鲜卑，踏平北方诸异族，战无不胜，攻无不克。每战胜则不留降俘，诸侯与之相斗，军中士气不彰，闭城而守或许能拖延死期，开城而战则士兵降者无数。刘玄德以战功激赏百姓，青州万民以嗜血为荣耀，我等此时驱兵而战，无异于以羊吞虎，大事难成——或许没等集齐兵丁，刘备的军队已经杀来。”
左右再劝道：“刘玄德以信义教导百姓，自己也以信义自诩，今其以大教宗与大教席的名义，保证明公的安全，邀请明公赴会共商国事。若明公不去，刘备必大肆宣扬此事，打击我方士气。从此之后，主从之势已成，我等与青州争斗便落在下风。若明公先大肆宣扬此事，让百姓尽知，然后坦然赴会，后果是什么？——若刘备背盟，便成了违反宗教教义与道德文章的无信之人，刘备地统治基础由此全然崩溃。主公今后还用得着担心他的威胁吗？若刘备在会中遵守承诺，不敢轻犯主公，则三雄并立之势已成，我等获得了与刘备平等的地位，这是难得的喘息之机。十年之约尚在，十年发展，若我等还胜不过刘玄德，生杀予夺便由他去吧。”
孙、曹沉吟良久，终于无可奈何地答应了赴会——实力相差太大，任何阴谋诡计都难以撼动刘备地霸主地位。而刘备本身又是个蛮不讲理之人，从不受迂腐地道德束缚，一言不合便大打出手是他的本质。眼见得境内百姓如潮水般向青州涌动，两人唯恐答应得迟了，反而因势力削弱过多，让刘备不屑举行谈判，只好屈辱地接受了邀请——条件是青州关闭边境，遣返越境百姓。
三方会议定在春末，经过此事后，孙曹皆感到自己势力的薄弱，乘着赴会前短短的时日，两方都开始了内政改革。孙权赖宗族势力建立了南方政权，族兵是他地统治基础，他的政策改革便依据刘备的《特权法案》，设立了一整套军功赏罚制度，奖赏有功之臣，承认宗教的财产权，并确立爵民的参政权、监督权、附庸权（陪审权）。
曹操的改革则走得更远，不仅在他的领地内全盘推行九品中正制退役兵制、征召法案、军功赏罚制，并且开始走向了鼓励工商的道路。曹操已敏锐地感觉到，奇淫技巧正是刘备军队强大的原因，工匠地位的高涨，导致刘备境内物产丰富，税源充足。由此才保证了“农无税”政策地实施，进而造成天下民心向背。
曹操一生爱行险，也对汉政的改革作了多方探讨，借助刘备这次赴会的邀请，考虑到刘备不敢再此时悍然发动攻击，曹操作了一生中最大一次冒险：他不但不全境动员，反而宣布裁减军队。境内只留下五万精兵，其余的全部遣散回乡务农。依靠朝廷的税收，以及裁军节省下来的军费，曹操进一步宣布，辖下兖、豫、司隶全境农无税。此外，公平交易法、契约法、物权法在曹操境内也具备同等法律效力。
做完这一切后，曹操立即轻装而行，与皇帝一齐奔赴平阴城。也就在去平阴城地路上，曹操接到了尚在西河效力的郭嘉来信，指出刘备已全境动员，大军源源不断前往边境集结。郭嘉更劝解道：“刘备性格坚忍，不出手则已，出手便是雷霆万钧。当此关头，唯有当机立断，全心信任刘备的信义，涌身赴会，在会中为自己争取最好的待遇……”
孙、曹两地的情报流水般送到刘备处。此时，三雄会议的筹备工作已完全交给了沮绶、田丰等士族子弟，只有他们最了解那繁琐的礼节。清闲的刘备浏览着两地的情报，微微而笑。
“曹孟德总算知道了‘农为国之本’的本质，那不是在说‘农为国之压榨之本’。粮食耕作一年一熟，其中辛苦远胜于工商，收获远少于工商，一旦农业歉收，补救需要一年的时间，花费的是无数生命——有许多百姓要被饿死。只有农无税，才能真正做到扶持农业。才能让自耕农站起来，成为最忠诚的士兵，为我们开疆辟土。不过，农无税远不是止境，既然曹孟德也开始实施农无税政策，那么，为了与曹孟德有别，我们青州就实施农产品补贴政策。从今往后，在青州务农不仅无税，还要对产出的每斤农产品给予一定补偿，也就是说：政府给你钱，雇你务农，以稳定粮价。”
刘备说到这儿，看着随侍的荀yue，吩咐道：“文若，你去算一下，我们的生活必需品有哪些？比如粮食、油料、蔬菜，畜牧类的，应该包括牛羊猪，算清楚这些生活必需品的每年产量，再测算一下我们每年的财政结余，提出一个合理的补贴价格。我们自明年起，对这些农产品实施补助。曹孟德想学我吗？我要他永远跟在我后面，看他有多少资本和我斗。”
