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施生道“有甚要紧。只管放心俱在我的身上。”说罢赶上郑申搭扶着郑申一同去了。真是“是非只为多开口烦恼皆因强出头”。千不该万不该施生不应当送郑申。只顾应了李存后来便脱不了干系。
且说郑申见施生赶来说道“相公你干你的去我是不相干的。”施生道“那如何使得。我既受李伙计之托焉有不送去之理呢？”郑申道“我告诉相公说我虽醉了心里却明白还带着都记得。相公你不是与人家抓药吗？请问病人等着吃药要紧不要紧？你只顾送我你想想那个病人受得受不得？这是一。再者我家又不远常来常去是走惯了的。还有一说我那一天不醉？天天要醉天天得人送那得
用多少人呢？到咧这不是连升店吗相公请。你要不进店我也不走了。”正说间忽见小二说道“相公你家小主管找你呢。”郑申道“巧咧相公就请罢。”施生应允。郑申道“结咧我也走咧。”
施生进了店门问锦笺心内略觉好些。施生急忙煎了药服侍锦笺吃了。果然夜间见了点汗到了次日清爽好些。施生忙又托付店家请医生去。锦笺道“业已好了还请医生做什么？哪有这些钱呢？”施生悄悄地告诉他道“你放心不用发愁又有了银两了。”便将李存之赠说了一遍。锦笺方不言语。不多时医生来看脉开方道“不妨事了再服两剂也就好了。”施生方才放心仍然按方抓药给锦笺吃了果然见好。
过了两日忽见店家带了两个公人进来道“这位就是施相公。”两个公人道“施相公我们奉太爷之命特来请相公说话。”施生道“你们太爷请我做什么呢？”公人道“我们知道吗？相公到了那里就知道了。”施生还要说话只见公人哗啷一声掏出索来拴上了施生拉着就走了。把个锦笺只吓得抖衣而战。细想相公为着何事竟被官人拿去？说不得只好扎挣起来到县打听打听。
原来郑申之妻王氏因丈夫两日并未回家遣人去到李存家内探问。李存说“自那日集上散了郑申拿了二百两银子已然回去了。”王氏听了不胜诧异连忙亲自到了李存家面问明白。现今人银皆无事有可疑。他便写了一张状子。此处攸县所管就在县内击鼓鸣冤说李存图财害命不知把他丈夫置于何地。县官即把李存拿在衙内细细追问。李存方说出原是郑申喝醉了他烦施相公送了去了。因此派役前来将施生拿去。到了衙内县官方九成立刻升堂。把施生带上来一看却是个懦弱书生不象害人的形景。便问道“李存曾烦你送郑申么？”施生道“是。因郑申醉了李存不放心烦我送他。我却没送。”方令道“他既烦你送去你为何又不送呢？”施生道“皆因郑申拦阻再三他说他醉也是常醉路也是常走断断不叫送。因此我就回了店了。”方令道“郑申拿的是什么？”施生道“有个大褡裢肩头搭着。里面不知是什么。李存见他醉了曾说道‘你这银褡裢要紧’。
郑申还说‘怕什么就是这一头二百两银子算了事了’。
其实并没看见褡裢内是什么。”方令见施生说话诚实问什么说什么毫无狡辩推诿不肯加刑吩咐寄监再行听审。
众衙役散去。锦笺上前问道“拿我们相公为什么事？”
