没等众人叫好声起，刘琮将夹在指间的另一支箭也射了出去，那悬挂着铜钱的桃枝“咔擦”一声脆响，却是连着丝线硬生生折断，众人定睛看去，只见箭头已深入树干，铜钱方孔裂开穿在箭杆之上，那半截桃枝上数朵桃花，还随着桃枝晃动不止。
他自取弓、发箭一气呵成，动作流畅赏心悦目，众人早已看的目瞪口呆，直到刘虎大声叫好，才醒悟过来，纷纷交口称赞。这时候已经有不少路人直到，眼前这位英气勃发、健硕俊朗的青年，便是南阳太守刘琮，叫好声便愈发大了几分。
与刘琮相比，吕绮虽然第二箭也命中铜钱，却在声势上显得弱了不少。吕绮心头不知为何愈发恼火，转身瞪了眼刘琮，夹着长弓翻身跃上马背，对刘琮道：“我先来！”
说着，她便一夹马腹，策马在道路上奔驰起来，刘琮这才注意到，她是武士装束，可为何看着却不别扭？
因路人都站在道路一侧，她策马疾驰倒也无碍，数百步之后只见她勒转马头，那战马四蹄飞奔，转眼到了近前，马背上吕绮挺身直立弯弓搭箭，众人只觉眼前一花，急促的马蹄声中，她已纵马远去，悬在枝头的铜钱，却只剩一枚了。
又是一阵轰然叫好声，吕绮拨马回转，长腿一曲自马背上跳下，快走几步，俏面微红，看到那枚铜钱已射入树干，转头傲然望向刘琮，目光中满是得意之色。
刘琮与身旁的诸葛亮对视一眼，见他笑的颇为促狭，再看王粲，那家伙微张着嘴目不转睛地盯着吕绮，不由暗自失笑，心说这样的烈马你老兄可驾驭不住。
如今刘琮的坐骑早已不是那匹玉花狮子骢，而是一匹浑身黑亮的夜照踏雪，额前一缕白，四蹄亦如是，故得此名。他很随意的翻身骑上马背，策马奔出兜个圈子，众人只看到一道黑色影子闪过，待回头望去，满树桃花粉粉嫩嫩，最后一枚铜钱却已不见，可是那刚射入树干的箭杆上，光秃秃的什么也没有。
刘虎等亲卫眼尖还罢了，王粲和那些路人却不曾看清，不少人发出失望的叹息声，而吕绮却望着那支箭矢若有所思。
“呀！丝线断了！”直到一个顽童去树下捡起那枚掉落的铜钱，众人才看到铜线之上的一段丝线，心中都犯起嘀咕，能把这么细的丝线给射断，那还能射不中偌大个铜钱？
刘琮徐徐策马回来，也不下马，对吕绮说道：“我已输了，你还坚持的话，我可就真的不进城了。”
“不行！”吕绮总觉得哪儿不对，若真是因为自己的缘故，使得他过城不入，阿翁知道了定然会责罚自己。可方才……
见吕绮苦着脸撅着嘴不吭声，刘琮笑了笑。不进城的话只是说说罢了，今次路过安众，可是专为吕布而来，怎么能过门而不入呢？
吕绮抬眼瞥见刘琮嘴角一抹坏笑，顿时醒悟过来，这家伙坏透了！方才最后一箭分明是让着自己，现在又拿话来挤兑。怎么好人都让他做了，自己却成了不讲理的那个？
“不成，咱们再来比过！”吕绮银牙暗咬，怒视着刘琮说道：“这次我来定规矩！”
众人一片哗然，什么时候女子也能立规矩了？有猜出吕绮身份，便在同伴耳边低语，引得同伴“哦”了一声，脸上露出原来如此的表情。
吕绮见状，愈发恼怒，正要开口再说，却听有人说道：“绮儿！不得无礼！”
人群如潮水般分开，正是吕布跃马而来。
第122章 君有良将自知否
在府中闷闷不乐的吕布，听城门守卫来报刘琮到了城外，意外之余，也不及多想。回到后堂更衣时，与妻子严氏说起此事，严氏一边服侍，一边犹疑道：“刘都督突然来此间，别是有什么事情吧？”
吕布摇头道：“他能有何事来寻我？真若说起来，我倒还想去寻他呢，如今他来安众倒也正好。”
“将军去寻刘都督，莫非是想说绮儿的事？”严氏本在给吕布整理衣领的手停下来，按在吕布胸口：“将军不怕刘琮回绝，到时候面上须不好看？况且此事绮儿似乎也有所耳闻，这几天我看她神情郁郁，当不是……”
吕布傲然道：“真是妇道人家，整天就想着这些事！你竟不知袁公已传檄天下，要讨伐曹贼了吗？”他其实也是刚才得知此事，不然以他的性子，哪有不跟严氏说的？
“这么说，刘都督是要请将军领兵北上了？”严氏眼中满是喜色，对吕布之前斥责自己的话充耳不闻。
其实吕布也拿不准刘琮对自己的态度，按说上次见面，彼此客气是客气的，但总觉着隔着些什么。偏生宴席之上张飞向自己挑衅，赵云出来两不相帮，让吕布多少觉得自己也不是那么招人厌恶。虽说刘琮不曾拨付战马军械，但粮草却提供的很充足，将士们如今提起刘琮，好话开始多了起来。
