“但昨夜，她确实已绝了气息……”路映夕神色微暗。昨晚在场的每个人皆是内力深厚，无需探脉亦可知姚凌还有无气息。难道真会有奇迹吗？
南宫渊苦笑着摇头，声音略显低沉：“但愿她的命犹如她的性子那般硬。”
路映夕抿唇无言，心头无数杂念电闪，纠结复杂，寻不出一个准确的头绪。或许是她多心，慕容宸睿迟迟未归，若非段霆天背后搞鬼，那么会不会与姚凌有关？是否慕容宸睿找到了姚凌，正忙于救他？
想着想着，不自觉地长长一叹。她终究是介怀了。昨夜两人同床而眠，虽然他一直从背后抱着她，但是没有半句言语。她只他心情郁悒，便不扰他，可他又知不知道她也会有情绪？
“映夕？”听到她的叹息，南宫渊微蹙眉头，温言宽慰道，“莫听段霆天胡言乱语，慕容宸睿绝非那种没有担当的人。等你身体无碍，我再陪你去寻人。”
“连师尊也不见了。”路映夕喃喃道，越想越觉蹊跷。
“现下你该想的不是这些。”南宫渊笑了笑，黑眸泛着温润的光泽，“我现在去熬药，你先休息一下，待会儿可有你痛苦的。”
“有劳师父了。”路映夕抬眸看他，回以平静笑容。
南宫渊拎着竹篓出了房门，路映夕嘴角的弧度一点点地收敛，明眸中晦暗无光。也许是她想得太多，也许慕容宸睿只是因意外而耽搁了时间，可为何她感觉胸口异常闷堵？
兀自出神着，余光瞥见段霆天又一次出现在房门口。
“路妹妹。”他懒洋洋地斜倚着门板，豪不担心自己身中剧毒，闲闲地道，“南宫兄为了你千里奔波，你可有一丝感动？”
路映夕冷淡地睨他一眼，不予理会。
“南宫兄替你解了毒之后，就必须随我返回霖国，你就不担忧他的处境吗？”段霆天顾自说道，“我皇兄一直欣赏南宫兄是个人才，必不会娶她性命，但死罪可免活罪难饶，唉……”他作势叹气，忧心忡忡地道，“像南宫兄这般俊逸洒然的非凡人物，若少了一手或一腿，是多么叫人痛心的事啊！”
“密道的所在，对你们来说当真这样重要？”路映夕神情清冷，语气几近无温，“师父襄助邬国，对霖国来说并无损失，偏却要以此为理由惩罚师父，如此也算爱惜人才？”
段霆天的神色微微一敛，正容道：“路妹妹，你生长于帝王之家，竟不知何为帝王权术？人才，至于君王的用处和在？自然是物尽其用，人尽其力。这是涉足庙堂的所有人都无法逃脱的规则。”
路映夕默然。她怎会不知？既是因为太过清楚，才不想师父与她一样成为任人利用的棋子。
“路妹妹，你别怪我说话直接尖刻。你若决定依附皇朝，霖国与邬国比容不得你存在。我所做的一切，都只是遵循这一个原则。如果你现在想要回头，还来得及。否子——”他的话语一顿，眸关陡锐，“我敢断言，你绝对不可能平安无事地回到皇朝，你腹中的孩子也绝对保不住！”
路映夕隐隐一震，但只是不动声色地浅浅一笑，启口道：“多谢段兄提醒。”
段霆天也不再啰嗦，干脆地消失于门外。
过了片刻，南宫渊端着木托盘走入，一边搁在床头木柜上，一边说道：“映夕，褐色那碗药你现在就喝下，黑色那碗待到祛毒之后再服用。”
“好。”路映夕全然信任地端起药碗，缓缓饮下褐色汤药。
南宫渊坐在床沿，俯头查看她小腿处的伤口：“是否师尊替你封了穴？”
“是的。”路映夕点头回答。
“一旦解开封穴，毒素就会迅速窜行。”南宫渊眉头拢起，似感到有些棘手。
“会否有风险？会不会影响胎儿？”路映夕直觉先想到腹中宝宝的安危。
南宫渊不作声，沉默了须臾，抬起头来凝望她，温雅的俊容漾开一抹沉笃的笑容：“放心，我不会让你承一分一毫的风险。”
被他的笃定感染，路映夕也展颜一笑。
“那么师父打算割去伤口处的腐肉，还是吸出毒血？若是后者，只怕师父也会中毒。就选择前者吧，不过还得劳烦师父再煎一碗镇痛的汤药。”路映夕看了看木托盘上的东西，只有外敷的草药和内服的汤药，并无锐利的小刀或匕首。
“你是病患，我是医者，你应当相信我，而不是教导我该怎么做。”南宫渊半玩笑地道。
“可是……”路映夕心生疑惑，待要细问，忽觉眼前模糊起来，脑袋渐渐昏沉。
“方才的药里，我掺了一种近期新研制的迷散。”南宫渊的声音低低浅浅的，像暖风吹过，一下子就又飘散了。
