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烛光摇曳，似人心晃动。董承捋着浓密的胡须，对王子服低声说道：“郭汜当年不过百人，便曾击败李傕几万人，如今之事，就看足下是否与我同心！昔日吕不韦有子楚之后得以富贵，现在我和足下也是这样。一旦诛灭曹贼，其他人不过是一盘散沙，何足惧也？”
王子服连忙说道：“某惧不敢当，且兵力未足，恐怕误了将军大事。”这种事闹不好不止是掉脑袋那么简单，若是失败，那可是要诛九族的呀！自己虽然是偏将军，可能够调动的亲信部曲不过两百，和身经百战、如狼似虎的曹操部众相比，简直不堪一击。
董承眼珠一转，胳膊支着几案侧向王子服，话音低沉：“若事情成功，便能得到曹操雄厚的兵力，你还不满足吗？”如果不是董承自己的人马不足，何必来找王子服商议？眼见王子服犹豫不定，董承心中杀意渐起……
许是被董承这凌厉的眼神所摄，王子服迟疑道：“在此间还有何人可以为助？”
“长水校尉种辑、议郎吴硕都是我的心腹。”董承小心翼翼的收起帛书，接着道：“本来还想与刘皇叔相约，谁知道他却忽然去了徐州，不过我已遣人往南阳去寻他，若是许都有变，他亦可为外援！”
王子服眯了眯眼，问道：“将军可曾联络过南阳刘仲怀刘都督？”在他看来，刘备兵微将寡，实在不是什么可以依仗的盟友。而刘琮则不同，旁的不说，人家可是两次率兵攻到许都城下的。
对于这个问题，董承略迟疑了下，说道：“自然也派人去了。”
“哦？刘都督如何说？”王子服坐直了身子望向董承问道。
董承展颜笑道：“刘都督乃是皇兄，如今天子蒙尘，我等举事，他自然是深表支持的！”他这么说，无非是为了增强王子服的信心罢了，派人去联络刘琮？他才没这么傻呢！事成之后，这功劳算谁的？要不要封赏？
果然，一听说刘琮亦参与其中，王子服便立即下定决心，说道：“那好！却不知何时起事？”
董承皱眉道：“此事须得从长计议。”
就在二人于室内密议之时，一个仆人自黑暗的角落中偷偷直起身，他本来是要到旁边的屋子寻个物事，却无意间听到这惊天密谋，顿时吓得心惊肉跳。这等事情若是失败，全府上下只怕一个活口都不会留，他越想越怕，最终决定去告发此事。
很快曹操便得知董承等人阴谋叛乱，如今袁绍南下在即，岂容后院起火？当下派人往车骑将军府将董承、王子服及长水校尉种辑、议郎吴硕等人缉拿下狱，稍加审讯后，便将董承等人斩首弃市，并夷灭三族。
事发突然，董承等毫无反抗之力，而身在宫中的天子直到曹操派人直入宫中来抓董贵人，才得悉此事。
面对如狼似虎的将士，董贵人吓得花容失色，她如今已有身孕，谁知道竟然会突然发生这种事，拽着天子的衣袖哭泣哀求，极力辩白自己毫不知情。
刘协虽恨董承矫诏，却因念及骨肉急忙召见曹操，却被曹操以法度如此，当面拒绝放过董贵人……
身为天子却连自己的女人都护不住，刘协悲愤交加又无可奈何。
干脆利索的解决了董承等人，确保许都稳定之后，曹操便立即投入到与袁绍大战的准备之中。
