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“卑职们恭送淑妃娘娘。”众侍卫目不斜视，沉稳行礼。
韩清韵转了身，正要举步，但就在此时，变故突生！
浓厚夜色中，几道模糊的黑影骤然从殿顶飞下，手持利剑，直袭一干侍卫！
路映夕暗惊，果真如师父所料，今夜不平静。
韩清韵受了惊吓，面色转白，但她终究是出自武林世家，反应尚算镇定，快速退离打斗圈，扬声大喊：“有刺客！有刺客！快来人啊！”
路映夕定睛探视，仍旧未现身。眼下看起来，韩淑妃不似在做戏，她与刺客到底有否关联？
那边，侍卫们已和刺客缠斗在一起，形势极为凶险。刺客们的武功皆不一般，非普通侍卫能抗衡。但幸好韩清韵的喊叫声尖锐高扬，不过片刻，前殿大门内冲出十数名佩剑侍卫，凛凛无畏。
路映夕本想出手相助，但脑中倏有一念电闪而过！
她顾不得再观战，纵身飞跃，掠上廊顶，举目远望。果然，凤栖宫的方向起了火光！一团滚滚黑烟，渲染得夜幕更显阴沉诡谲。
她定下心神，猫腰俯身，侧耳细听。如果刺客的目标是她，怎会未确定了她在凤栖宫就放火？
疑虑浓重，陡然间，一股凌厉杀气寸寸逼近！
她扭头看去，轻轻地眯起了明眸。
一名魁梧汉子身着黑色锦衣，冷冷伫立于廊瓦上，离她只有不到一丈的距离。
听他极细微的呼吸，路映夕便知晓这是名高手。
“何人主使你刺杀我？”她缓缓站直身子，沉声问道。
那汉子并未蒙面，表情冷酷，嘴角一扯，手中宝剑已直面击来。
路映夕不慌不忙地侧身闪避，口中故意激道：“韩家死士只会些三脚猫功夫？”
那汉子眼中隐有一丝波动，异芒闪烁，冷声开口道：“将死之人，还逞口舌之快！”话未落，锋剑已如白练袭出，挟着雷霆之势，直刺她的咽喉！
路映夕腰肢后仰，堪堪躲过这一杀招。她心下暗凛，此人剑术平凡，但内力深厚，单是剑气就已如薄刃飞来。而他方才那一应声，似是默认韩家人。这反倒令人生疑。
那汉子一招未得手，但毫不停歇，剑尖一抖，发出清冷剑鸣，复又凶猛袭来！
路映夕手无兵器，又思及师父说的血光之灾，便不欲与刺客硬拼，迅速凌空跃起，跳下廊顶。
岂料廊下恰巧一人急急奔来，生生与她撞个嘭响！
“映夕！”一声低喝，夹杂着隐痛的恼怒。
路映夕原本浑身戒备，欲要一掌拍上这莽撞者的胸膛，但听此嗓音，不由一愣。竟是慕容宸睿？
两人来不及多谈，那名彪汉亦已跃下，持剑追击。
路映夕顺势一闪，躲到皇帝背后。皇帝闻声有备而来，随身带着宝剑，立时举剑挡去。
看着皇帝与刺客凌厉过招，路映夕退到旁侧，落得轻松，但却见回廊另一端，韩淑妃正被一名刺客逼得节节后退，险象环生。
她看了皇帝一眼，见他游刃有余，就往韩淑妃那边赶去。
她双手运劲，强大真气笼于掌心，手腕轻旋，猛烈掌风破空击出！攻袭韩淑妃的那名刺客顿时喷出一口鲜血，软绵倒下。
“皇、皇后？！”韩清韵大惊，她知皇后会武，却不知皇后的武功如此之高强！
路映夕朝她微微一笑，走近倒地的刺客，伸手一探，犹有一息尚存。她要留活口盘问，但想来也是徒劳，既为死士，便不可能泄露丝毫口风。
