安全。这其中不乏外地来避难的名士，更多的，则是数十口乃至数百口的大族。
毕竟在这个时代，人多抱团，才能更好的生存下去。
去年张羡造反虽然很快平定，并未对长沙郡造成很大破坏，但总归是有些影响。然而这还不是最主要的原因。
长沙郡世家不多，但豪强不少。自张羡死后，这些豪强虽然不曾明着造反，但暗地里使坏是少不了的。刘琦到临湘之后才发现，这些豪强大族彼此联络，暗中纠合，不但使得自己政令不出临湘，即便是派往各县的下属，也无法推动新政的落实。
刘琦性情宅厚，行事宽仁，对上这些蛮横狡诈、根基深厚的豪强大族，自然没什么好办法。得知刘琮大破孙策，返回襄阳之后，刘琦本还想着再想想办法，结果派兵强行去清查人口，差点激起民变，酿成大祸，不得不赶回襄阳向刘琮求援。
“民变？谁告诉你的？”刘琮冷笑道，这件事吴宽之前有过密报，长沙郡那边的情况很复杂，并非如刘琦所言这么简单。
见刘琦有些疑惑，刘琮便接着说道：“兄长有所不知，那是郡兵将领与豪强勾结，故意做了场戏让你看罢了。”
“岂有此理！”刘琦脸色涨红，觉得自己被深深的侮辱了。难怪那些人看自己的眼神都有些乖乖的，想来是把自己当成傻子摆布……
刘琮叹了口气，对刘琦说道：“兄长乃是君子，君子可欺之以方。为了推行新政之事，我当初在南阳可是砍得人头滚滚。为这个，没少被人扎木偶呢。”
“巫术？”刘琦大惊失色，气咻咻地道：“这些人竟然如此恶毒？”
这年头行巫术最为人所痛恨，不过刘琮却毫不在意，笑着摆手道：“在他们眼中，我才是最恶毒的人呢。”
刘琦想到临湘城中很多官员对自己阳奉阴违，敷衍塞责，不由叹道：“是啊，为兄想不明白，为什么新政是好事，却有这么多人反对？”
“任何事情都有正反两面。”刘琮见缝插针地给大哥上起了朴素的哲学课：“彼之蜜糖，我之砒霜。新政在兄长看来是好事，可在那些因此而损失了利益的人眼里，自然就是坏事了。”
这个道理刘琦自然也是明白的，只是他缺少那种敢为天下先的魄力和勇气，还有相应的强硬手段，狠辣心肠。想起刘琮去迎击孙策前自己信誓旦旦的说过要一力承担，让刘琮放心，现在却闹的焦头烂额，不得不向他求援请教。
“大哥去年在各郡游历，应该知道哪些人反对新政，哪些人赞成新政吧？”刘琮翻出那几卷《南阳补遗》，对刘琦说道：“编订户籍、厘清人口，乃是一切施政之根本，之后的赋税改革也好，土地分配也好，都是以此为依据。那些豪强私纳人口，以为部曲，盘剥之重且不说，对于官府来说便损失了赋税根源。如此一来，何谈富民强兵？这些人是在挖荆州的墙角啊！所以对付他们，必须施以雷霆手段，方能震慑人心，稳定局面。”
“难道只能出兵剿灭这些豪强？”刘琦犹豫道：“如此一来，恐怕真的会有人叛乱。倘若乱起来，或许各地都会有豪强相应，那时岂不是酿成大祸了？”
看来刘琦对于斗争艺术还掌握的不够啊。刘琮微微一笑，说道：“对付这些豪强，其实有很多手段，但最重要的，是争取多数人的支持。兄长试想，新政落实之后，受益最多的除了官府，还有谁？”
刘琦思忖片刻，不太确定的说道：“琮弟的意思，是那些普通百姓？”
“是啊！为什么南阳郡自推行新政之后，与之相邻的南郡、章陵等地百姓都涌入南阳了呢？”刘琮笑道：“那些迁自豫州的百姓，现在赶他们走都不走了，这是为什么？”
刘琦还是有些不明白，倒不是不明白刘琮这话的意思，而是对于普通百姓能在推行新政中，起到什么作用感到疑惑。
对此刘琮讲了很多，最终让刘琦认识到，归根结底，还是在于利益的分配上。当然对付豪强这件事，刘琮便不指望这位性格宽厚的大哥了。这件事还是让吴宽去做比较合适，无非是拉拢分化，各个击破那一套，当初在南阳郡吴宽和他手下的特卫营，这些事可没少做。
兄弟二人谈兴正浓，午饭便在书房内一起吃了，刘琦食不言，刘琮却没这么多讲究，一边吃，一边滔滔不绝的讲如何将百姓组织起来，如何发挥他们的作用，刘琦听了频频点头，心中暗记。
用过午饭之后，刘琦干脆用现成的笔墨将方才的话记录下来。他运笔如飞，很快便写了好几页纸，好在刘琮书房绢帛纸张都有许多，倒也不会因此心疼。
从外书房出来之后，刘琦的脸色早已没了之前的急切，而是充满了斗志，情绪相当激昂。
