来投掷照明弹。
当晚23时许，阿部弘毅中将指挥的由2艘战列舰、1艘巡洋舰和14艘驱逐舰组成的第一炮击编队到达萨沃岛以西，准备经萨沃岛南水道进入铁底湾。23时30分，装备新型雷达的“海伦纳”号巡洋舰发现了远在14海里外的日军舰队。卡拉汉一边将目标位置通告给暗夜刺客编队，一边命令美军拦截编队向右转向，试图抢占T头优势（在舰队炮战中，一方以横队方式拦截在另一方的纵队前方。这样拦截方可以使用舰首和舰尾的主炮射击敌目标，而敌人仅能用舰首的主炮还击，并且后方舰只的射击还会受到前面自己人的阻挡）。
接到通报后，B…17在一号区域连续投下数枚照明弹。这一片海面被照亮了，但在海面上并没有发现日军舰队。而此时，由于日本舰队进入到了岛屿的阴影下，美舰雷达受到岛屿反射的雷达波的干扰，也丢失了目标。
“往里面一点再投几枚。”罗恩一边下达命令，一边用架设在飞机上的望远镜继续观察海面。突然一段航迹映入他的眼中。“发现敌舰航迹！”
又是一串照明弹被投了下去，日本战列舰雾岛号和比睿号那巍峨的身影首先在漆黑的海面上浮现出来了……
第一轮照明弹投在日本舰队后面的时候，阿部弘毅就知道舰队暴露了。同时他也判断：白天在瓜岛一带活动的美军舰队并没有离开，他们正准备拦截自己的舰队，和自己打一场夜战。
“观察哨注意观察海面，各舰立刻把原准备射击机场的高爆弹和燃烧弹换成攻击军舰的穿甲弹。”阿部马上下达了命令。
阿部并没有想到黑暗中除了藏着敌人的舰队，甚至还有鱼雷攻击机。当然，这并不能怪他。在这样的暗夜里用飞机攻击运动目标，简直就无法想象。
在第二轮的照明弹的光线中，日本舰队完全暴露在卡拉汉的面前。卡拉汉惊讶的发现：双方的距离已经拉进到了6000米左右，如果自己继续右转，他的舰队会直接和日军舰队混到一起！
“停止转向，驱逐舰施放鱼雷，所有巡洋舰用炮火攻击最接近的战列舰。”T头优势已经无法获取了。那么，趁着敌舰还没有发现我们，发动先发制人的一击吧。巡洋舰上的155毫米炮是无法击穿金刚级战列舰203毫米的舷侧装甲的，甚至96…165毫米的水平装甲也绝对不是155毫米的炮弹可以啃得动的。炮塔和司令塔更是想也不用想。不过，155毫米炮弹还是可以把这条战列舰的上层建筑狠狠地扫一遍的。尤其是和观瞄有关的那些精细东西，可都经不住155炮的轰击。而一旦这些被摧毁掉，战列舰就是聋子瞎子了。
23时40分，美军驱逐舰开始向日本舰队发射鱼雷。同时在旧金山号巡洋舰和亚特兰大号巡洋舰的带领下，美军的5艘巡洋舰开始向比睿号战列舰集火射击。
美军一开火，炮口焰立刻被日军观察哨发现。要说日军在夜战方面的确是训练有素。美军刚打出一轮齐射，日军就已经判断出了美军大致的位置。此时阿部估计美军驱逐舰多半已经发射了鱼雷，相对于美军的炮火，鱼雷的威胁显然更大。于是阿部一边命令驱逐舰前出对敌人的炮击编队发起鱼雷攻击，一边率领编队转向躲避应该已经发射了的美军鱼雷。
6000米的距离，炮弹从发射到落下，需时不过十余秒。这么短的时间，比睿号战列舰根本来不及做出什么反应，但美军发射的炮弹还是落空了不少。在这一轮打击之后，比睿号战列舰的上层建筑有不少受到了损坏，但这并没有对他的战斗力造成太大的影响。此时，日本舰队已经完成了跟换炮弹的任务，日军的14艘驱逐舰也已经开始转向美军舰队并准备发起了反击。