“请皇后速去助皇上一臂之力！”韩清韵无暇惊疑，担忧皇帝安危，心急如焚。
路映夕懒懒抬眼望去。皇帝根本不需人担心，只是她觉得有些意外，皇帝未先替韩淑妃解围，反而急于救她？只因那一言承诺？而这韩淑妃，也颇令人讶异，系出武学名门，却只会花拳绣腿。
韩清韵看路映夕一副赏戏的悠哉模样，不禁大怒，狠狠瞪她一眼，然后匆匆跑向皇帝。
路映夕忍不住摇头，那厢皇帝都快要解决刺客了，但韩淑妃这一去搅和，不就前功尽弃？
如她所预料，因为韩淑妃的出现，彪汉刺客眼中刹时大放光芒，转而招招攻向韩淑妃。
皇帝受掣肘，只得以保护韩淑妃为要，半守半退。
路映夕无奈轻叹，纵身腾飞，同时双掌蕴气，击拍向彪汉刺客。
可殊不知，那彪汉一直暗暗留意路映夕的动静，她这一出招，即是他的机会！
电光石火间，那刺客手中的利剑陡然回转，不顾自己全身洞门大开，决绝地狠厉击杀路映夕！
路映夕猝不及防，已来不及收势，眼见只能与刺客同归于尽！
霎时，“兹”的一声，尖锐利刃穿透人体的骇人声音顿响……
几乎同时间，重重的“砰”声大作，刺客中掌受袭，瞬间毙命。
“啊——”
惊恐的尖叫蓦地响彻夜空。
“闭嘴！”路映夕对韩淑妃冷冷一喝，左手揽住皇帝斜倒的身躯，右手疾速为他封穴止血。
皇帝脸白如纸，虚弱地扯了扯唇角，像是在苦笑，但下一刻就歪头昏厥了过去。
他的胸口上插着一把利剑，直透后背，猩红鲜血汩汩流淌，须臾就染红他大半件锦袍。
路映夕神色沉凝，眸光幽暗，盯着他的伤口，心中分不清是何滋味。他竟舍命救她？他是不是疯了？
第二十二章：吐露真言
等在皇帝的寝宫门外，路映夕的神情有些恍惚。已经一个时辰了，师父和太医们还没有出来，可见皇帝的伤势十分严重。那一剑狠狠穿透他的肩胛，原本该是刺在她身上，原本该是她命悬一线，但却是他代她挡了煞，消除了她的血光之灾。这份恩情，太沉重……
旁侧，亦在等候的还有韩清韵。她紧紧咬着下唇，心中既忧急又愤恨。她恨自己刚才的慌乱不智，更恨皇上不顾一切救皇后的举动。其实以她的武功，与一个刺客单打独斗并不会落败。她只是无法忍受皇上无视她的存在，才佯装不支，希望他会来搭救她。然而他却只记挂皇后的安危，甚至甘愿为她舍命……
沉稳的脚步声渐近，打破了这压抑的窒闷寂静。
路映夕稍缓神，抬眸开口道：“范侠士，刺客可有活口？凤栖宫的情况如何？”
范统脸色不佳，硬着嗓子道：“有一活口，但也自尽身亡了。凤栖宫中无人伤亡，不过，皇后的寝居付之一炬。”
路映夕点了点头，并不意外。现在回想起来，如果当时她身在寝居，也可以躲入密道避火。师父神机妙算，是否惟独算漏了这一点？
范统坚毅的炯眸中难掩怒气，再道：“这帮吃了雄心豹子胆的逆贼！若让范某擒到幕后主谋，非将他碎尸万段不可！”可恨今夜不是他留守宸宫，赶到时只来得及善后。如果他在，决不会让皇上受伤。但更可恼的是，皇上竟为了一个失贞的女人奋不顾身？简直匪夷所思！
路映夕抿唇不语，淡淡觑了韩清韵一眼。
