刘备驻扎到沛后，第一件事就是四处巡视、探访。咋巡视、咋探访？玩过《三国志英杰传》没？就像那里一样。刘备没事就到酒馆啊、店铺啊溜达，当然，还要拜会当地大户、读书人、长者。聊的话题更多的是围绕着当地的人和事。
遇到每个谈话对象，刘备认真倾听，有时，碰到些说话啰嗦的老者，一个人一件事翻来覆去说上几遍，刘备也是不厌其烦。
蔡鹏陪着刘备巡视过几次，实在太无聊了，以后，便找练兵等借口推托。
蔡鹏实在想不明白主公这是为了什么，直到有一天晚上，他去找刘备汇报工作，见刘备正在灯下认真地往“宝贝书”上记录着，蔡鹏恍然大悟：原来主公的那些资料不是从网上查的，就是这么积累下来的啊！
啥叫勤奋？啥叫学霸？学问大未必是学霸，像刘备这样刻苦的才是真正的学霸！
……
曹操忙着对付吕布。
徐州暂时安稳了，赵云也要告别刘备蔡鹏，回幽州公孙瓒处。
“能不能别走啊？”蔡鹏真的舍不得赵云，这一段日子，天天和赵云在一起。赵云虽不擅言词，但憨厚实在，很对蔡鹏脾气。武艺上，更是专克蔡鹏，同赵云在一起切磋武艺，蔡鹏感觉自己提高很大。
“不行啊，军令在身，不敢违抗，其实……”赵云不说了，表情上已全显露出来，他也舍不得走。
“唉，也是啊，你是俺们租借的，要是能转会就好了。”蔡鹏无限遗憾。
“转会？转会是啥？”
“就是你不在幽州干了，来俺们这里。”
“叛主啊？！哪怎么行！”这是赵云的底线，是不可能的。
“那就多待几天呗？”蔡鹏拉着赵云的手，依依不舍。
赵云也是眼泪汪汪：“我不得不走了，以后你们这里再打仗，一定记得还去幽州借兵啊，我还来帮忙……”
蔡鹏和赵云都觉得这是个不错的主意。
刘备给公孙瓒备了不少礼物，又赏赐了幽州将士，当然，少不了给赵云的丰厚礼物。现在的刘备不同以前了，人家是有几十口大箱子的人了……
……
赵云走了，兖州和徐州的争端也暂时告一段落，徐州归属已经定了，是刘备的，至于刘备啥时候能全面掌控徐州，用蔡鹏的话说：取决于陶谦耐力，看他能活到啥时候呗。
不过，驻扎在小沛的刘备并不能悠闲下来，反而面临着一次重大的抉择。
曹操和吕布的兖州之争已经白热化了，三天两头就有书信过来，或者是曹操的、或者是吕布的，都是同一个目的：拉拢刘备。
曹操现在说话底气很足：当初你刘备插手兖徐之争，还写信让我退兵，我不仅给足了你面子退了兵，还以德报怨，表奏你为徐州牧，现在该是你回报我的时候了吧？不要求你出兵帮忙，站个脚助个威、喊几声“孟德加油”，这要求不过分吧。
刘备还能怎么着？只能回答：不过分。
吕布的要求更直接：你刘备当初写信给我，让我攻击曹操老窝，你从徐州方向夹攻，咱们一起做了曹操，怎么着？你现在得了徐州了，要反悔是不？你知不知道啥叫“言而无信”？啥叫“背信弃义”？啥叫“过河拆桥”？我吕布当你刘备是朋友，不会把这些事捅出去，如果把我逼急了，你知不知道有种东西叫“微博”？啊，对不起，打错了，是“邸报”。
刘备把名声看得比生命还重要，只能回答：我咋地了？我不是没帮着曹操吗？
……
刘备敷衍着曹操和吕布，但曹操和吕布不干啊。
曹操害怕啊，刘备不明确表态，曹操不敢对吕布展开全面进攻啊，若是倾巢而出，一旦刘备在背后捅一刀，受不了啊！
吕布倒不是害怕，吕布怕过谁啊？大不了曹操和刘备一起灭了，这当然是下策，多个朋友总比多个对手舒坦。
曹操和吕布的来信，比“微信”还频还快，前期还客客气气、咬文嚼字啰嗦一番，到后来，干脆就是一句话：你刘备到底帮谁？！
继续敷衍是不行了，刘备只好祭出杀手锏：开会！
这次的会议，算是一次扩大会议，扩大的范围只有一个人——刘备的大舅哥——糜竺。不过，糜竺还带来一个人——北海孙乾孙公佑。
……
蔡鹏对孙乾的印象不深，甚至只停留在电脑游戏层面。
蔡鹏自己不是很喜欢玩电脑游戏，但他看过同学玩《三国志英杰传》，对那里面的一个兵种很感兴趣。
“这游戏里咋还有限制级内容？”蔡鹏指着电脑问同学，“这个矮矮胖胖的小老汉不是在推车吗？哎！好玩啊，一边推车还一边叫唤啊！”
