此时，仆从人等已然听见，即同庞福各执棍棒赶来。一看，虽是一人，却是捆绑停当，前面腰间插着一把宰猪的尖刀，仿佛抱着相似。大家向前将他提出。再一看时，却是本府厨子刘三。问他不应，止于仰头张口。连忙松了绑缚，他便从口内掏出一块代手来，干呕了半天，方才转过气来。
庞吉便问道：“却是何人将你捆绑在此？”刘三对着庞吉叩头道：“小人方才在厨房瞌睡，忽见嗖地进来一人，穿着一身青靠，年纪不过二十岁，眉清目朗，手持一把明晃晃的钢刀。
他对小人说：‘你要嚷，我就是一刀！’因此小人不敢嚷。他便将小人捆了，又撕了一块脏布，给小人填在口内，把小人一提就来在此处。临走，他在小人胸前就把这把刀插上，不知是什么缘故。”庞贼听了，便问廖天成道：“你看此事，这明是水晶楼装男女声音之人了。”廖天成闻听，忽然心机一动，道：“老师且回书房要紧。”老贼不知何故，只得跟了回来。进了书房，廖天成先拿起奏折逐行逐字细细看了，笔画并未改讹，也未沾污。看罢说道：“还好，还好。幸喜折子未坏。”即放在黄匣之内。庞吉在旁夸奖道：“贤契细心，想的周到。”又叫各处搜查，那里有个人影。
不多时，天已五鼓，随便用了些点心羹汤，庞吉与廖天成一同入朝，敬候圣上临殿，将本呈上。仁宗一看就有些不悦。
你道为何？圣上知道包、庞二人不对，偏偏今日此本又是参包公的，未免有些不耐烦。何故他二人冤仇再不解呢？心中虽然不乐，又不能不看。见开笔写着：“臣庞吉跪奏。为开封府遣人谋杀二命事，……”后面叙着二妾如何被杀。仁宗看到杀妾二命，更觉诧异。因此反复翻阅，见背后忽露出个纸条儿来。
抽出看时，不知上面写着是何言语，且听下回分解。
第五十三回 蒋义士二上翠云峰
且说县尹吩咐宁婆坐轿去接那轿夫头儿悄悄说“老宁阿你太受用了。你坐过这个轿吗？”婆子说“你夹着你那个嘴罢。就是这个轿子告诉你说罢姐姐连这回坐了三次了。”
轿夫头儿听了也笑了吩咐摘杆。宁婆迈进轿杆身子往后一退腰儿一哈头儿一低便坐上了。众轿夫俱各笑道“瞧不起他真有门儿。”宁婆道“唔！你打量妈妈是个怯条子呢。
孩子们给安上扶手。你们若走得好了我还要赏你们稳轿钱呢。”此时包旺已然乘马又派四名衙役跟随簇拥着去了。
县官立刻升堂将宋升带上说他诬告良人掌了十个嘴巴逐出衙外。即吩咐带方善。方善上堂太爷令去刑具将话言明又安慰了他几句究见县官如此看待又想不到与贵公子联姻心中快乐之极满口应承“见了公子定当替老父台分解。”县官吩咐看座。大家俱各在公堂等候。
不多时三公子来到。县官出迎蒋、张、赵三位亦皆迎了出来。公子即要下轿因是初愈县官吩咐抬至当堂。蒋平等亦俱参见。三公子下轿彼此各有多少谦逊的言词。公子向方善又说了多少感激的话头。县官将公子让至书房备办酒席大家让座。三公子与方善上坐蒋爷与张、赵左右相陪县官坐了主位。包旺自有别人款待饮酒叙话。
县官道“敝境出此恶事幸将各犯拿获。惟邓九如不见尸身武平安虽说他已死此事还须细查。相爷跟前还望公子善言。”公子满口应承却又托付照应舍亲方夫子并宁妈妈。
惟有蒋平等因奉相谕访查韩彰之事说明他三人还要到翠云峰探听探听然后再与公子一同进京就请公子暂在衙内将养。
