不多时孙荣、廖天成来到大理寺大人相见。皆系钦命难分主客仍大人居了正位孙、廖二人两旁侧坐。
喊了堂威便将包世荣带上堂来。便问他如何进香如何勒索州县银两。包三公子因在饭铺听了包兴之言说相爷已在各处托嘱明白审讯之时不必推诿只管实说相爷自有救公子之法因此三公子便道“生员奉祖母之命太原进香。闻得苏杭名山秀水极多莫若趁此进香就便游玩。只因路上盘川缺少先前原是在州县借用谁知后来他们俱送程仪并非有意勒索。大人道“既无勒索那赵显谟如何休致？”
包世荣道“生员乃一介儒生何敢妄干国政？他休致不休致生员不得而知。想来是他才力不及罢了。”孙荣便道“你一路逢州过县到底勒索了多少银两？”包世荣道“随来随用也记不清了。”
正问至此只见进来一个虞侯却是庞太师寄了一封字儿叫面交孙姑老爷的。孙荣接来看了道“这还了得！竟有如此之多。大人便问道“孙大人却是何事？”孙荣道“就是此子在外勒索的数目。家岳已令人暗暗查来。大人道“请借一观。”孙荣便道“请看。”递将过去大人见上面有各州县的销耗数目后面又见有庞吉嘱托孙荣极力参奏包公的话头。看完了也不递给孙荣便笼入袖内望着来人说道“此系公堂之上你如何擅敢妄传书信是何道理？本当按照扰乱公堂办理念你是太师的虞侯权且饶恕。左右与我用棍打出去！”虞侯吓了个心惊胆怕。左右一喊连忙逐下堂去大人对孙荣道“令岳做事太率意了。此乃法堂竟敢遣人送书于理说不去罢？”孙荣连连称“是”字柬儿也不敢往回要了。廖天成见孙荣理屈他却搭讪着问包世荣道“方才押解官回禀包太师曾命人拦住马头要见你说话可是有的？”包世荣道“有的。无非告诉生员不必推诿总要实说求众位大人庇佑之意。”廖天成道“那人他叫什么名字？”包世荣道“叫包兴。”廖天成立刻吩咐差役传包兴到案暂将包世荣带下去。
不多时包兴传到。孙荣一肚子闷气无处发泄如今见了包兴却作起威来道“好狗才！你为何擅敢拦住钦犯传说信息该当何罪？讲！”包兴道“小人只知伺候相爷不离左右何尝拦住钦犯又擅敢私传信息？此事包兴实实不知。”孙荣一声断喝道“好狗才！还敢强辩。拉下去重打二十！”可怜包兴无故遭此惨毒二十板打得死而复生心中想道“我跟了相爷多年从来没受过这等重责。相爷审过多少案件也从来没有这般的乱打。今日活该我包兴遇见对头了。”早巳横了心再不招认此事。孙荣又问道“包兴快快招上来！”包兴道“实实没有此事。小人一概不知。”孙荣听了怒上加怒吩咐左右请大刑。只见左右将三根木往堂上一掼。包兴虽是懦弱身躯他却是雄心豪气早已把死置之度外。何况这样刑具他是看惯了的了全然不惧反冷笑道“大人不必动怒。大人既说小人拦住钦犯私传信息似乎也该把我家公子带上堂来质对质对才是。”孙荣道“那有工夫与你闲讲。左右与我夹起来！大人在上实实看不过听不上便叫左右把包世荣带上当面对证。
包世荣上堂见了包兴看了半天道“生员见的那人虽与他相仿只是黑瘦些却不是这等白胖。”孙荣听了自觉着有些不妥。忽见差役禀道“开封府差主簿公孙策赍书当堂投递。大人不知何事便叫领进来。公孙策当下投书在一旁站立大人当堂拆封将一看笑容满面对公孙策道“他三个俱在此么？”公孙策道“是。现在外面。大人道“着他们进来。”公孙策转身出去大人方将与孙、廖二人看了。两个贼登时就目瞪口呆面目更色竟不知如何是好。