“左舷鱼雷发射！”在到达相应位置后，管間良吉中佐发出命令。于是几枚威力巨大的93酸素鱼雷就被射入了漆黑的大海中。管間良吉中佐是传奇性的雪风号驱逐舰的第四任舰长。但当时，雪风还远没有后来那样著名。
雪风之所以出名，乃是因为它实在是当之无愧的扫把星1号，甚至可以说她是古往今来的扫把星之王。后人甚至这样形容她：“当雪风的诅咒将整个太平洋纳入射程之时，大日本海军对自己即将面对的命运仍旧懵懂无知。”
昭和15年（1940年）1月20日，日本海军“阳炎”级驱逐舰8号舰“雪风”竣工。在这个时候，还没有任何人意识到，这是一艘拥有神秘诅咒，能够把周边友军的运气统统吸走的超甲等扫把星。从这一天起走，被不断吸走国运的“大日本帝国”便逐步走向了必败的命运……她参加了太平洋战争中几乎所有的海战，在任何战斗中，不管敌人多强，雪风号始终能全身而退。不过她的友舰就没那么幸运了。和她一起出任务，沉没的几率高的惊人。以至于在后世的贴吧上，罗恩还看到过这样的一个帖子：“大和＋雪风VS俾斯麦＋亲王谁胜利？”结果大家普遍认为，如果大和号战列舰单挑俾斯麦号战列舰＋欧根亲王号重巡洋舰，获胜的几率很高，但如果加上雪风，嗯，一句话：“丫的死定了，带着雪风出来晃的就没有不死的。”
在射完左舷的鱼雷后，雪风开始转向，准备发射右舷的鱼雷。就在雪风那华丽的一转身里，一枚美军发射的鱼雷和雪风擦肩而过，雪风转向掀起的浪头使这枚鱼雷的航向发生了一个小小的改变……结果这枚鱼雷鬼使神差的击中了驱逐舰夕立号，夕立号当即沉没。这也是这天晚上战沉的第一艘军舰，当然，这不是最后一条。
第五十章 暗夜刺客（下）
就在夕立号驱逐舰起火爆炸的几乎同时，雾岛号战列舰的356毫米主炮也开始向美军喷吐火焰。日军精良的炮术表现无遗，仅仅第一次射击，就对亚特兰大号巡洋舰形成了跨射。战列舰的巨弹激起的数十米高的水柱，将亚特兰大号围在中间。正在亚特兰大号上的斯科特少将一见到这种局面，就知道大事不好，赶忙下令转舵闪避。但就在此时，从比睿号上打来的一发356炮弹直接命中了亚特兰大号的舰尾部分，C炮塔被完全摧毁，好在连接弹药库的防火门关的很严实。不过另一个损失却比丢了C炮塔致命得多：巡洋舰搭载的侦察机被击中燃起了大火。在暗夜之中，这团大火把亚特兰大号变成了一个特大号灯泡。于是各色各样的炮弹纷纷向她飞来。
短短几分钟之内，亚特兰大号巡洋舰就被一发356毫米炮弹和至少30发5寸和6寸炮弹命中，整条军舰的上层建筑几乎全部损毁。舰长战死，斯科特少将重伤，在昏迷前，他下达了弃舰的命令。5分钟之后，已经烧成一个火炬的亚特兰大号巡洋舰被两枚93式鱼雷连续命中，几乎在几分钟之内就沉入了大海。舰上的美军官兵大部战死，包括斯科特少将在内，15人下落不明。有目击者称亲眼看到他们在军舰沉没前上了救生艇，但一直没有人再见到那条救生艇和上面的人。在这个黑夜里究竟发生了什么谁也不知道。
