“以曹操之明略，又挟持天子以为资本，我军虽然消灭了公孙瓒，但是士卒疲惫，主将骄横，大军败亡，正在此次南下。扬雄有言：‘六国蚩蚩，为嬴弱姬。’说的就是今天这种情形啊！”沮授苦笑着握着弟弟的手，说道：“我此去后，母亲和叔父都要你来奉养了。”
想到这里，沮授不由长叹一声，却被人群簇拥之中的袁绍冷眼看见。
袁绍心头恼恨，自决议南下以来，沮授便一副死气活样的摸样，让人看着好不烦躁，如今大军进抵黎阳，正要渡过黄河与曹军主力相机决战，沮授却仍是这样，虽为监军都督，却无破敌之计、夺地之谋，既然如此，要他何用？
难道沮授就不怕和田丰一样，被自己械之于狱中吗？
“将军，据说敌振威将军程昱以七百兵守鄄城，不若遣一支人马去攻下他？”主簿陈琳想起才收到的消息，便对袁绍建议道。
袁绍傲然道：“七百人马何须在意？如今我大军十万，所向无前，些微草芥之患，何必放在心上？”瞥见沮授策马行至近前，袁绍不耐烦的转头问道：“公与有何话说？”
“颜将军性子偏执，虽然骁勇，不可独任。”沮授低头说道：“最好还是让屯骑校尉张郃与之同行，或可有所助益。”
袁绍冷笑一声，道：“不用了！”
见袁绍如此干脆地拒绝，沮授愣怔了一下，正要再劝，却被郭图等人挤到一旁，听着人群中袁绍与郭图、辛评等人笑语欢畅，沮授默默的拉开了与他们的距离。
身边行进中的士卒，大多没精打采，偶尔有人望过来，目光中也暗含怨气。连年征战，已经使得士卒疲惫不堪，即便休整了大半年，可还是看不到士卒们的精神气。
这样的军队，怎么可能打胜仗呢？沮授悲观的抬眼望了望前方的道路，天色渐渐亮了，沉重的步伐声中，烟尘腾起，渐迷人眼。
此时的宛城街头，一个身材矮小相貌丑陋的男子，正徐徐踱步，同时好奇的向街道两旁打量着。
他正是完成运粮使命后，来南阳游历的张松。一路上的见闻，使得张松大为惊异，他惊叹于南阳田亩之广、水利之便；比之益州，道路宽阔平坦，两旁绿树成行；民间亦多有骡马驾车，往来便利，物由之丰。
及至到了宛城之后，张松更是惊讶的发现，宛城简直就如同一座兵营。城外有骑兵驻扎，城内亦有数座兵营，街头往来的，也多是队列齐整的士卒。
然而就是在这样一座满是战马士兵的城里，张松意外的看到了几处学堂。这些学堂有大有小，大的屋宇众多，少年们成群结队；小的或许只有一间屋子，却也满满当当的挤满了孩童。
“想不到刘都督竟然如此注重教化。”张松信步走到一处卖食物的摊子前，要了碗滚烫的肉杂汤，吹了吹，却不忙着吃，而是对那摊主问道：“这位老兄，城内这许多学堂，都是教授儒学的吗？”
那摊主是个年约四十许的汉子，从肩膀上拽下块布子擦着手，看了眼张松，却不答话。在他看来，此人面相猥琐，八成不是什么好人，莫不是哪儿来的探子？待会儿老六他们巡逻过来，喊一声抓起来拷问便是。
见摊主冷眉冷眼的盯着自己打量，张松便怒气冲冲地道：“看什么？没听到我在问你话吗？”
“听口音，你可不是本地人吧？”摊主越发确信了自己的猜测，抱着胳膊慢悠悠的说道：“你打听学堂，是想做甚？”
张松气极反笑，放下碗说道：“不错，我乃是益州人，打听学堂之事，又犯了哪条规矩？”
这么一问，摊主反倒支支吾吾的说不出话了，总不能说俺看你贼眉鼠眼的像个探子吧？好在旁边有人劝道：“这位先生莫要生气。这学堂之事，我也略知道一些，就我所知，南阳学堂中并不全都是以儒学为主。”
“哦？不以儒学为主？”张松一听，顿时来了兴趣，懒得再与摊主置气，拉着那劝和的人问道。
那人挠了挠头，说道：“详情如何其实俺也说不清楚，俺家兄弟如今在城北学堂，先生若是得空，可与我同去，见了便自然知晓。”
张松听了急不可耐的起身要走，那人无法，只得将吃了一半的吃食放下。
及至到了城北，进学堂之后那人便自去寻人，张松见此处院子颇大，房屋众多，便随意到处走动。走到一间屋子外侧耳倾听，果然如那人所言，这学堂中的先生竟然讲授的是墨家学说，张松驻足听了片刻，又往下一间屋子而去。
如此转了一圈，张松便有些明白了，此间学堂专门传授机关之学，只是令他稍有疑惑的是，这样教出来人才，用在何处？
