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与水面舰艇不同的是，潜艇的保密性高得多。
直到2047年中期，也就是在代号为XS（42）的攻击潜艇项目已经启动5年，设计工作即将完成，国防部正式向全国人民代表大会提交采购新式潜艇的预算申请时，外界才知道共和国即将建造一种全新的攻击潜艇。
比较有意思的是，为了保密，国防部在初次提交的预算申请中，把潜艇在2047财年度的建造费用放在了“秘密预算”里面，而按照相关规定，“秘密预算”的用途不用在全国人民代表大会上做详细说明，只需要向几个管理秘密预算的委员会，比如军事委员会、财经委员会做非公开报告，也就能够做到保密。结果是，几十名新当选的代表认为“秘密预算”是去年的3倍多，已经超过了正常需求，要求国防部公开“秘密预算”的详细开支情况。无奈之下，在第二次提交预算申请的时候，潜艇开支被放在了正常装备采购项目中。正是如此，共和国海军采购新式潜艇的事情才被曝光。也就是说，是共和国自身的预算检查体制，让潜艇项目曝光。
虽然这从一个侧面反应出了CIA等情报机构的“低能”（消息公布后，CIA局长就以身体健康为由辞职），但是也反应出了潜艇项目的保密性有多么重要。甚至可以说，如果没有透露消息的话，恐怕要等到第一艘潜艇正式开工建造，美国的情报机构才知道共和国海军即将获得一种全新的潜艇。
至亍这种后来被命名为“舟山”级（以共和国的主要海军基地命名）的攻击潜艇有多么先进，连袁晨皓都不太清楚，他只知道，“舟山”号在2047年获得的建造经费不是全国人民代表大会批准的77亿，而是154亿，算上2048年与2049年的投入，这艘潜艇已经花掉了大约300亿元。即便“舟山”号在建成前不需要更多的投入，单价也是前一级攻击潜艇的2倍，单位吨位造价更是接近30万元。
虽然与其他战舰一样，作为该级别的第一艘，“舟山”号的造价中肯定包含了不少的开发与设计费用，但是根据共和国海军的建造计划，“舟山”号的实际造价高达750亿元。也就是说，除掉一半的开发费用，单价也高达375亿元，单位吨位造价高达32万元，是前一级攻击潜艇的1。7倍 要知道，按照正常标准，新一级潜艇的平均造价在前一级的1。4倍左右，高出的几乎都与采用的先进设备有关。
事实上，“舟山”级攻击潜艇是华剑锋当上海军司令后，最关注的项目。
要知道，华剑锋是来自潜艇部队的海军司令，虽然离开潜艇部队后的经历，让华剑锋身上的“潜艇兵”味道淡了许多，不然也不可能得到林啸雷的器重，但是与林啸雷相比，华剑锋是一个更加理性的将领，更具有领袖精神，也就更能抓住部队建设的关键。可以说，华剑锋高度重视“丹山”级的开发与建造工作，与共和国海军的战术思想变革有很大关系。要知道，在找到合适的制海手段之前，潜艇绝对是最有效、而且是最强大的制海力量。
从某种意义上讲，正是因为潜艇是唯一可以确定的，能够在任何情况下对海面舰艇构成致命威胁的主战舰艇，所以不管是共和国海军，还是美国海军，都在印度战争后，也就是强制电磁干扰系统成为主要防御手段之后，加快了潜艇的发展速度，甚至不惜降低水面舰队的地位来推动潜艇建设。
因为保密工作做得好，所以在2047年透露了消息之后，“丹山”级攻击潜艇不但成了美国海军的心腹大患，还让美国当局将其当成“头号威胁”。别的不说，到2049年初，至少有2个CIA的谍报网在刺探“舟山”号的情报时被军情局与国安局侦破，在落网的数十名间谍中，至少有4人已经在共和国潜伏了20年以上，是货真价实的“高级间谍”。由这两起间谋案，还在2048年发生了有名的“间谍大清洗风波”，共和国与美国的情报机构相互摧毁对方的谍报网，甚至以暗杀对方“公开”情报人员的方式来威胁对方。2049年初，双方一次性交换了近百名间谋，该风波才宣告结束。
当然，这么大的牺牲到底值得不值得，还得由战争的结果来决定。
第39章 空中航母
如果说海军风头正盛、陆军复兴在望，那么共和国空军就在走下坡路。
事实上，第三次军事改革开始后，空军就在走下坡路。
虽然在30年代末与40年代初，很多人都认为，正在迅速崛起的天军不大可能在可以预见的未来完全取代空军，成为最强大的打击力量，但是几乎所有人都认为，天军取代空军只是迟早的事情，而且在可以预见的未来，天军至少能够在某些情况下，比如打击得到严密保护的高价值战略目标的时候能够取代空军。到了40年代末，随着天军发展加快，空军的地位受到了严峻挑战。