就在日舰围殴亚特兰大号的时候，美国人也没闲着，在高空的B…17首先用探照灯把比睿号战列舰照得雪亮。无数的炮弹飞了过来，比睿号中弹80余发，虽然没有依法能击穿他的装甲，但她的上层建筑也被打了个稀烂，各种观瞄设施几乎全毁，几乎失去了战斗力。但这还不是她所将承受的最大的打击。
斯特恩上尉将暗夜刺客的鱼雷机分成两个小组，分别攻击日军的两艘战列舰，他们从美军舰队相反的方向悄悄接近日本舰队。鱼雷机引擎的声音在这时已经完全被炮火的轰鸣声掩盖住了。唯一可能暴露目标的就只有用于测定高度的一红一绿的两盏小型探照灯了。但这两盏灯并不太亮，等到它们引起敌人的注意的时候，距离就已经不远了。跟何况此时敌人还要进行目标识别、判断，加上在黑暗中也不好判断距离和速度。想要有效地开火拦截他们几乎是不大可能的事情。
现在斯特恩上尉亲自带着第一小队逼近了比睿号战列舰。舰上的那些正忙于躲避美军炮火的日本人对他们的来临一无所知。一直逼近到400米的距离，斯特恩上尉才带头从于比睿号航向成70度夹角的方向上投下了鱼雷。紧接着其他的四架鱼雷机也纷纷投下鱼雷。
率先投下鱼雷的斯特恩上尉操控着飞机转了个弯，开始爬升。这时他观察到比睿号的舷侧连续发生了3次剧烈的爆炸：5枚鱼雷命中了3枚，而且全部在军舰的一侧。这一击绝对够这条战列舰喝一壶的了。美国的鱼雷一直到43年之前都是一个巨大的悲剧。和脾气很坏，搞得不好啥都不为就会爆炸的日本鱼雷（93长矛非常敏感，发射后几乎有一半会在半路上因为被海浪拍了一下就爆炸了）截然相反，美国鱼雷绝对属于感觉超级迟钝的木头。套用《红楼梦》里用来形容外号“二木头”的贾迎春的那句“针扎一下，都不知道哎呦一声”来形容它都还不够，这哥们绝对是照脑袋猛打一棒都不会有任何感觉的超级木头。实战中发生过多次美国鱼雷击中敌舰，被撞成两段，依旧没有发脾气爆炸，相反，漂在水面上的半截鱼雷还经常被落水的日本兵当救生圈用。
后来经过反复的试验，虽然还没有能彻底解决问题，但至少，这种囧鱼雷什么情况会爆炸，什么情况不会爆炸总算是搞明白了：
如果命中角度太正，和目标的接触夹角在80…90度之间，嗯，基本上不会爆炸，如果正到90度，那就绝对不会爆炸，哪怕撞击力可以把鱼雷撞烂，它也绝不爆炸。所以如果你投下的鱼雷准确的命中了目标却没爆炸，很可能就是因为你瞄得太准，打得太正。但是命中角度太偏了，比如说命中角小于45度，嗯，基本上也不会爆炸。这一次有三枚成功爆炸，说明斯特恩上尉对命中角度的控制非常成功。
阿部弘毅中将在助手的帮助下从地板上爬了起来，刚才连续的爆炸使得比睿号战列舰剧烈的震动起来，阿部弘毅一下子没站稳，就跌倒在地上了。
“刚才怎么回事！”舰长西田正雄问道，“让各部门报告受损情况。”
“长官，右舷被敌方3枚鱼雷击中，开始进水，舵机损坏，舰只操作出现困难。”
如果是在一般状况下，比睿号的伤势并不是无可挽救，但是，这里是瓜岛。在这里，没有比航行能力受损更致命的问题了，如果不能在夜间高速远离美军轰炸机的作战范围，到了白天就得准备被美军的俯冲轰炸机群和鱼雷机群强势围观了。
“将军。”西田正雄走到阿部面前，“鉴于本舰的状态，已经很难继续履行旗舰职责了。请将军移驾其他军舰继续指挥。”
