荆州，南阳郡，伏牛山下。
孙坚回头仰望黑黢黢的山梁，心有余悸。
大雪纷飞，孙坚军冒雪爬过伏牛山，跌伤冻伤者不计其数。此刻，军队已精疲力尽。
程普喘息着，走近孙坚身边：“主公，军士已疲惫不堪，必须找地方休整，否则，若遇拦截，恐怕无力作战。”
孙坚眺望阴沉沉的天空，答：“前行十里是赤眉城，乃是昔日赤眉军起事的地方。战乱来临，小城已经荒芜，我军再加把力，到赤眉城休整。”
说完，孙坚低低询问：“青州兵有何动向？”
程普压低声音回答：“青州兵军律甚严，几个尉官多次询问全军为何南行，公子（孙策）都以军事机密作为答覆。兵丁们虽然疑惑，然而在尉官的管制下，队伍到没有乱。”
孙坚低声说：“刚才翻山时，我看童子军行军甚有经验，每人腰上系一绳索，相互拉持，伤亡最小，我军军官损失很大，可否把童子军拆散，分配到各军作为尉官。”
程普急忙劝解说：“不妥，如今青州兵疑惑未解，主公曾答应田子泰不拆散童子军，若此时对童子军下手，那些童子各个精的跟猴似的，一旦他们觉察不对，我怕青州兵会炸营。”
“那么，等到了长沙再说”，孙坚点头首肯。
“等到了长沙再说”，程普附和道。
“敌袭，前军戒备”，炸雷般的喊声响起。
孙坚气急败坏，急问：“谁，这么大声干嘛。”
程普恼羞成怒，急急跑到前阵，察看军情。
以孙坚的计划，是希望在赤眉城休整后，急袭拿下南阳，补充军马军粮后，绕过新野樊城，渡白水进入江夏，再南行至长沙。如今，这一声霹雳般的喊声，把隐藏多日的行军路线暴露了。
程普奔回中军，向孙坚报告：“前卫是青州兵，遇到的是小股游骑，我已经命令追歼游骑了，主公，怎么办？”
游骑？怎会到荒芜的伏牛山下巡逻呢？意外吗？
既然已经暴露行踪了，那么，只好追击了。
“一路追击，拿下南阳城休整”，孙坚浑身爆发出凌然的气势，拔刀大喝：“追击。”
“狭路相逢，勇者胜。”青州童子军用稚嫩的嗓门，声嘶力竭的高喊。
这是刘备遇到张牛角突袭时，喊出的口号，疲惫不堪的青州兵闻言，奋力地挣扎起身，向前突击。
第四章 群雄割据 第四十七节 战死
南方郡县的所谓游骑，只是一个骑兵带领着一群步卒而已。
和平时期，一匹马在南方要卖20万钱（相当于后世20两银子），黄巾战乱才起，荆州战马的价格就到了60万钱，中原战乱后，北方郡县，一匹战马卖到了80万钱，荆州卖到了150万钱。南方，自古以来没有建成一只完整的骑兵，原因就是价格太高昂。
荆州哨探不可能全部配马，一个将领骑马，带领一群小卒出动，成了哨探的基本力量。
哨探小卒本不是攻击兵种，孙坚兵虽然疲惫，但都是与凉州骑兵交过手，百战余生的勇士。几个回合过去，荆州哨探重骑马的将领见势头不妙，拨马逃窜，在其余步卒的奋力掩护下，不一会，消失在地平线上。
行踪暴露了吗？孙坚心头隐隐地感觉到不安。攀爬伏牛山时，军粮短缺，士兵们杀马就食，如今，孙坚军中马匹寥寥无几。在敌情不明的情形下，勉强组织一只骑队追击，很可能是肉包子打狗。
可是，荆州兵怎会在荒僻的赤眉城附近巡逻呢？
“不要停留，追击”，孙坚不敢停下脚步，连连催促士兵赶路。
赤眉城，原先荒废的小城聚集了300士兵，虽然被孙坚军一鼓而下，然而，孙坚心头的不安，越来越大。
天亮，赤眉城周围出现了荆州兵的前锋，随即，荆州兵越来越多。
在敌军初现时，孙坚曾想乘敌军立脚未稳，出城突击。然而，才松懈下来的士兵，均陷入沉沉的睡眠中，勉强叫醒士卒，孙坚叹了口气，解散了队伍。
当日傍晚，军士们休息完毕，孙坚把6000人的队伍分成六支，程普统一队，孙策统一队，黄盖统一队、韩当统一队，陆毅刘淮通领800余名青州兵作为一队，而后自统一队。六队轮番出击，终于在破晓时分，突破了荆州兵的围困，并顺势追击，夺下了南阳郡首府宛城。
“孙坚，猛虎也，荆州兵久不经战阵，怎能困的住乱军中杀出血路的猛虎”，连云港，刘备看着终于出现的孙坚军消息，赞叹不已。
“刘表答应了吗？”刘备询问才从荆州返回的简雍。
