有人来竞争就立马败下阵来。
不过倒是有一道零陵莲蓬肉，江凌觉得甚是新奇。这道菜的主要原料是泥鳅、猪肉和鸡蛋。制作方法是将吐净污物的活泥鳅用生鸡蛋喂饱，再将纯肥肉切成的方肉垛放入水中，煮至筷子轻插即进的程度，冷却后再把泥鳅一起入锅加盖煮，泥鳅因水温升高，便钻入了肉垛里。出锅后掀掉肉皮，泥鳅头伸出肉外，好像大莲蓬，此菜由此而得名。
前世江凌的记性本就好，这一世年纪比原来小了十岁，心性纯净，记性就更好了。只花了一刻钟就已把菜单背熟。
『掌柜的，饭菜好了。』阿福拿着两个食盒从厨房出来，讨好地对刘掌柜弯腰笑道。
刘掌柜一看他就没好气，瞪了一眼道：『跟江涛一起去送。』
『是。』阿福恭敬地应了一声，回过头来看了江凌一眼，『江涛，一起到春香院送饭。』说完没等江凌应话，他便走回厨房去了。
春香院？江凌疑惑地站了起来。
『生意不好，味香居现在全靠春香院每日订些饭菜维持。往后送饭，到了那里千万要注意，不要得罪人，听到没？』刘掌柜看江凌不明白，耐心地对她解释。
『哦。』江凌恍然大悟，『掌柜的放心吧，我会小心的。』
『嗯。』刘掌柜点点头，便不再说话了。
不是说跟阿福一起去吗？江凌看看面前的两个食盒，正要开口问刘掌柜是不是由她送去，却见阿福又提了两个食盒出来，面无表情地对江凌道：『走吧。』
江凌两手提着食盒，跟着阿福一起出门，从小巷转到春香院。不过他们并没进去，直接把食盒交给护院的阿彪他们，便转回来了。阿福虽然看江凌的眼神不善，但却不敢再生事，两人一路沉默着回了味香居。
又坐回了角落，江凌看刘掌柜开始坐在那里打瞌睡，便开始思考拿什么菜谱来卖。古代不比现代，很多调味品没有。这里虽然是湖南，但现在辣椒还没从拉丁美州传出来呢，著名的湘菜便无从谈起。现在她还进不去厨房，也不知道有些什么调味料，只能从油盐酱醋这些基本的调料去想菜式。
有了！江凌想起前世她在广西吃过的一道醋血鸭，这道醋血鸭的做法似乎就传自于零陵。做法很简单，只在杀鸭子的时候把血放在醋里，按黄焖鸭的做法把鸭子做熟，再把醋血浇上去炒熟。做法虽简单，味道却是极好，咸中微酸，香味扑鼻，极为诱人。
不过，一只鸭子也不便宜，刘掌柜自是不会冒然拿一只鸭子来让她试做这道菜，怎么才能让他相信这菜味道好、试一试她的这种做法呢？
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第二十五章 醋血鸭
坐在那里打定主意，江凌见刘掌柜终于打着哈欠站了起来，走到后面上了一趟茅厕回来，忙迎上去道：『掌柜的……』
『菜谱背熟了没有？』刘掌柜见到这时候仍没一个人进来吃饭，花钱新请回来的小二坐在那里发呆，心情有些不爽，打断江凌的话问。
『背熟了。』
『嗯，那背我听听。』
江凌早已把菜谱按荤菜、素菜、汤类等顺序编了个顺口溜，当下便把顺口溜背了一遍。
刘掌柜一听江凌编这顺口溜不但朗朗上口，还极为押韵，睡意朦胧的双眼顿时清明了许多，抚着他那稀稀疏疏的几根胡子点头赞道：『不错不错，不愧是读书人，念个菜谱也这般好听。行，有客人来了就这么念。』说到这里，想到不知这客人何时有来，禁不住叹了一口气。
