的了。”包公奏道“若论展昭武艺他有三绝剑法精奥第二十袖箭百发百中第三十他的纵跃法真有飞檐走壁之能。”天子听至此不觉鼓掌大笑道“朕久已要选武艺超群的未得其人。今听卿家之言甚合朕意。此人可现在否？”包公奏道“此人现在臣的衙内。”天子道“既如此明日卿家将此人带领入朝。朕亲往耀武楼试艺。”
包公遵旨叩辞圣驾出了殿又来到内阁。料理官事已毕乘轿回到开封至公堂落轿复将官事料理一番。退堂进了书房。包兴递茶。包公叫“请展爷。”
不多时展爷来至书房。包公便将今日圣上旨意一一述说。
“明早就要随本阁入朝参见圣驾。”展爷到了此时虽不愿意无奈包公已遵旨只得谦虚了几句“惟恐艺不惊人反要辜负了相爷一番美意。”彼此又叙谈了多少时方才辞了包相来到公所之内。此时公孙策与四勇士俱已知道展爷明日引见一个个见了未免就要道喜。大家又聚饮一番。
至次日五鼓包公乘轿展爷乘马一同入朝伺候。驾幸耀武楼合武扈从。天子来至耀武楼升了宝座。包公便将展昭带往丹墀跪倒参驾。圣上见他有三旬以内年纪气宇不凡举止合宜龙心大悦。略问了问家乡籍贯展昭一一奏对甚是明晰。天子便叫他舞剑展爷谢恩下了丹墀早有公孙策与四勇士俱各暗暗跟来将宝剑递过。展爷抱在怀中步上丹墀朝上叩了头。将袍襟略为掖了一掖先有个开门式只见光闪闪冷森森一缕银光翻腾上下。起初时身随剑转还可以注目留神；到后来竟使人眼花缭乱。其中的削砍劈剁、勾挑拨刺无一不精。合武以及丹墀之下众人无不暗暗喝彩。惟有四勇士更为关心仰首翘望捏着一把汗在那里替他用力。见他舞到妙处不由的甘心佩服“真不愧南侠二字！”展爷这里施展平艺着着用意处处留心。
将剑舞完仍是怀中抱月的架式收住复又朝上磕头。见他面不更色气不发喘。
天子大乐便问包公道“真好剑法怨不得卿家夸奖他的袖箭又如何试法发？”包公奏道“展昭曾言夜间能打灭香头之火。如今白昼只好用较射的木牌上面糊上白纸圣上随意点上三个朱点试他的袖箭。不知圣意若何？”天子道“甚合朕意。”谁知包公早巳吩咐预备下了自有执事人员将木牌拿来。天子验看上面糊定白纸连个黑星皱纹一概没有由不得提起朱笔随意点了三个大点叫执事人员随展昭去该立于何处任他自便。因袖箭乃自己练就的步数远近与别人的兵刃不同。展昭深体圣意随执事人员下了丹墀斜行约二三十步远近估量圣上必看得见方叫人把木牌立稳。左右俱各退后。展昭又在木牌之前对着耀武楼遥拜。拜毕立起身来看准红点翻身竟奔耀武楼跑来。约有二十步只见他将左手一扬右手便递将出去只听木牌上啪的一声；他便立住脚正对了木牌又是一扬手只听那边木牌上又是一声；展爷此时却改了一个卧虎势将腰一躬脖项一扭从胳肢窝内将右手往外一推只听得啪将木牌打得乱晃。展爷一伏身来到丹墀之下望上叩头。此时已有人将木牌拿来请圣上验看。见三枝八寸长短的袖箭俱各钉在朱红点上惟有末一枝已将木牌钉透。天子看了甚觉罕然连声称道“真绝技也！”