路映夕隐隐约约猜到了什么，但挨不住强烈的药性，阖起了眼睛，只来得及逸出一句微弱的反对：“师父……切勿冒险……”
话音未完，她的身子软软倾斜，南宫渊伸手揽住，轻柔地放她于枕上。
静静地凝视她白皙清美的脸庞，他如古井般沉寂的黑眸泛起丝丝涟漪。他这一生，想逃开的枷锁始终都逃不开，或许是他没有足够的勇气，但惟有一件事，他终于有了承认并坚持到底的勇气。那就是，爱她。
第二十四章 此情两难
端来一盆清水，南宫渊细心地洗去路映夕紧攥在手心里的迷散。
缓缓地在床畔坐下，他凝目看她。这张绝美的容颜，他看了十三年，一直知晓她长的极为明艳，但从何时开始他心底滋生了别样的情愫？也许是那一年，她初及笄，身穿华美繁复的宫裙在他面前旋转，笑靥如花，烂漫明耀，那一刻他突然惊觉，她已长大，再也不是幼时童稚的孩子，又或许是那一次，她再他跟前翩然起舞，凌波飘逸，使他惊艳悸动，抑不住怦然的心跳。
忍不住低声一叹，他伸出手，修长的手指极轻地落在她的乌发上。黑发如瀑，丽颜似雪，沉静地散发着惑人的美。他不自禁地移手触碰她的眉间，指尖轻轻划过，须臾后收回。
微微握拳，像是要把那一点温度珍藏起来。他墨黑的眸子尽是怜惜眷恋之色，也只有这样的时刻他才能释放几许深埋心底的柔情。
如果时光能够倒流，他会不会在她出阁之前对她道出心意？如果她给予了回应，他有否奋不顾身的勇气带她远走高飞？
如果，如果，终究只是如果。
深深地在凝望她一眼，他毅然别开脸，转而去查看她小腿上的伤。
只要用玄门的独门内功吸出她伤处的毒血，再配以师尊采摘的良药，她很快就能痊愈。但他没有师尊出神入化的内力，只怕抵挡不住毒素的入侵。
脑海中一片清明，动作却是毫无犹豫，他俯下头，对着那黑青的伤口用力吸吮。随着一口口腥血被吸出，他渐渐感到头晕目眩，可是并不放弃，坚持地直至清尽所有毒素。
看着她小腿处的肿块消下去，不再浮现异常的黑色，他才随手拭了一下染血的嘴角，露出淡淡笑容。
将她扶起身，慢慢地把备好的汤药喂入她口中，等到做妥所有的事，他已神智昏沉，身形微晃。
强撑着身躯，估算时间，知她不一会儿就会转醒，他狠狠一咬牙，踩着虚浮的脚步离开。无谓叫她担心了，待他调息压下毒素之后再来见她。
房门被他体贴地带上，浅灰色的身影便踉跄地消失于外面晃眼的阳光下。
相隔不过半刻钟，路映夕幽幽地转醒。
“师父？”她轻喃，环顾房内却无一人。坐起身看了看自己的小腿，发现毒已褪去，顿时心头大震！
腿上仍余麻感，她运气调息，然后急急地下床，刚一打开房门，忽地一愣。
“宸？”她一时怔仲，举眸无言地相视。
“怎么下床了？”慕容宸睿眉头轻皱，微含责备道，“强行走动会让毒素提早窜行。”
“你去了何处？”路映夕脱口问道，发觉自己的口吻似是质问，缓了语气再道，“师尊出去寻你了，可有遇上？”
慕容宸睿淡淡摇头，展臂将她横抱起来，走进房间。
“在市集时，碰上了凌儿的师兄。”他低沉地说着，一边放置她于床铺上。
“嗯？”路映夕抬眼看他，满心疑惑。
“凌儿还活着。”他的语声越发低了下去，眼波幽暗幻动，“未见到她人，但她师兄这样说，想必是真的。”
路映夕不知该如何接话，也不知该喜还是该悲，只安静地望着他。
“她师兄警告朕，若再与凌儿相见，若再令她伤心，便会不计代价地索了朕的命。”慕容宸睿扬唇苦笑，深眸中涌动万千慨然。
凝望着他的神情，路映夕心中阵阵抽痛。是否过尽千帆，他终于发觉他最爱的是曾经那人？
“映夕，抱歉。”他突然敛了神色，肃穆而郑重地道。
“为何致歉？”路映夕不由一惊。当真被她估中了吗？当真是“众里寻他千百度，蓦然回首，那人群中灯火阑珊处”？！
“朕忘记给你买早膳了。”他却如此回道。
“啊？”路映夕菱唇微张，惊疑不定。
“朕一路尾随凌儿的师兄，原想——”他停顿了半晌，扯唇涩然一笑，道，“原想为你讨个公道，但终是下不了手。映夕，抱歉。”
他再一次地说抱歉，路映夕无语地抿唇。
“无关情爱，只是他已身中剧毒，就算能够清醒过来也已经伤了心肺，落下病根，朕是在无法再落井下石。”慕容宸睿抬手抚上她的面颊，叹息道，“映夕，朕的纵容害了她，今生不可能再做任何补偿。而你，也是朕间接所害，但朕会花一生的时间，珍惜你疼爱你弥补你。”
