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“将军，快走吧！”身后亲卫焦急的喊道：“再不走，就走不脱了！”
自己率领了五六千人马竟然被对手六百骑就冲杀成这样，文丑心中不甘，大喊道：“随我杀敌！”
话音未落，不知从何处飞来一支羽箭，正中文丑肋下，文丑吃疼，在马背上摇晃了一下，咬牙折断箭杆，催动战马继续前行。身后数十亲卫见状，只得策马跟随。然而旗手举着文丑的旗号，早被曹操看了个真切，当下以马鞭遥指，令夏侯惇前去擒拿。
夏侯惇得令，跃马而出，于乱军之中觑见文丑过来，暴喝一声，横槊扫出。
文丑猝不及防，举枪来挡，却哪儿还来得及？当下被扫翻落马，刚挣扎着站起身，头昏脑涨之际被夏侯惇马槊直刺入胸口。文丑狂吼一声双手紧紧握住槊杆，脚下蹬地向后急退。夏侯惇见状猛夹马腹，催动战马急速奔跑，文丑只是凭着一口气紧紧抓住槊杆，却敌不过战马的速度，脚下一软，跪倒在地，双手仍然死死抓着槊杆不肯撒开。
槊杆并非实木，而是由韧性极佳的木材剖成数股，浸油后以麻绳紧扎，凡三四年才得成品，轻巧坚韧，弹性十足。所以夏侯惇估量了一下，右手持着丈六长槊杆尾端，猛然发力下压！
只见槊杆被急速前行的夏侯惇压迫成巨大的弧形，随着弧形到了极限，文丑整个人便被挑至半空！
厮杀声直冲云霄的战场之上，仿佛在这一瞬间被定格了似的，陷入了突如其来的沉寂之中，许多人的目光不由自主地望向了在空中犹自挣扎的文丑。
眼见文丑落地，袁军愈发胆寒，争先恐后的四散奔逃，主将已死，各部偏将校尉等心惊胆战，再也不敢向前。
与此同时，远在襄阳城外，也是杀声震天，战马嘶鸣。不过将士所用枪矛，皆去了铁器，以布裹之。这正是前些天刘琮所说的操演，应刘琮邀请，吕布与其在城楼一同观看。而高顺则领陷阵营与荆州兵合演，张辽指挥一千明光骑，正分为两股席卷包抄。
吕布久经战阵，对于骑兵指挥有很丰富的经验，但看到明光骑将士在高速疾驰的战马上弯弓齐射，仍然吃了一惊。这种骑射功夫对他来说，自然不在话下，但那些普通士卒竟然也能有这等身手，就让他觉得有些不可思议了。
要知道这可是一千骑兵，等闲在别军中以这样的身手做个百人将都绰绰有余。
“温候可看出什么不足之处了吗？”刘琮见吕布蹙眉凝神，不由出言问道。
吕布回过神来，摇头道：“将军所部，皆为精锐，实在令人羡慕啊！”看着城下纵马奔驰的明光骑将士，吕布恨不得亲自带领他们，有这样一支精锐骑兵，谁还可为敌手？
刘琮闻言淡然一笑，精锐固然是精锐，可养活这支军队的花费，恐怕说出来会吓吕布一跳。
在城头上观看已经让人热血澎湃，心悸神摇，率领明光骑冲锋的张辽，内心的激动就更加难以抑制了。虽然接触的时间并不长，可这支明光骑在他的指挥下，如臂使指。无论是奔袭之中突然变换队形，还是分为数股齐头并进，相互协同，都让张辽感到非常得心应手。
与之相抗的高顺则依旧面目严肃，他感受到的是扑面而来的巨大压力，不过他的性格是遇强则强，陷阵营在他的调教之下，也是如此。
“进！”高顺长枪一指，陷阵营将士大步跨出，迎着高速奔驰而来的明光骑，毫无惧色！
灿烂的阳光映射在明光骑将士的胸甲上，发出刺眼的光芒。宛如无数把锋利的刀锋，让人不得不稍稍眯上双眼，这种下意识的反应，并不因人的意志而变，然而就在这短短的一瞬，对方抛射出无箭头的箭雨，已经密集的飞速袭来。
“盾！”高顺见状，厉声大喝。陷阵营将士立即半蹲下来，刀盾手将沉重的大盾竖起，稍稍向后倾斜，长矛兵将矛杆斜依在盾后，与刀盾手一起挤着躲避箭雨。
因箭矢无箭头，所以射出来的箭雨轻飘飘的飞行了一段很快坠落。没等陷阵营将士起身，明光骑已伴着如雷马蹄声蜂拥而至！陷阵营立刻在高顺的指挥下围成一圈，而明光骑则顺势左右分开，战马奔腾，地面为鼓，声声巨响震耳欲聋，让人的心脏也不由跟着加快跳动。
“起！”随着高顺一声令下，躲避在盾后的长矛兵立即起身持矛，向前攒刺！动作整齐划一，仿佛刺猬突然立起尖刺。若不是明光骑早有防备拉开距离，这会儿定然损失惨重。
刘琮见状，微微颔首，赞道：“陷阵营果然骁勇！”