江凌见火候到了，忙看着刘掌柜轻声问道：『刘掌柜可是为了店里生意冷清而发愁？』
这不是明知故问吗？刘掌柜瞅了江凌一眼，懒得回答她这白痴问题。
『我倒是有个想法，不知当讲不当讲。』
『哦？什么想法？』刘掌柜一听江凌这话，顿时来了兴趣。这读书人可跟一般人不一样啊，也许他能有什么好主意也说不定。
『对面的酒楼之所以能抢走咱们的客人，可是因为他们的菜式新、味道好？』
『是啊！』刘掌柜又叹了一口气，『对面那家酒楼，从长沙花重金请了掌勺师傅，做出来的菜不但式样新奇，味道也好，偏偏价钱还实惠。不到一年的功夫，客人基本上都跑到他那边去了，其他的酒楼，生意跟我这儿也差不多。』
『那咱们也想办法弄些新菜式，不就可以了？』
刘掌柜原以为江凌能想出什么好办法来，心里还有些期待，可此时一听她这话，顿时丧了气：『你就这个办法啊？呵，新菜式？我也想啊！可谈何容易？老张手艺不错，可会的就这么些花样。他跟了我好几年了，也没犯什么错，我也不好让他走。再说，去哪儿请能比对面的掌勺师傅还厉害的人去？就是有，我也出不起那个价钱啊！』
话说到这里，江凌也懒得绕弯子了，开门见山道：『是这样，我家祖上曾传下来几个菜谱和一些种菜的诀窍，原先家境好，所以我爷爷和父亲一直没用到这些东西。如今家里穷了，我的厨艺又拿不出手，做不了大厨，倒是想把手里的菜谱卖了，不知刘掌柜有没有兴趣？』
『哦？』刘掌柜意外地看着江凌，眨巴眨巴小眼睛，『什么样的菜谱？你又打算如何出手？』
『这样吧。不试试刘掌柜也不见得相信我说的话，我说一道菜的做法，就算是送给刘掌柜的。如果刘掌柜觉得味道好，我们再谈买卖的事，您看如何？』她见刘掌柜眼神里透着警惕，笑了起来，『刘掌柜请放心，如果您觉得那菜不怎么样，一文钱也不用付，这事就当我没提过。反正我就一小孩儿，我还能把菜谱强卖给您不成？』
『行吧。』刘掌柜也觉得自己太过紧张，不好意思地笑了笑，『那你看什么时候把那道菜谱给我？』
『那些东西我早已记熟，您拿纸笔来，我这就把那道菜写给您。』江凌道。看刘掌柜拿出了文房四宝，她磨好墨，提笔把醋血鸭的做法一条条详细写了下来，吹干了墨迹递给刘掌柜。
刘掌柜看了一下菜名，便愣住了；再一瞧原料和做法，不禁皱眉道：『用醋做鸭子？酸的？那怎么会好吃？』
『我祖上曾在前朝做过官，这些菜，都是从皇宫里流传出来的。我母亲以前也做过这道醋血鸭，味道确实很好。不过后来家里穷了，我很久没吃到了；唉！』江凌叹了一口气，『原本想刘掌柜能请我作小二，也算是于我有恩，所以把这菜谱优先卖给味香居，还送掌柜的一道菜。可刘掌柜要是不相信，那也没关系。大不了我再拿到别的酒楼试试。』
刘掌柜听了这话，抚着胡子沉吟了半天，看看时辰也到饭口了，冲着厨房叫道：『老张，出来一下。』
『掌柜的，您叫我？』好一会儿老张才从里面出来，脸上还有两道红红的印子，显然刚才正在睡觉。
『照着这张菜谱，做一道鸭子出来。』刘掌柜将菜谱递给老张。
老张一愣：『掌柜的，我不识字。』
刘掌柜一拍脑袋：『忘了。』转脸看着江凌，『反正菜谱是你家的，你进去教他做。』