出了学堂之后张松依旧在街头漫步，正想着心事，却听背后马蹄得得，转身一看，刘琮骑在匹黑色骏马上向自己微笑示意。
“都督！”张松颇感意外，没想到刘琮会这么快到宛城，难道是准备北上了？
刘琮翻身下马，牵着缰绳走到张松面前笑道：“子乔兄！怎么样，在此间还习惯吗？”
见刘琮身后一队亲卫也都跃下战马，张松应道：“倒也没什么不习惯的，只是这些日子有不少疑惑之处，不知该向何人请教。”
“哦？说来听听。”刘琮鼓励道。他自离开安众后，便去了涅阳清点该城军械，昨夜到了宛城，却不想今天在街上碰到张松。
张松想了想，说道：“都督推行南阳新政，就我所见，成效斐然。但是……”他看了眼刘琮，迟疑道：“清点人口，重编户籍，只怕会得罪州中大姓吧？”
所谓大姓，不就是蔡、蒯、文、黄这几家吗？刘琮笑了笑，脸上的表情很是轻松：“凡事无绝对啊。虽然眼下看豪强似乎利益受到损失，但长远而言，未必就比以前差。官府组织物力人力修缮水利、铺路架桥，所费巨大，从何而来？这些事情他们能不能做？当然也能做，但他们会做吗？肯定不会！”
张松听了若有所思，不得不承认刘琮所说的有道理。就自己看到的情况，那些耗费巨大的工程好处也非常明显，但若是让豪强去做，他们自然是不肯的。
“听说在编民户，不许随意迁徙？”想起另一个问题，张松又问道：“这样限制，会不会让有意来此的流民心生畏惧，从而改变主意？”
对于这个问题，刘琮已经在不同场合解释过许多次了，不过这一次他不答反问：“以子乔所见，今日之南阳，比之益州如何？”
张松下意识的摇头道：“益州不如也。”
“嗯，或许我问的太过宽泛了，你说要是普通百姓能够选择的话，他是会选择富庶安定却不得随意迁徙的南阳呢，还是会选择可以到处去但却朝不保夕的地方？”刘琮眯眼望着街上的行人，对张松说道。
张松想了想，笑道：“若是我的话，自然也会选择南阳了。”
他这句无心之言，让刘琮不禁想起旁的事情，不由扭头看了眼张松，心中暗道，却不知你何时会做出这样的选择？
其实目前来看，自己还远远没有能力吞并西川，旁的不说，江东孙策可是死敌，断然不会看着自己去夺取益州，更何况眼下曹袁大战，自己还要去搀和一脚。
只是这一脚若是行差踏错，结果会变成怎样，现在也很难预料。
想到这里，刘琮面容渐渐严肃起来，虽然的确如历史上的官渡之战一样，双方于今年，也就是建安五年正式拉开了战争的帷幕，但曹操少了张辽、关羽，战争的进程还会如同历史一样进行吗？
张松不知刘琮为何忽然变得如此严肃，但看样子显然在思考着什么，他的心里忽然涌出个奇怪的念头。
当此时，益州牧刘璋，又在做什么？
第124章 何不亲征讨逆贼
夜来风雨，不知淋湿了几多春梦，晨时至午，细雨如丝，花树洗尽尘埃，愈发鲜艳浓绿。正是在这样一个雨天，刘备再度进入襄阳城中。
前些日子赶走许汜之后，刘备便开始搜集荆州这几年内的各种情况，之前总听人说起什么南阳新政，待他仔细留意之后，才猛然意识到，刘琮这么做的确得罪了许多豪强。
看来许汜所言虽然夸张了些，却也不无道理。然而南阳郡中与刘琮作对的豪强，大多已被刘琮打击的家破人亡，剩下几家苟息残喘，却也丝毫生不出对刘琮的反抗之心了。
毕竟南阳郡被刘琮苦心经营了数年，早已根基牢固，无法撼动。不过南阳郡无人敢于反抗，别的郡呢？听说刘表长子刘琦已开始在荆州全境推行新政，想必州内世家豪强，必然有不肯坐以待毙的。
恰好刘表遣人邀请刘备去襄阳相见，刘备便安排关羽、张飞在新野练兵，自己带着孙乾往襄阳而来。
可是在太守府内，刘备却意外的见到了许汜！
难道这家伙见我不肯按其所言行事，便又跑到刘表这里来搬弄是非了吗？
刘备心中惊疑不定，面上却不动声色，好在看起来许汜并未说过什么，刘表仍是非常客气，言语之间，颇为热络。刘备见许汜压根没提到过新野的话，也不点破，笑容满面的与之应酬对答，仿佛两人自徐州之后首次相见似的。
席间刘表谈及徐州之事，说起背叛吕布的陈登，就听许汜不以为然的说道：“陈元龙乃湖海之士，骄狂之气至今犹在。”
刘备心头冷笑，转向刘表问道：“以将军之见，许君所言对否？”