“哈哈，历年所得，无坚不摧！”吕布大为得意，笑道：“步骑交战，唯有陷阵营数次击溃敌军，夏侯惇如何？还不是被高将军射瞎了一只眼睛！”
说话间，张辽已领兵合为一处，反身再战，刘虎所率八百长枪兵列成密集方阵，自侧翼迎击。张辽并不与之接战，利用骑兵的速度甩开方阵，扑向设立在小山丘上的“敌军”中军。
吕布眼神一直追着明光骑，见张辽时机把握的恰到好处，不由大声赞道：“好！”
“不错，张文远这么快便熟知明光骑速度和能力，可见心思敏捷，眼光也很不错。”刘琮观察的更为细致，此时见了也点头说道：“用兵贵在变化，若是一味强攻，则落了下乘。”
如果说之前刘琮对于张辽、高顺的指挥能力只是得自后世的经验，现在亲眼所见，他欲将二人收入麾下的心思便越发坚定。
吕布这会儿反倒矜持起来，含笑望着城下铁骑奔驰，战旗飞卷。
山丘上的中军是由原来的襄阳兵组成，此时王威等人也在城头上一同观战，见张辽率领明光骑仰攻，气势如虹，势不可挡，心下骇然。这些荆州将领以前只是听说过明光骑的威名，如今看来，的确非同凡响。
不多时，明光骑已冲破中军组成的防线，然而陷阵营和长枪营先后杀到，张辽立即分兵拒敌，自己亲率主力继续强攻。“战场”之上杀声震天，尘土飞扬，一时竟让人忘记这是操演而已，城头上许多人伸着脖子，捏紧拳头，几乎无法呼吸。
最终张辽攻占了山丘，领兵反身扑下，长枪营坚持了片刻最终不敌，被冲溃本阵，而陷阵营则且战且退，始终保持了完整的编制。
这场操演至此，已无悬念。刘琮向掌旗校尉点头示意，号旗在城头摇动，各部听到鸣金之声，便勒束部众，各自整顿人马。
吕布自觉张辽指挥得当，很给自己长脸，笑嘻嘻的对刘琮说道：“如何？文远挺身陷阵，挡者披靡，可为大将也！”
“高将军也很不错，此次东进，琮可是一定要借二人为将。温候不会舍不得吧？”刘琮顺势说道。
吕布这会儿心情大好，闻言摆手道：“将军只管借用！”
刘琮微微一笑，心说刘备是借不成荆州了，我就来个刘琮借将吧……
第144章 羽葆鼓吹默契生
此次操演参与的人马不过数千，但无论是气势还是激烈程度，都让人叹为观止。吕布因张辽和高顺表现非常抢眼，心中自得，笑容满面。而王威等荆州将领，则从中感受到一些别的意味。
刘表在世之时，大举教化，却不修武备。所谓郡兵，多由将领私兵部曲和招募逃亡组成，平时亦不受重视。别说这样激烈对抗的操演，便是日常训练都是三天打鱼两天晒网。和明光骑相比已经令人羞愧了，再和客居于此的吕布麾下陷阵营一比，更让人觉得难堪。
之前便有风声传出，说刘琮意欲清理军伍，裁汰老弱，精选悍卒，如今看来空穴来风未必无因啊。今日这场操演，观者因身份不同而生出许多感触，但荆州兵战力低下这一事实，已充分暴露。何去何从，每个人心底，都不禁开始思量起来。
刘琮见诸将神情凝重，猜测到他们已有了想法，只是此事还需要循序渐进，操切不得。
立在城头之上，刘琮对城下整顿完毕，肃然列队的各部人马大声说道：“今日操演，将士们都辛苦了！我已让人备好犒赏，大宴之后，各有奖励！”
城下数千人齐声欢呼，曰：“万岁！”欢声雷动，响彻云霄。
此时“万岁”还不是后世帝王专属，这种场合下不过是用以表达激动喜悦之情。
欢呼毕，各部相继列队入城北军营。刘琮也带着吕布、王威等人入内，与诸军将校一同宴席。因刘琮尚在孝中，并不饮酒，只用了些素食。此时正值傍晚，数千人在营中空地上席地而坐，又有人早早点燃篝火，只见晓星初挂，晚风中火光处处，金戈铁马中别有一番温馨。
今日操演虽用的都是木刀木枪，却难免有磕碰擦伤之类，不过只是些皮外伤而已，军中汉子性格直爽，操演时恨不能以命相搏，这会儿却举着酒碗相互敬酒，刀子般凛冽的酒水直入胸腹，让人不禁热血升腾。之前有什么隔阂敌对的情绪，全都被这如火般的烈酒所散发了。
吕布心情甚好，情绪高涨之下，不觉又喝多了。他本就是少有心机之人，虽然平时显得莽撞浮夸，但这时候却颇为动情。他先是长叹一声，接着对刘琮说道：“这几天是布近年来过的最为舒心的日子，真后悔没有早听公台之言，来投奔将军！”
