厍ふ浇�1个月，双方均有上千名官兵阵亡。又比如在2042年初，袁晨皓为了改善与苏劲辉的关系，批准了由苏劲辉策划的代号为“雷霆”的突出部进攻行动，出动了2个战斗单位的近4万官兵，以及叙利亚国防军的3个师的5万官兵，围攻由美以联军控制的伊兹拉镇，在前后总共11天的战斗中，歼敌近3000人，取得了2042年的开门红。也就在双方相互妥协的时候，为了让对方做出最大限度的让步，双方几乎同时在南北两条战线上发起了以火力打击为主的战役行动，在短短数天之内消耗了数十万吨弹药。不管怎么说，这些军事行动的目的都非常有限，而且往往在达到目的之前就会结束，不会为了达到目的而不惜一切代价的扩大军事行动的规模。
这种打打停停的方式既有好处，也有坏处。
好处是，双方的政府不需要立即向民众解释为什么没有取得全部的胜利。坏处是，巨大的战争消耗让双方政府都吃不消。
事实上，到2041年底的时候，双方在中东战场上已经开始拼消耗了。
虽然战线没有因为长期的交战行动发生重大变化，但是在久拖不决的谈判中，双方的战争消耗都非常惊人。
根据美国国防部在2042年中期提交的2041财年度战争经费开支报告，在总共17万亿美元的战争开支中，大约有11万亿花在了大规模战役结束之后的局部冲突中，其中又以谈判期间的军事冲突为主。也就是说，打打停停的战斗消耗了大约65％战争经费，远远超过了正面战斗。毫无疑问，共和国的战争开支也非常惊人。
根据2042年底发布的2041财年度国防开支蓝皮书中公布的相关信息，共和国中央政府在当年的战争开支高达50万亿元，其中在2041年8月3日之前支出的仅仅只有20万亿元，其余30万亿元均是在停战谈判开始之后支出的。
也就是说，停战谈判期间的战争开支也超过了正面战斗的开支。而按照共和国中央政府在2042年7月提交的新财年度政府主要预算中提到的数据，该财年度的预计战争费用高达40万亿元，而在正常情况下，实际开支至少会超出25％。
从某种意义上讲，正是极为惊人的战争开支，让双方的战争热情迅速降温。
相对而言，巨大的人员伤亡更加令人触目惊心。
根据美国政府在2041年底公布的相关数据，正式停战谈判之前的军人伤亡与失踪人数为71826人，其中阵亡官兵14642人（海军6742人）、伤残52183人（海军4788人）、失踪5001人（海军3874），扣除海军与空军的阵亡与失踪官兵之后，美国陆军在地面战争中的阵亡与失踪官兵仅有8000人左右。实事求是的说，在与共和国军队交战中，这点阵亡人数根本不算多。从停战谈判开始，到2042年中期，也就是将近1年的时间内，美国陆军在零星战斗中的伤亡与失踪官兵竟然超过了3万人，其中阵亡与失踪官兵大约12000人，远远超过了前期主要战役阶段。
与美军相比，共和国军队的伤亡数字要小一点，但是没有本质上的区别。在前期大规模作战行动中，共和国陆军仅阵亡与失踪5000余人，而在停战后的近1年内阵亡的官兵超过了8000人。虽然在一场持续1年、而且与另外一个超级大国的战争中阵亡13000余名官兵不算太多，但是从共和国在力2015年之后经历的多次大规模战争来看，这个数字已经超过了印度战争，仅此于半岛战争。更重要的是，并不是所有人都认为共和国应该卷入中东地区的纷争，也就不是所有公民都支持政府的战争决策。对于已经富裕、一心只想保护自己的幸福生活的共和国公民来说，很难接受如此巨大的战争伤亡。
不可否认，巨大的战争伤亡，让交战双方都得面临强大的国内反战压力。
在2041年底，也就是停战谈判几近破裂，双方剑拔弩张的时候，美国与共和国国内先后爆发了规模浩大的反战示威游行。在2041年12月1日到24日期间，数千万美国人走上街头，要求美国政府从中东地区撤军，以和平谈判的方式解决中东争端。在同一时期内，共和国国内也发生了建国以来规模最大的反战示威游行，全国数十个大城市中，成千上万的公民以静坐等方式反对政府的战争行为。
相对而言，共和国国内的反战示威游行更值得关注。
根据记者调查，在共和国国内的反战示威游行中，参与者的年纪多在20岁到40岁之间，也就是说，多数示威者都是在21世纪出生的新一代公民。正是这些人的积极支持，推动了共和国的政治改革，为共和国建立起民主政治体制打下了基础。也正是这些人，利用政治改革的成果，开始影响政府的决策，改变了共和国的前进方向。