韩清韵已从先前的惊慌中冷静下来，且因心里思绪复杂，越发变得敏感。对上路映夕的视线，她直觉地冷瞪回去。皇后莫不是怀疑她韩家？荒谬！谁不知韩家山庄已归附皇室，又怎会如此大逆不道！
路映夕无心理会韩淑妃的情绪，转而看向范统，平淡出声道：“范侠士，你可还记得，你欠本宫一个赌注？”
范统颔首，面色一凛。这女子离经叛道，该不会提出奇怪刁钻的要求？
路映夕直视他，徐徐清晰道：“此次皇上受伤，是为了救本宫。本宫希望，以后范侠士可以尽心护本宫周全。”她不愿再要皇帝的那一句承诺，与其继续承他的情，不如改由范统替他履行诺言。
范统不知个中玄妙，只觉诧异非常。这根本不算要求，即使她不说，他也会做。毕竟，她是皇后，是皇帝的妻。
路映夕不再说话，低垂眼帘，敛去黯淡的眸光。丑时了，皇帝的伤势到底如何？难道连师父的精湛医术，都救不了？
约莫又过了一炷香的时间，双扇寝门轻轻地打开，鱼贯走出众太医。
“师父！”路映夕即刻上前，忙问道，“情形如何？”
“失血过多，但幸好没有伤及心脉。”南宫渊神色疲倦，似是运气过度，清俊面容微微泛白，顿了顿又道，“虽已无性命之忧，但是少不得要卧榻半月。而且月余之后，左臂还是不可使力，诸如拉弓射箭之类的事，恐怕要待半年之后才能做得。”
“嗯。”路映夕轻应了一声，心底滑过一丝异样。师父既能事先预料变故，为何不亲自相救，而要她来宸宫？师父希望她与皇帝之间的纠葛越来越多吗？
“映夕，方才我给皇上输了真气，天亮前他应该会清醒，你进去照看吧。”南宫渊浅淡扬唇，笑得云淡风轻，只是黑眸中一片冰凉孤寂，晦暗如潭死水。他亲手撮合她和皇帝，是为了保她将来平安渡过命中的大劫。一切都是他自己的抉择，无悔无怨。可是，为什么心这般痛？痛得几乎无法呼吸……
路映夕凝视他，鼻尖莫名一酸，眼中浮起雾气。师父永远是这样儒雅淡泊，她触摸不到他的温度，看不透他心底的感情。他对她，有情吗？似乎有，又好像没有，如梦似影，缥缈无着。
幽然低叹，她举步踏入寝门。
韩清韵抢在她之前，提起裙摆急奔而去，却被里间的内监拦下。
“你竟敢阻拦本宫探望皇上？”韩清韵怒目圆睁，气急攻心。短短几个时辰，她受的气，比这一年加起来还要多！
“奴才不敢，只是太医们嘱咐，皇上需要静养。”内侍太监毕恭毕敬地回道。
路映夕正好听到末尾半句，顿住脚步，温声问道：“本宫也不可进去？”
那内监露出为难的表情，只谦卑行礼，不答话。
韩清韵见路映夕亦碰了软钉子，心里稍觉舒畅了点，冷哼一声，甩下一句话，便就傲然离去：“本宫待到天亮再来！”
她的身影渐远，内监忽然躬身曲膝，恭敬道：“皇后娘娘请——”
路映夕暗暗惊讶，随着内侍太监走入内堂偌大的寝房。
宫灯高悬四角，光线明亮，照射在雕龙大床上。皇帝静静地躺着，紧闭双目，面色苍白，气息微弱。
路映夕走近龙床，无言地凝望着他。他俊朗的眉宇间有一道很深的皱褶，仿如刀刻斧削，即便此刻未皱眉也有淡淡的印痕。
她坐于床沿，伸手轻轻抚上他的眉头，想抚平那印痕。青葱指尖划过，复又收回，最终只是一声低叹。叫她如何相信，他救她并不存丝毫私心？他是立志建霸业的人，岂会做不经思考的愚蠢事？可是，不论他的出发点是什么，他终究以血肉之躯为她挡了致命一剑。这是不争的事实。