他等也不待席终便先告辞去了。这里方先生辞了公子先回家看视女儿玉芝又与宁妈妈道乏。他父女欢喜之至自不必说。三公子处自有包旺精心服侍。县官除办公事有闲暇之时必来与公子闲谈一切周旋自不必细表。
且说蒋平等三人复又来至翠云峰灵佑寺庙内见了和尚先打听韩二爷来了不曾。和尚说道“三位来的不巧韩二爷昨日就来与老母祭扫坟墓今早就走了。”三人听了不由的一怔。蒋爷道“我二哥可曾提往哪里去么？”和尚说“小僧已曾问过韩爷说‘丈夫以天地为家焉有定踪。’信步行去不知去向。”蒋爷听了半晌叹了一口气道“此事虽是我做的不好然而皆因五弟而起致令二哥飘泊无定如今闹得连一个居址之处也是无有。这便如何是好呢？”张龙说“四兄不必为难。咱们且在这方近左右访查访查再做理会。”蒋平无奈只得说道“小弟还要到韩老伯母坟前看看莫若一同前往。”说罢三人离了灵佑寺慢慢来到墓前果见有新化的纸灰。蒋平对着荒丘又叹息了一番将身跪倒拜了四拜。真个是乘兴而来败兴而返。赵虎说“既找不着韩二哥咱们还是早回平县为是。”蒋平道“今日天气已晚赶不及了只好仍在庙中居住瞬早回县便了。”三人复回至庙中同住在云堂之内次日即回平县而去。
你道韩爷果真走了么？他却仍在庙内故意告诉和尚倘若他等找来你就如此如此的答对他们。他却在和尚屋内住了。偏偏此次赵虎务叫蒋爷在云堂居住因此失了机会。不必细述。
且言蒋爷三人回至平县见了三公子说明未遇韩彰只得且回东京定于明日同三公子起身。县官仍用轿子送公子进京已将旅店行李取来派了四名衙役。却先到了方先生家叙了翁婿之情言明到了开封禀明相爷即行纳聘。又将宁妈妈请来道乏那婆子乐了个事不有余。然后大家方才动身竟奔东京而来。
一日来到京师。进城之时蒋、张、赵三人一拍坐骑先到了开封进署见过相爷先回明未遇韩彰后将公子遇难之事从头至尾说了一遍。相爷叫他们俱各歇息去了。不多时三公子来到参见了包公。包公问他如何遇害。三公子又将已往情由细述了一番。事虽凶险包公见三公子面上毫不露遭凶逢险之态惟独提到邓九如深加爱惜。包公察公子的神情气色心地志向甚是合心。公子又将方善被诬情愿联姻侄儿因受他大思擅定姻盟的事也说了一遍。包公疼爱公子满应全在自己身上。三公于又赞平县县官很为侄儿费心不但备了轿子送来又派四名衙役护送。包公听了立刻吩咐赏随来的衙役轿夫银两并写回信道乏道谢。
不几日间平县将武平安、刘豸、刘獬一同解到。包公又审讯了一番与原供相符便将武平安也用狗头铡铡了将刘豸、刘獬定了斩监候。此案结后包公即派包兴备了聘礼即行接取方善父女送至合肥县小包村将玉芝小姐交付大夫人好生看待候三公子考试之后再行授室。自己具了禀帖回明了太老爷、太夫人、大兄嫂、二兄嫂联此婚姻皆是自己的主意并不提及三公子私定一节。三公子又叫包兴暗暗访查邓九如的下落。方老先生自到了包家村独独与宁老先生合的来也是前生的缘分。包公又派人查买了一顷田纹银百两库缎四匹赏给宁婆以为养老之资。