当然，归根结底，共和国国内的反战示威游行与所进行的战争有很大的关系。
虽然按照部分西方新闻媒体的报道，共和国民众举行声势浩大的反战示威游行，是在反对政府穷兵黩武的对外政策，是爱好和平的直接体现，但是明白人都知道，共和国民众反对的不是政府的政策，而是不希望在一场与共和国没有太大关系，至少没有太多直接关系的战争中牺牲共和国的军人，降低共和国民众的生活品质。要知道，就在几年前，共和国军队横扫整个南亚次大陆，将1个拥有17亿人口的国家变成战场的时候，因为这场战争的直接受益者就是共和国的老百姓，所以并没有多少共和国公民站出来反对政府的战争行径，更没人出来进行反战示威游行。
这种为了自身生存与发展而产生的狭隘民族主义思想，在某些时候并不完全是坏事。
王元庆在2039年参加中山大学115周年校庆时发表了一篇非常著名的演讲，其中就提到，在漫长的民族复兴道路上，中华儿女必须胸怀匡扶天下的雄心壮志，但是在走向世界之前，每一个炎黄子孙首先要明白自己的身份与地位，只有在发展壮大之后，中华民族才有能力去领导世界、影响世界与改变世界。
这番话的另外一层含义就是：在复兴的过程中，必须利用民族主义思想。
实际上，从1840年到2015年，中华民族用了175年的时间，搞清楚了个非常重要的问题，那就是中华民族的复兴伟业只能依靠中华儿女，绝不能、也绝不应该把希望寄托在其他国家与民族身上。
对于每一个中华儿女来说，都应该记住这一点。
正是如此，在停战谈判中，虽然顾卫民一直主张见好就收，不要逼人太甚，但是在几个关键问题上，顾卫民也全力支持以李存勋为首的鹰派，即绝不在谈判桌上输掉已经取得的战争成果。
这种软硬结合的态度，让停战谈判变得扑朔迷离。
在2042年初，即共和国与美国在两个关键问题上取得共识之后，就有人认为，停战谈判很快就能取得成果。问题是，到2042年中期，随着双方在另外几个关键问题上谈崩，战火再次点燃，停战谈判差点前功尽弃。
2042年7月底，以共和国为首的联合军与以美国为首的联盟军在土耳其的卡赫拉曼马拉什地区展开激战。根据当时的情况，联盟军想解除对方对卡赫拉曼马拉什的包围，联合军则想扩大突出部的范围，将战线向北推进几十公里。虽然从军事上讲，双方在卡赫拉曼马拉什周围的小范围交战行动除了制造更大的伤亡与损失之外，没有任何其他意义，但是从政治上讲，双方都因为这场战役回到停战谈判上来。也就是说，双方都希望借此让对方在谈判中做出重大让步，结果均没有达到目的。
也就在这个时候，袁晨皓被调离南亚战区，由凌云霄出任南亚战区司令官，而联合司令官则由苏劲辉担任。按照顾卫民的安排，袁晨皓返回总参谋部，顶替即将退役的曲茂康上将，出任后勤装备处处长。
正是如此，袁晨皓也没能成为签署停战协议的联合司令官。
当然，对袁晨皓来说，这一调动是他迈向总参谋长宝座的关键一步。
虽然在此之前，彭茂邦、项铤辉与林啸雷等3任总参谋长都没有担任过总参谋部重要部门的负责人，但是按照第三次军事改革的指导方针，要想成为总参谋长，不但需要在基层部队服役10年以上，还得至少2个总参谋部的主要部门中任职，而且至少得在其中1个部门处长的位置上干5年。正是如此，在袁晨皓返回总参谋部之前，空军中将苏兢业就被安排到了作战处处长的位置上。也就是说，在5年之后，随着林啸雷退役，苏兢业很有可能成为共和国历史上第一位当上总参谋长的空军上将。当然，如果一切顺利的话，到时候袁晨皓很有可能晋升为陆军上将，并且出任作战处处长。
不管怎么说，这是一个袁晨皓期盼已久的调动。
只是让他有点想不明白的是，在他离开南亚战区之后，总参谋部将原本由他一个人担任的两个职务分配给了2个人，即由凌云霄出任战区司令，由苏劲辉出任联合司令。回到总参谋部之后，袁晨皓才搞清楚，苏兢业是苏劲辉的堂兄！
也就是说，由苏劲辉出任联合司令，肯定是苏兢业努力的结果。
万幸的是，林啸雷顶住了压力，或者说是唐应龙与曲茂康顶住了压力，不然不可能把凌云霄推到战区司令官的位置上去。
从某种意义上讲，这一番人事调动对南亚战区的影响非常大。
