这回刘琮真的有些惊讶了。
陈宫辅佐吕布不可谓不忠，虽然也有些风闻，说其对自己很是推崇，但他竟然会劝吕布一起来投自己，这就让人很是意外了。
更何况，陈宫还与刘备合兵同行，莫非刘备也是奔着南阳来的？
“都督可是觉得意外？”见刘琮微微眯眼，与他并辔而行的贾诩便猜到几分，抚着稀疏胡须道：“吕布已是日薄西山，遭此惨败后徐州已无立足之地，陈公台最恨曹公，不来投都督，难道会去投孙伯符和袁本初吗？”
刘琮点了点头，想起刘备却又颇为烦躁，不由勒住战马，对贾诩说道：“先生，刘玄德八成是要来荆州啊。”
“他若是在汝南，曹公如何安心？不来荆州，又能去往何处？”贾诩面容一肃，对刘琮说道：“都督莫非是想……”
是想怎样，他虽然没说，可他那凌厉如刀的眼神，却已经说明了一切。
刘琮不易察觉的颔首低声道：“刘玄德乃是当世枭雄，不来则已，来必除之！”
以前刘备占据徐州与曹操作对，双方打死打活，刘琮自然乐见其成，所以才会派刘虎领兵往徐州相助，但刘备若是跑到自家地盘，刘琮是断断不能容忍的。如今刘备名望很高，又惯会收买人心，从他背叛曹操占据徐州后，许多豪杰领部曲响应投效便可见一斑。他若是到了荆州，不管在哪儿都会有人以为明主，主动投靠。
“此事不可为啊……”贾诩抬眼看看前路，语气颇为严肃：“刘玄德如今天下重名，都督若是无故攻伐，必会为人所诟病，进贤之路或会因此而阻。”
刘琮也顾虑到这一层，所以才会感到烦躁，可不将其除掉，难道眼睁睁的看着刘备在自家地盘上搞风搞雨？若是让他休养生息，待其羽翼渐成，只怕到时候想再除掉他，就更难了！
“不能杀，亦不能拒。”贾诩略一思忖，转头对刘琮说道：“何不将其置于南阳？”
刘琮听了眼睛一亮！是啊，如今南阳已被自己经营的如同铁桶一般，刘备来了又能如何？
仔细想想，荆州人才虽多，可眼下知名的已经被自己网罗的差不多了。至于诸葛亮和庞统，都还年轻，更与自己渊源匪浅，这次去南阳再加深下感情，想来是不会被刘备拐走的。
这么一想刘琮心中便踏实了许多。也难怪他现在听说刘备要来荆州便觉得别扭，实在是后世的影响太深，让他下意识的便对此事生出抗拒之心。
催动战马继续前行，刘琮侧过脸对贾诩说道：“此次去南阳一路巡视，对于先生来说未免太辛苦了些。”
贾诩以袖遮面抵挡寒风，说道：“老夫这把老骨头，还熬得住。”
这次去往南阳，刘琮一来是往各地巡视，检验新政各项政策，以发现问题，总结经验，另一方面，便是为来年三围许都做政治和军事上的各种准备。
离开襄阳之前刘琮还做了几件事：派遣使者往益州刘璋、汉中张鲁两处借粮；放还黄盖，让他给孙策带了封书信；让韩嵩出使许都，向天子告状报捷。
这几件事，都是和贾诩、王粲等人商议之后才决定的。向益州和汉中借粮目的很明确，就是以借粮之事试探两者的反应，看看他们对于自己，是抱着怎样的态度。其实刘胖子上次派使者来向自己示好，刘琮便已经有了几分把握，但汉中张鲁的态度一直很是模糊，倘若能借此敲打一番，将来自己东进攻取江东时，也少了几分隐患。
至于放还黄盖，倒不是刘琮对黄盖有多少好感，而是要借此对孙策表态：放归足下猛将，就不惧与君再战！当然书信中写的很是客气，这也是这个时代的范儿，信中末尾，隐隐告诫孙策，不可轻易离开近卫，以防专诸、聂政之辈。
专诸、聂政是谁，想来孙策定然知晓，只是他能不能听进自己这句话，刘琮心里可没底。毕竟人的性格一旦养成，除非有非常大的变故，否则很难改变。对于孙策来说，就怕他想改的时候已经晚了。
当时持笔的祢衡还有些迷惑，刘琮自然不会告诉他，若是孙策身死，换了孙权只怕更难对付。碧眼儿才真的是三国小强，生生熬死了曹操和刘备，战阵之中，数次死里逃生，哪儿像孙策，遇到几个无名之辈便中箭受伤，最后伤重而死。
而派韩嵩出使许都，则是在政治上为自己争取主动，孙策无故率兵侵犯，乃是不义，攻伐皇兄，将天子置于何地？不过臣已率领虎贲之士破敌于彭泽湖上，孙策仅以身免，狼狈远遁……
相信许都城内会有很多人，对于自己的观感会更加强烈。如果刘琮没记错的话，明年正月，车骑将军董承，便会因衣带诏事件身死，连累身为妃子的女儿都被人拖出来杀害。如果能与董承、王子服、吴硕等人接上头，以为内应，曹操只怕会更加头疼。