包公又奏“启上吾主展昭第三十技乃纵跃法非登高不可。须脱去长衣方能灵便。就叫他上对面五间高阁我主可以登楼一望看得始能真切。”天子道“卿言甚是。”圣上起身刚登胡梯便传旨“所有大臣俱各随朕登楼余者俱在楼下。”便有随侍内监回身传了圣旨。包公领班慢慢登了高楼。天子凭栏入座众臣环立左右。展昭此时已将袍服脱却扎缚停当。四爷赵虎不知从何处暖了一杯酒来说道“大哥且饮一杯助助兴提提气。”展爷道“多谢贤弟费心。”接过一饮而尽。赵爷还要斟时见展爷已走出数步。愣爷却自己悄悄的饮了三杯过来跷着脚儿往对面阁上观看。
单说展昭到了阁下转身又向耀武楼上叩拜。立起来他便在平地上鹭伏鹤行徘徊了几步。忽见他身体一缩腰背一躬嗖的一声犹如云中飞燕一般早巳轻轻落在高阁之上。
这边天子惊喜非常道“卿等看他如何一眨眼间就上了高阁呢？”众臣宰齐声夸赞。此时展爷显弄本领走到高阁柱下双手将柱一搂身体一飘两腿一飞“嗤、嗤、嗤、嗤”顺柱倒爬而上。到了柁头用左手把住左腿盘在柱上将虎体一挺右手一扬做了个探海势。天子看了连声赞好。群臣以及楼下人等无不喝彩。又见他右手抓住椽头滴溜溜身体一转把众人吓了一跳。他却转过左手抓住椽头脚尖儿登定檩方上面两手倒把下面两脚拢步由东边蹿到西边由西边又蹿到东边。蹿来蹿去蹿到中间忽然把双脚一拳用了个卷身势往上一翻脚跟蹬定瓦陇平平的将身子翻上房去。
天子看至此不由失声道“奇哉！奇哉！这哪里是个人分明是朕的御猫一般。”谁知展爷在高处业已听见便就在房上圣上叩头。众人又是欢喜又替他害怕。只因圣上金口说了“御猫”二字南侠从此就得了这个绰号人人称他为御猫。
此号一传不大紧要便惹起了多少英雄好汉人人奇材个个豪杰。也是大宋洪福齐天若非这些异人出世如何平定襄阳的大事。慢表。
当下仁宗天子亲试了展昭的三艺当日驾转还宫立刻传旨“展昭为御前四品带刀护卫就在开封府供职。”包公带领展昭望阙叩头谢恩。诸事已毕回转府中。包公进了书房立刻叫包兴备了四品武职服色送与展爷。展爷连忙穿起随着包兴来到书房与包公行礼。包公那里肯受逊让多时只受了半礼。展爷又叫包兴进内在夫人跟前代言就说展昭与夫人磕头。包兴去了多时回来说道“夫人说老爷屡蒙展老爷救护实实感谢不尽日后还要求展老爷时时帮助相爷。给展老爷道喜礼是不敢当的。”展爷恭恭敬敬连连称是。包公又告诉他“明早俱公服上朝本阁替你代奏谢恩。”展爷谢道“卑职谨依钧命。”说罢退出来到公所。公孙策与四勇士俱各上前道喜彼此逊让一番大家入座。不多时摆上丰盛酒肴这是众人与展爷贺喜的。公孙策为首便要安席敬酒。展爷那里肯依便道“你我皆知己弟兄若如此便是拿我当外人看了。”大家见展爷如此公议共敬三杯。展爷领了谢过众人彼此就座。饮酒之间又提起今日试艺大家赞不绝口。展爷再三谦逊毫无自满之意大家更为佩服。
正在饮酒之际只见包兴进来大家让座。包兴道“实实不能相陪。相爷叫我来请公孙先生来了。”众人便问何事包兴道“方才老爷进内吃了饭出来便到书房叫请公孙先生不知为着何事。”公孙策暂向众人告辞同包兴进内往书房去了。这里众人纳闷再也忖度不出是为什么事来。不多会儿只见公孙策出来。大家便问“相爷呼唤有何台谕？”公孙策道“不为别的一来给展大哥办理谢恩折子二来为前在殿召见之时圣上说了一句几天没见咱家相爷如失股肱。
相爷因想起国家总以选拔人才为要。况有太后入宫大庆之典礼宜加一科为国求贤。叫我打个条陈折底儿请开恩科。”展爷道“这也是一件极好的事。既如此咱们吃饭罢不可耽搁了贤弟正事。”公孙策道“一个折底也甚容易何必太忙。”
