小叶子一听连忙点头，声音立刻低了八度：“阿翁，我们走侧门。”
刘琮哈哈一笑，抱起小叶子便从侧门出来。
时在午后，秋高气爽，刘琮将小叶子放下来，牵着手道：“也不知哪里好玩？”
对于这个问题小叶子显得更为苦恼，皱眉想了片刻，这才道：“我也不知。”
“那就随便逛咯，哪里人多热闹，就去哪儿。”刘琮笑道。小叶子歪着脑袋，眨巴下眼睛，算是默认了刘琮的提议。
难得有时间出来玩，刘琮便将那些大事都抛之脑后，痛痛快快地陪着小叶子在街上逛了一下午。襄阳人口众多，街上摆摊的也不少，小叶子看什么都新奇，刘琮买了许多零食，小叶子前面还有些放不开，后来吃的小肚子滚圆，几乎挪不动步子。
看看天色不早，小叶子也累的没了玩性，刘琮便牵着她的手慢慢向回走去。
“阿翁，刚才有个人长的好丑。”小叶子不知道想起来什么，抬起头望着刘琮说道：“脸上好大一道伤疤，比阿翁嘴角的还要长。”
刘琮情不自禁地摸了摸下巴，笑道：“是吗？那应当是咱们荆州的将士，在战场上受的伤吧。对男人来说这不仅是伤疤，更是一种荣誉呢。”
小叶子听不懂什么荣誉，只是心有余悸的说道：“那人的样子又丑，眼睛也凶巴巴的。他还向旁人打听阿翁呢。”
“哦？打听我？”刘琮脚步一滞，低头问道：“他都打听些什么？”
小叶子歪着脑袋想了想，说道：“嗯，打听阿翁是不是在城里，结果那个卖果子的阿叔就指给他看。”
刘琮心下凛然，警惕地转身向后望去，只是此时街上行人颇多，人头攒动熙熙攘攘的，哪儿有什么脸上有刀疤的汉子？
也许是自己想多了？刘琮摇了摇头，或者真的是荆州士卒也说不定。那些厮杀汉们的眼神，有几个不是凶巴巴的？
不过到底有了几分警觉，刘琮下意识的握紧了小叶子的手，无奈小叶子这会儿疲乏无力，拖拖拉拉的迈不动步子，刘琮正要弯腰抱她，就听有身后传来急促脚步声，当下猛地转过身，就见一个刀疤脸正攥着把尖刀向自己心口刺来。
刘琮不及多想，下意识的侧过身堪堪避开这一刀，紧接着一只手已搭在那人持刀的手腕上，尚未发力，却被那人挣开。
此时两人正面而立，四目相对，刘琮从这人的眼神中看到无尽的仇恨和狂热的杀意。
“杀人啦！”附近的人看到这一幕，吓得大声喊叫。这一喊不打紧，仿佛炸锅一般，周围人都呼啦一下跑开了，想要离开这个是非之地，一时间正在收摊的摊子也掀翻了，某人的斗笠也挤掉了。闹闹哄哄的夹杂着孩子的哭泣声，大人的喊叫声。
待刘琮夺下尖刀，将那人按在地上之后，才发现街上已经空荡荡的，小叶子也不见了！
在城内巡逻的士卒很快赶到，将刀疤脸五花大绑，刘琮此时也顾不上盘问，沿着大街四处寻找，却哪儿有小叶子的影子？
光靠自己显然不行，刘琮匆匆赶回牧守府准备让亲卫都撒出来找人，刚回到自己的院子，就见甄宓迎了出来，没等刘琮开口，便说道：“将军勿忧，方才来人已将叶子送回来了。”
刘琮听了心中才觉得一块大石落地，一边向院内走，一边问道：“是什么人？可曾走了？”
甄宓跟在他身后，迟疑说道：“人在夫人那里，据说是将军的表妹。”
“表妹？”刘琮愣怔一下，心说人若是在蔡氏那边，说不定是从她那儿论的。这么说的话，自己的表妹还真不少，蔡姝……
想到这里，刘琮微微摇头，对甄宓说道：“我先去看看小叶子，她还好吧？”
“只是受了惊吓，并无大碍。”甄宓回道。
刘琮点了点头，心中暗道，却不知是何人来刺杀我，看样子面生的很，难道是曹操或者孙策遣来的刺客？
第三十七章 忠义何以能两全
刚一见到刘琮，惊魂稍定的小叶子便扑了过来，刘琮连忙蹲下，小叶子搂着刘琮的脖子，抽抽搭搭道：“阿翁，我好怕！”
“乖，不怕。阿翁这不是好好的吗？”刘琮只觉得她细细的小胳膊搂得很紧，仿佛生怕一松手，自己便不见了似的。看来她心底对于过去，还是残留着深深的阴影。
刘琮待她松手后，抹着她脸上的泪花，笑道：“你阿翁可厉害的很呢，别说一个坏人，再来十个八个，也揍得他们满地找牙。”说着，做个凶巴巴的鬼脸。
小叶子被他这怪样子逗得破涕为笑，转念又难为情的低下头，嚅嗫道：“都是小叶子不好，不该出去玩。”
“谁说小叶子不好了？若不是你提醒阿翁，差点就被那个坏蛋得手啦。”刘琮站起来，牵着小叶子在席上坐下，对甄宓说道：“本来还买了许多吃的，可惜都丢了。”