早在30年代后几年，共和国空军就开始调整兵力结构。
中东战争中，共和国空军表现得最出色的不是战术航空兵、也不是战略航空兵，而是支援航空兵。甚至可以说，战略航空兵只是尽到了本职，战术航空兵则发挥失常，只有支援航空兵在超常发挥。要知道，当时空军的战略运输机群创造了在24小时内向前线投送1个作战单位的纪录。放在6年前的印度战争，投送规模相当的1支战略反应军，至少得花3天。可以说，正是空军支援航空兵超常发挥，裴承毅才能在持续1个多月的大规模战争期间将足足8个战斗单位送到前线，以优势兵力击败了美土以联军，为最终迫使对方坐上谈判桌打下了基础。
空军的兵力结构调整，在中东战争后变得更加明显。
从发展战略上来看，空军只有一条出路，那就是“向下兼并”。不管怎么说，空军的打击能力肯定比不上天军，只要解决了发射成本带来的问题，天军就能成为名副其实的主要打击力量，从而使空军“边缘化”。作为一支军事力量，要想体现存在的价值，就只能在火力投送与兵力投送上做文章。火力投送就是打击能力，而兵力投送则是运输能力。在打击能力上不如天军，并不意味着在运输能力上没有作为的空间。事实上，着重提高运输能力就是空军的出路。换句话说，空军的发展目的不是抑制天军，而是要完全取代海军。
设想一下，如果空军成本降到了海运成本的水平，海军还有存在的价值吗？
从理论上讲，海军存在的最大价值就是掌握“制海权”，并且通过“制海权”来提高国家实力，为国家利益服务。严格说来，“制海权”与海运的关系最为密切。实际上，即便开采海上资源，比如搜集海底矿床上的锰结核、开发海上油气田，都需要通过海运将开采的资源送上陆地。如此一来，“制海权”的直接体现就是海运，以及由海运带来的利益。历史上所有涉及到制海权的战争，实际上就是保护海运与破坏海运的战争。如前面所说，当人类社会在某一天不再需要以海运的方式来运送货物的时候，即便海军不会消亡，存在的价值也会大打折扣。
在此基础上，空军的发展方向就非常明确了。
2042年之后，空军利用军费恢复性增长的大好机会，提出了两个重大项目，一是与天军联合研制具有实战能力的空天战机，二是开发具有永久续航能力的超大型对流层空中作战与运输平台。
前者不用多说，肯定会得到重视，只不过起主导的不是空军，而是天军。
对空军来说，后者才是生存下去的关键所在。
要知道，为了这个项目空军埋头做了20年的功夫。早在20年代初，即基于电能的新式航空动力学得到蓬勃发展的时候，空军就投入巨资，鼓励国内的相关机构研究全新的航空发动机。DZ…25系列垂直起降运输机与DW…26系列低空攻击机所用的磁感应螺旋推进器就是重大研究成果。相对而言，更有前途的，还是借助地球自身磁场的磁感应推进系统，特别是升力系统。
毫无疑问，这也是难度更大的科研项目。
直到30年代末，磁感应推进系统才取得了进展，并且走出实验室。
事实上，“磁感应推进系统”的原理非常简单，即利用超导体的“磁场排斥效应”，使通了电流的超导体悬在空中。从理论上讲，只要有基础磁场，而且通的电流足够强，就能将任何物体举起来。在大气层内，基础磁场就是地球自身的磁场。关键就在电流上，以及维持如此大电流所需要的能源系统上。还有两个非常重要的问题，即超导体的价格，以及将超导体制造成奇型超导线圈的工艺难度。至于其他的小问题，那就数不胜数了。比如因为能量转换效率不高而导致的高温问题（所有耗散的能量最终都转化成了内能），以及由高温问题带来的散热问题，都是该系统的拦路虎。
正是如此，直到40年代初期，“磁感应推进系统”才逐步具备实用价值。
克服了几个关键问题后，该系统的发展速度大大加快。
在2042年的时候，由物理实验中心开发的第一套推进系统就将1辆质量为1000千克的小轿车举到了天上，而且悬浮了数分钟。为了鼓励科研机构创新，空军在当年年底设立了一个“竞重竟时比赛”，以象征性的1万元奖金来奖励那些将最重的武器举到空中、并且停留时间最长的科研团队。当然，钱不是关键，关键还是在这背后的巨大商机。要知道，如果能够让“磁感应推进系统”变得实用，别说军用领域，在民用领域都能彻底改变人类社会的生活与生产方式。如果从经济学的角度讲，“磁感应推进系统”带来的效益，绝对不亚于当初的复合蓄电池与超导电动机。也就是说，复合蓄电池将汽车带入了“电动时代”，而“磁感应推进系统”则能把汽车带入“飞行时代”。