『我？』江凌指着自己的鼻子，期期艾艾地道，『掌柜的，你也知道今早上我得罪了阿福哥，要是张师傅他……』她看了老张一眼，不作声了。
老张一听，气得脸都红了：『怎么？怕我煮了你吃了你？』
刘掌柜生意做了这么些年，头脑也是极灵光的，倒是明白了江凌的顾虑，对老张正言道：『老张，你也知道我这一年来为了生意不好，都快愁白了头。现在你手里拿的这道菜，味道好不好，关系到我们酒楼能不能再红火起来。所以你可不能因为心里有疙瘩就故意做得很难吃。否则，这么多年的老脸我就顾不得了。』
老张一听，顿时收敛了怒容，对刘掌柜作了保证：『掌柜的你放心，我是什么样的人你还不知道？慢说今早是阿福的错，就算不是，我也分得清轻重。』
『那就好、那就好。生意不好，我也是心急，刚才的话说得重你也别见怪。』刘掌柜倒挺懂得恩威并施，『行了，别的话咱们也不多说了，去做菜吧。』
『是。』老张回头看了江凌一眼，转身进了厨房。江凌自是跟了进去。
厨房跟大厅之间隔了一个院子，院子里种了些菜，还围了一个地方养了十几只鸡鸭。老张捉了一只鸭子，进了厨房，叫醒睡得正香的阿福：『起来，杀鸭子。』
阿福一睁眼，就看到江凌站在门口，顿时清醒过来，『腾』地一声站了起来就想开骂，却被老张踢了一脚：『掌柜叫她来教做菜的，你好好做事就行，别的少管，不要给我惹麻烦。』
阿福只得悻悻地闭上嘴，转身准备到厨房门口去杀鸭子。
『等等，拿个碗，碗里放一些醋，然后让鸭血流进碗里。』江凌叫住他，然后又对老张道：『这道菜最要紧的就是这个血。醋多了或少了都不好吃。』
老张看阿福昂着脖子想要说话，自然知道他要说的不是好话，两眼一瞪道：『照她说的做。』说完拿碗倒了醋，给江凌看过后，这才递给阿福，阿福只得接过碗出去杀鸭子。江凌不放心，还是跟了出去盯着他干活。
阿福这厮虽然不是好货色，可干活倒是一把好手，不一会儿功夫，鸭子就被他杀好处理干净了。江凌怕他捣乱，早把醋血拿进了厨房里，又趁他拔鸭毛的时候从菜园里摘了几根芋头的茎，把外面的皮剥下来，掐成一段一段的待用。
『你弄这个干什么？这东西也能吃？』老张看她剥芋苗，好奇地问。
『这个东西可好吃了，不过生的有些痒喉；要是把它晒干腌起来，那就不会了，放进醋血鸭里，味道很好。到过些时候有苦瓜了，这鸭子也可以放苦瓜，吃了不容易上火。』江凌耐心地解释。
『哦。』老张看江凌说得头头是道，倒有些相信她的菜谱不是胡闹了。
见鸭子处理好砍成块，江凌把灶台上的各种调味料一一问过一遍后，对老张道：『我看菜单上有一道黄焖鸭，你就按你的方法把鸭子焖熟，芋苗半道时放进去，到焖得差不多了你再叫我。』说完就出了厨房。
老张最开始还以为江凌是想趁机偷学他的手艺，此时见她有意避开，心里倒是小小的惭愧了一下。他跟刘掌柜多年，对这家酒楼的感情还是挺深的，所以这道菜倒也尽心尽意地做了出来，最后又按江凌说的方法倒进了醋血，炒熟后盛了一盘，拿上几双筷子端上了大厅。
第二十六章 客人说好
『这……能吃吗？』看着黑糊糊的鸭块，刘掌柜和老张三人都举着筷子不敢下箸。