路映夕哑然，是她想多了？
慕容宸睿注视着她，目光略沉了几分，低低地道：“若你的毒…有分毫闪失，朕不会再容情，必要她加倍偿还你。”已至底线，至此起他与姚凌终成陌路。并非只因映夕，而是这些年来的零零总总，全部加在一起，令他再难留半分心软。心中残留的那一抹少女倩影，成了祭奠少年岁月的痕迹，而与姚凌本人反却无关了。或许人生便是如此，不觉间已跨过了一个阶段，进入生命中的另一个阶段。
“毒，已经解了。”路映夕轻轻地道，忆起不见踪影的师父，心头升起一股不安和担忧。
“已解了？”慕容宸睿诧异，凝问道，“是否前辈替你祛了毒？”
“不是。”路映夕眸色一黯，如实道，“是师父。”
慕容宸睿讶异地挑眉，但未说什么，只长舒一口气。
“师父大抵是冒险为我吸出毒血，我需去找他。”路映夕平静地告知按捺着忧心，“两毒交融，剧烈无比，纵使师父内蕴沉厚，恐怕也是抵挡不住。”
慕容宸睿沉默了片刻，颔首道：“你的毒初解，不宜多动，我抱你出去找。”
布袋她回话，他已将她抱起，大步走出房间。
似有若无的，他忽然吐出一句低浅的话：“方才在返来的路上，突觉胸口一片空荡荡，现在才想明白，原来时因丢下你一人在客栈，往后再也不会。”
路映夕偎在他胸口，静默无声，之前囤积于心的苦涩感无形散去，却又添了一丝酸楚。她好像得到了两份感情，一边是白首相许，另一边是情深义重，而她所能要的只有其中一份，势必要辜负另一人。
外面的日光几好，明晃晃地照耀大地。慕容宸睿抱着路映夕寻遍整间客栈，但找不到南宫渊，连段霆天也没了踪影。
“师父一定躲起来疗伤了。”路映夕轻声自语，微用力地挣脱他的怀抱，“宸，放我下来。”
慕容宸睿依言照做，静默地凝睇她。
路映夕径自往客栈后院走去，穿过天井，在后门出停住了脚步。并无理由，只是出于一种直觉，她推门跨出，果不其然，墙根下靠坐着一个人。
“师父？”她温声唤道，慢慢蹲下身，对上一双温润如墨玉德眸子。
“映夕，你没事了？”南宫渊微微一笑，唇色惨白，但神情煦暖如常。
“师父，为何不等师尊回来？”路映夕怨怪地问，可眼眶不自控地泛红，伸手搭上他的腕脉，心底霎时透凉。
“以师尊的性子，知道我在这里，必不会现身。”南宫渊淡笑，平缓地解释，“当年师尊对我说，他命不久矣，要觅一处清净地等死，让我不要寻他，也不要伤心。他说，缘聚缘散自有定数，若多强求一分，便会折福。而他与我的师徒缘分早在那年已尽，从此之后不必再相见。”
路映夕无心听这些，扶着他的手臂起来，顾自道：“如今惟有师尊能过救你，我要去寻他。”
南宫渊摇着头不作声，任她扶他返回客栈。
慕容宸睿一味缄默，神色沉凝无澜。
突然间，空中响起一串爽利的笑声，似是从颇远的地方传来。
“乖徒弟！多年不见，别来无恙乎？”
南宫渊身躯一震，黑眸中亮起光泽，勉力运气大声回道：“师尊，可是您老人家？”
“正是正是，可不就是老人家我！哈哈！”
“徒儿可否请求与师尊相见一面？”
“相见徒劳，我已留药予你，就在客栈之中，你自行找去！”
路映夕听着生了薄怒，亦扬声喊道：“师尊！人命关天，你究竟留了什么药，留在何处？请说个明白！”
“哈哈！丫头莫气莫急，他若寻不到，就当是为情付出一次代价，以后他就不会这般痴傻了！”
路映夕既怒又恼，清声大喊：“师尊乃是一代宗师，竟要眼睁睁看着自家徒弟毒发身亡，见死不救？”
“丫头，激将法对我老人家没有用！我可都是为了成全我家傻徒弟，如果他为情殉亡，倒也死得其所，总好过活生生受着情之苦的煎熬！”
路映夕气结，一时语塞：“师尊你——”
“丫头，你若选择跟了我家傻徒弟，我就现身治他，你觉得如何？”
路映夕蓦然怔愣，无法应对。
“丫头，你还有十来个时辰慢慢想，不急不急，哈哈！真当是‘人生自是有情痴，此恨不关风与月’；哈哈哈——”
那道声音渐悄，只剩一长串的笑声余音萦绕于空气中，震彻在场三人的耳际。
第二十五章 因爱成长
三人共处一室，气氛静谧得有些古怪。