想到袁绍的主簿陈琳所写的檄文中指责自己“豺狼野心，潜包祸谋，乃欲挠折栋梁，孤弱汉室，除忠害良，专为枭雄”，曹操就怒不可遏，自从迎奉天子至许，袁绍便派人要求将天子迁至邺城，被自己加以拒绝。他如此要求，与自己所思何异？如今却以忠臣自居，真是可笑。
其实说到底，还不是因为袁绍消灭了公孙瓒，地广人众，实力强横之故？如今这个乱世之中，最终还是看谁的拳头硬罢了。
在与袁绍为敌这件事情上，诸将多有疑虑，觉得袁绍强兵十万，数倍于己，很难抵挡。而且除了袁绍，关中诸将尚在观望，南方刘琮厉兵秣马，据闻正欲北上，东南孙策岁表臣服，却也不得不防。当此四战之地，危急之秋，唯有坚定诸将信念，才能保证上下一心，共击强敌。
对此，曹操曾向诸将指出：“吾知绍之为人，志大而智小，色厉而胆薄，忌克而少威，兵多而分画不明，将骄而政令不一，土地虽广，粮食虽丰，适足以为吾奉也。”
而荀彧、荀攸、郭嘉、程昱，以及凉州从事杨阜等人，也认为袁绍外宽内忌，好谋无决，认为局势会向着有利于己方的方向变化。
为集中兵力对付袁绍，以争取战略上的主动，曹操派琅琊相臧霸率精兵自琅琊入青州，占领齐、北海、东安等地，牵制袁绍，巩固右翼，防止袁军从东面袭击许都；曹操亲自率兵进据冀州黎阳，令平虏校尉于禁率步骑二千屯守黄河南岸的重要渡口延津，协助扼守白马的东郡太守刘延，阻滞袁军渡河和长驱南下，同时以主力在官渡一带筑垒固守，以阻挡袁绍从正面进攻；同时派人镇抚关中，拉拢凉州，以稳定翼侧；针对荆州，则在加强许都防守的同时，遣使江东，令孙策再次西进，以分刘琮之势。
这样的部署，乃是集中兵力，扼守要隘，重点设防，以逸待劳，后发制人的战略。而之所以采取这种战略，正是荀彧、郭嘉等人综合各方形势之后，与曹操共同商议后的结果。首先，袁绍兵多而曹操兵少，千里黄河多处可渡，如分兵把守则防不胜防，不仅难以阻止袁军南下，且使自己本已处于劣势的兵力更加分散。其次，官渡地处鸿沟上游，濒临汴水。鸿沟运河西连虎牢、巩、洛要隘，东下淮泗，为许都北、东之屏障，是袁绍夺取许都的要津和必争之地。加上官渡靠近许都，后勤补给也较袁军方便。
诸将领兵陆续开拔，曹操亦亲率精锐近万于二月初往黎阳，临行前与留守许都的荀彧握手密语：“荆州之事，尽付文若。刘琮此子不除，吾时刻不安也。”
荀彧郑重点头道：“公勿烦忧，刘备、吕布在彼，久必生事，加之张鲁、孙策东西牵制，刘琮定然自顾不暇。”
而此时刘琮，却正在前往宛城的路上，得知董承等人谋反被杀后，刘琮反应淡然，倒是王粲有些疑惑的问道：“都督，董将军难道未曾派人与都督联络？”
“哼，他没主动来找我，可我派人找过他。”刘琮似笑非笑的看了眼王粲，说道：“前者两次兵围许都，我都曾让人暗中与他接触，可是他却装聋作哑。”
“这是为何？”王粲皱眉问道。他想不明白，既然都是与曹操为敌，为何董承放着都督这样的强援却不予理会？当初一围许都之时自己曾入城觐见天子，曾有不少人暗中接触过自己，提起曹操颇多怨言，如今想来，那些人之中，还真没有董承。
刘琮转头望向另一侧的诸葛亮，笑问道：“孔明可知道其中缘故吗？”