简雍轻笑一声，道：“我刚到荆州时，告诉刘表军师蒯越说：我军愿意用钱赎回孙坚军中的青州雇佣兵。刘表尚茫然无知。后来，袁术遣人报信，说孙坚匿藏传国玉玺，准备偷回长沙，刘表这才接见了我，问起传国玉玺的事，我按主公的吩咐，坦然回答确有此事。而后，刘表才侦骑四处，查找孙坚下落。
不过，我在荆州多日，只见了刘表这一面，听到孙坚出现的消息，我就急急赶回，目前，具体战事还不清楚。”
刘备咬牙切齿，道：“你再去一躺，估计，等你到达荆州，战事已经结束。你重申我们的条件：在孙坚军中的青州雇佣兵，我愿意用重金赎回，多少钱，让他说个价格，你只管答应下来。”
这批青州童子军，经过战火洗礼，经历了背叛、诱拐，再亲眼目睹江东之虎孙坚的潜行、搏杀，最后在优势兵力围困下奋战到底。这样的经历千金难买，无论刘表怎么开价，刘备都打算认了。
“南阳宛城，与孙坚相持的大将是谁？”刘备顺嘴问道。
简雍回忆了半晌，方才回答：“好像是个叫文聘的将领，宛城被孙坚疲兵一鼓而下，我听说刘表随后监禁了他。”
哦，文聘，字仲业，正是南阳宛人，刘表匹马入荆州后，任命文聘为南阳太守，防御北方。在与孙坚的战斗中表现不佳，刘表被迫调动江夏太守黄祖迎击孙坚，黄祖伏杀孙坚后，文聘自此受到冷落。直到刘表少子刘综投降曹操，此人才再度被重用。
黄祖迎击孙坚，这意味着黄氏宗祖里的大将黄忠正式出场。孙坚虽然已是疲兵，然而，他的锋芒不是文聘所能抵挡的。南阳黄忠就不同了，这位百步穿杨的蜀国五虎上将，正在年轻力壮的时候，正是黄祖的家丁伏杀了孙坚。虽然此战最后的风头，都被南阳黄氏宗祖当代家主黄祖夺取，但此战过后，黄忠还是不可避免地走向了台前，最后在孙坚的老巢出任偏裨将佐（实际职务只相当于一个小县的保安司令），和刘磐一同镇守长沙。
刘表手下名流众多，文士风流但都不懂军事，没人注意到荆楚的大门口蜷伏着一头狮子。曹操入荆州，也只是照例给他提了级别而职掌依旧，当时，曹方没有任何人想到这个可有可无的军人会成为己方藩屏大将的终结者。黄忠只是在驻地接到了一纸委任状，连一个稍有头脸的曹军人物都没见过。
曹操败走赤壁，刘备“借”了荆州，黄忠也再次换了旗号，此时，他的存在也不过是刘皇叔受降名单中一个无足轻重的符号而已。等到刘备西征巴蜀，黄忠终于得到舒展襟怀的机会，这个当年毫不起眼的偏裨将佐“常先登陷阵，勇毅冠三军”。
夺取汉中后，刘备称王，不顾可能引发的不满，硬把黄忠提到了金紫将军的位置上，他的战功令包括马、张在内的文武们无话可说，却引起了刘备首席大将关羽的强烈不满，受到出身更低的关羽排斥。可见当时论资排辈的宗族势力的鸿沟。
能挖到文聘、黄忠回来吗？
文聘待罪之身，有可能成功，然而，黄氏宗祖势力庞大，黄忠不可能在此刻抛弃家族，另投新主。
可惜了，刘备一声叹息，命令道：“宪和，你立即动身再去荆州，全力营救青州佣兵。若是孙坚已死，你私下里跟黄祖打听一下，伏杀孙坚的功臣是谁，你把功臣的名单急报给我，告诉黄祖，我打算和他购买其中的几个人。”
第四章 群雄割据 第四十八节 劫持
“肤色明亮，幼嫩香滑，色同琥珀，含浆润膏，特异凡常也”，刘备不住口的夸奖着。
糜小姐满脸飞霞，眼波荡漾，低低的啐骂道：“人言玄德公疯狂，今日一见，果然疯言疯语。”
“丰腴？怎能是丰腴呢，还幼嫩着呢。”刘备垂涎欲滴地说。
糜小姐微微低头看看胸前，娇羞地骂道：“这种话你也说的出口。”
刘备犹不自觉地说：“嗯，闻着就香，好想吃呀。”
糜小姐随即不安地问：“小了点，你不喜欢吗？”
“喜欢，喜欢，越小越好，那样才嫩。”刘备随即补充说：“最好是没有断奶的。”
糜小姐怒了。越说越不像话，这说的是什么呀？
抬起头来，仔细打量刘备，这才发现，刘备的目光并没有望着她，刘备那充满欲望的目光，热切地盯着矮桌上那盘烤乳猪，正焦急地催促着：“这个，我们是不是该动筷子了，冷了，可就不好吃了。”
糜小姐怒气渐息，旋即，又怒气上涌：我的美丽，尚及不上一盘烤乳猪吗？