见吕布迟疑不答，严氏皱眉道：“将军虎威天下皆知，如今刘都督要与曹操相争，怎会不肯重用将军？莫不是有什么隐情不成？”
吕布叹了口气，整了下袖口，道：“罢了，既然刘都督今日来此，我便当面问他，到底要我如何行事。哼，若是不满意，大不了咱们自己北上，去投袁公！”
他这投袁公的话说了没有一千遍，也有八百次了，严氏听了只当没听见。
待吕布换了衣裳招来张辽、高顺二人一同出城去迎刘琮，方出了南门就见城外桃林围了许多人，隐约见到刘琮旗号，心下惊疑，遂快马往前。及至到了人前，却听到女儿说什么定规矩的话来，不由出声喝止。
吕绮见了父亲，倒也不怕，冷哼一声，低声道：“我，我哪儿有无礼过。”
倒是刘琮见了吕布，拱手道：“琮见过温候。方才我与令嫒比试箭法，还是令嫒技高一筹啊。只是此间不是说话的地方，不如进城再叙？”
吕布见刘琮如此客气，反倒有些不适应，愣怔了一下，才应道：“让都督见笑了。”说罢，转头看向女儿，皱眉道：“还不速速回府中去？”
许是父亲严词厉色，觉得受了委屈的吕绮牵过战马一跃而上，催动马匹反倒冲入桃林之中。吕布无奈对刘琮苦笑道：“小女疏于管教，都督勿怪！”
刘琮摆手道：“令嫒天真烂漫，性情直爽，有乃父之风。”
旁边诸葛忍着笑，双眼微眯，什么叫有乃父之风？都督这话，当真有趣。
吕布大概听懂了这话的意思，只是觉得有些怪异，这算是夸自己？不过看样子刘琮对女儿并不反感，或许未尝不是件好事？
这么一想，再看向刘琮的眼神，便有些审视的味道了。刘琮被他这眼神看的有些莫名其妙，直到进城入府，宾主分坐之后，吕布这才想起临出城前自己的想法。
“都督此来，可是为了出兵北上之事？”吕布是个肚子里藏不住话的，想到此节便开口询问道。
此时刘琮与吕布昭穆而坐，左侧贾诩、王粲、诸葛亮等人，右边张辽、高顺与之相对。刘琮听了先环顾诸人，见贾诩眯着双眼缓缓抚须，王粲面露惊讶之色，诸葛亮目不斜视、正襟危坐。而对面的张辽若有所思、高顺则浓眉微皱。
“哦？却不知温候怎知我欲北上？”刘琮不答反问，笑意融融。
吕布讶然道：“这还用问？如今袁公南下，曹贼必然要全力以赴，正是都督从背后猛击之时，难道这还要旁人告诉我吗？”
“既然大家都能想到，那曹操也自然会有所防备，又岂能容我轻易北上？”刘琮正色说道。
“这……”吕布却没想到刘琮说出这话来，当下迟疑道：“那都督的意思，是不北上了？”
刘琮大概能猜到吕布如此热心关心此事的原因，略一思忖，便直接问道：“温候是否有意出兵？”
“啊，是的！如今袁公大举南下攻伐曹贼，实乃难逢之机，若是错过，岂不令人后悔？”吕布点头应道。他来此两三个月，早已憋的浑身难受，若是能趁机打下块地盘，也省的在此间看旁人的脸色。
只是不知道刘琮，会不会答应给自己提供战马和军械？
刘琮知道吕布其实并不是个有太大野心的人，之所以会流露出这样的想法，也是他这些年自在惯了，自然就有了争强好胜之心。假使不让他明白他压根就不是争霸天下的料，恐怕吕布以后还是会闹出许多事情来。
之前王楷潜入安众，劝说吕布的话，刘琮已通过特卫营的密探知悉，当时还曾感慨吕布总归来说本质不坏，可一到这样的时候，他却又忍不住要跳出来了。
“温候纵横海内多年，自觉与袁绍相比，如何？”刘琮直视着吕布双眼，问道。
吕布听了心头火气，有这么比的吗？强忍怒气，却也语气不善地道：“袁公名重天下，并有四州之地，户民百万，岂是我能与之相比的？”
刘琮对他话语中的不耐烦置若罔闻，接着问道：“那么与曹操相比，又如何？”
“我不如也！”这回吕布干脆直接承认了，没办法，要不是曹操，自己又岂会流落到此？只是刘琮一再这么问，到底是几个意思？
“江东孙策，比之温候……”刘琮好似没看到吕布越来越黑的脸色，还在问道，被吕布抬手打断：“都督有什么话直说便是！这般问来问去，让人好生烦躁！”
刘琮哈哈一笑，拱手道：“温候勿恼！琮所以这么问，正是想知道，温候还欲与他们一争长短否？”
“争！为何不争？”吕布一瞪眼，怒道。