不多时只见公孙策领进了三个少年俱是英俊非常独有第三十个尤觉清秀。三个人向上打恭大人立起身来道“三位公子免礼。”大公子包世恩、二公子包世勋却不言语独有三公子包世荣道“家叔多多上老伯叫晚生亲至公堂与假冒名的当堂质对。此事关系生员的声名故敢冒昧直陈望乞宽宥。”不料大公子一眼看见当堂跪的那人便问道“你不是武吉祥么？”谁知那人见了三位公子到来已然吓得魂不附体如今又听大爷一问不觉得抖衣而战哪里还答应得出来呢大人听了问道“怎么？你认得此人么？”大公子道“他是弟兄两个。他叫武吉祥他兄弟叫武平安原是晚生家的仆从。只因他二人不守本分因此将他二人撵出去了。不知他为何又假冒我三弟之名前来？大人又看了看武吉祥面貌果与三公子有些相仿心中早巳明白便道“三位公子请回衙署。”又向公孙策道“主簿回去多多上复阁台就说我这里即刻具本复奏并将包兴带回且听纶音便了。”三位公子又向上一躬退下堂来。公孙策扶着包兴一同回开封府去了。
且说包公自那日被庞吉参了一本始知三公子在外胡为。
回到衙中又气又恨又惭愧。气的是大老爷养子不教；恨的是三公子年少无知在外闯此大祸恨不能自己把他拿住依法处治；所愧者自己励精图治为国忘家
不想后辈子侄不能恪守家范以致生出事来使我在大廷之上碰头请罪真让人羞死。从此后有何面目在相位忝居呢？越想越烦恼这些日连饮食俱各减了。后来又听得三公子解到圣上添了三堂会审便觉心上难安。偏偏又把包兴传去不知为着何事。
正在局促不安之时忽见差役带进一人包公虽然认得一时想不起来。只见那人朝上跪倒道“小人包旺与老爷叩头。”包公听了方想起果是包旺心中暗道“他必是为三公子之事而来。”暂且按住心头之火问道“你来此何事？”
包旺道“小人奉了太老爷、太夫人、大老爷、大夫人之命带领三位公子前来与相爷庆寿。”包公听了不觉诧异道“三位公子在哪里？”包旺道“少刻就到。”包公便叫李才同定包旺在外立等三位公子到了即刻领来。二人领命去了。
包公此时早已料到此事有些蹊跷了。少时只见李才领定三位公子进来。包公一见；满心欢喜。三位公子参见已毕包公搀扶起来请了父母的安好候了兄嫂的起居。又见三人中惟有三公子相貌清奇更觉喜爱。便叫李才带领三位公子进内给夫人请安。包公既见了三位公子便料定那个是假冒名的了。
立刻请公孙先生来告诉了此事急书带领三位公子到大理寺当面质对。
此时展爷与卢义士、四勇士俱各听明了。惟有赵虎暗暗更加欢喜。展南侠便带领三义四勇来到书房与相爷称贺。
包公此时把连日闷气登时消尽。见了众人进来更觉欢喜畅快便命大家坐了。就此将此事忖度了一番。然后又问了问这几日访查的光景。俱各回言并无下落。还是卢方忠厚的心肠立了个主意道“恩相为此事甚是焦心而且钦限又紧莫若恩相再遇圣上追问之时且先将卢方等三人奏知圣上一来且安圣心二来理当请罪。如能够讨下限来岂不又缓一步么？”
包公道“卢义士说的也是且看机会便了。”正说间公孙策带领三位公子回来到了书房参见。未知
后事如何且听下回分解。
第四十八回 访奸人假公子正法
