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顾名思义‘选锋营’古代便是指挑选jīng锐的士兵组成的突击队、敢死队。赵柽这还是头一次组织敢死队，因为他知道对付灵州城这样重兵设防的坚城在忠勇军来说也是次，夏州城虽然也是坚城，但是防备松懈，守军数量很少，忠勇军又是采用奇兵偷袭，所以能轻易得手，但用那个法子对付灵州城就不能照搬了。
而现在他必须在此战中打出士气和威风，一是可以震慑西夏，使他心存胆怯，不敢再战，便于此后在谈判中讨价还价；二是要凭借这一战，奠定自己在军中的地位，使西军中那些骄兵悍将再不敢挑战自己的权威，也为rì后行事打下基础。所以此战他才经过这么长时间的准备，攻城时务必一鼓而下，给予夏军雷霆一击，绝不给他们翻盘的机会！
“敬礼！”二百余人的选锋营排成两列，在虎将三营指挥使吴涛的带领下向王爷行礼。赵柽走过一一还礼。这些队员多是襄邑旧军出身，半数为襄邑子弟，甚至是他幼时的玩伴，他们此时已多是指挥使、都头、队长一类的领兵官了，身上也有了官阶，可以说是军官团了。
“大宝，都准备好了吗，家里还有什么放心不下的事情吗？”赵柽走到一个身材健壮的汉子跟前，拍拍他的肩膀，上下打量着问道。他们除了武器，每个人头上还都顶着一顶钢制全盔，披挂却不是忠勇军常用的皮甲，而是‘连锁甲’。也就是我们常在评书中听到的连环锁子甲，不过是半身的，只有胸甲。
这种甲并不是中国人发明的，而是在唐朝中、晚期由波斯传入，说起来也是外国技术，中国制造。甲胄由无数小钢制圆环相互密集铰接而成构成钢网，数层钢网再叠加在一起构成，同时钢网表面还缀有一层密集的鱼鳞状钢制甲叶，并在肩膀上有整块的钢制护肩，前后胸有两块厚厚的护心镜。这种甲远轻于其他金属甲胄，而且是柔xìng铠甲，穿着要比其他金属甲胄舒适且不影响动作，可以抵挡一般刀剑的砍削或弓箭的shè击。
“二爷，都准备好了，一长一短两支枪，还有一把快刀就足够了！”大宝笑笑说，“家里我爹娘岁数还不大，田里的活儿还干的动，再说二宝、三宝都大了能帮衬着。只是前些rì子家里来信。说生了老二，让我给取个名字，二爷你也知道我那两下子，就想请二爷给娶个名字！”
“儿子、姑娘啊？怎么不早说，是怕请大家喝酒破费吧！”赵柽捶了他一拳笑道。
“二爷。这次媳妇肚子争气，给我生了个儿子！我可不是怕花那几个钱。只是大家都忙就放下了，等进了灵州城，我挑间大馆子给大家补上便罢了！”大宝大笑着说道。
“儿子！儿子好啊，后继有人了，他生在我们西征大败西夏之时，便叫潘不败，如何！”赵柽略一思索道。
“好名字，就叫不败啦，我襄邑军不败，忠勇不败，好兆头，谢二爷赐名！”大宝重复了遍谢道，“襄邑军的各位听了，如果我大宝不能回家，请将此名代我告知妻儿…”
“庄秦，你也进了选锋营，当初你到我亲军可是一脸的不愿意的，这回不是他们逼你的吧？”赵柽又走近一人笑着问道，这个人他认识是二次扩军时，从京中‘四大营’选的兵，听说襄邑军军法森严，他并不高兴，路上几次想跑，都被抓了回来，所以赵柽才有此问。
“王爷说笑了，并无人相逼，大家都是自愿入营的！”庄秦当着众人被王爷提起从前的丑事，有些尴尬地道。
“哈哈，玩笑，你到我军中之后的事情我都一一看在眼里，大和堡一战，你斩杀夏军六人，与众兄弟夺得李继奉帅旗；丰州一战，你为伙长，最先攻上丰州城头，升为队正，官转三界，受保义郎；浊轮川一战，你领着本队人马，力抗察哥亲军，斩杀夏军不下十人，因功升至都头，受武义郎。乃是我军中栋梁啊！”赵柽将他的所为一气说出道。
“王爷，属下所做末微小事王爷竟然还记得，真是汗颜！”庄秦这么大的个子居然眼角湿润，“王爷，属下从军后，家中只有老母，两个弟弟尚幼，听说襄邑庄子上人好活，斗胆请王爷能将老母和幼弟收留，给他们碗饭吃，属下便再无牵挂！”
“庄都头，你多虑了，王爷早已下令在襄邑修建了新村，安置军中阵亡兄弟的遗属孤寡和伤残的弟兄们；也早就有令，兄弟们的家属或退役后愿进庄子，无条件收留，即使你不参加选锋也无不可，只是王爷怕大家认为有‘胁迫’之意，才没有公开讲过，可有意者绝不会拒绝！”陪同王爷的赵信上前解释道。