江凌一直在等刘掌柜下筷子，见他迟迟不动，忍不住好笑，道：『吃这东西莫不是要有人先尝尝毒？既如此，那小江先来吧。』说完，伸下筷子，向早已瞄准的一块鸭肉夹去。这是鸭头的那半下颚，里面的鸭舌是江凌最喜欢吃的一个部位。既然这些人胆小，那这好东西她就先偏了。
这鸭头较大，三月不知肉味的江凌，此时也顾不得吃相文雅了，伸出手去抓住鸭嘴，将另一头放入嘴里，醋血那咸香微醋的味道便充斥了她的味蕾；再将鸭舌咬下，醋血之味与柔软中略带脆感的口感完美地结合在一起，让她的唇齿有说不出的舒服；咽下鸭舌再咬颚下的肉，一口下去骨头便从肉中分离出来，鸭肉酥而不烂，口感浓滑醇香，醋血中的酸味恰好中和了鸭肉的膻味和油腻，让人欲罢不能，吃完一块还想下一块。
看江凌吃得津津有味，那三人也不问了，直接伸箸下盘，各自选一块自己中意的鸭肉，放入嘴里细品起来。
『呸，什么怪味！』一放入嘴中，阿福就把鸭肉吐了出来，还迫不及待地跑回厨房去漱口。
那厮要是不捣蛋江凌都要觉得反常，所以他这反应江凌自是不以为然。不过转过头看到刘掌柜也一脸的别扭，江凌心下『咯噔』一声，生出一丝不妙来。
『怎么？觉得不好吃？』转脸瞥了瞥老张没啥表情的脸，江凌忍不住问了刘掌柜一声。那叔侄俩说不好吃是不算数的，唯有刘掌柜的意见，却是决定了江凌在唐朝的第一笔生意是否能做成。
『这就是你以前吃过的味道？你没记错？』刘掌柜可没阿福那么败家，本着不浪费的原则，还是把那块鸭肉吃净了，抹了抹嘴问江凌。
『是这味，老张师傅做得不错。』听到刘掌柜的这声质疑，江凌心里有些沮丧，但还是实事求是地赞了老张一声。这鸭子，确实做得不错嘛。
『这味道，怪怪的。』刘掌柜摇摇头，看着盘子里的鸭肉，叹息一声。幸亏焖那一锅鸭子，老张只取了一小部分做醋血，否则，刘掌柜的心都要滴血了。
虽然有了心理准备，可听到刘掌柜这么说，江凌心里还是说不出的失望。前世很火的醋血鸭啊，大家吃了都夸赞的美食，为什么这些人竟然说怪呢？莫非，唐朝人的舌头跟现代人不一样？人类进化到了二十一世纪，连舌头都有了很大改变？
静默中，一直没作声的老张开口道：『我觉得，味道还不错。』
『啊？』江凌抬眼看着老张，对他的夸赞颇感意外。
『真的，挺好吃的。』老张点了点头，转身进厨房去了。
江凌转过头来看了看刘掌柜不以为然的脸，叹了一口气。刘掌柜说不好吃就是不好吃，别人说的没有用。
不过江凌虽然有些沮丧，但还不至于特别失望难过。她肚子里有的是菜谱，这道菜不好，下道再来就是。不过，这道菜却是影响了刘掌柜对她的信心。
江凌正要把那盘鸭肉拿到厨房去，却听门外有响动，接着就进来了四个人，其中两个穿着华丽的男人，似是这群人的领头，他们对着空空的厅堂扫了一眼，似乎对这里的冷清颇感意外。
『大哥，你看……』其中一人停住了脚步，询问的言语里似乎有退意。
『客官，我们这是青山镇有名的老店，店里的酱鸭、莲蓬肉和老火炖鸡都是极为有名的，客官不妨尝尝。』江凌记起自己小二的身份，赶紧迎了上去，热情地留客。
『倒还干净。在这儿吃吧，清静些。』那位『大哥』点点头。
『客官想要清静，楼上有位置。』江凌插了一句，见他们点头同意，忙道：『几位楼上请。』
领着他们上楼，又引导那两位点了菜，江凌这才抹了一