且言蒋平自那日来到开封到了公所诸位英雄俱各见了单单不见了南侠心中就有些疑惑连忙问道“展大哥哪里去了？”卢方说“三日前起了路引上松江去了。”蒋爷听了着急道“这是谁叫展兄去的？大家为何不拦阻他呢？”公孙先生说“劣兄拦至再三展大哥断不依从。自己见了相爷起了路引他就走了。”蒋平听了跌足道“这又是小弟多话不是了。”王朝问道“如何是四弟多话的不是呢？”蒋平说“大哥想前次小弟说的言语叫展大哥等我等找了韩二哥回来做为内应句句原是实话；不料展大哥错会了意了当做激他的言语竟自一人前去。众位兄弟有所不知我那五弟做事有些诡诈。展大哥此去若有差池这岂不是小弟多说的不是了么？”王朝听了便不言语。蒋平又说“此次小弟没有找着二哥昨在路上又想了个计较。原打算我与卢大哥、徐三哥约会着展兄同到茉花村找着双侠丁家二弟兄大家商量个主意找着老五要了三宝一同前来以了此案。不想展大哥竟自一人走了。此事倒要大费周折了。”公孙策说“依四弟怎么样呢？”蒋爷道“再无别的主意只好我弟兄三人明日禀明相爷且到茉花村见机行事便了。”大家闻听深以为然。这且不言。
原来南侠忍心耐性等了蒋平几天不见回来自己暗想道“蒋泽长话语带激我若真个等他显见我展某非他等不行。
莫若回明恩相起个路引单人独骑前去。”于是。展爷就回明此事带了路引来至松江府投书要见太守。太守连忙请至书房。展爷见这太守年纪不过三旬旁边站一老管家。正与太守谈话时忽见一个婆子把展爷看了看便向老管家招手儿。管家退出二人咬耳。管家点头后便进来向太守耳边说了几句回身退出。太守即请展爷到后面书房叙话。展爷不解何意只得来至后面。刚然坐下只见丫环仆妇簇拥着一位夫人见了展爷连忙纳头便拜连太守等俱各跪下。展爷不知所措连忙伏身还礼不迭心中好生纳闷。忽听太守道“恩人我非别个名唤田起元贱内就是金玉仙。多蒙恩公搭救脱离了大难后因考试得中即以外任擢用。不几年间如今叨恩公福庇已做太守皆出于恩公所赐。”展爷听了方才明白即请夫人回避。连老管家田忠与妻杨氏俱各与展爷叩头。展爷并皆扶起仍然至外书房。已备得酒席。
饮酒之间田太守因问道“恩公到陷空岛何事？”展爷便将奉命捉钦犯白玉堂一一说明。田太守吃惊道“闻得陷空岛道路崎岖山势险恶。恩公一人如何去得？况白玉堂又是极有本领之人他既归入山中难免埋伏圈套。恩公须熟思之方好。”展爷道“我与白玉堂虽无深交却是道义相通平素又无仇隙。见了他时也不过以‘义’字感化于他。他若省悟同赴开封府了结此案。并不是谆谆与他对垒以死相拚的主意。”太守听了略觉放心。展爷又道“如今奉恳太守倘得一人熟识路境带我到卢家庄足见厚情。”太守连连应允“有有。”即叫田忠将观察头领余彪唤来。不多时余彪来到。见此人有五旬年纪身量高大参见太守又与展爷见了礼。便备办船只约于初鼓起身。
展爷用毕饭略为歇息天已掌灯。急急扎束停当别了太守同余彪登舟撑至卢家庄到飞峰岭下将舟停住。展爷告诉余彪说“你在此探听三日如无音信即刻回府禀告太守。候过旬日我若不到府中即刻到开封府便了。”余彪领命。
展爷弃舟上岭。此时已有二鼓趁着月色来至卢家庄。
只见一带高墙极其坚固。见有哨门是个大栅栏关闭推了推却是锁着。弯腰捡了一块石片敲着栅栏高声叫道“里面有人么？”只听里面应道“什么人？”展爷道“俺姓展特来拜访你家五员外。”里面道“莫不是南侠称‘御猫’护卫展老爷么？”展爷道“正是。你家员外可在家么？”