诸葛亮小心地控马拉近与刘琮的距离，回道：“董承身为国戚，却无实权，密诏曹操迎奉天子，自以为居功厥伟，自然便想与曹操争权。所谓密受天子诏书，不过是自称而已。他既然要独揽大权，当然不会找上都督。否则事成之后，何以相酬？”
“原来如此！”王粲听了恍然大悟，叹道：“国事唯艰，天子蒙尘，他却只想着争权夺利，其败也忽焉！”
刘琮微微颔首，按着鞍桥说道：“行事不密，见事不明。他要是能成功才怪了呢。即便计划周密，以他们那点兵力，想要攻入司空府诛杀曹操，也是痴心妄想。到时候刀兵一起，说不定还会惊扰天子。”
诸葛亮眯着细长双目，问道：“董贵人受此牵连，却不知天子会作何想？”
“想什么都没用。”刘琮遥遥望见安众城头，对诸葛亮说道：“天子未必会因此恼恨曹操，说不定对董承反倒更气愤一些。”
安众城头守军远远看到旗号，忙下城报与吕布，刚进了府中，却被吕绮撞见，得知刘琮将要入城，吕绮立即让侍女为自己换了装束，骑上战马往城外而来。
她要见一见刘琮，当面质问他，既然接纳了父亲，却为何又害的父亲每日长吁短叹，烦躁不安？
第121章 桃花林中弓弦响
此时春光甚好，城外道路两侧桃林，桃花初绽、粉瓣微张。树下芳草，绿意渐染。孩童嬉闹其间，笑声如银铃般清脆悦耳。路上除了刘琮一行，还有许多挑着担子、推着车子的行人。看那柳框中菜蔬鲜亮，粗手大脚的农妇脸上，洋溢着喜悦的神采，与搭伴的少女不知说了些什么，引得那脸色红润的少女佯装追打，眉目之间却含羞带喜。
如此清平景象，使得王粲不由自豪起来，南阳郡能有今日这样安居乐业的局面，也有自己的付出和心血在内，怎能不让人自豪？他逸兴遄飞，诗兴大发，正要张口吟诵，却见城门内冲出一骑，惊得路上行人纷纷避让。那骑士显然骑术甚佳，左避右让却毫不减速，马蹄得得声中，竟然没有撞到任何一人。
然而到底引起行人们的不满，惊吓之余也有人自己摔倒在地，爬起身拍打灰尘，却也只能暗道倒霉。如今这世道能骑马，尤其是那样高大神骏的战马的，岂是咱惹得起的？
刘琮也微微蹙眉，心下惊疑，这人如此匆忙出城，莫非城内出了什么变故？
身后刘虎等亲卫策马上前，正要出言喝止，却见那骑士猛地一勒缰绳，战马人立而起，“唏律律”嘶鸣一声前蹄方尚未落下，那骑士已干脆利索的跃下马背，俏生生地立在道路正中。
正是吕布的掌上明珠吕绮，她腰悬长剑，一袭白衣，玉带紧束，英姿飒爽。
刘虎看了眼刘琮，翻身下马，问道：“你是何人？在此拦路做甚？看不到刘都督在此吗？”
“哼，找的便是他！”吕绮冷若冰霜地看了眼刘虎，再一抬眼，望向刘琮，说道：“躲起来算什么英雄？难道你还怕我一个弱女子吗？”
刘琮见她柳眉倒竖、怒气冲冲的样子，依稀与吕布有几分相似，不由笑道：“你可是温候之女？”
“既然知道，我便问你，为何自我父亲到此，你便屡次诓骗，害的我父亲每日长吁短叹，烦躁不安？”吕绮个性直爽，嫉恶如仇，这些日子听多了吕布的牢骚，便认定是刘琮对不起父亲，当下将心里的话直面问出。
刘琮自穿越以来，还是头一次见一个女子敢于在光天化日之下，拦路质问。他跃下马背，走到吕绮近前，看到周围行人都投来好奇的眼神，仿佛自己是个做了什么坏事的家伙似的。