不过这件事，刘琮并没有安排给韩嵩，而是让吴宽暗中进行。
行至晌午时分，在驿站中用过午饭，刘琮出了驿站立在路旁环目四顾，却见不远处的村子外，有数十个青壮正在村口操练。刘琮微微一笑，抬步走到近前打量。
充任教习的明显是南阳军退下来的伤残士卒，脸上一道伤疤隐隐泛红，左臂齐肘而断，但整个人腰杆挺的笔直，教起这些青壮农夫也一板一眼，很是认真。
旁边围了不少村子里的闲人，特别是些粗手大脚的农妇，叽叽喳喳的说个不停。
“看俺家二小子，连秦大哥都夸他呢！”
“有用脚踹屁股蛋儿夸人的？还是俺弟弟聪明，学啥像啥！”
“兰妮你说啥呢？就你兄弟那松松垮垮的怂样儿，看着就让人着急！怪不得娶不上媳妇呢！”
少妇黑红的脸庞泛起笑意，回道：“四婶子别说，俺弟弟就相中你家小妹了，俺明儿个就央求黄大娘上你家提亲！”
“哼，俺家小妹偏看不上你兄弟，还是省下媒婆钱给你弟弟扯二尺布吧！不然胯下那东西，就要露出来啦！”
人群中爆发出一阵哄笑，少妇也不生气，反倒讥讽起四婶子怕是想那东西了。
刘琮在一旁听着颇为好笑，什么话题被她们一说，都能给扯歪了……
不过在教习的严格督导之下，这些青壮可是一点儿都不敢分心，那木刀虽然看着轻巧，可敲在肋下疼的人直迸泪花！
那教习待操练一遍之后，才让他们先稍事休息，自己走到刘琮前面单膝跪地行了个军礼，向刘琮说道：“玄甲营戊队什长秦柯拜见都督！”
刘琮附身扶起秦柯，笑道：“如何，自军中到村里可还习惯？”
秦柯站起身点头道：“还行。”
“这些青壮如何？若是征入军中，能否当用？”刘琮望向那些青壮，对秦柯问道。
秦柯挠了挠头，苦笑道：“对付寻常贼人尚可，若是遇到百战精兵，只怕没几个能活着回来。”
“不经百战，何以成精兵？”刘琮拍了拍他的肩膀，说道：“分了多少地？一个人能忙活过来吗？”
说起这个，秦柯满怀感激的看了眼刘琮，应道：“上好的水田有五田，农忙时雇人帮忙，倒也能顾得过来。”
又聊了几句家常，刘琮便回了驿站。看起来预备役的推行在南阳已经初见成效，只要坚持下去，就能源源不断的提供掌握了基本军事技能的生力军，相对于那些从田间地头直接掳走为兵的豪强，战力高下可想而知。这些青壮经历几次实战，便会成为得用的悍卒，只是不知道南阳郡现在有多少预备兵员？
根据杜袭报上来的人口估算，总也有十万左右吧？想到这里，刘琮颇为欣喜。在这个时代军制崩坏，许多将领都是以自己的部曲为骨干，那些依附于他的部曲，自然是对他忠心。而这些预备役的兵员则不同，由最忠于自己的南阳士卒教育，将来对谁忠心还用问吗？
即便刘备来荆州，想要募兵恐怕都无人响应吧？
想到这里，刘琮忍不住微微一笑，脸上的表情，颇为精彩。
贾诩无意中看见，不由纳闷问道：“都督想起何事，如此喜形于色？”
“咳咳，没什么。”刘琮知道他这是在提醒自己要有为帅者的威严，看来自己做的还是不够啊，这三军统帅岂是那么好当的？
第四十五章 嬉笑怒骂斥汉贼
冬日凛冽的寒风呼啸着掠过缓缓起伏的平原，冰封的河流。阴沉沉的天色下，邻河边的几处工棚内，却正干得热火朝天。
呼呼风声中，炉膛内的火焰猛地窜起，惊得一个年轻学徒下意识的向后仰了仰身子。
“当铁匠还怕火？”老王头不悦的看了眼满脸稚嫩的少年，手中的小锤敲打着铁钳夹着的红彤彤的铁件，身旁大徒弟抡圆了胳膊，举起大锤向他敲过的地方砸下。只听“当啷”一声，火星四溅。
那学徒不好意思的低下头，不过很快又抬起来，热切的注视着大师兄，在一旁摩拳擦掌，跃跃欲试。
老王头见了，心里好笑，对少年说道：“急什么？先学会用小锤了再说。”少年愁眉苦脸的说道：“阿翁，俺都学了两个月了，啥时候才能学大锤啊？”
被小儿子逗得咧嘴一笑，老王头用大拇指抹了抹唇上的胡须，想起前几日刘公子——如今大伙儿都称呼他为都督——到铁器营来的情景。那天刚下完雪，刘公子身上落满了雪花，好在那大氅看着厚实，不过扑打掉雪花之后，细心的老王头却发现，那大氅面上有好些地方都补缀过。许是刘公子上阵厮杀时破的？