左右叹服，荀yeu不解地问：“主公，我军已全面动员起来，何不就此挥戈南下，囊平宇内，一统天下呢？主公为什么要舍易就难，如此大费周章邀请他们会盟？春秋之会，虚名而已，主公不会为了这虚名，作妇人之仁吧？”
刘备深吸一口气，答：“统一天下易，统一人心难。青州之政虽好，可是统一天下后，难保不被化神奇为腐朽。天下统一后，以威权推行新政，新政不过是一个‘人政’，最后避免不了人亡政息的命运，我不能将天下百姓的命运维纱在执政者的善良程度上。我必须创立一种规则，一种权力制衡的规则。我还要创立一个先例，一个通过协商而不是血淋淋的屠杀来进行变革的先例。此乃百年大计。文若，要是办成了此事，百年之后，我等也会因此创举而被人口口传诵。”
刘备说到这，仰天长叹：“天下万物，以人为本。治政之道，民安则天下安。我青州之政，百姓富而乐。然，神洲万里烽烟四起，天下黎民水深火热。诸侯交攻于野，四极八荒满目疮痍；百姓血流成河，五湖三江尽为赤色。我青州富足，于天下百姓何益也？广饶、出云独盛一时，于天下名城何益也？今我戚戚，欲老吾老以及他人老，幼吾幼以及他人幼，使天下州国尽如青州，愿世间之福与人共享，不亦快哉！”
孙曹已看到了青州的强大，正不由自主地向青州学习，时代的列车已经开动起来，刘备现在需要做的，就是再加一把火。
南方，曹孟德一路急行，已进入平阴城。孙权心不甘情不愿地开始动北上。两人的身后，变革已如火如荼地展开，中华民族的命运从此脱离了固有地轨迹。在站雷楼塔尖的刘备，仿佛听到了历史车轮的隆隆响声。
这一刻，新的时代到来了。曹孟德来得太快，平阴城诸项准备尚未完成，已经做好最坏打算地曹操一不做二不休。要求直赴广饶，面见刘备。平阴守将不敢阻拦，任凭曹操昂然直入。
“好胆量”，接获报告地刘备拍案赞赏，相比于孙权的迟疑不决，曹操真不愧为一代枭雄。
“让他来。平阴只是边境要塞，不能反映我青州面貌。孟德兄数入青州，都遭遇严阵以待。见不到青州本相，曹兄一定不甘。通令各地，沿途不得拦阻，任其自由行动。”刘备傲然屹立在雷楼塔尖，对都督府掾下令。
车马粼粼，曹操于皇帝一行越是深入青州，越感觉到青州风物与别处的不同。青州禁止伐木，大路两旁的树林仅经过这十年余地喘息，便成为森森巨木，果实累累。抛弃了土木结构的青州建筑，均采用巨石与水泥筑成，显得格外高大与雄伟。自从一年前，青州商人获得了大秦的混凝土配方后，水泥一跃成为最廉价的建筑材料，深入平常百姓家。沿途，曹操处处可见到水泥浇注而成的石柱、巨屋，让整个青州大地，堡垒林立，愈发显得坚不可摧。
“十年，仅仅用了十年功夫，刘玄德就把青州变成一座巨大的要塞。世人皆说玄德公治政手段高明，此言诚不欺我”，曹操颇有感触地自言自语。而皇帝在随后的车马上，兴致勃勃。
“不止如此”，随侍的程昱，荀攸提醒说：“主公，你看那儿——青州，还是一座大兵库。三两青州人独自漫行，一声军号响过便可成行成列，依据军阶标示自动编组成队。几个小队凑在一起就是一军，趋之能战，战之能胜。主公，这一切都是特权法案与军功赏罚令的作用。我等数年碌碌，只学了刘备军制，却不知道拿它管理百姓，谬矣。”
顺着程昱等人的指引，曹操把目光转向偏道。
这是一条与主干道平行地大路，一支一眼望不到边的军伍正一声不响地行进在偏道上。这支军队铠甲明亮，刀枪分明，士兵昂首挺胸，却又沉默不语，只顾埋头行军。上万只脚踏落在地上，只发出一声短促地闷响，整个队伍行进中，只余这连续不断地脚步声响彻天地。偶尔，队伍中也行过几辆车马，数名军官模样地人端坐车上，然而，这车马的微弱声响，旋即湮灭在充斥天地的脚步声中。
“速召于禁来”，曹操急忙下令。
“文刚，你看，这支军队是常备军还是城卫军？”曹操急问赶过来的于禁。
“不是常备军，也不是城卫军”，于禁犹豫片刻，一狠心说出真相：“主公，这支军队宫预备役也不是。这是一只民军，是临时征召地民夫，他们连番号与军旗都没有配备。或者，到达集结地后，他们会被分配至各军，成为补充兵源。”