同学被蔡鹏搞得一头黑线：“这是孙乾好不好，什么老汉、什么推车，这叫运输队！”
在蔡鹏印象里，孙乾也就是这么个角色。倒腾个小买卖，起个哄啥的。孙乾很冤枉，人家在游戏里没倒腾小买卖啊，人家那是军用物资运输！人家也没起哄啊，那叫“鼓舞”。
……
刘备对孙乾那可是相当热情，蔡鹏推断，主公一定是在上次救援北海时，找人唠家常收集到孙乾的相关资料。
刘备的热情程度，让孙乾大为感动，原本，孙乾来拜望糜竺，听闻刘玄德大名，顺利来拜见下，混个脸熟，没想到刘备竟这般热情，尤其是那一大套对自己叔叔舅舅姑姥爷的问候，让孙乾感动得热泪盈眶。
孙乾“噗通”跪倒，立刻从来访的客人变成了刘备的部下。
蔡鹏觉得招聘来孙乾倒也不错，起码有人推车了，只是这身子板好像弱了些。
……
刘备主持的扩大会议正式召开了，会议就一个议题：怎么应付曹操和吕布。
张飞觉得这个事好办：以前在平原时，刘虞和公孙瓒不是就这样闹腾过嘛，照方抓药就是了。（参见0063章）
蔡鹏也觉得没啥不好办的，处理这事，咱平原有经验啊，再在沛周边找个倒霉的山贼土豪啥的就是了，咱抽不开身，帮不上忙，曹操和吕布就都说不出啥了。大不了，还像在平原时一样，过后每家送点礼，慰问一下不就得了。
刘备叹口气：“以前是迫不得已才那样做的啊。”
糜竺也不同意张飞蔡鹏的建议：“现在同以前不一样了。以前，主公在平原，有名无实，人微言轻，况且当时公孙瓒和刘虞不过是发生点纠纷，事态没那么严重。”
“现在不是一样嘛，不就是换成了曹操和吕布嘛。”蔡鹏依然坚持自己“复制粘贴”的做法，多省事啊，嘎哈弄那么麻烦。
孙乾笑了笑：“现在可不同。这次曹操和吕布，是真刀真枪，为了兖州，以命相搏，就像两头猛虎争夺领地一般。”
蔡鹏不以为然：“那更简单了，咱就坐山观虎斗呗。”
孙乾摇摇头：“不然。现在主公身份不同了，可是领着徐州牧的身份啊。身为大州长官，怎么能任由周边乱成这样，自己看热闹呢？必须有所动作，才符合徐州牧的身份，也是大汉重臣之道。”
刘备继续叹气：“唉，我也知此乃为臣之道，可是，咱帮谁啊？”
孙乾一揖：“主公，您忘记了重要的一点，您是谁的臣子啊？”
刘备楞了一会：“公佑的意思是，我应该站在朝廷的角度说话？”
“没错，身为大汉臣子，自当为大汉天子效命，管什么曹孟德、吕奉先，主公只要站到天子一边，就是站到公义一边，谁都挑不出毛病。”
“公佑高论啊！”刘备瞪大眼睛，站起来，向着孙乾深施一礼，“只是，无论朝廷还是陛下，都不希望看到他们之间的争斗啊，可是，没有能力制止他们啊！”
孙乾笑了：“莫说主公，便是陛下也没能力制止他们啊。但制止兖州之乱，是陛下所乐见，更是兖州百姓、天下百姓的期盼，这便是公义。主公虽无力以武力干涉，却不能不表明态度。”
刘备出道毕竟十年有余了，沉吟片刻，眼睛一亮：“拟表，上奏朝廷，同时发布到各州郡，呼吁各位刺史、州牧共同劝解兖州之争！”
“就凭一封奏章？几封公文？这、这能行吗？”蔡鹏觉得这也太务虚了吧，再怎么弄，也不过是个没啥执行力的联合国安理会决议啊。
简雍明白了：“公佑先生不是说了嘛，谁也制止不了兖州之乱，咱这样只是一种态度，咱的目的是不搀和到这场纠纷当中。”
张飞觉得这种处理事情的方式太不“爷们”了：“那他们要是打来打去，没完没了，再找咱们帮忙，咱该咋办？”
蔡鹏听了简雍的解释，已经明白些了，抢着给张飞解释：“三哥，等他们打上个一年半载，咱不就知道该帮谁了吗？”
张飞一拍脑门：“对啊，俺明白了，到时看谁能赢就帮谁，对不？不过，这是不是有点太不仗义了……”
孙乾笑了：“三将军说得不是没有道理，不过，你们觉得曹吕两家能打那么久吗？天下大旱，双方粮草都不充足，曹操更是从袁绍处借了军粮，不打仗，粮草都紧张，一开战，粮草消耗更是倍增，这仗怎么可能持久下去？双方都必然想速战速决，至于谁输谁赢……”
“哈哈”张飞大笑着打断了孙乾，“对对对，谁输谁赢，关咱鸟事！”
蔡鹏觉得：这个推车的孙老汉还是有两下子嘛……
第0142章 五木 我的爱不变
曹操收到了刘备的回信。