衙役见他是个带病的小孩子谁有工夫与他细讲止于回答道“为他图财害命。”锦笺吓了一跳又问道“如今怎么样呢？”衙役道“好唠叨呵怎么样呢！如今寄了监了。”锦笺听了寄监以为断无生理急急跑回店内大哭了一场。仔细想来必是县官断事不明。“前次我听见店东说长沙新升来一位太守甚是清廉断事如神我何不去到那里替主鸣冤呢？”想罢看了看又无可典当的只得空身出了店一直竟奔长沙。不料自己病体初愈无力行走又兼缺少盘费偏偏的又遇了大风因此进退两难。一时越想越窄要在坟茔上吊。
可巧遇见了蒋平赠他白银两锭。真是钱为人之胆他有了银子立刻精神百倍。好容易赶赴长沙写了一张状子便告到邵老爷台下。
邵老爷见呈子上面有施俊的姓名而且叙事明白清顺立刻升堂将锦笺带上来细问果是盟弟施乔之子。又问“此状是何人所写？”锦笺回道“是自己写的。”邵老爷命他背了一遍一字不差暗暗欢喜便准了此状。即刻到攸县将全案调来。就过了一堂与原供相符。县宰方令随后乘马来到禀见。邵老爷面问“贵县审得如何？”方九成道“卑职因见施俊不象行凶之人不肯加刑暂且寄监。”邵太守道“贵县此案当如何办理呢？”方令道“卑职意欲到翠芳塘查看查看回来再为禀复。”邵老爷点头道“如此甚好。”即派差役仵作跟随方令到攸县。
来至翠芳塘传唤地方。方令先看了一切地势见南面是山东面是道西面有人家便问“有几家人家？”地方道“八家。”方令道“郑申住在哪里？”地方道“就是西头那一家。”方令指着芦苇道“这北面就是翠芳塘了？”地方道“正是。”方令忽见芦苇深处乌鸦飞起复落下去。方令沉吟良久吩咐地方“下芦苇去看来。”地方脱了鞋袜进了芦苇。不多时出来禀道“芦苇塘之内有一尸首。小人一人弄他不动。”方令又派差役二名下去一同拉上来叫仵作相验。仵作回道“尸首系死后入水。脖项有手扣的伤痕。”
方令即传郑王氏辨认果是他丈夫郑申。方令暗道“此事需当如此。”吩咐地方将那七家主人不准推诿即刻同赴长沙候审。方令先就乘马到府将郑申尸首禀明并将七家邻舍带来俱各回了。邵太守道“贵县且请歇息。候七家到齐我自有道理。”邵老爷将此事揣度一番忽然计上心来。
这一日七家到齐邵老爷升堂入座。方令将七家人名单呈上。邵老爷叫带上来不准乱跪一溜排开按着名单跪下。
邵老爷从头一个看起挨次看完点了点头道“这就是了怨得他说果然不差！”便对众人道“你等就在翠芳塘居住么？”众人道“是。”邵老爷道“昨夜有冤魂告到本府案下名姓已然说明。今既有单在此本府只用朱笔一点便是此人。”说罢提起朱笔将手高扬往下一落虚点一笔道“就是他再无疑了。无罪的只管起去有罪的仍然跪着。”
众人俱各起去。独有西边一人起来复又跪下自己犯疑神色仓皇。邵老爷将惊堂木一拍道“吴玉你既害了郑申还想逃脱么？本府纵然宽你那冤魂断然不放你的！快些据实招上来。”左右齐声喝道“快招快招！”不知吴玉招出什么话来且听下回分解。
第六十回 紫髯伯有意除马刚 丁
且说包兴在汤圆铺内问张老儿：“你这买卖一年有多大的来头？”张老道：“除火食人工，遇见好年头，一年不过剩上四五十吊钱。”包兴道：“莫若跟随邓九如上东京，见了三公子。那时邓九如必是我家公子的义儿，你就照看他，吃碗现成饭如何？”张老儿听了，满心欢喜。又将韩爷将此子寄居于此的原由说了：“因他留下五两银子，小老儿一时宽裕，卸了一口袋面，被恶奴马禄看在眼里，立刻追索欠债。再也想不到有如此的奇遇。”包兴连连称是。又暗想道：“原来韩爷也来到此处了。”一转想道：“莫若仍找县令，叫他把邓九如打扮打扮，岂不省事么？”因对张老道：“你收你起身的行李，我到县里去去就来。”说罢，出了汤圆铺上马，带着伴当，竟奔县衙去了。