刘表很喜欢品评人物，但对于陈登却不怎么熟悉，当下迟疑道：“如果说不对，可许君是个好人，是不会随便说别人的坏话的。要说对，陈元龙又盛名满天下……”
虽然陈登反叛吕布，帮助曹操夺取了徐州，但刘备对其并不厌恶，甚至颇为赞赏，看看人家这手段，用的多么巧妙。如今乱世之中，今日为客，明日为主，只要实力为之增强，又有何不可？
而许汜这家伙简直令人厌烦，若是他在荆州到处为曹操奔走，引起刘表的怀疑和警惕，那岂不是让自己也跟着危险了吗？
想到这里，刘备望向许汜说道：“君所谓豪横，有什么事实依据吗？”
“昔日我因为逃避战乱而路过下邳，顺道拜见元龙。但元龙并没有要招待我的意思，良久亦不跟我讲话，之后更是自己到大床去睡觉，而我就只得睡在下床。”提及这段往事，许汜依然恨的咬牙切齿，好歹自己也是有国士之名的人啊，你陈元龙怎么能如此轻慢侮辱我呢？
刘备听了，直言斥责道：“阁下有国士之名，而现在天下大乱，帝王失所，还望阁下忧国忘家，怀救世之志、行报国之事。然而阁下却只会求田问舍，所说的话又毫无可采纳的建议，这都是元龙最为痛恨的，又怎会跟你谈话呢？如果是我刘备的话，则会睡在百尺高楼之上，而要你睡在地上，跟你又怎会只是上下床的区别呢？”
刘表闻言，哈哈大笑。他总听人说刘备如何仁厚，却没想到也有如此激烈的一面。
“像元龙这样文武兼资、又具备胆色志向的人，大概只有在古时候才能找到，现今的人都难以与他相提并论。”刘备见刘表大笑，心下猛然警醒，借着品评陈登来贬低自己。
许汜被刘备说的面红耳赤，却又不敢强辩，羞愤之下告辞而去。刘表也不挽留，使人送他出了府邸。
“方才一时激愤，以至言语无状……”待许汜离开之后，刘备歉意地对刘表说道。
刘表大度的一挥手：“无妨！但不知玄德对吾子刘琮，以为如何？”
“天资英武，兼有韬略，实乃人中龙凤也。”刘备羡慕道：“生子如此，更有何求？”
“哈哈！玄德太客气了！”刘表听了自然很是高兴，就听刘备又说道：“将军长子，姿容弘雅、宽仁慈孝，亦非凡品。”
刘表的笑容慢慢敛去，在他看来刘备的这句无心之言，却隐晦的指出了一个很大的隐患。自己百年之后，谁来接掌荆州？想到这里，刘表不禁深深地看了眼刘备，他这话，真的是无心之言吗？
知子莫若父，然而长子刘琦和三子刘修，刘表自然都能看透，可次子刘琮，却让他有些摸不准了。自兴平二年的那场意外之后，刘琮便像是变了个人似的，非但改掉了那些孟浪轻浮的毛病，而且变化之大，简直让刘表心生疑虑。若不是这几年来刘琮的作为让刘表非常满意，他也不会渐渐开始担心继承人的问题。
见刘表神色怔忡，刘备心中了然，冷笑连连。不过他今日来，可是预备了不少猛料，且看刘表如何应对吧。
“前者大将军袁公檄文传遍天下，未知将军观否？”刘备神色肃然，双眼真诚地望向刘表问道。
那篇陈琳所作的檄文，刘表自然是看过的，他收回思绪，点头应道：“自然看过。”
“当今天下，正如文中所言：此乃忠臣肝脑涂地之秋，烈士立功之会。将军坐拥荆州，有江、汉山川之险，府库充实，带甲十万。当此时，豪杰并争，两雄相持，天下之所重，只在于将军。未知将军意欲北上乎？”刘备脸上露出几分激动的神色，语气愈发诚恳：“若将军亲领大军北上，备愿全力相助！”
刘表听了颇为意动，自己这几年虽然据有荆州，但数次战事都是儿子领军，若是此番亲征北上，扫灭曹操，迎奉天子，岂不是也能挟天子以令诸侯了吗？
自从曹操迎奉天子迁都许昌之后，刘表向天子奉上的朝贡便日益稀少，去年因两次兵围许都干脆就没有了。而今年开始，刘表祭祀天地，说起来也是僭越，不是臣子所应当做的。但刘表自认自己是汉室宗亲，天子被奸臣挟持，自己代表皇族祭祀天地没什么不对的。
见刘表微眯双眼，意有所动，刘备赶紧趁热打铁：“将军乃是鲁恭王之后，值此汉室危急之秋，当为宗室之表率！益州刘璋，暗弱无能之辈，正需要将军这样人指引迷津，以扫灭逆贼，兴复汉室啊！若将军亲自领军北上，天下人谁不心悦诚服？只怕大军出了南阳，那些州县便会望风而降，到时候万民景从，将军威望，定然如日中天啊！”
这番美好的前景，仿佛已经在刘表的眼前浮现出来，他抚着长须，沉浸其中……