甄宓取了帕子给小叶子擦脸，欲言又止。她本想说刘琮不该独自带小叶子出去，可是看小叶子可怜兮兮的样子，又怕她多想。再者说，自己这是在关心他吗？
刘琮没有注意到她的神色，而是在问小叶子：“那时候乱糟糟的，发现你不见了，可把阿翁吓的不轻。你是怎么遇到送你回来的人的？”
很显然，小叶子不想回忆之前的经历，苦着脸摇头不语。
之所以这么问，刘琮是想当面感谢一下，幸好被人护着送了回来，否则那乱哄哄的场面，让刘琮现在想起还有些后怕。正犹豫着要不要直接去蔡氏那边，却见蔡氏身边的侍女在门外有请，说是夫人请二公子去见客。
想来这客人，应该就是方才送小叶子回来的“表妹”了。
既然是自家亲戚，便没那么多讲究，刘琮换掉了沾了血的外衣，随着那侍女往后院而来。
及至进了正堂，刘琮先拜见了蔡氏，再看来客，却是个十五六岁的姑娘，正好奇地向自己打量。
这表妹倒是胆子大。只见她如丝缎般的长发挽成云髻，英挺细长的峨眉，瑶鼻挺翘，嘴角微微上扬，明亮的眼神中似乎满是好奇。
刘琮有些纳闷，这是几个意思？莫非是蔡氏又要……
主席上蔡氏笑道：“这是你黄姨丈家的女公子，莫非琮儿不记得了？前几年来过府里，那时你整天都在外面浑闹。”
听蔡氏这口气，似乎当是见过，只是刘琮还真没什么印象，不过都说女大十八变，即便以前见过，如今也大不一样了吧？这表妹目光灼灼，一派天真烂漫，让人生不出一点反感。刘琮笑了笑，说道：“那时候不懂事……”
猛然想起方才蔡氏说这是黄姨丈的女儿，那不就是黄婉贞？这个名字或许知道的人不多，但她另一个名字黄月英，相信没几个三国迷不知道。
“可是小名阿丑？”刘琮一拍额头，脱口道。
饶是黄婉贞活泼开朗，听了这话也粉腮微红，瞪了眼刘琮。
刘琮见状投以歉意的微笑，郑重向她道谢。
黄婉贞笑道：“正巧遇上了，不过是顺手之劳而已，哪里当得起将军如此说。”说完之后，看了眼蔡氏，又道：“这次来看望夫人，还有件事想向将军请教。”
有事请教？刘琮有些纳闷，疑惑地看向她。
“前者收到从兄的书信，言道将军所造拍杆或有改进之处，小妹才疏学浅，苦思冥想之后略有所得。”说着，然随行的侍女取出几张图样，送至几案之上。
从兄？那定然是黄射了。刘琮没想到黄射会写信请她相助，不过想想也便释然了，据说这位小表妹自幼便聪慧，尤其喜爱墨家学说，想来正是这个原因，才会被黄射求助的吧？黄射能有这份心思，让刘琮颇为欣慰，无论如何他的目的总是好的。
只是不知黄婉贞做了哪些改进？刘琮低头一看，只见略有些泛黄的纸张上，绘着楼船的局部及拍杆，线条流畅图案简洁，旁边还配有娟秀小字。
原本刘琮所设计的拍杆已经颇为合理，但根据这些图纸来看，果然还有很大的提升空间。她将自己原来只用了一个滑轮的提升装置，改为数个滑轮结合的滑轮组，如此一来操纵拍杆提升的人手便应当减少到两人，且拍杆上悬挂的巨石可以更重，威力自然也大大增强了。
“不错！”刘琮惊喜的抬头看了眼黄婉贞，见她一副“快接着看”的表情，微微一笑，翻出下一页。
刘琮的目光，顿时又被吸引了，这图上所绘的，却不是拍杆，而是有着尖锐撞角小艇。
就刘琮所见的战船，都是方型船头，即便是用于哨探的小艇，也多是如此。
再看小船旁注明的文字，原来是专门用于火攻的，船上载满易燃之物，以风帆为动力，若是撞到敌船之上……
刘琮眯着眼想了想，这法子太耗费船只，其实不如神弩车抛射火弹来的好，但也不失为一种补充手段。
将图纸都认真看完之后，刘琮抬起头笑道：“这些奇思妙想，倒让我想起另一个人了。”
“将军说的是何人？”黄婉贞睁大双眼，很是好奇。看来她知音难觅，听到有同类立即就起了兴趣。
刘琮微微一笑，说道：“此人也在南阳，隐居在卧龙岗，复姓诸葛，单名一个亮字。”
“是他啊？”黄婉贞似乎听说过诸葛亮的名字，只是她这不以为然的表情，是什么意思？
刘琮狐疑的看了眼黄婉贞，却不好再说什么，毕竟有些话他这个“表哥”可不好说。只是提起诸葛，他心中默算一下，今年诸葛亮十八岁，虚岁二十也当娶亲了，难道黄姨丈还没向他提过自家女儿？