展爷道“虽则如此相爷既然吩咐想来必是等着看呢。你我朝夕聚首何争此一刻呢？”公孙策听展爷说得有理只得要饭来。大家用毕离席散坐吃茶。公孙先生得便来到自己屋内略为思索提笔一挥而就。交包兴请示相爷看过即立刻缮写清楚预备明日呈递。
至次日五鼓包公带领展爷到了朝房伺候谢恩。众人见了展爷无不悄悄议论夸赞。又见展爷穿着簇新的四品武职服色越显得气宇昂昂威风凛凛真令人羡慕之中可畏可亲。及至圣上升殿展爷谢过恩后包公便将加恩科的本章递上。
天子看了甚喜朱批依议发到内阁立刻出抄颁行各省。所有各书一下人人皆知。不识如何且听下回分解。
第二十三回 洪义赠金夫妻遭变
且说恩书行至湖广便惊动了一个之人。你道此人姓甚名谁？他乃湖广武昌府江夏县南安善村居住姓范名仲禹。妻子白氏玉莲。孩儿金哥年方七岁。一家三口度日。他虽是名士却是一介寒儒家道艰难止于糊口。一日回来长吁短叹闷闷不乐。白氏一见不知丈夫为着何事或者与人合了气了便向前问道“相公今日回来为何不悦呢？”范生道“娘子有所不知。今日与同窗却未作课见他们一个个装束行李张罗起身。我便问他如此的忙迫要往哪里去？同窗朋友道‘怎么？范兄你还不知道么？如今圣上额外旷典加了恩书早巳行到本省。我们尚要前去赴考何况范兄呢？范兄若到京时必是鳌头独占了。’是我听了此言不觉扫兴而归。娘子你看家中一贫如洗生焉能到得京中赴考呢？”说罢不觉长叹了一声。
白氏道“相公原来如此。据妾身想来此事也是徒愁无益。妾身亦久有此意。我自别了母亲今已数年之久原打算相公进京赴考时妾身意欲同相公一同起身一来相公赴考二来妾身亦可顺便探望母亲。无奈事不遂心家道艰难也只好置之度外罢了。”白氏又劝慰了丈夫许多言语。范生一想原是徒愁无益之事也就只好丢开。
至次日清晨正在梳洗忽听有人叩门。范生连忙出去开门一看却是个知己的老朋友刘洪义不胜欢喜。二人携手进了茅屋。因刘洪义是个年老之人而且为人忠梗素来白氏娘子俱不回避的便上前与伯伯见礼。金哥亦来拜揖。刘老者好生欢喜。逊坐烹茶。刘老者道“我今来特为一事与贤弟商议。当今额外旷典加了恩科。贤弟可知道么？”范生道“昨日去方知。”刘老者道“贤弟既已知道可有什么打算呢？”范生叹道“别人可瞒似老兄跟前小弟焉敢撒谎。兄看室如悬磐叫小弟如之奈何？”说罢不觉惨然。刘老一见便道“贤弟不要如此。但不知赴京费用须得多少呢？”
范生道“此事说来尤其叫人为难。”便将昨日白氏欲要顺便探母的话说了一遍。刘老闻听连连点头“人生莫大于孝这也是该当的。如此算来约用几何？”范生答道“昨日小弟细细盘算若三口人一同赴京一切用度至少也得需七八十两。一时如何措办得来呢？也只好丢开罢了。”刘老闻听沉吟了半晌道“既如此待我与你筹画筹画去。倘得事成岂不是件好事呢。”范生连连称谢。刘老者立起身来要走范生断不肯放是必留下吃饭。刘老者道“吃饭是小事惟恐耽误了正事。容我早早回去张罗张罗事情要紧。”范生便不紧留送出柴门。分别时刘老者道“就是明日罢贤弟务必在家中听我的信息。”说罢执手扬长而去。范生送了刘老者回来心中又是欢喜又是浩叹欢喜的是事有凑巧；浩叹的是自己艰难却又赘累朋友。又与白氏娘子望空扑影的盘算了一回。