且说公孙策与三位公子回来大人之言一一禀明。大公子又将认得冒名的武吉祥也回了。惟有包兴一瘸一拐见了包公将孙荣蛮打的情节述了一遍。包公安慰了他一番叫他且自歇息将养。众人彼此见了三位公子也就告别了。来至公厅大家设席与包兴压惊。里面却是相爷与三位公子接风掸尘就在后面同定夫人、三位公子叙天伦之乐。
单大人具了奏折连庞吉的书信与开封府书俱各随折奏闻。天子看了又喜又恼喜的是包卿子侄并无此事可见他传家有法不愧诗书门第将来总可以继绍簪缨。恼的是庞吉屡与包卿作对总是他的理亏。如今索性与孙荣等竟成群党全无顾忌这不是有意要陷害大臣么？他真要如此叫朕也难护庇了。便彦博原折案卷人犯俱交开封府问讯。
包公接到此旨看了案卷升堂。略问了问赵庆将武吉祥带上堂来一鞫即服。又问他同事者多少人。武吉祥道“小人有个兄弟名叫武平安他原假充包旺还有两个伴当。
不想风声一露他们就预先逃走了。”包公因有庞吉私书上面有查来各处数目不得不问。果然数目相符。又问他“有个包兴曾给你送信却在何处？说的是何言语？”武吉祥便将在饭铺内说的话一一回明。包公道“若见了此人你可认得么？”武吉祥道“若见了面自然认得。”包公叫他画招暂且收监。包公问道“今日当值的是谁？”只见下面上来二人跪禀道“是小人江樊、黄茂。”包公看了又添派了马步快头耿春、郑平二人吩咐道“你四人前往庞府左右细细访查。如有面貌与包兴相仿的只管拿来。”四个人领命去了。包公退堂来至书房请了公孙先生来商议具折复奏并定罪名处分等事不表。
且言领了相谕的四人暗暗来到庞府分为两路细细访查。
及至两下里四个人走个对头俱各摇头。四人会意这是没有的缘故。彼此纳闷可往哪里去寻呢？真事有凑巧只见那边来了个醉汉旁边有一人用手相搀恰恰的仿佛包兴。四人喜不自胜就迎了上来。只听那醉汉道“老二啊！你今儿请了我了你算包兴兄弟了；你要是不请我呀你可就是包兴的儿子了。”说罢哈哈大笑。又听那人道“你满嘴里说的是些什么？喝点酒儿混闹。这叫人听见是什么意思？”说话之间四人已来到跟前将二人一同获住套上铁链拉着就走。
这人吓得面目焦黄不知何事。那醉汉还胡言乱语的讲交情过节儿。四个人也不理他。及至来到开封府着二人看守二人回话。
包公正在书房与公孙先生商议奏折见江樊、耿春二人进来便将如何拿的一一禀明。包公听了立刻升堂。先将醉汉带上来问道“你叫什么名字？”醉汉道“小人叫庞明在庞府帐房里写帐。”包公问道“那一个他叫什么？”庞明道“他叫庞光也在庞府帐房里。我们俩是同手儿伙计。”
包公道“他既叫庞光为何你又叫他包兴呢？讲！”庞明道“这个……那个……他是什么件事情。他……这……那么……这么件事情呢。”包公吩咐“掌嘴！”庞明忙道“我说我说！他原当过包兴得了十两银子。小人才呕着他喝了他个酒儿。就是说兄弟咧儿子咧我们原本顽笑并没有打架拌嘴不知为什么就把我们拿
来了。”包公吩咐将他带下去把庞光带上堂来。包公看了果然有些仿佛包兴把惊堂木一拍道“庞光你把假冒包兴情由诉上来！”庞光道“并无此事啊。庞明是喝醉了满口里胡说。”包公叫提武吉祥上堂当面认来。武吉祥见了庞光道“和小人在饭铺说话的正是此人。”庞光听了心下慌张。包公吩咐拉下去重打二十大板。打得他叫苦连天不能不说。便将庞吉与孙荣、廖天成在书房如何定计说了“恐包三公子不应故此叫小人假扮包兴告诉三公子只管应承自有相爷解救。别的小人一概不知。”
