见刘琮有些怔忡，小叶子不明所以，甄宓也有些疑惑，轻声问道：“将军若是不愿意，以后由妾身教叶子读书识字也好。”
刘琮听了，见小叶子仰着小脑袋可怜兮兮的望着自己，不由笑着说道：“想去学堂就去咯，小孩子就要多凑在一处顽才好，免得整天宅在家里，憋得木木呆呆的。要我说，女子不但要识文断字，将来还要走出家门做事呢。”
甄宓疑惑道：“做事？女子也能出门做事吗？”她虽然喜欢读书，但却从未想过能如同男子一般做事。
“为何不能？咱们大汉有班昭，奉旨续写《汉书》，难道现在就不能出这样的女才子？据说蔡中郎的女儿亦是才女，可惜前些年被匈奴人掳走……”刘琮刚叹了一声，见甄宓望向自己的眼神有些不对，忙又接着说道：“其实在南阳已经有不少这样的学堂，贫困人家的子女皆可入内，非但不取分文，还免费提供笔墨纸砚，逢年过节也会分点食物什么的，否则好些人家宁可让孩子在家里帮忙，也不肯送往学堂。”
这些事，甄宓早就从赵云的妻子张氏那里听说过，只是不知刘琮此举有何用意，这个疑问张氏也未能解答，这会儿她便顺势提出，倒让刘琮来了兴致，解释道：“当次乱世，人才最贵。很多贫苦人家子弟限于条件未能成才，实在是一种资源浪费。更何况人之为学，则明事理，知是非，在家孝顺父母，出则忠君敬友。如此一来青年才俊如过江之卿，生生不息，何愁天下不定，事不可为？”
甄宓仍是不解，问道：“牧守不是也请宋先生等人办学了吗？”
“那不一样。”刘琮不以为意的摆手道：“彼务虚，我务实，目的不同结果自然也不会一样。”
听他这么说，甄宓越发糊涂，都是识字读书，怎么还有务虚务实之说？
看到甄宓眼中的疑惑之色，刘琮笑道：“我举个例子吧，南阳有间女学，专一教授女子医护之法，学成之后，皆转入医护营中，号女护士，专门照顾病患，颇受军中将士敬重，曾经有个登徒子在医护营外窥探，被路过的士卒发现后，打了个臭死。”
甄宓听了，掩口浅笑，心中却愈发好奇，眼神明亮地望着刘琮说道：“将军，妾身想去看看这医护营，可否？”
“嗯？这有何不可？”刘琮略一思忖，说道：“待过些日子，我带你去就是了。”
如此亲昵的你我相称，让甄宓心头狂跳，过些日子，是说成亲以后吗？想到这里，玉面绯红，一双手都不知道该放哪儿好了。
旁边小叶子一直似懂非懂的听着，这会儿听刘琮如此说，忙凑过来，嘴里含着杏干含糊不清的撒娇道：“阿翁，叶子也要去，带我一起去嘛！”
本来刘琮看着甄宓含羞带怯的娇美之态，正有些心猿意马，被小叶子一说，忙收敛心思，笑道：“好，同去，同去！”
然而接下来的日子他忙的不可开交，哪儿有时间带甄宓和小叶子去医护营？
因到年底，刘琦也从长沙临湘返回襄阳，自上次与刘琮深谈之后，他回到临湘便组织了一批精干属下，亲自带着往县城甚至乡村中去，编制户籍，厘清人口，一项项做下来，拥护的百姓越来越多，之前强硬顽抗的豪强却越来越少。这倒不是特卫营暗中刺杀，而是搜集证据交由刘琦，使得那些犯法之徒得以明正典刑。
不过是些隐藏的人口罢了，交出去只是少些盘剥的农户，犯得着拼命掉脑袋吗？在强大的压力面前，很多豪强选择了退让合作，不过很快他们就发现，合作的好处也并不少。
“譬如养鱼，枯泽而渔虽然一时痛快，却难以为继，现在这样也好……”据说这话是长沙郡一位大家族的族长对本欲来个鱼死网破的族人们说的。
与这些豪强的合作，除了开矿炼铁之外，修建道路、开设牧场、制造战船等诸多事项，都各有不同程度的参与。毕竟这些豪强大族在某些领域经营多年，不说人才济济，但总有很多可以利用的资源。
虽然时日不长，不过刘琮听了这些之后，还是感到颇为欣慰。特别是大哥刘琦如今已经打开局面，荆州全境推行新政之事，所需要的只是坚持下去而已。
“调给你的人可够使用？”刘琮见兄长两眼凹陷，脸颊清瘦，不由说道：“凡事也不必亲力亲为，有些事交给属下去做就是了。何苦把自己煎熬成这样，下次见了嫂子，只怕她会骂我咧。”
刘琦摸了摸脸颊，无奈说道：“人是少了些，不过眼下也还足用。就怕开春之后事务繁忙，那时就不敷使用了。”