因为罗少鹏与凌云霄长期不和，所以在凌云霄出任战区司令前，罗少鹏就与第四战斗单位的杜子歧调换了位置，转投西太平洋战区。更重要的是，因为凌云霄是个不折不扣的陆军将领，所以在由他出任战区司令官的时候，不得不提高梅乐驰、张雪峰、汤成龙与向志勇等空军、海军、陆战队与天军将领的地位，导致陆军在南亚战区的影响力，特别是在重大事务上的影响力急剧降低。
总而言之，袁晨皓能在2042年换届选举的时候回到总参谋部，绝对是一笔政治交易。
从这笔交易中获益的不仅有袁晨皓，还有即将出任国防部长的裴承毅。
外界并不知道，这一系列人事变动的幕后操作者就是即将离开军情局的李存勋。按照裴承毅的了解，李存勋冒着丢掉南亚战区的危险把袁晨皓调回总参谋部，就是要在总参谋部给裴承毅安排一个支承点。受中东战争影响，从2042年开始，共和国的国防开支肯定会进入萎缩期，至少不会像以往那样以每年将近7％的速度增长（从2030年到2039年，共和国的年均国民生产总值增长率只有7％）。也就是说，装备审批将更加严格，国防部与总参谋部的斗争将更加激烈。
在裴承毅出任国防部长的时候，如果能够得到总参谋部后勤装备处处长的支持，很多问题就不再是问题了。
可以说，这是一个意味深长的安排，也是一个至关重要的安排。
第2章 政治斗争
如果说从2041年8月3日开始的“开罗停战谈判”上的一幕幕闹剧，体现出了共和国与美国在中东地区明争暗斗的方方面面，那么在2042年7月到8月进行的共和国中央政府换届选举则一览无余的展现出共和国各大利益集团打着国家利益的旗号，私下里却在勾心斗角的政治交易的本来面目。
与5年前相比，裴承毅不再是看客，而是游戏的参与者。
实际上，早在2041年底，也就是裴承毅返回共和国首都之前，与换届选举有关的政治斗争就已经开始了。
以当时的情况来看，顾卫民肯定不大愿意让裴承毅出任国防部长。
虽然在中东战争爆发之前，受李存勋等人影响，顾卫民在国防部长人选的问题上做出了让步，将裴承毅列为候选人。以当时的情况，顾卫民肯定认为裴承毅不大可能在中东战争中取得圆满结果，所以可以在战争后否决之前的决定，让帅永康继续担任国防部长。但是实际情况与顾卫民预料的相差很远，裴承毅不但完成了联合司令官的任务，而且完成得非常出色。
在2041年8月初，共和国与美国宣布进行停战谈判的时候，一些有门道的新闻媒体就大肆宣扬，裴承毅将在1年之后成为自赵润东之后，共和国首位军人出身的国防部长，而且很有可能是第一位按照新颁布的相关法律，以现役军人身份进入国务院的国防部长。毫无疑问，这些新闻宣传都与军情局有关。
正是如此，裴承毅才相信，顾卫民并不想让他出任国防部长。
当然，以李存勋的为人，他不可能在裴承毅的面前说国家元首的不是，甚至不会给裴承毅任何这方面的暗示。
可以说，以当时的情况，裴承毅出任国防部长的希望并不大。
说得直接一点，就是裴承毅缺少来自中央政府的支持。虽然李存勋在共和国中央政府中的影响力仅次于顾卫民，是名副其实的二号人物，但是作为军情局长，李存勋从来不会在重大政治决策上发表意见，更不可能明目张胆的扶持裴承毅。更重要的是，李存勋在很多时候都是个“影子人物”。在国务院的20多个部长中，只有国防部长知道他的真实相貌，其他部门领导最多知道军情局长叫李存勋，而不知道李存勋到底长什么样子。也就是说，李存勋的影响力还不足以决定国防部长的人选。
除了李存勋，真正支持裴承毅的就只有国家副元首颜靖宇了。
问题是，颜靖宇也很尴尬，根本不可能给予裴承毅太多的支持。
虽然与当年的赵润东一样，顾卫民也是过渡时期的领导人，在2047年任满之后，将由颜靖宇出任国家元首，但是与赵润东相比，顾卫民有一个非常明显的特点，那就是更加擅长处理政府内部矛盾。从某种意义上讲，赵润东是一个具有军人特点的政治家，不然也不会在第二届任期中重用王元庆，最终按照纪估国的安排，把大权交给了王元庆。毫无疑问，顾卫民是一个货真价实的政治家，而且是一个与军人没有任何瓜葛的政治家，这一特点决定了顾卫民的政治倾向与政治能力。按照外界估计，到2047年的时候，就算把国家元首的位置交给了颜靖宇，顾卫民也不会甘于寂寞，到时候，甚至有可能迫使王元庆复出，从而让共和国的政治体制出现问题。
总的来说，颜靖宇的影响力非常有限。
作为共和国的第三号领导人，全国人民代