烤乳猪，早在西周时代已列为“八珍”之一，那时称为“炮豚”。
所谓乳猪，一般是指出生后二十八日龄至三十五日龄，在断奶前宰杀的幼崽。《齐民要术》里描述它“色同琥珀，又类真金，入口则消，壮若凌雪，含浆膏润”。刘备刚才所说的词，半数出自《齐民要术》中的描述。说的是猪，不是人。
糜小姐小姐脾气上来了，嗔怒的吩咐仆人道：“撤下去，把炮豚撤下去。”
刘备连忙摆手制止：“别，我久闻这道菜的名声，可惜，我吃过的炮豚都是断奶后的猪崽，今日能见到糜小姐亲手炮制的炮豚，嗯，这一定是没断奶的猪崽，我若不尝尝它的味道，今夜难以安眠。”
糜小姐见仆人毫无动静，脾气发作，挥袖拟掀翻桌子，打翻食盘，让刘备一无所获。
刘备急忙跳起来，一把按住了糜小姐的蹦跳，奋力地保卫着自己的美食。
两人扭打半晌，糜小姐力气渐失，忽然，感觉到自己的肌肤与刘备交错摩擦，刘备那成熟男人的气味冲鼻而入，身躯一软，再也没有力气动作。
刘备发现糜小姐的异常，随即，感觉到那嫩滑娇柔的小手正在自己手里握着，心头一惊，慌忙放开手。糜小姐顺势瘫坐在席上，玉体横呈，眉眼如丝。
可惜，好像在刘备眼里，烤乳猪真比美女的魅力大。刘备保卫了自己的美食后，见到糜小姐不再闹事，随即在餐桌边落座，毫不客气地拉过食盘，嘟囔着：“凉了凉了，味道一定不如才出炉时，暴殇天物也，浪费可耻，你知道吗？”
糜小姐才要发火，刘备一句话又把她打回原形：“还好，沮子正（沮绶）今天去你家提亲，以后，你可以天天为我做美食，好不好？”
糜小姐看着刘备狼吞虎咽，伸出如葱般玉白的手指，娇羞地撩了一下耳边的发角，斜躺着，娇媚地笑着说：“你只是想娶个厨子回家吗？再好的美食，能和我比吗？”
刘备一边啧啧有味地品尝着炮豚，一边含含糊糊地回答：“好，等成亲后，我一定好好品尝一下你。”
“又说疯话了”，糜小姐直起身子，端坐着，用充满爱意的目光，盯着刘备。
大汉历397年（初平二年）元旦，糜竺嫁妹与镇东将军，广饶侯，青州牧刘备，为了不使妹妹在夫家受歧视，糜竺陪嫁家丁五千，徐州良田五万亩。
是夜，婚礼结束，刘备亲赴黄莺儿房间，歉疚地执子之手，柔声地说：“委屈你了。”
黄莺娇声回答：“夫君何必如此？大丈夫三妻四妾本是平常之事，贱妾理会的。”
刘备内疚地说：“我本想这辈子只与你相守终生，可惜不能如意。以前，娶吴娥，那是为了顾全孝道，我若嫌弃吴娥，对不起母亲的一番心意，还有，我要为手下树立忠孝的榜样。如今，娶糜小姐，确实为了扩张青州势力，为青州货物打开南下市场，嗯，或许我这样说，有点虚伪了。”
黄莺点点头，轻声道：“为上位者，岂能事事由着自己的性子。上位者，家事，即国事也，夫君能在此时来我这里解说，贱妾心中明了夫君本心，唯但愿：夫君不要有了新人忘旧人。”
大婚过后，为了安置糜竺陪嫁的五千家丁，刘备在介亭（今青岛胶县）附近寻找了一片空地，修建了四方城。在距四方城不远的海边，修建了青鹿港（今青岛港），为了纪念自己的先师泰山老人，刘备在据说是老师登岸的山梁设立了观象台（象山），这观象台所在地，被命名为零度经线起点。由此，龙口港，青鹿港，连云港，完整地构成了青州海运网。四方城与白狼城也分别成为刘备的冬宫和夏宫。
元月三日，刘备准备动身回青州，主持春耕的开镰节。
阳光明媚，万物复苏，刘备搀扶黄莺儿登上马车后，复小心地搀扶糜夫人登上车马。回过头来，牵引着幼子刘封的小手，连连与随行的臣下们打着招呼。
尹东悄悄走近刘备，低声询问：“糜夫人如何？我什么时候能吃上她做得菜。”
刘备得意地笑着，回答：“幼嫩香滑，很好。菜吗，回头再说吧。”
尹东嘲讽地看着刘备，道：“她的小手怎么样？”
刘备答：“如葱如玉，如水如脂。”
尹东再问：“你觉得，那是个握菜刀的手吗？”
刘备呆住了：“什么？”确实耶，那样的嫩手，怎么可能是手持菜刀锅铲磨练出来的呢？
尹东笑着说：“这么些年来，我一直教化百姓，别的本领没有，看人还是入木三分。美丽的小女厨子，哈哈，那五千家丁，你真以为是给你打扫庭院的吗