将大哥送出院子，刘琮揉着额角，在院内慢慢踱步，想着最近收到的情报，外部看起来暂时稳定，可这种局面又能维持多久呢？新政如果不能在荆州全境推行落实好，自己的实力便会限制在一个瓶颈之中，然而这件事却又是急不来的。唯有各方面都同时进行，方能取得成效，在这个看天吃饭的时代，还有很多自己所不能掌控的因素。
三围许都？也许要推后了吧。却不知刘备和吕布这两位难兄难弟，还能在残破的徐州坚持多久？至于陈登陈元龙，会不会趁机与曹操两面夹击，现在看来这种可能性很大。这又是一个变数，再加上孙策虽然大败，但实力尚存，何时会卷土重来，亦未可知……
想着这些令人烦忧的事情，刘琮不知不觉却走到了内书房，待进去后才惊觉自己走错了。
“将军？”正持笔写着什么的甄宓抬头看到刘琮，有些惊讶。在她身边小叶子依着她睡的正香。
刘琮回过神，走到几案之前问道：“在写什么？”
“是妾身给家人写的家书。”甄宓并不掩饰，反倒抬起头眼睛亮闪闪的望着刘琮，问道：“将军可有信使往北方去，若是能捎带上便好了。”
刘琮在她对面坐下，想了想说道：“最近就有人去翼州，你写好之后交给我便是。”
“多谢将军。”甄宓放下笔，郑重道谢，她这种认真的态度，倒让刘琮有些不好意思，他犹豫片刻，还是问道：“我派人不远千里把你接过来，你有没有恨过我？”
甄宓有些吃惊，她还不习惯刘琮这种说法方式，不过或许是被刘琮眼神中的坦诚所感，她微微颔首，说道：“之前，的确有过。”说完之后，对自己的大胆也颇感惊讶，内心便不免有些惴惴。
之前有过，那现在就是没有咯？刘琮心中暗笑，面上却很严肃：“其实，我是为了你好。”
若是以前听到刘琮这么说，甄宓断然是不肯信的，然而不知为何，现在却觉得他似乎真是如此想的，至于为什么，甄宓自己也弄不清楚。只是觉得他应当可以信赖。至少在甄宓的心目中，刘琮并不是自己以前所想的那种人。
“将军来此，可是有什么事吗？”甄宓被刘琮看的有些脸红，不由轻声问道。
刘琮愣怔一下，自然不会说自己是习惯性的走了过来，微笑道：“并没有什么事，只是想来看看。”
看看？他可是说过，这书房以后归自己了，来看书，还是看人？甄宓只觉心头小鹿乱撞，下意识的抚着小叶子的头发低声不语。
书房内一时颇为静谧，安静的仿佛都能听到心跳声，只是这声音太过急促了吧？
最终还是刘琮打破了沉默，他微笑着站起身说道：“家书写好之后别忘了交给我。”说罢，便转身出去了。
甄宓应了一声，再抬头时，只看到刘琮的背影，眼神中不由有些失落。其实她还想问刘琮许多事，只是方才不知该如何开口罢了。
也许，以后总会有机会的吧？甄宓如此安慰着自己，可是再提起笔来，却不知该如何继续写下去了。心中一时想起在家中时的种种，一时又想起许多关于他的事情，柔肠百结，千言万语竟不知当如何落笔。
第三十九章 骁勇无匹谁敢战
清晨的薄雾尚未消散，吕布便登上了城头，猩红的大氅在冬日的寒风中飘起一角。仔细看去，这件大氅已显得有些破旧，边角上丝丝缕缕的，颜色也略显暗沉。正如同此时的吕布，脸色疲惫，神情暗淡。
呼吸着冰冷的空气，让吕布的精神稍微振作了一些。他举目远眺，只见城下曹军大营密密匝匝，将下邳城围得水泄不通。营寨上方升起缕缕炊烟，这标志着不出半个时辰，曹军便又要发动进攻了。
守城之战打到现在，也不过短短半个月的时间，然而数次与曹军交锋，吕布早已没有了昔日的潇洒气魄，原本英俊硬朗的脸庞消瘦得两腮低凹、颧骨突出，之前凛然有神的眼睛则蒙上了一层灰暗，眉毛和睫毛上结着细小晶莹的冰霜，薄薄的嘴唇上满是裂口，有些白色的死皮翻翘着，又痒又疼……
他早已不是那个威风八面，所向披靡的“飞将”了。
没想到刘备数万人马竟然败的这么快，更没想到的是陈登那个家伙，竟然举兵背叛自己，引数千广陵兵袭取了淮阴，如今与曹操大军会合，在城下看自己的笑话。
转头看看周围，士卒们经过这些天的苦战，已经熬的眼窝深陷，靠着女墙挤在一起。城内的粮草有限，不可能像曹军那样在攻城前吃顿饱饭，将士虽然不曾当面抱怨，可暗地里没少发牢骚。可是自己有什么办法？总不能吃了上顿不管下顿了吧？看这样子，还不知道要守到什么时候。前去向刘备求援的信使已经派出去好几拨了，也不知刘备何时能领兵增援。
