部加快速度，务必要赶在敌军攻占柴桑之前，将其追上。
“将军，天色已晚，是否放缓速度？”在最前方的校尉越追越心惊胆寒，兜转马头回来对孙策说道：“这么快的速度，即便是放出斥候，也来不及探明敌踪，万一……”
孙贲怒道：“万一什么？那南阳军必是要取柴桑的，你还敢在此