他说这番话不是没有原因的，世人皆鄙薄其为人，但是在南阳也好，到襄阳也罢，刘琮虽然屡次拒绝为他提供战马军械，但平日相处，对他还是以平常心相待，特别是请吕布练将之事，使吕布感到自己受到了尊重。今日操演刘琮又让张辽高顺有机会展露才华，更让吕布深深感到自豪，如今他也仅剩这一点虚荣心了。
坐在吕布对面的陈宫，闻言又是好气，又觉好笑，稍一思忖，复又为吕布可悲。不过再怎么样，他也无心关注吕布了，自从决定追随刘琮之日起，他便将所有的希望都寄托在刘琮身上。而到了荆州后的这段时间，刘琮并没有让他失望。从南阳军和刘琮，以及刘琮麾下的谋臣武将身上，陈宫感受到的是蓬勃朝气，特别是刘琮表现出来的杀伐决断，使得陈宫越发坚定了当初的决心。
兴复汉室，镇定天下，唯有此人！
对于吕布所言，刘琮倒有些尴尬，自己这还在算计吕布，却被他如此感激……不过这种尴尬之情被他很快掩饰，对吕布说道：“只要温候高兴，愿意在荆州待多久都行！”
夜幕笼罩四野，星河灿烂，与营中篝火争相辉映。不知何时何处，有人慷慨悲歌，初时不辨其意，但吟唱数遍，歌者心怀故土，思念亲人之情，便引起许多人共鸣。当此乱世，不知道有多少人身不由己，被命运的洪流冲到漩涡之中，起起伏伏，挣扎求存，得过且过。但谁人不想和亲人厮守于家乡？哪怕是日出而作日入而息的平凡生活，都显得那么遥远模糊。
想到家中白发苍苍的爹娘，嗷嗷待哺的幼儿，很多士卒都黯然泪下。而那些早已家破人亡，孑然一身的人则更感到悲苦。
眼见营内气氛低沉哀伤，王粲有些紧张的望向刘琮，那意思是不是出面阻止，免得大伙儿情绪不对，别发生什么骚乱才好。不过刘琮却不这么想，目视王粲，微微摇头。
当然刘琮也没有打算站起来发表一番慷慨激昂的演讲，来个政治说教或是总动员什么的。就让这些将士们沉浸在回忆之中，体会昔日的亲情吧，总憋着也不是什么好事。他要的不是战争机器，而是千千万万个人。
“将军！”一声低沉的呼唤，使得刘琮回过神来，他转身望去，见是亲卫张迅。
张迅低头呈上公文，对刘琮说道：“天子遣使入城，如今已安置在驿馆内，蒯将军所写公文在此。”
接过公文展开，借着篝火火光扫了一眼，刘琮点头道：“知道了。”张迅闻言退到一旁，直起腰背四顾警戒。
贾诩离得近，闻言对刘琮笑道：“只怕是曹公在对将军示好吧？”
“天子册封，赏赐了不少东西。”刘琮简单的回应道。在决定了先下江东的战略之后，刘琮曾一度苦恼于如何使袁绍与曹操继续相持下去，直到前几天与贾诩等人商议之后，他才最终想通，曹操即便如历史上一样最终取得大胜，但终究是以蛇吞象，又花费了数年时间才最终平定北方。对于自己来说，最好的结果固然是袁绍不胜，曹操不败，然而操作起来，难度太大。若是弄巧成拙，搞不好曹操反倒一败涂地，使得袁绍成为当之无愧的北方霸主，很显然对于现在的局面不利。
退而求其次，曹操小胜，袁绍略输一筹，才是最为符合当前形势和未来发展的。至于如何达成这一目标，就不是能对贾诩等人所言的了。
不过刘琮至少要和曹操达成某种默契：我占江东，你取河北，暂时相安。
所谓天子使者，肯定是出于曹操的授意，否则不会拖了这么久才来册封赏赐。既然曹操也是如此打算，那正好省的自己再派人试探了。
虽然如今汉室衰微，天子蒙尘，但册封州牧这种大事，是万万马虎不得的，使者也是刘琮的老熟人：孔融。
册封仪式并不冗长繁琐，毕竟对于刘琮来说这只是一种形式，而对于孔融来说，这样的仪式不过是走过过场罢了。羽葆鼓吹什么的，刘琮并不在意，虎贲甲士也没打算留用。遥遥拜谢天子，说了一通效忠的话之后，仪式很快便结束了。
相比之下孔融更关心祢衡的近况。他在刘琮的随行人员中，并没有看到祢衡的身影，难道说祢衡故态复萌，惹怒了刘琮，使得刘琮痛下杀手了？一念及此，孔融便顾不得虚言客套，直接对刘琮问道：“将军，正平何在？”
“嗯？他不是还在南阳吗？使君路过宛城，未曾得见？”刘琮反倒有些惊讶，反问道。
自从诸葛亮接任录事书记之后，祢衡便另有任用，前些日子刘琮接任牧守，祢衡已升为别驾从事，不过他人还是在南阳宛城，正忙着编制军报之事。
和邸报不同，军报的作用除了传播政令军令之外，还负担着宣讲时政的功能。随着南阳军士卒识字率大幅提高，军报的作用从一开始便凸显出来，受到贾诩等人的一致赞同。祢衡更是因为有了属