难道他不知道唇亡齿寒的道理吗？吕布苦笑着摇了摇头，长叹一声，抬腿向城楼中走去。
进了城楼，就见陈宫裹着件厚厚的衣裳犹自瑟瑟发抖。这城楼四面漏风，与外面没什么差别，地上的火堆也有气无力的，看着就没什么温度。
“将军，突围吧！”陈宫抬头看到吕布高大但略有些佝偻的身影，嘶哑着嗓子说道：“再不走，等曹贼掘了泗、沂两河，那时大水涌入城中，想走也走不脱了啊！”
吕布在火堆前蹲下，伸出双手在火堆上方搓了搓，满是污垢的手上裂开了好些细小的冻疮，他苦笑着看了眼陈宫，说道：“先生，如今除了据城死守，还能有什么别的办法？下邳有三道城墙，总能挡得住河水吧？如今又是冬天，河里有多少水能淹过来？”
对于吕布的侥幸心理，陈宫早已熟知，他攥紧了拳头向天挥动，宽大的袖口滑到肘前，露出枯枝般的胳膊。
“将军！切不可再犹豫了！以将军之虎威，将士之勇悍，突出重围并不是难事！至于突围之后，咱们可以先南下往寿春去，再由淮水逆流而上，投奔荆州刘南阳！”陈宫的眼神中迸射出狂热的神采，他神经质般的喋喋不休道：“刘南阳自宛城之战后，数次与曹贼相抗，二围许都、平定长沙，如今又大破孙策。现在兵强马壮，士民用命，正是可以倚靠的强援啊！”
吕布迟疑着不出声。如果说以前他还觉得去投靠刘琮有些面上无光，现在却完全没有这种想法了。只是这突围，万一失败了岂不是一无所有？如今有坚城可守，怎么看也比孤注一掷的突围要强太多。
他从火塘里抽出根奄奄一息的细柴，在地面上下意识的胡乱划着。
陈宫无奈的长叹一声，对吕布说道：“将军难道真的以为能守住？就说刘玄德能领兵前来，除了增加数千口人向你张嘴要粮食，还有何用？北方袁绍愚蠢，按兵不动。南边刘南阳刚经历一场大战，正要休养生息。曹贼此时后顾无忧，所以会倾尽全力先下小沛，只要小沛一日不克，他便一日不会收兵退走。将军！当断不断反受其乱啊！”
“除了突围，再无法可想了吗？”吕布被他说的心烦意乱，站起身咬牙道：“我今日再出城一战，定要杀得曹操……”
杀得曹操怎样，吕布自己心里也没底，愣怔了一下，他才接着说道：“突围之事容后再议，守城之事先生还要多多费心才是啊、”
陈宫心灰意赖的摇了摇头，枯草般的头发被冷风吹的乱舞。他紧了紧衣袖，低声道：“将军既然决定了，那便请吧。我祝将军旗开得胜，斩首无数！”
这饱含讥讽的话并没有让吕布生气，他只是握紧了拳头，转身大踏步地走出了城楼。
既然要战，就战个痛快吧！吕布顺着马道向城下走着，心头燃起熊熊战意。
从亲卫手里接过大戟，跃上马背之后，吕布看着即将随同自己出城的张辽说道：“文远，你自董相国死后便追随于我，如今也有近十年了吧？”
张辽今年三十岁，虽然个头比吕布矮些，但也是剑眉朗目，相貌英武，他不假思索的回道：“应该是七年时间了。”
“是啊，一转眼都七年过去了。”吕布深吸了一口气，深深地望了张辽一眼，说道：“今日与我出城厮杀，如何？”
“末将敢不从命。”张辽应诺之后欲言又止，不过最终还是没有劝谏。这样无意义的出击，除了徒增将士们的伤亡，又有何益？只是张辽深知吕布的脾气，他认定的事情劝是劝不住的，非要碰个头破血流，他才会醒悟过来。
城门开启、放下吊桥，城外的曹军已经涌出营寨，正在寨前列阵。
曹军旌旗招展，枪戟如林，黑压压的阵势让人觉得心头沉甸甸的喘不上气来。至少站在城头上向下眺望的陈宫，心情就颇为沉重。赌气的话说过也就罢了，听说吕布率领一千骑兵出城邀战之后，他还是来到城头，不管怎么说，吕布都是这支军队的主心骨，他若是有个什么闪失，那军心就全散了。只怕不用曹军来攻，宋宪、侯成那些一直看自己不顺眼的家伙，就会把自己捆起来送到曹贼面前吧？
城头上的士卒们打起精神涌到垛口后面为吕布呐喊助威，新换了蒙皮的战鼓敲响了，鼓点急促，咚咚作响。
吕布有一瞬间的恍惚，仿佛又找到了以前血战沙场、所向披靡的感觉。他深深地吸了口气，冰冷的空气入肺之后，却仿佛化作了烈火，烧得他心头滚烫。
猛地一夹马腹，赤兔马嘶鸣一声，