信中不外乎又是那些垃圾套话：什么以天下为重，念百姓之苦，孟德公和奉先该罢兵言和一类。
曹操气得大骂：我特么罢兵？搞没搞清楚？是那吕布抢了我的地盘！让我罢兵，那就是让我默认吕布占了我部分的领地，占的还特么是我兖州的富庶之地！这该死的刘备明显是要拉偏架啊！
五木低着头，心里暗道：你曹操自己不也是从人家刘岱手里抢的兖州嘛？
郭嘉赶紧劝慰曹操：“明公息怒。主公仔细看看朝廷邸报，便可知晓，刘玄德不过是难以抉择罢了。”
曹操眼睛一瞪：“有啥可抉择的？明明是那吕布不义！”
郭嘉笑了：“明公说得没错，不过，如果您换作刘玄德，您会怎样？”
“我？”曹操毕竟在朝中混得久了，很快就转过弯来，“哈哈，奉孝说得好，某要是刘玄德，也是要看看风向再说啊，嘿嘿，这个刘玄德还真够奸诈！”
“咝……”曹操倒吸了一口冷气，“奉孝的意思是，若是此番进攻濮阳不利，那刘备便要为难咱？”
“却也未必，刘玄德之所以上表给朝廷，便是希望陛下颁下旨意，令兖州罢兵。这样，他刘玄德便能以圣旨为挡箭牌，避免卷入兖州之事。他是想做和事佬，担不起趁人之危的骂名，因此，他不会轻易与明公过不去，毕竟是那吕布趁火打劫在先，即便咱们不能速胜，刘玄德也不会插手。但，如果是咱们占得先机，他却一定会站到咱们一边。毕竟徐州与兖州相邻，他绝不敢得罪明公。”
“哦，有理。反正咱也不指望他刘玄德。”曹操吩咐马上拟表，上奏朝廷，同时知会各州郡，将吕布的恶行告知天下。
五木心里激动：我的“白话檄文”又有用武之地了？（参见0115章）
只是一转念，五木心头的希望之火就被自己浇灭了：这次的表章不是给百姓看的，自己的“大白话”还是算了吧……
……
曹操的主力开往濮阳，五木留在东郡。
望着远处，队伍荡起的烟尘，仿似遮蔽了五木的心。
失落、凄凉。
不能这样消沉。五木告诫自己，得给自己找点事情做，否则非憋屈出病来。
袖在怀中的手摸到了马钧给自己的小布包，里面是马钧找来的磁石。
坐到马钧的工作台前，各种各样的工具让五木眼花缭乱，都是马钧自制的。
五木找些材料，开始动手制作便携指南针。
五木的设想是，只要弄个盒子，将磁针放在一个支撑柱上就行。
关键是将磁石加工成需要的形状。
想法简单，操作起来却难。五木缺乏干这类活的经验和技巧。
尝试变换着各种不同的工具，终于……
五木成功地将自己的手戳了一个大大的口子，皮肉外翻，鲜血直涌，五木疼得呲牙咧嘴。
找来布条胡乱包裹一下，五木匆匆跑到药铺。
药铺只有一个学徒，说先生已经被征去军营。
五木央求着学徒抓了贴外伤药，上了药包扎好，虽还是一样疼痛，但心理好歹是有些安慰。
……
到了晚上，五木感觉伤口好像不很疼了，心想着那学徒还真有些本事。
迷迷糊糊睡着了，五木接二连三地做着不着边际的梦……
纷乱的场景向快进般变换，一张张夸张的大脸，露出鄙夷的表情，五木四处躲闪，但到处都是嘲笑他的人……
好像有歌声，断断续续，听不清楚，但那莫名的旋律，给了他些许安慰……
“邓爷、邓爷……”军械坊留守老兵摸着五木发烫的额头，轻声叫着。
五木觉得眼皮厚重，艰难地睁开双眼，浑身乏力，骨缝之处酸疼。
“邓爷发热了，得赶紧找大夫抓药啊。”
五木挣扎着看看手上伤处，已有脓水渗出，一定是伤口感染引起发烧。
城里没有大夫，老兵说，听说城外有个新来的大夫能抓药。
老兵用板车推着五木，木轮车的每一次轻微的颠簸，都像要把五木拆解了似的，五木再也无力睁开眼睛，内心里甚至希望自己就这样死去……
五木不知道自己是在昏睡还是已经死去……
“是你吗？邓公子？是你吗？”
“是我啊！”五木内心在回答，“雪儿？”
“是我啊……”
五木终于睁开眼睛，空洞的眼睛无神地望着，面前是一张模糊的脸……
“邓公子！”
“谁？”五木干涩的嘴唇挤出艰难的一声。
“是我啊……”
五木感觉有温热的液体滴落在自己的脸上，这感觉真是亲切。
五木攒足了力气，让自己清醒一下，他看到的是，竟然是公孙雪儿那张消瘦的脸！
五木挣扎一下，昏了过去。
……
“雪儿！”不知过了多久，五木终于大喊