“谢王爷！”庄秦再次敬礼后退回队列，脸上带着决绝之sè，显然已经做好了以死报恩的打算。
“大家有何未了之愿，尽可说出来，此战后不论生死，本王都会酌情解决，但要切记你们是上阵杀敌的，而只有留下有用之身才能杀敌，不可沉溺于这种一死为报的状态中，本王需要你们活着回来，你们的妻儿老小期待着你们回家，大宋更需要你们这些勇士保家卫国，本王等着在灵州城中与大家痛饮．．．”这些突击队员们显然已经做好了死的准备，但是赵柽看在眼里却是一惊。
打仗打到发疯卖命的时候，会使人有一种难以抑制的痛快感，而不经过无情拼杀的人，是永远体会不出这种滋味的，这就好像钓鱼会上瘾一样，他已经并不是想吃鱼了，而是要体会这种快感，去不停的杀戮。这种勇猛和无畏的jīng神状态，在战场上当然弥足珍贵，但是如果控制不好，完全被这种情绪催眠，有时会造成很多不必要的伤亡，赵柽深知水满则溢的道理，不得不出言jǐng示。
“吾等定如王爷所愿，一战而下，与城中王爷痛饮！”众军齐声应道。
“姚兄，这燕亲王是不是有点．．．”站在突击队后一队的刘光世碰碰身边的姚平仲轻声道，他们当然是例外，不是志愿者，而是被发配到这戴罪立功的，但是他们和一起违纪的那些人都被编在了担任支援任务的二梯队，他在选锋营中官阶最高，却也只能干大兵的活儿。
“谁知道啊，当兵吃粮就是卖命的差事，图的就是搏个功名出身，封妻荫子，他这军中倒是奇怪，只要些不靠谱的东西就能哄得人为他卖命！”姚平仲也是头一次见着稀罕事，有些奇怪地说。
“王爷，我也有事，可否告知？”这两个人正在犯嘀咕，那边一人却出列喊道。
“当然可以，尽管说来！”赵柽看是韩世忠，笑笑说道，不知这小子又出什么幺蛾子。
“王爷，我别无所求，只想这功劳能实实在在的落在我们身上，王爷可敢答应？”韩世忠施礼说道，可这话听在忠勇军众军耳中却带有挑衅的意味。
“韩将军，我忠勇军中法纪森严，绝无冒功之事，更不会有功不赏，有罪不罚！”赵义瞪着韩世忠说道。
“你算干什么的，我问的是王爷不是你，你难道比王爷的官还大？”韩世忠却不怕他，撇撇嘴不屑地说道。
“当然可以，如你能建功，不但免你之罪，还可以功行赏，本王绝不会没了你的功劳！”赵柽摆摆手让大家退回，不要与他争论，笑着对韩世忠说道。
“王爷可敢与小将击掌为誓？”韩世忠却不领情，依然不依不饶地说道，他也是真被哄怕了。
当年韩世忠所在之部在宋夏边界修了座天降山砦，可不久就被夏军攻占。这在相互拉锯战的边界本是件平常之事，韩世忠却觉得是种耻辱，他半夜起来独自一个人摸上了寨墙，手起刀落砍了两个西夏人。下了城想到，杀人要讲证据的，不然回去将官不认账，于是回身把两个人头切了下来，顺手又把天降山砦的护墙毡子割下来两块，带回了营里。这种有凭有据的事情他先后做了三次，可童贯却不认，不赏，最后还是大家看不过了，联名请功，才给了他个‘进勇副尉’，这在大宋武职官阶中位居第二，不过是倒数的！
“大丈夫一诺千斤，有何不敢！”赵柽上前举掌与韩世忠重重的相击。
“好，王爷小将愿与前锋的众位兄弟一同登城，只要不死定登灵州城头！”韩世忠单膝跪下道．．．
第二百四十二章 攻似雷霆（一）
午时正，隆隆的炮声揭开了攻城的序幕。按照兵法和常识，攻城的时间一般都选择在黎明或是清晨，这样既可以达到奇袭的目的又有充足的时间，所以夏军见一个早晨列阵的宋军都没有行动，以为又是一次例行‘演练’，到了中午便开始换岗开饭。而赵柽之所以选择这个时间也有自己的道理，正午时分，他们是顺着阳光发起进攻，这样便于己方瞄着shè击，对于夏军，他们却要逆光防守，刺眼的阳光当然会影响他们命中率；另一个原因是西北在正午的时候，往往会出现一段无风的时间段。
灵州城的防御设施被前两rì宋军的炮火所毁，虽然rì夜抢修，但是城楼、箭楼、角楼也不是一两rì便能修好的，所以只能清理干净，多搭战棚，土垒、储备兵器、滚木、礌石和黄沙、水瓮之类的灭火用具。宋军的炮声一响，城头上的夏军立刻敲响jǐng钟，钻进战棚躲避炮击，吃饭的赶紧放下饭碗，拎起兵器伏在城下的藏兵洞中，随时准备上城支援。可这次宋军又耍赖，先打进来的不是开花弹之类的爆炸物，而是换成了燃烧弹。。。