“无妨，这次去南阳，我从杜袭杜子绪那儿抢了不少人，过些日子便会来襄阳。”刘琮想起当时和杜袭为此事争得面红耳赤的样子，不觉笑道：“大兄不知，为了这些人才，我差点被杜子绪骂的狗血淋头。”
刘琦睁圆双眼不可思议地道：“不会吧？杜子绪性情雅正，怎么会如此失态？”
“其实也没那么不堪，只是这些人才很受其看重，被我强行征调，他自然一肚子意见了。”刘琮郑重道：“所以兄长一定要人尽其用，不然小心杜子绪又来找我要人。”
刘琦呐呐道：“这个自然……”
却不知二弟是如何御下的，看起来彼此关系颇为融洽啊，也许我也当学一学？只是该从何做起呢？
第116章 枭雄岂能居人下
旧岁方除，新人登堂。再做新郎的刘琮，情绪颇有些复杂。前世不曾有过，今生已是第二次娶妻了……
因刘表重礼法，所以婚礼办的颇为隆重，加之如今刘琮在荆州声名卓著，所以前来道贺的宾客非常多。
有前次张怿行刺前车之鉴，刘琮之前便让吴宽安排特卫营将襄阳城排查了数遍，直到确认近期没有可疑人物进入城内为止。说起张怿，吴宽已经打听出他的下落，据信已去了江东投靠孙策。对于这样的小角色，刘琮得知之后便懒怠关注了。
仪式庄重肃穆，刘琮与甄宓隔着几案相对跽坐，蒯良为之礼赞，一众宾客安静无声，待听到蒯良赞曰：“为尔佳缘，特为赞颂”后，便行“共牢而食、合卺而饮”之礼。侍者为刘琮和甄宓各夹一菜，一品荤菜是为“牢”，不过只是浅尝辄止罢了，三菜尝毕，侍者奉酒，亦是入口再吐取其表征而已。
这时候还没有新娘盖头的风俗，自然也就少了以秤杆挑盖头的情趣。
不过这个念头也只是在刘琮脑海中一闪而过，他观察着席间座次，见荆州老臣多在一处，隐隐以蒯氏兄弟为首；而南阳小集团内，亦分为文武两处，贾诩与王粲、祢衡相谈甚欢，诸葛亮与徐庶含笑低语，杜袭、裴潜等人则在激烈地争论着什么，而赵云不知被张绣说了什么，笑的颇为灿烂，就连魏延也在一旁举卮和刘磐、刘虎二人对饮。想到还在豫章的黄忠和柴桑的甘宁、张允等人，刘琮心中不觉涌起一股自豪之情。
如今荆州内部安定，有蒯良、蒯越及蔡瑁等人辅佐老爷子稳定大局，兄长刘琦推行新政，南阳军政统一、士民用命，只待粮草充足、军械完备之后，便能大展拳脚了。
心情舒畅，不觉便多饮了数卮，大爵易醉，雅量难容。好在刘琮酒量不错，区区水酒不过助兴而已，宴席尚未结束，吉时已到，刘琮到了卧房之内，见甄宓明眸流盼，娇美不可方物，抬眼看着自己时，眼中水波盈盈，神态似拒还迎。刘琮走到她面前，轻舒猿臂，将坐在席上的甄宓横抱起来，大步走向床榻，甄宓娇声轻呼，紧闭双目，双手抵在刘琮胸前。
红烛高照，罗衫轻解，玉体横陈于锦绣之间，刘琮附身在她耳边道：“连夫君都不肯叫一声吗？”
甄宓声若蚊呐地轻叫一声，声调颤抖。
侍女放下重重帐幕，轻手轻脚的退到门口，只听屋子里呼疼声方起，却似乎立即被堵住……
**苦短，一夜缠绵。
然而如今的刘琮却不会再沉湎于温柔乡中，第二天下午，他便招来吴宽，两人到了外书房坐下之后，刘琮便直接问道：“这些天刘备和吕布那边，可有什么动静？”
“温候每日都在发牢骚，说什么早知如此，不如去投袁本初，甚至还说去投曹操。”这些话并非捕风捉影，而是安插在吕布内宅中的侍女、仆人暗中回报的。吕布除了发发牢骚，却也没做什么事，至少特卫营安插的密探，还没有发现他私下有什么小动作。
刘琮点了点头，不予置评。吕布的性子他现在早已熟知，发牢骚才对了，若是他老老实实的埋头不语，那才说不定在憋着使坏呢。
“至于刘备，则四处拜访名士，除此之外，关、张二人每日督练士卒，倒也不见有其他事。”吴宽见刘琮只是沉默，便又接着说道。
刘琮微微一笑，名士？如今荆州的名士除了那几个真不想出来为官的，还有几个漏网之鱼？哦，还有个凤雏庞统，不过听说庞德公已有意让他出仕，而以庞德公对自己的良好印象，如今南阳郡这朝气蓬勃的局面，投效谁还用说吗？
“曹操那边，有什么消息？”与刘备和吕布相比，刘琮更关心的是曹操。
吴宽从怀里摸出一本册子，交给刘琮道：“这是最近一个月消息汇总。曹军自收复徐州之后，于上月进占汝南，刘辟不敌，再度向曹操投降。据闻曹操正筹集粮草，编练人马准备再度南下。”