内侍太监悄然退了出去，宽敞的居室愈加寂静无声。
路映夕望着皇帝半晌，低语自问：“救命之恩，你希望我怎样偿还？”
“以心相许。”冷不防的，一道沙哑嗓音低低响起。
路映夕一怔，见皇帝缓缓睁开眸子，定定地对上她的眼。他的声音虽尚虚弱，但眼神明朗澄澈，显然早已清醒。
她不禁微恼，气自己心神不定而未察觉，亦有些气师父竟没有实言相告。
“救命之恩，以‘心’相许，可好？”皇帝重复了一遍，唇角扬起一抹浅弱的笑容。
“皇上可有哪里不适？要不要请太医再来看看？”路映夕只作不闻，顾自问道。
皇帝从锦被底下伸出右手，寻到她的柔荑，轻柔握住，低低叹息：“不用了，朕只是觉得很累，眠一觉就好。”
路映夕心生不忍，柔了声线，轻声道：“皇上安心睡，臣妾在这里守着。”
他慢慢闭上眼睛，低哑道：“上来躺着。”
她犹豫了一下，但还是俯身脱去绣花宫鞋，合衣上了龙床。
他一直握着她的手，没有松开，闭着眼口中喃了一句：“朕的龙床，没有任何女子睡过。”
路映夕身体一僵，略用力抽出手，淡淡道：“说话费神，皇上受伤体虚，快好好歇息。”
“嗯。”皇帝低应，已是渐入睡眠的混沌状态。
“皇上，为何要救臣妾？”隔了良久，路映夕轻问，语气柔和似劝诱。
“救是一定要救的……”皇帝半睡半醒间，含糊答道，“却救得令朕自己也意外……”
“为什么觉得意外？”路映夕再接再厉，柔声追问。
“因为……”不清不楚的两字之后，便鸦雀无声，皇帝大抵已彻底陷入沉睡。
路映夕无语侧望他。他英俊的面容，带着浓浓的疲惫和虚弱，却因此少了平日的锋芒锐气，看起来倒像一个不设防的少年，凭添了几分孩子气。他说，救是一定要救的，即是他早有谋思。又言，救得意外，是否指那一瞬挡剑的本能反应？
她轻轻摇头，不欲再深思。无论如何，他都休想迷惑她，要她以为他爱上了她
第二十三章：梦靥缠身
翌日，皇帝强撑着上朝，返回宸宫时几近虚脱，脸色惨白得骇人，一沾床便就沉沉昏睡。
路映夕安静地看着太医们来了又去，始终未发一语。一夜的时间，足够她想明白了某些事情。刺客潜入凤栖宫，她尚可理解。但为什么连皇帝的寝宫也有人埋伏？若说是广撒渔网，未免太冒险。况且，皇宫是何等守卫森严的地方，刺客竟能三番两次作乱，其中难道没有蹊跷？
“皇后娘娘，刑部尚书沈大人求见。”内侍太监轻着嗓子禀告。
“莫扰皇上，本宫去看看。”路映夕低声回应，看了龙床上昏迷不醒的皇帝一眼，便举步而行。皇帝不顾伤势坚持照旧上朝，大概是因为担心引起朝堂恐慌。如果此次的一切是皇帝摆的局，那他付出的代价会不会太大？
前殿厅堂中，沈奕一脸肃穆，静立等候。
路映夕见到他，下意识地蹙了蹙眉，心里没来由的不舒坦。
“微臣参见皇后娘娘！”沈奕揖身行礼，态度比之前恭谦了不少。
“免礼。”路映夕淡淡开口，“沈大人，可查到线索了？本宫的寝居遭人放火，皇上遇袭，是否同一帮人所做？”
沈奕站直身子，眼中隐约浮现一丝钦佩，沉声道：“回皇后，微臣确实怀疑并非同一帮人所