可按说公子都做到了都督，该不会还像当年在宛城时那样亲自上阵吧？
然而不管公子变成啥样，在老王头眼里，还是一如当年。不过想起自家这两年的变化，老王头打心眼里觉得，日子是一天比一天红火。如今小儿子也入了匠户营，成了学徒，每个月不光有钱拿，逢年过节还和自己一样有猪肉米面，虽说老王头嫌弃猪肉不爱这一口，可到底过上了公子曾说过的天天有肉吃，有酒喝的日子。
早先小儿子吵着要去投军，和亲家老秦的老二一样混个都伯，可官府里招兵的人说了，匠户营的子弟不许去当战兵，必须子承父业，到自家这里，小儿子便只能老老实实当学徒，以后好当个铁匠。
可当铁匠有什么不好的？老王头眯着眼笑了，他如今是大匠师，便是管营的校尉见了自己，都要客气三分。这让好面子的老王头，很是得意。咱这把手艺，定然是要传给儿子的，难不成还要带到土里去？
再者说，匠户营和从军也没什么区别，除了不上阵厮杀，有时大军出动，一样要跟着到处走。不过好处也多的说不完，不光是自己，就是家里谁有个头疼脑热，也能请医护营的医生——据说这称呼还是公子亲自定的——免费诊治。这种好事，以前打着灯笼也没处找啊！
想到这儿，老王头有些犯愁，三丫头非要闹着入医护营去当什么护士，家里老婆子已经气的好些天没给丫头好脸色了。在老王头看来，未出门的女儿去服侍那些个五大三粗的汉子，总是让人心里不踏实，可这事据说也是公子提出来的，想来总不会有错。实在不行，让三丫头进被服营，听说那边都是女的，想来当不会有啥问题……
“阿翁，今天中午吃羊肉汤咧。”小儿子王适鼻子倒灵，凑过来卖弄道。
老王头抬手给他后脑勺来了一下狠的：“不好好学手艺，整天就惦记着吃！”
王适委屈的泪花直泛，大徒弟憨厚，将他拉过一边，对老王头说道：“他还小咧，师父你下手又没个轻重，打坏了脑壳可咋办？”
也难怪他这么说，老王头常年打铁，虽然上了年纪可手劲真不小。他努了努嘴，说道：“好生做事！前两天公子可是专门交代下来，咱要是误了公子的大事，如何对得起每天这些饭食？”
正说着，火头担着两个大木桶进来，一掀木盖，浓郁的羊肉汤味便扑入鼻中。
大徒弟先给师父盛了满满一大碗，又给依次给辈分高的师傅们都盛好，最后才给自己盛了汤多肉少的一小碗，老王头捞起碗里带肉的骨头夹给他，说道：“人老啦，啃不动骨头了，可不能浪费。”
憨憨的对师父一笑，大徒弟正要夹给王适，却被老王头用竹箸敲了下脑袋：“给他作甚？他啥时候能出到你一半力气，才有资格吃咧。”
王适偷偷翻个白眼，埋头喝汤。
吃着饭，老王头又忍不住对几个老兄弟说道：“前几日公子交代的事，咱可不能给耽误了。昨天夜里俺寻思着，若是每天再多干一个时辰，往前赶赶，说不定还能早点完成。”
旁边有人附和道：“现在日头长，多干一个时辰倒也不碍什么。”
“就怕夜里饿得肚子叫唤啊。”打铁是个力气活，这人说的也没错。
老王头略一迟疑，说道：“那俺问问孙校尉，看晚上能给咱开伙不，有热汤饼子管饱就成。”
这个提议得到大伙儿的一致赞成，怂恿着大匠师吃罢饭便去问问。
然而见了孙校尉将自己的想法说了之后，老王头见孙校尉皱眉不语，心里也犯起了嘀咕。如今这年头粮食可金贵着呢，自己这帮铁匠晚上加开一顿，吃的可不少。莫非自己太贪心了？
正忐忑间，孙校尉开口道：“王大匠这提议是好，只是此事我却做不得主，须得报给徐将军，你且回去，待有了准信我便去寻你。”他口中的徐将军，便是徐庶。今年六月初，被刘琮推荐由刘表任命，现在已是南阳军中郎将、典军将军。
老王头应诺退了出来，心想为此事竟然惊动徐将军，自己是不是太多事了些？多干个把时辰也没啥，最多回家后让老婆子弄点吃的便是了，如今家里还能短了这点吃喝不成？
不提老王头内心忐忑，孙校尉径直回城，去见徐庶。恰好刘琮也在，听了此事后，笑着对徐庶说道：“匠人们如此热情，我看不止要安排吃的，还须按时辰发些工钱，名目嘛，就叫加班费好了。至于多少由你们斟酌着定。”
徐庶点头，对孙校尉道：“此事就这么定了。匠人们心劲足是好的，只是也不能熬的太过，你把我这话带给王大匠师，现在便去。”
“元直兄也不要光说