“此处不是说话的地方，还是先进城再说。”刘琮不想闹得人尽皆知，于是便温言说道。
谁知道他越是这样，吕绮便越觉得他心里有鬼，当下冷哼一声，道：“想进城，可以，打败我再说！”
刘琮一愣，这姑娘是来找事的吗？莫非是吕布授意如此？不过看吕绮咬着嘴唇怒目相向，神态倒是颇为单纯，或许真是为吕布出气？
“怎么，堂堂太守、三郡都督也有不敢的时候吗？”吕绮见刘琮只管看着自己，俏面微红，心头越发恼恨，出言激道。
刘琮本就不是什么好性子，这两年虽然在贾诩等人的提醒之下改了不少，可这会儿也有点怒气上头，我好心好意为你着想，你不领情还罢了，竟然还跟我纠缠不休！
“有何不敢？只是拳脚不便、刀枪无眼，咱们只比箭法如何？”刘琮到底还留着几分理智，男女拳脚相加确实不成样子，刀枪又是战阵所用杀气太重，所以就只有比试箭法了。
吕绮没他那么多复杂心思，听刘琮肯比试便点头道：“好！”说罢，又觉得不妥：“可是该怎么比？”
“此处不是军营，自然不能比辕门射戟了。”刘琮微微一笑，被她这呆萌样子逗得怒气消散不少，是你来找我比试的好吧。现在来问我怎么比？
听刘琮说起“辕门射戟”，吕绮心头微觉异样，那可是父亲的得意之作，每次说起来，都能让他乐半天。看来这家伙也不是什么都不知道，可既然知道父亲的本事，却为何还要如此对待父亲……
“你既然想不出如何比，那我来定规矩好了。”见吕绮蹙眉不语，刘琮便对刘虎说道：“取六枚五铢钱，挂在那棵桃树之上。”说着，遥遥一指。
吕绮不明所以，睁着明亮的双眼瞪着刘琮，不知道他要搞什么阴谋诡计，心中暗自警惕。
待刘虎挂好了铜钱，刘琮对吕绮说道：“每人三矢，步射两矢，骑射一矢，多中大钱者为胜，如何？”
“哼，就这么比！”吕绮一跺脚，转身自战马鞍袋中取出长弓，又从箭囊中抽出三支箭矢，然后望向刘琮，那意思是现在就开始？
刘琮见状，心头暗笑，这姑娘脾气是有点随吕布，不过要更单纯而已。
见刘琮微笑点头，吕绮冷哼一声，弯弓搭箭，却见那黄澄澄的铜钱在桃枝下随着微风晃动不已，不由打起十二分精神，她虽是女子，却因吕布自小溺爱，耳闻目染之下，习得一身好弓马，然而却从未这样比试过箭法。
收摄心神之后，吕绮呼吸渐渐平稳，直至心无杂念，瞄准了那枚在春风中颤悠悠的铜钱，紧绷地弓弦紧贴在脸颊之上，修长洁白的指肚被勒得渐成粉红。就在大伙屏着呼吸紧张地注视着她的时候，只见白羽一闪而逝，再扭头看时，锋利地箭头已穿入铜钱方孔射入桃树的树干上，箭尾白羽犹自颤动不已。
“好！”围观的人群中爆发出一阵叫好声，吕绮心头得意，原本冷冰冰的脸庞上，泛出几分笑意。
刘琮抚掌道：“虎父无犬女，不错。”说罢，自刘虎手中接过大弓，信手拈出两支羽箭，走到吕绮身边并肩而立，猿臂一伸，抬眼望向桃林，右手搭箭蓄力一拉，如满月在怀，就听一声弓弦响震，那箭矢去如流星，早已射中铜钱，钉入树干之中。
没等众人叫好声起，刘琮将夹在指间的另一支箭也射了出去，那悬挂着铜钱的桃枝“咔擦”一声脆响，却是连着丝线硬生生折断，众人定睛看去，只见箭头已深入树干，铜钱方孔裂开穿在箭杆之上，