“那琮想请问，温候打算拿什么来争？”刘琮好整以暇的弹了弹袖口并不存在的灰尘，眼神平和的望着吕布问道。
吕布愣怔，迟疑道：“只要都督愿意助我……”这话说到一半，他自己也觉得实在泄气，是啊，刘琮凭什么愿意相助自己呢？想到自从弑杀董卓后，这些年为人所不容，颠沛流离、起起伏伏，如今客军孤悬，前途未卜，吕布虎目圆睁，一时竟有些悲怆之感。
争个什么呢？我只是屡次被逼行事而已，当初为了貂蝉，董太师容不得自己，可杀了董太师，天下除了陈宫、张超，谁又容得下自己了？如今张超已逝，公台亦弃我而去，难道要自己向眼前这后生晚辈低头吗？
席间陷入了一阵尴尬的沉默。刘琮却恍然未觉，目视着吕布，半晌后说道：“琮今日前来，其实是想请温候为我练兵的。”
此言一出，吕布惊诧莫名，下意识地问道：“练兵？连什么兵？”
“说练兵或许也不对。真正要说的话，应当是练将。”刘琮展颜笑道，转头看看张辽和高顺，目光中满是欣赏之意。
张辽见了心中一暖，而高顺却眉头紧锁，面无表情。
吕布有些迷惑不解的追问道：“何为练将？”
“哈哈，温候有良将如此，怎么会不知道呢？”刘琮回头看着吕布，认真说道：“我南阳军如今扩编太快，又经过数次大战，现在不光是缺乏统御之将，就连都伯、百人将都很是稀缺。”
听刘琮如此说，吕布心中冷哼一声，摆手拒绝道：“布不知何为练将，恐误了都督大事，此事请勿再提！”
被吕布如此拒绝，刘琮倒也有心理准备，当下笑道：“温候先不要急着拒绝，且过上几日，再回复于我，可好？”
别说过几日，再过几个月，某也不会答应！吕布心中暗道。恰在此时仆人端上酒食，吕布便趁机岔开话题，转而向刘琮大倒苦水，什么战马折损甚大，不堪使用啦，什么将士没有盔甲，令人担忧啦，总之一句话，你堂堂南阳太守，三郡都督，不会连这点东西都不给吧？
对此刘琮倒是颇为认真的解释了一番，如今南阳也不宽裕啊，你看这两年，就没断过打仗，战马别说支援温候了，自己也不够用啊。还有那些盔甲，结实耐用是没错，可那要多少人费多少劲才能打造一副？更别说那些刀枪剑戟，可都是千锤百炼而成。
刘琮越这么说，吕布越听得心头痒痒，急的抓耳挠腮，心中琢磨着，要是自己的将士有了这些，战力岂不是更高？别看目前只有区区两千人马，可拉出去，也保管让群雄为之胆寒呢！
不过现在看来，这也只能存在于想象之中了。吕布暗叹一声，恨不能揪着刘琮的衣襟，大声质问：“你这小子，到底要怎样才肯给我这些战马军械？”
席上虽不是觥筹交错宾主尽欢，但总算没撕破脸，每当吕布要暴走的边缘，便会被刘琮言语安抚，弄的他很是憋闷。
而城外的桃林之中，吕绮信马由缰，不觉又回到方才比箭的地方。
桃树箭矢错落，那支刘琮最后射出的箭羽，显得格外扎眼。
“哼，臭显摆！不就是射断丝线，很了不起吗？哪个让你让了？”
第123章 街头邂逅解君惑
破晓时分，天色微明。淡青色的天空中残星依稀可见，“哗哗”流水声中，大地朦朦胧胧，清晨的薄雾，仿佛银灰色的纱幔，寒冰似的锐矛、土黄色的旗帜，在其间穿行不息。
看着身边川流不息的步卒，袁绍自矜地捋了捋胡须，头盔上的红缨被晨风吹拂飘动，清晨的空气寒冷而湿润，使得他精神抖擞，在马背上挺直了腰背。
“报！前锋将军颜良已率本部包围白马，敌东郡太守刘延据城不出。”一骑飞奔而来，尚未到袁绍近前，便翻身滚下马背单膝跪地，大声禀报。
袁绍满意的点了点头，对跟随在身旁的谋士辛评等人说道：“攻克白马之后，我军便能在黄河南岸立足了。到时候大军直扑官渡，曹操何以当之？”
众人皆出言附和，一时间仿佛许都已克，曹贼已灭一般。稍远处的沮授听了，冷笑连连。他的脑海中，又浮现出临行前的一幕。当时沮授召集宗族中人，将自家的财产全部分别赠与各家。其弟沮宗不解，沮授便对他说道：“如果此次袁公能够得胜，那么富贵威权自然会因此增加，可万一失败的话，只怕连命都保不住。唉，真是悲哀啊。”
沮宗摇头道：“兄长何必过虑？曹军士卒马匹，比起我们差的太多，兄长你何必害怕呢？”
“以曹操之明略，又挟持天子以为资本，我军虽然消灭了公孙瓒，但是士卒疲惫，主将骄横，大军败