阿部也明白，现在的比睿号还真不适合做旗舰了，它中了雷，已经不可能跟上其他舰只的移动，而且，比睿号的无线电天线和信号灯系统都损坏严重，的确也对指挥造成了很大的麻烦。
“好的，那就麻烦舰长阁下了。”阿部决定离开比睿号。
离开前，阿部下令：“照月号驱逐舰和晓号驱逐舰护送比睿号撤退。雪风号驱逐舰、天津风号驱逐舰、时雨号驱逐舰注意搜索右舷可能存在的地方鱼雷艇。（日本人根本没想到会受到鱼雷机的攻击，直觉得就认为是鱼雷艇干的。）”本来依据山本的命令，一旦战列舰受损，如果难以撤退，就应该主动冲上滩头搁浅，作为固定火力点继续战斗。但日本人又担心，这样做会不会导致最后战列舰被俘的结果。要是美国人俘获了一条帝国的战列舰，然后到处展示宣传，对帝国的声誉的损害就太大了。所以后来这个命令又加上了修正条款，即：战列舰必须在受到了不可修复的损伤后才允许冲上滩头。可这个“不可修复”到底是什么意思，可就真难把握了，要知道美国人后来把沉在珍珠港里的大部分战列舰都捞起来修复了。也就是说，这些被击沉了的战列舰都不算“受到了不可修复的损伤”。一条战列舰，要想搞到这种“不可修复”的地步，还真不是一般的难。而都已经受到了这样的损伤，还能冲上海滩搁浅，难度就更大了。再加上阿部也不愿意让自己成为帝国第一个丢掉战列舰的指挥官，于是他决定，还是让比睿号撤退。
就在比睿号受到攻击之后，上面的那架B…17把探照灯又指向了雾岛号战列舰。
阿部此时正坐在一条交通快艇上，向雾岛号战列舰靠近，却突然看到它被照得雪亮，阿部立刻就觉得雾岛也许会跟着比睿号一起倒霉的。
这个感觉并没有错，一看到雾岛号被照亮了，卡拉汉立刻下令巡洋舰集中火力攻击雾岛号。半分钟之后，雾岛就陷入一片弹雨之中。
看到雾岛号周围不断冒起的水柱，阿部知道，现在靠上去简直就是寿星老上吊——嫌自己命长了。
那么去哪里呢？长良号当然是另一个选择，可是就在阿部转向长良号的时候，却发现长良号也出事情了。一枚127毫米的炮弹击中了长良号的水上飞机弹射器，不但击毁了上面的飞机，还点燃了飞机上的燃油，于是长良号一下子也在夜幕中暴露出来了。
在夜战中最可怕的就是起火了，一起火了就显眼了，一显眼，就会被围观的，会变成炮弹吸铁石的。这个规律对长良一样有效。美军驱逐舰的127炮弹就像看到了臭狗屎的苍蝇一样，带着嗡嗡的呼啸声一下子全跑过来了。结果事后日军撤回去之后一数，长良号挨上了26发炮弹，整个上层建筑都被打烂了。
好在不远处还有一条日本军舰正在战斗，嗯，反正也没啥地方好去，就去那里吧。几分钟后，阿部的交通艇就靠近了这条军舰，不一会儿，他的中将军旗就在这条伟大的驱逐舰——雪风号驱逐舰的桅杆上高高飘扬。
就在阿部靠上雪风号的时候，雪风的诅咒又一次起作用了，另一队暗夜刺客也已经逼近了雾岛号……
雾岛号的运气比起比睿号还是要好不少，只有一枚鱼雷命中了他，当然也可能，嗯，可能性非常大，只有一枚命中他的鱼雷爆炸了。以雾岛三万五千吨的排水量，一枚空投的轻型鱼雷一般不会造成太致命的损失。事实上也是如此，至少现在，没看出有太大的问题。雾岛号甚至还在不断用他的356毫米大炮向美军舰只发起反击。