“哦？这消息可确实？”刘琮皱眉问道，他倒不是害怕，而是有些意外。但想想自己都知道东进之前北上，那么曹操要对付袁绍首先也要压制自己。如今胡车儿率领飞熊军在叶城驻扎，想来短时间内，应不成问题。
吴宽略一思忖，道：“应当确实。这里有曹军从各地征集的粮草数量、新近招募的士卒数量及各军战兵变化。”
翻开册子之后刘琮细细看了一遍，心中暗自吃惊，如今曹军兵力已有十四万左右，除去驻守各地的郡兵，抽调出七八万精锐还是很轻松的。这些数字虽然未必精准，但结合曹操这两年的战果，想来也不至于差别太大。就是不知道他的虎豹骑搞出来没？那支铁骑在历史上可是赫赫有名，想来战力定然非常强大。
之前两次兵围许都，都是趁着曹操率领大军远征时自背后偷袭，现在看来真若是正面硬抗，孰胜孰败还犹未可知。
然而南阳乃是自己的根基所在，断不容有失！一念及此，刘琮便愈发坚定了三围许都的决心。却不知袁绍何时才能南下，算算日子，也当有消息传回来了。只是现在还没有一点消息，莫非又有什么变故不成？
袁绍将要南下的消息没有传到襄阳，但是许都城内的曹操，却已知晓了。
其实自消灭眭固，占据河内之后，曹操就已经意识到，与袁绍之间的大战不可避免，所以他才会在刘琮抵抗孙策的时候，亲自率军倾力东进，收复徐州。赶跑了刘备和吕布两股势力，使得侧翼相对安全。然而如何在与袁绍作战的同时，防备刘琮北上又成了曹操心中挥之不去的烦恼。
为此，曹操专门召集荀彧、荀攸以及郭嘉程昱等人，前来司空府商议此事。
“如今徐州已定，袁本初南下在即，南阳刘琮当如何应对，请诸位各抒己见。”坐定之后，曹操也不废话，直接向众人问道。
“据闻刘琮遣使往益州刘璋、汉中张鲁两处借粮，想来刘璋定然不敢拒绝，但也未必会全部借出。而汉中张鲁，当会拒绝借粮。如此一来，必然与刘琮结怨，明公不若遣使招揽，册封官职，以为应援。”郭嘉正襟危坐，侃侃而谈。
曹操听了徐徐点头，说道：“若真如此，的确可以在后背牵制刘琮。”
荀彧思忖片刻，缓缓道：“如今刘备、吕布亦依附荆州，明公何不赦罪，让他们与刘琮相争？即便未能如愿，亦可使得彼此提防，”
“不妥！”程昱立即出言反对：“此二人穷途去投刘琮，时日尚短，嫌隙未生，只怕一时不会有争斗之心。若行此计，倒会适得其反，使得刘备和吕布等人愈加与刘琮密切。”
倒是郭嘉沉吟道：“刘备乃枭雄，未必肯屈居人下，现在去投荆州，无非是形势使然罢了。其所欠者，无可为援，势单力孤尔。至于吕布，有勇无谋，贪财好利，这都是可以利用的弱点。”他环视众人，忽然换了话题：“却不知诸位对刘琮所推行的南阳新政，有何看法？”
说起这个，曹操颇感兴趣，不过还是先望向在座诸位，想先听听他们如何说。
荀彧抚须道：“所谓南阳新政，实则是将豪强之利，分与官府与百姓……”他说完之后，抬眼看着郭嘉，意有所思。
而荀攸也说道：“听说刘琮为推行新政，杀了不少人啊。虽然百姓拥戴，但只怕也得罪了很多人。”
“是啊！”郭嘉点头道：“这些人虽然迫于刘琮淫威，不敢造次，可心中对刘琮的恨意并不少，只要有人能将这些豪强联络起来，相信荆州必然会因此大乱！”
曹操此时也明白了郭嘉的用意，问道：“奉孝是说，让刘备与这些豪强联手对抗刘琮？”
“然也！刘备客居南阳，有兵无地，自然会心生不满。而那些豪强群龙无首，自然不敢反抗刘琮，两者联合起来，刘琮必然疲于应对。”郭嘉肯定的说道：“所以当遣人往南阳去说服刘备，再派人联络那些被刘琮打击过的豪强，如此一来，定可成事。”
荀彧等人也觉得此计很不错，不过程昱想了想之后，又向曹操建议道：“关中诸将虽表臣服，却于朝廷毫无建树，不若趁此机会，调兵出关，北击袁绍、南压刘琮。”
曹操听了皱眉不语，郭嘉也摇头道：“只怕马腾等人不会奉命啊，到那时又当如何？分兵讨伐，则军力分散，胜负难料，若不讨伐，朝廷威严何在？”
他这么一说，程昱也立即意识自己的考虑有些欠妥，颔首不再争辩。
计议已定，曹操心中稍安，只是想到仍滞留南阳不肯北归的长子曹昂，心头便又冒出几分火气。为了此事，卞氏数次哭闹，弄的现在曹操一回后宅就心情烦躁。却不知这小子在南阳，到底要待到什么时候？
第117章 军中基石百人将