待告辞回了自己的院子之后，刘琮还在想这个问题，也许是该抽时间去瞧瞧诸葛亮了？对了，还有庞统呢……想着这些在历史上光耀千秋的名字，刘琮内心忍不住有些激动。
不过眼下还有件事必须查清楚，那个刀疤脸汉子是哪个势力派来刺杀自己的？
看看天色已晚，刘琮按捺住急切的心情，并没有立即去大牢里审问刺客。反正关押在牧府官署的监牢之中，想来是不会轻易逃脱的。
“什么？跑了？”第二天一早，刘琮刚起床梳洗毕，就收到了这个消息。他纳闷的看了眼在席上正襟危坐的吴宽，问道：“怎么跑的？可有同谋之人？”
吴宽半夜就知道此事，查清楚之后才来向刘琮禀报的。他斟酌了下语气，回道：“确是有人将其放走的。那人是看管牢狱的狱卒，本是长沙郡人。昨日被擒的刺客，正是故长沙太守张羡之子，张怿。”
“张怿？”刘琮蹙眉道：“那狱卒可是认识张怿，所以才将他放走的？”
吴宽低头道：“正是如此，当年狱卒父母因病亡故，家贫无以安葬，乃是由故太守张羡襄助，后来举家迁到襄阳，也是张羡使人推荐，才做了狱卒。”
“那狱卒现在在何处？”听说刺客是张羡，刘琮反倒不怎么在意了，杀父之仇不共戴天，他敢来刺杀自己，想来也是条汉子。可惜这样的人不能为我所用，反倒成了不死不休的死敌。
吴宽回道：“那狱卒放走张怿之后，先是回了一趟家，后来……回到大牢门前自杀了。”
顿了顿，他又接着说道：“他自杀前曾对人言，私放张怿乃是报旧恩，是为义，然而放走囚犯是为不忠，忠义不能两全，故此自杀以谢罪。”
“哼，他这一死倒落个干脆，却不想想一家老小怎么办！”刘琮恨道，其实他心里也在嘀咕，若是这狱卒不自杀，自己又当如何处置？在这个时代人们对于忠义颇为看重，也难怪他会自杀身死了。
也唯有在这个时代，才会有这样的事吧？却不知那个张怿得知后，心中会作何想？
“尽快把张怿找出来。”刘琮叹了口气，对吴宽说道，这种报仇雪恨、当街刺杀的狗血戏码，来一次就够了，他可不想以后总觉得有人要从背后对自己动刀子。
至于找到之后怎么做，相信吴宽自会处置，刘琮便不再就此事多费口舌了。
不过这件事还是给刘琮敲响了警钟，这年头派刺客杀人的事实在太多了。刘备遇到过，好在刺客觉得刘备是仁厚长者，坦白相告并没有动手，貌似袁术也干过类似的事，把陈王刘宠给暗杀了。
对了，还有曹操，历史上官渡之战的时候差点被自己的侍卫给杀了，若不是那侍卫见了许褚心慌之下露了马脚，只怕曹操就要死于无名之辈手中，那才叫憋屈呢。
说起来自己身边的侍卫应该没问题，但防患于未然总是好的。
见吴宽脸上带着愧色，刘琮安慰了几句，自责道：“这次是我大意了，与特卫营无关。”
刘琮的侍卫如今都由特卫营中选出，吴宽听了，劝谏道：“都督身系社稷，还当擅自珍重。即便不喜侍卫相随，也总要有人随时听候吩咐才好。若是许兄地下有知，或者也会如此劝说都督吧。”
提起许亮，刘琮心中颇有些沉重，他点了点头说道：“若是他在，当然会这么说。”
待吴宽走后，刘琮出了外书房，却见刘琦脚步匆匆的过来，看他满脸急切，莫非又出了什么事？
第三十八章 柔肠百结信难成
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自刘琦从八月开始在荆州全境推行南阳新政以来，兄弟二人这还是头一次相见。
刘琮是在十月中旬便回到襄阳的，而刘琦昨日才从长沙郡返回。
荆州九郡，若是论人口的话，南阳第一，据杜袭最近的统计有四十多万户，近三百万人口。而仅次于南阳的便是长沙郡，有一百多万人。当然南阳除了本身人口众多之外，也与这些年陆续又有大量流民涌入，包括刘琮两次兵围许都，从豫州迁移了大量户口有关。
此次推行新政，长沙郡的重要性不言而喻。所以刘琦坐镇长沙，亲自推行，结果却遇到了前所未有的阻力，或者说，是他之前所未曾预想过的阻力。
原因很多。长沙郡与南阳郡相似，也是很多流民迁居所在。那些因战乱而流离失所的百姓，对于战争已经深恶痛绝了，南阳是荆州门户，想来是免不了要遭受兵灾的，所以有些能力的人便举家迁往长沙。毕竟在他们看来，长沙乃是荆州腹地，相对来说要更加安全。这其中