见城头火起，赵仁立刻命令架桥，早已做好准备好的工兵们立刻在民夫们的协助下推出了十数架壕桥。桥宽有一丈，长有六丈，底下装有轮子。皆是用硬木制造，可容骑兵过桥。通往城下的道路已经清理完毕，战前也已经在类似的地形上多次演练，桥顺利的架设完毕。两两并在一起，宽阔的护城河上出现了数座宽两丈的便桥。
壕桥架设完毕，民夫们迅速撤回，另一队民夫扛着草捆，拎着铁锨上前，填沟埋坑，而工兵们则抄起利斧将灵州城吊桥的悬索砍断，放下吊桥。清理城前夏军设下的陷坑、麓角、拦马桩，清理通路，对付那些人力难及的矮墙干脆就采用爆破的方法清除。。。他们的整个行动都是在炮火掩护下完成，而行动更是有条不紊。分工明确，各司其责，一队完成工作，马上退下，而另一队立刻上前接手。就如同工厂中的生产流水线一般。
这边道路刚刚清理完毕，‘隆隆’声再起，却是阵中又推出数座与灵州城同高的攻城车和几辆怪模怪样形似廊桥的廊车。
攻城车在攻打丰州城时已经用过，而这次使用的又与上次的不同。不但在车顶上设置了两个dú lì的机枪掩体，用以提供火力支援。而且通体用牛皮和浸湿的后毡垫覆盖，连推车的民夫全部笼罩在其中。全靠前边的人以哨声指挥，经过训练，这些人真正做到了步调一致，前进、后退、转弯，如同一人。
廊车过去只是用来掩护城下作业，起到临时掩体的作用，而赵柽将它做了改进，现在这个当然看起来有些不伦不类了，但在现代人看来，一眼就能认出，这不就是上下飞机用的舷梯车吗！不过此时的车，廊顶改成了尖顶，覆盖着铁皮，可以抵御箭矢和飞石，攻城的军士可以顺着廊桥直接跑步上城，比过去的轒辒车的回廊形便捷了许多。
为了保持稳定坚固，这些家什必然造的庞大，又靠人力驱动，所以移动的必然缓慢。这时节的火炮虽然经过赵柽的改进，但是局限于现在的制造技术和火药的配方等因素，shè速、威力、准确xìng、杀伤力都远逊于近现代的火炮。灵州城墙绵长，丈五的宽度，便是现代的火炮也不敢保证颗颗都落到城墙上，因此尽管赵柽集中了忠勇军所有的炮兵，仍然难免顾此失彼。他先用燃烧弹清理了城头的守军，为打通通路争取了时间，而为防止误伤攻城部队，就只能改用实心弹和开花弹，城下躲过炮火奇袭的夏军便利用这个弱点顺着马道和城墙蔓连之处集结上城，开始了阻击。…。
“集中机枪火力，扫清城头上的弓箭手！”担任攻击城门的是虎将的两个龙骑营，见城头上出现夏军大队人马，赵忠立刻指挥虎将的直属机枪队和挑选出的神枪手前出建立shè击阵地掩护攻城部队。
“命令赵孝炮火延伸打击城下敌军，向城下施放烟雾弹！”在战前，赵仁等忠勇军诸将多次与王爷推演攻城战术，对各种状况早有预案，见夏军大批登城，马上命令炮火转移，截断夏军上城的通路，施放烟雾遮掩夏军视线。
烟雾弹在对付察哥时就已经开始应用，只是此时施放的少了那些毒物，多了狼粪，这东西燃烧后产生的烟柱直直向上经久不散，而今rì又无风，整个城头功夫不大便被浓烟笼罩，虽然同样遮挡了进攻一方的视线，但是对夏军影响更大，一时摸不清了宋军的进攻方向，只能处处分兵，而城下的又被炮火所阻，兵力不免捉襟见肘。
“突击队该出击了！”赵柽眼看烟越来越浓，城头上的夏军都变成了腾云驾雾的天兵天将，正是抓瞎的时候，扭身对待命的突击队长吴涛说道，他现在是豹将四营指挥使，因为作战时沉着冷静，果断坚决，而被赵柽选为队长，因为上城之后，情况瞬息万变，必须有一个强有力的指挥员根据敌情处置，而他正是合适的人选。
“出击！”吴涛给王爷敬了个礼，并无废话，马上领兵出阵，而他们的进攻目标却不是攻势正猛的正面，而是选择了城墙的东南角，登城的工具也是传统的云梯和钩索。
“告诉赵孝，突击队出击了！”赵柽端起望远镜，看着突击队在吴涛的率领下顺利的过了护城河，利用地形、地物的掩护迅速向城墙靠近，他下令道。此时担任支援任务的二梯队也开始向城下运动，他们都预先进行了掩护、搬运、攀登以及攀登后的格斗等训练，对自己的任务都十分清楚。
‘轰轰。。。’城墙的东南角突然落下了一排炮弹，将城头上探出的篦篱笆和弩台摧毁，几具夏军尸体从城头跌落，赵柽接着爆炸的闪光看到一架云梯已经搭在了城墙上，他的心也跟着悬了起来，真正的**就要到了