这里张老儿与伙计合计，做为两股生理，年齐算账，一个本钱，一个人工，却很公道。自己将积蓄打点起来。不多时，只见包兴带领衙役四名赶来的车辆，从车上拿下包袱一个。打开看时，却是簇新的小衣服，大衫、衬衫无不全备是金公子的小衣服。因说是三公子的义儿，焉有不尽心的呢？何况又有太岁庄留马一事，借此更要求包兴在相爷前遮盖遮盖。登时将九如打扮起来。真是人仗衣帽，更显他粉妆玉琢，齿白唇红。把张老儿乐得手舞足蹈。伙计帮着把行李装好，然后叫九如坐好，张老儿却在车边。临别又谆嘱了伙计一番：“倘若韩二爷到来，就说在开封府恭候。”包兴乘马，伴当跟随，外有衙役护送，好不威势热闹，一直往开封去了。且说欧阳爷与丁大爷在会仙楼上吃酒，自张老儿去后，丁大爷便向北侠道：“方才眼看恶奴的形景，又耳听豪霸的强梁，兄台心下以为何如？”北侠道：“善有善报，恶有恶报。贤弟，咱们且吃酒，莫管他人的闲事。”丁大爷听了暗道：“闻得北侠武艺超群，豪侠无比。如今听他的口气，竟是置而不论了。或者他不知我的心迹，今日初遇，未免含糊其词，也是有的。待我索性说明了，看是如何。”想罢又道：“似你我行侠尚义，理当济困扶危，剪恶除奸。若要依小弟的主意，莫若将他除却，方是正理。”北侠听了连忙摆手道：“贤弟休得如此。岂不闻窗外有耳，倘漏风闻，不大稳便。难道贤弟醉了么？”
丁大爷听了，便暗笑道：“好一个北侠，何胆小到如此田地？
真是闻名不如见面。可惜我身边未带利刃。如有利刃，今晚马到成功，也叫他知道知道我双侠的本领人物。”又转念道：“有了。今晚何不与他一同住宿，我暗暗盗了他的刀儿去行事。俟成功后，回来奚落他一场，岂不是件快事么？”主意已定，便道：“果然小弟力不胜酒，有些儿醉了。兄台还不用饭么？”
北侠道：“劣兄早就饿了，特为陪着贤弟。”丁大爷暗道：“我何用你陪呢！”便回头唤堂官，要了饭菜点心来。不多时，堂官端来。二人用毕，会钞下楼，天刚正午。
丁大爷便假装醉态，道：“小弟今日懒怠行路，意欲在此住宿一宵。不知兄台意下如何？”北侠道：“久仰贤弟，未获一见。今日幸会，焉有骤然就别之理。理当多盘桓几日为是。劣兄惟命是听。”丁大爷听了，暗合心意，道：“我岂愿意与你同住，不过要借你的刀一用耳。”正走间，来到一座庙宇门前。二人进内，见有个跛足道人，说明暂住一宵，明日多谢香资。道人连声答应。即引至一小院，三间小房，极其僻静。二人俱道：“甚好，甚好。”放下行李，北侠将宝刀带着皮鞘子挂在小墙之上。丁大爷用目注视了一番，便坐对面闲谈。
丁大爷暗想道：“方才在酒楼上，惟恐耳目众多，或者他不肯吐实。这如今在庙内，又极僻静，待我再试探他一回，看是如何？”因又提起马刚的过恶，并怀造反之心。“你若举此义，不但与民除害，而且也算与国除害，岂不是件美事？”北侠笑道：“贤弟虽如此说，马刚既有此心，他岂不加意防备呢？