到了次日范生如坐针毡一般坐立不安时刻盼望。好容易天将交午只听有人叩门。范生忙将门开了。只见刘老者拉着一头黑驴满面是汗喘吁吁的进来说道“好黑驴许久不骑它它就闹起手来了。一路上累得老汉通身是汗。”
说着话一同到屋内坐下说道“幸喜事已成就竟是贤弟的机遇。”一边说着将驴上的钱带儿从外面拿下来放在屋内桌上掏出两封银子又放在床上说道“这是一百两银子。贤弟与弟妇带领侄儿可以进京了。”范生此时真是喜出望外便道“如何用得了这许多呢？再者不知老兄如何借来？望乞明白指示。”刘老者笑道“贤弟不必多虑。此银也是我相好借来的并无利息；纵有利息有我一面承管。再者银子虽多贤弟只管拿去。俗语说的好‘穷家富路。’我又说句不吉祥的话儿倘若贤弟落了孙山就在京中居住不必往返跋涉。到了明年又是正科岂不省事？总是富余些好。”
范生听了此言有理知道刘老为人豪爽也不致谢惟有铭感而已。刘老又道“贤弟起身应用何物亦当办理。”范生道“如今有了银子便好办了。”刘老者道“既如此贤弟便计虑明白。我今日也不回去了同你上街办理行装。明日极好的黄道日期就要起身了。”范生便同刘老者牵了黑驴出柴门竟奔街市制办行装。白氏在家中亦收起身之物。
到了晚间刘老与范生回来一同收行李直闹到三鼓方歇。所有粗使的家伙以及房屋俱托刘老者照管。刘老者上了年纪之人如何睡得着。范生又惦念着明日行路也是不能安睡。二人闲谈。刘老者便嘱咐了多少言语范生一一谨记。
刚到黎明车子便来。急将行李装好。白氏拜别了刘伯伯不觉泪下。母子二人上车。刘老者便道“贤弟我有一言奉告。”指着黑驴道“此驴乃我蓄养多年因它是个孤蹄恐妨主人。我今将此驴奉送贤弟遇便将它卖了另买一头骑上京去便了。”范生道“既蒙兄赐不敢推辞。卖是断断不卖的。人生穷通有命显晦因时皆有定数岂在一畜。未闻有畜类而能妨人者兄勿多疑。”刘老听了欢喜道“吾弟真达人也。”范生拉了黑驴出柴门二人把握难割难舍不忍分离。范生哭得连话也说不出来。还是刘老者硬着心肠道“贤弟请乘骑。恕我不远送了。”说罢竟自进了柴门。范生只得含悲去了。这里刘老者封锁门户照看房屋这且不表。
单言范生一路赴京无非是晓行夜宿饥餐渴饮却是平平安安地到了京都。找了住所安顿家小范生就要到万全山寻找岳母去。倒是白氏拦住道“相公不必太忙。原为的是科场而来莫若场后诸事已毕再去不迟。一来别了数年到了那里未免有许多应酬又要分心。目下且养心神候场务完了我母子与你同去。二来相别许久何争此一时呢？”范生听白氏说的有理只得且料理科考投卷。
到场期已近却是奉旨钦派包公首相的主考真是至正无私诸弊全消。范生三场完竣甚是得意。因想“妻子同来原为探望岳母。场前贤妻体谅于我恐我分心劳神迟到至今我若不体谅贤妻他母女分别数载之久今离咫尺不能使他母女相逢岂不显得我过于情薄了么？”于是备上黑驴觅了车辆言明送至万全山即回。夫妻父子三人锁了寓所的门一直竟奔万全山而来。
到了万全山将车辆打发回去便同妻子入山寻找。白氏娘家以为来到便可以找着谁知问了多少行人俱各不知。范生不由的烦躁起来后悔不该将车打发回去。原打算既到了