包公叫他画了供同武吉祥一并寄监俟参奏下来再行释放。庞明无事叫他去了。
包公仍来至书房将此事也叙入折内。定了武吉祥御刑处死。“至于庞吉与孙荣、廖天成私定阴谋拦截钦犯。传递私信皆属挟私陷害臣不敢妄拟罪名仰乞圣聪明示壑鉴施行。”此本一上仁宗看毕心中十分不悦。即明发上谕“庞吉屡设奸谋频施毒计挟制首相谗害大臣理宜贬为庶民以惩其罪。姑念其在朝有年身为国戚着仍加恩赏给太师衔赏食全俸不准入朝从政。倘再不知自励暗生事端即当从重治罪。孙荣、廖天成阿附庞吉结成党类实属不知自爱俱着降三级调用。余依议。钦此。”此旨一下众人无不称快。包公奉旨用狗头铡将武吉祥正法。庞光释放。赵庆亦着他回去额外赏银十两。立刻到管城县赵庆仍然在役当差。
此事已结包公便庆寿辰。圣上与太后俱有赏赉。至于众官祝贺凡送礼者俱是壁回。众官亦多有不敢送者因知相爷为人忠梗无私。不必细述。
过了生辰即叫三位公子回去。惟有三公子包公甚是喜爱叫他回去禀明了祖父、祖母与他父母仍来开封府在衙内读书自己与他改正就是科考亦甚就近。打发他等去后办下谢恩折子预备明日上朝呈递。
次日入内递折请安。圣上召见便问访查的那人如何？包公趁机奏道“那人虽未拿获现有他同伙三人自行投到。臣已讯明他等是陷空岛内卢家庄的五鼠。”圣上听了问道“何以谓之五鼠？”包公奏道“是他五个人的绰号盘桅鼠卢方第二是彻地鼠韩彰第三是穿山鼠徐庆第四是混江鼠蒋平第五是锦毛鼠白玉堂。”圣上听了喜动天颜道“听他们这些绰号想来就是他们本领了。”包公道“正是。现今惟有韩彰、白玉堂不知去向其余三人俱在臣衙内。”仁宗道“既如此卿明日将此三人带进朝内朕在寿山福海御审。”包公听了心下早已明白。这是天子要看看他们的本领故意的以御审为名。若果要御审又何必单在寿山福海呢？
再者包公为何说盘桅鼠、混江鼠呢？包公为此筹划已久恐说出“钻天”、“翻江”有犯圣忌故此改了。这也是怜才的一番苦心。当日早朝已毕回到开封将事告诉了卢方等三人。
并着展爷与公孙先生等明日俱随入朝。为照应他们三人又嘱咐了他三人多少言语无非是敬谨小心而已。
到了次日卢方等绝早的就披上罪裙罪衣。包公见了吩咐不必俟圣旨召见时再穿不迟。卢方道“罪民等今日朝见天颜理宜奉公守法。若临期再穿未免简慢不是敬君上之理。”包公点头道“好。所论极是。若如此本阁可以不必再嘱咐了。”便上轿入朝。展爷等一群英雄跟随来至朝房照应卢方等三人不时的问问茶水等项。卢方到了此时惟有低头不语。蒋平也是暗自沉吟。独有愣爷徐庆东瞧西望问了这里又打听那边连一点安顿气儿也是没有。忽见包兴从那边跑来口内打哧又点手儿。展爷已知是圣上过寿山福海那边去了连忙同定卢方等随着包兴往内里而来。包兴又悄悄嘱咐卢方道“卢员外不要害怕。圣上要问话时总要据实陈奏。若问别的自有相爷代奏。”卢方连连点头。
刚来至寿山福海只见宫殿楼阁金碧交辉宝鼎香烟氤氲结彩丹墀之武排班。忽听钟磐之音嘹亮一对对提炉引着圣上升了宝殿。顷刻肃然寂静。却见包相牙笏上捧定一本却是卢方等