俗言‘知己知彼，百战百胜’。岂可唐突？倘机不密，反为不美。”丁大爷听了更不耐烦，暗道：“这明是他胆怯，反说这些，以败吾兴。不要管他，俟夜间人静，叫他瞧瞧俺的手段。”
到了晚饭时，那瘸道人端了几碗素菜，馒首米饭，三人灯下囫囵吃完。道人撤去。彼此也不谦让。丁大爷因瞧不起北侠，有些怠慢，所谓“话不投机半句多”了。谁知北侠更有讨厌处。他闹了个吃饱了食困，刚然喝了点茶，他就张牙咧嘴的哈气起来。丁大爷看了，更不如意。暗道：“这样的酒囊饭袋之人，也敢称个‘侠’字，真令人可笑。”却顺口儿道：“兄台既有些困倦，何不请先安歇呢？”北侠道：“贤弟若不见怪，劣兄就告罪了。”说罢，枕了包裹，不多时便呼声震耳。丁大爷不觉暗笑，自己也就盘膝打坐，闭目养神。
及至交了二鼓，丁大爷悄悄束缚，将大衫脱下来。未出屋子，先显了个手段，偷了宝刀，背在背后。只听北侠的呼声益发大了，却暗笑道：“无用之人，只好给我看衣服。少时事完成功，看他如何见我。”连忙出了屋门，越过墙头，竟奔太岁庄而来。一二里路，少刻就到。看了看墙垣极高，也不用软梯，便飞身跃上墙头。看时，原来此墙是外围墙，里面才是院墙。落下大墙，又上里面院墙。这院墙却是用瓦摆就的古老钱，丁大爷窄步而行。到了耳房，贴墙甚近，意欲由房上进去，岂不省事。两手扳住耳房的边砖，刚要纵身，觉得脚下砖一跳。低头看时，见登的砖已离位，若一抬脚，此砖必落。心中暗想，此砖一落，其声必响，那时惊动了人，反为不美。若要松手，却又赶不及了。只得用脚尖轻轻的碾力，慢慢的转动，好容易将那块砖稳住了。这才两手用力，身体一长，便上了耳房。又到大房，在后坡里略为喘息。只见仆妇、丫环往来行走，要酒要菜，彼此传唤。丁大爷趁此空儿，到了前坡，趴伏在房檐窃听。
只听众姬妾买俏争宠，道：“千岁爷，为何喝了捏捏红的酒，不喝我们挨挨酥的酒呢？奴婢是不依的。”又听有男子哈哈笑道：“你放心。你们八个人的酒，孤家挨次儿都要喝一杯。
只是慢着些儿饮，孤家是喝不惯急酒的。”丁大爷听了，暗道：“怨不得张老儿说他有造反之心，果然他竟敢称孤道寡起来。
这不除却，如何使得。即用倒垂势，把住椽头，将身体贴在前檐之下。却用两手捏住椽头，倒把两脚撑住檩空，换步到了檐柱。用脚登定，将手一撤，身子向下一顺，便抱住大柱。两腿一抽，盘在柱上。头朝下，脚向上，“哧、哧、哧”顺流而下，手已扶地。转身站起，瞧了瞧，此时无人，隔帘往里偷看。见上面坐着一个人，年纪不过三旬向外，众姬妾围绕着胡言乱语。丁大爷一见，不由怒从心上起，恶向胆边生，回手抽刀。
罢咧！竟不知宝刀于何时失去，只剩下皮鞘。猛然想起，要上耳房之时，脚下一跳，身体往前一栽，想是将刀甩出去了。自己在廊下手无寸铁，难以站立。又见灯光照耀，只得退下。见迎面有块太湖石，暂且藏于后面，往这边偷看。
只见厅上一时寂静。见众姬妾从帘下一个一个爬出来，方嚷道：“了不得了！千岁爷的头被妖精取了去了。”一时间，鼎沸起来。丁大爷在石后听得明白，暗道：“这个妖精有趣。想是此贼恶贯已满，遭此凶报。倒是北侠说着了，恶有恶报，丝毫不爽。我也不必在此了，且自回庙，