有如此大的利益，自然有激烈竞争。
在物理实验中心完成了第一次具有实用意义的测试后不到3个月，得到上海汽车集团资助的1家科研机构就将质量与时间记录提高到了1250千克与15分钟，接下来半年，这两个纪录分别被刷新了5次与8次。到2043年底，已经可以将重达2500千克的物体举到空中90分钟。也就在这个时候，上海汽车集团决定投资1200亿元，在2045年量产第一种使用“磁感应推进系统”的轿车，也就是“磁悬浮轿车”。正是如此，磁悬浮轿车才能在2048年底投放市场，从2049年开始普及。
虽然空军设立竞赛的目的是为了军用，但是首先民用的好处非常明显，那就是极大限度的降低了相关设备的成本。别的不说，一种成功的轿车能够生产上亿辆，由此带来的规模效应能将成熟设备的价格降到最低限度，从而降低军事普及的成本。
事实上，这也是空军当局的真正目的。
如果不能把成本降下来，空军就无法说服政府大批量采购用来代替船舶的航空器。
当然，与民用设备比起来，空军的航空器就要大得多了。
2042年的时候，空军就提出了战术指标，即在保证永久续航力的前提条件下，将载重能力提高到1500吨，而且载重系数（载重量与总重的比值）不得低于25％，也就是系统总质量不得超过6000吨。实际上，这个指标中最关键的还是对动力系统的要求，即必须以磁感应推进系统为主推进器。如果没有这个指标，而是以传统动力系统，比如磁感应螺旋推进系统为主推进器，充分利用各种先进材料，加上合理的设计，完全有能力建造出达到空军战术指标的大型空中平台。从这一要求也看的出来，6000吨级的空中平台绝不是空军的最终发展目标。或者说，空军只是先搞个样品，到底要建造多少，以及要不要建造更大的空中平台，还得看样品的表现。
实际情况是，技术的进步速度比空军高层预料的快得多。
2045年的时候，最大型的磁感应推进系统已经能够举起100吨重的物体，并且持续工作24小时。按照这个发展速度，到2050年的时候，磁感应推进系统的举重能力肯定能够超过5000吨，持续工作时间超过168小时。如此一来，只要配备3套推进系统，就能使空中平台具备永久续航力。
正是受这个“美好前景”鼓励，空军在2045年推出了两套方案，一是继续完成前面提出的实验性质平台的建造工作，只是将其改成真正的实验型号，即作为实验平台，对各种新技术与新设备进行测试。二是根据重新评定的战术标准，开发第一种具备实战部署与实战使用能力的超大型空中平台。
这个新的空中平台有一个非常响亮的名字：“空中航母”。
到底是谁为该项目取的这个名字已经无从考证，但是这个名字确实很形象。
按照空军的战术指标，超大型空中平台的载重能力为1万吨，载重系数40％，由2套完全独立的能源系统与2套完全独立的推进系统驱动，具有完全的永久续航能力，也就是能够在空中完成全部补给与维护作业。虽然在整个指标中，并没提到一定要具备支持作战飞机的能力，但是要让25000吨级的超大型空中平台支持作战飞机，绝对是一件简单到让设计人员都不会怎么费神的事情。
当然，超大型空中平台要想取代航母，还得付出更大的努力。
别的不说，如果不能解决磁感应推进系统容易受到干扰的特性，超大型空中平台就永远不可能成为真正的战斗平台，最多只能成为支援平台。
问题点在这里，空军要的就是支援平台，而不是战斗平台。
要知道，与载重能力在100吨左右的战略运输机相比，超大型空中平台的空运能力高出了100倍。如果考虑到永久续航能力，以及作战部队自身具备的战术空运能力，那么超大型空中平台的运输能力比战略运输机还要高得多。按照空军的估计，在运送1个战斗单位的全部官兵与主战装备的情况下，只需要20台超大型空中平台，而且能在24小时之内将作战部队送到世界上的任何一个角落。
与军事用途相比，超大型空运平台的民用前景更加光明。
因为由可控聚变反应堆提供电能，所以超大型空中平台的运输费用已经降到了海运级别，与21世纪初的海运相比，其运输费用甚至还要低一些