里面的道“在家、在家。等了展老爷好些日了。略为少待容我祟报。”展爷在外呆等多时总不见出来一时性发又敲又叫。忽听从西边来了一个人声音却是醉了的一般嘟嘟嚷嚷道“你是谁啊？半夜三更这么大呼小叫的连点规矩也没有。你若等不得你敢进来算你是好的。”说罢他却走了。
展爷不由地大怒暗道“可恶！这些庄丁们岂有此理！这明是白玉堂吩咐故意激怒于我。谅他纵有埋伏吾何惧哉？”
想罢将手扳住栅栏一翻身两脚飘起倒垂势用脚扣住将手一松身体卷起斜刺里抓住墙头两脚一躬上了墙头。
往下窥看却是平地。恐有埋伏却又投石问了一问方才转身落下；竟奔广梁大门而来。仔细看时却是封锁从门缝里观时黑漆漆诸物莫睹。又到两旁房里看了看连个人影儿也无只得复往西去。又见一个广梁大门与这边的一样。上了台阶一看双门大开门洞底下天花板上高悬铁丝灯笼上面有朱红的“大门”二字。迎面影壁上挂着一个绢灯上写“迎祥”二字。展爷暗道“姓白的必是在此了。待我进去看看如何。”一面迈步一面留神却用脚尖点地而行。转过影壁早见垂花二门迎面四扇屏风上挂方角绢灯四个也是红字“元享利贞”。这二门又觉比外面高了些。展爷只得上了台阶进了二门仍是滑步而行。正中五间厅房却无灯光只见东角门内隐隐透出亮儿来不知是何所在。展爷即来到东角门内又有台阶比二门又觉高些。展爷猛然省悟暗道“是了。他这房子一层高似一层竟是随山势盖的。”
上了台阶往里一看见东面一溜五间平台轩于俱是灯烛辉煌门却开在尽北头。展爷暗说“这是什么样子？好好五间平台如何不在正中间开门在北间开门呢？可见山野与人家住房不同只知任性不论样式。”心中想着早已来至游廊。
到了北头见开门处是一个子口风窗。将滑子拨开往怀里一带觉得甚紧只听咯当当咯当当乱响。开门时见迎面有桌两边有椅早见一人进里间屋去了并且看见衣衿是松绿的花氅。展爷暗道“这必是白老五不肯见我躲向里间去了。”连忙滑步跟入里间掀起软帘又见那人进了第三十间却露了半面颇是玉堂形景。又有一个软帘相隔。展爷暗道“到了此时你纵然羞愧见我难道你还跑得出这五间轩子去不成？”赶紧一步已到门口掀起软帘一看这三间却是通柁。灯光照耀真切见他背面而立头戴武生巾身穿花氅露着藕色衬袍足下官靴俨然白玉堂一般。展爷呼道“五贤弟请了。何妨相见。”呼之不应及至向前一拉那人转过身来却是一个灯草做的假人。展爷说声“不好！我中计也。”
未知如何且听下回分解。
第五十四回 通天窟南侠逢郭老
且说展爷见是假人已知中计才待转身哪知早将锁簧踏着登翻了木板落将下去。只听一阵锣声乱响外面众人嚷道“得咧！得咧！”原来木板之下半空中悬着一个皮兜子四面皆是活套只要掉在里面往下一沉四面的网套儿往下一拢有一根大绒绳总结扣住再也不能扎挣。
原来五间轩子犹如楼房一般早有人从下面东明儿开了隔扇进来。无数庄丁将绒绳系下先把宝剑摘下来后把展爷捆缚住了。捆缚之时说了无数的刻薄挖苦话儿。展爷到了此时只好置若罔闻一言不发。又听有个庄丁说“咱们员外同客饮酒正入醉乡。此时天有三鼓暂且不必回禀。且把他押在通天窟内收起来。我先去找着何头儿将这宝剑交明然后再去回话。”说罢推推拥拥的往南而去