曹操心头沉重：“人常说：国虽大，好战必恨。为何刘备越打越强？人常说：君子不言利，可为何刘备越言利百姓越富？人常说：金银珠玉饥不能食渴不能饮，奇淫技巧，败坏民俗，商人者唯利是图。治国之道，当重农抑商，方使人心向上，百姓乐在其中。可为何刘备重商，重视奇淫技巧，百姓不以为苦？人常说：兵者，国之大事也，死生之道，不可不察。可为何刘备屡屡兴兵，百姓却乐为赴死？不公如此，连周边百姓都羡慕此种生活，争相涌入，唯恐迟之不及？难道，真象刘备所言，古之典范谬误太甚？”
如果，刘备连农夫也能训练得这样纪律严明，步伐统一，那，青州诚不可与争也。
徐州，孙权带着庞大的护卫队，姗姗进入彭城，受到了陈登的热情欢迎。
“孙公”，孙权不久前曾闹着要朝廷封他为大将军，这大将军的职位连曹操刘备都不敢觊便，孙权却象个一心要得到糖果的顽皮小孩，不依不饶。这次见面，陈登不知道怎么称呼孙权，只好泛泛称“孙公”。
“孙公，大丞相曹孟德已入平阴，不过，他没有停留，直接向广饶而去。孙权是就此转向广饶，还是目标不变，在平阴等候会议召开？”陈登谦和地问。
“到平阴”，孙权毫不犹豫地说。
“主公，法不责众啊——从众最佳”，名士张弘意味深长地提醒孙权。
悄权恍然，但一时转不过弯来，便没话找话地问：“元龙怎么没去平阴赴会？”
陈登淡然回答：“平阴聚会，不是我这种级别的人想参加就可参加的。再者说，玄德公召集会议，消息一出，诸侯信使蜂拥而至，他们不敢入青州鸹噪玄德公，只好来我这儿说项。我尚要在此处，为玄德公扫除麻烦。”
“哦”，孙权闻听此话，顿时觉得很有面子，好奇地问：“诸侯信使，都来了哪些人？”
“益州张松、荆州王桀、光州士燮使者张min（上日下文）、西凉使者黄衍（酒泉太守），等等。”
孙权得此机会，顺势转了话题：“曹公既已去了广饶，那我们也去。”
第五章 走向统一 第八十一节
“自桓、灵以来，黄巾倡乱，天下争横。降至初平、建安之岁，董卓造逆，榷（应为单人旁）、汜继虐；袁术kan号于寿春，刘表占据荆州，韩遂马腾虎吞雍凉：盗贼蜂起，奸雄鹰扬，社稷有累卵之危，生灵有倒悬之急。中涓弄权，宦官当道，官匪勾结，百姓怨声连天，生活苦不堪言。世人皆说：大汉气数已尽，又要改朝换代了。”广饶城内，刘备面对曹操孙权，侃侃而谈。
刘备的直言不讳让在一旁的天子畏缩地缩了缩身子。而孙权微露喜色，曹操不动神色。
“为何天下政局稍一败坏，人们不想着怎样革除弊端，励精图治，却首先就想到改朝换代？”刘备扫视着诸人，众人目光躲闪，无人回答。
“因为改朝换代后，自己可以当皇帝？”刘备只好自问自答。
“为何众人皆想当皇帝？——因为帝权威严无上，天下产业全是皇家私物，皇帝具备无上的权利，却不需要对天下百姓承担一汤勺责任。”——还是无人回答刘备的话，刘备只好继续说下去。
“政权一崩坏就想到改朝换代，其理论依据就是《五德始终说》，此书认为：整个物质世界是由金、木、水、火、土构成的，事物的发展变化是通过五行相生、五行相克来实现的。人类历史的朝代更替与变迁同自然界一样，是按照土德、金德、火德、水德、木德的顺序进行的，是一种客观必然。此所库存：
天下大势，合久必分，分久必合。又曰：久乱必治，久治必乱。”
看到自己空费口舌，两旁人懒洋洋地根本不在意，刘备目视曹操，问：“果真如此吗？”
曹操不语，皇帝惶恐不安。孙权抢先答：“古之圣贤所言，必有其因。五德始终说，吾未闻其有谬也。”
刘备轻轻一笑，道：“五德始终说——不求甚解，荒诞离奇；推卸责任，逃避困难。”
曹操动容：“公所言，底毁圣贤。何也？”
刘备豪气冲天，吼一声：“好吧，让我们来看看《五德始终说》如何不求甚解，荒诞离奇。”
“所谓五行相生是：木生火。火生土，土生金，金生水，水生木；所谓五行相克，是：金克木，木克土，土克水，水克火。火克金，如此循环不断，生生不息。”刘备一脸地轻蔑，继续说：“木生火。木何以生火？钻木取火也。然而，能生火的，都是木吗？或者，唯木可以生火吗？非也……
钻木取火时代，确实，唯木可以生火。来人