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“所以说西征这一仗事关国事，也关系到我们武人的地位。因此必须要打胜，而且要大胜！”赵礼攥着拳头说道。
“二位的高论我一个做买卖的听不懂，打仗也是两位将军的事情，我只管将话儿带到，东西送到就算完成了任务！”张确摆摆手有些不耐烦地说道，其实他明白自己能取得当下的地位和财富是离不了皇帝的支持，而皇帝也离不开大家的帮扶，他们早已结成了一个牢不可破的利益集团，可他也明白自己不能卷入政治太深，否则自己也就活到头了，于是打断了他们的话题。
“呵呵，一时感慨扯远了，张掌柜勿怪！”赵礼拱拱手笑道，“我们在大山中转了两个月有余，消息断绝，还请张掌柜指点一二！”
“呵呵，礼哥儿客气了！”张确也打着哈哈转入正题，“我们盛和堂受命为西征军筹集粮饷，在西夏和高昌都设置了基地以备大军不时之需。去年高昌背盟导致两国交恶，他们便派兵阻挡我大宋商队过境，因此运输、筹措物资都十分困难。据此转而考虑西夏起初答应与我们同伐高昌，出于方便和安全便以西夏基地为主，准备在他们出兵后商队可随后进入高昌，但是西夏国主李乾顺收受高昌重贿变了主意一直没有履约，而西辽军在高昌布置了重兵封锁了边界，导致商路断绝一时无法运出！”
“张掌柜，那高昌我们没有一点积存吗？”高宠听了急问道，现在西征军急需补充弹药，他们也寄希望能在此得到补充，如果落了空岂不抓了瞎。
“高帅勿急，我刚说是以西夏为主，可没说就放弃了高昌这边。”张确说道，“盛和堂在西北经营多年当然有自己的渠道，不会因为他们禁止我们通过而毫无办法的，只是要费些周折。”
“哦，张掌柜如何逃过高昌方面的阻拦和检查呢？”高宠有些好奇地问道。
“俗话说‘猫有猫路，狗有狗道’，高昌边境虽尽是沙漠戈壁难以通行，但并不是不能走，他们也只能守住大路，其它路线即便知道也无力整日值守的。我们许以重金通过一些小商队将物资运入高昌。另外高昌能够耕种的土地不多，粮食产量不高，就地采购十分困难，只能从外边调进，我们便通过蕃商购入分别积存在他们手中！”
“哦，张掌柜真是费心了！”高宠明白了，他们是利用走私的方法将军需物资运进高昌，而粮食则借助其它国家的商人们带入，当然代价也要高出不少。
“张掌柜，不知将物资囤积在何处，如今我军急需补充！”赵礼询问道。
“哼，我们当然不会存于大城之中，那样容易引人注意，战争一起也会被征用，所以只能放在大军经过的外围之地了，否则你们怎么可能在这弹丸之地征收到如此之多的粮草！”张确翻了个白眼冷哼道。
“啊……难道这盐泊城中的粮食便是张掌柜设置的囤积点之一！”高宠和赵礼对视一眼后惊问道。
“当然了，因为大军北来，此处是翻越阿尔泰山之后唯一可容下大军休整之地，我们便在此处囤积了不少粮食，只不过都在那些商家手中。他们的物资被你们强征便急告于我，我这才知道大军已经脱险到此，便急忙赶来了！”张确说道，他收集了大量的粮草，如果放到一处必然引起怀疑，便都分置到各个商户手中，没想到西征军到此便强买了。
“这……这我们真的不知是张掌柜所有，否则也不会如此行事！”赵礼急忙赔礼道。
“这本来就是给你们准备的，取了便取了，反正也没落到他人之手，只是便宜了那些商户，让他们收了个双份，还得费力讨要回来！”张确苦笑着说道。
“哈哈……张掌柜的无妨，那些钱也是我们自乃蛮人那里得来的，没有动用公中的钱财！”高宠听了大笑道。
“话是这么说，可那也是二三十万贯，想想都肉疼，怎么也得找回来的！”张确却不能接受高宠的说法，定要找补回来的。
“张掌柜，此地的积存几乎尽落我们手中，可也不足以支撑我们西征军一月之用，附近是否还有可用之物？”高宠不管张确如何想法讨债，他关心的是还能提供给他们多少物质，二十万石看似不少，但是他们人多啊，而且还有大批的战马需要喂养，平均下来着实不多。
“我也正是为此事而来的，附近虽还有一些，但多是弹药和装备，粮草不多。因此必须要尽快南下到北庭才能根本解决辎重不足的问题！”张确正色说道，当初西征军最多只需要一个月便能到达此处，手中应该还有不少积存，这里略加补充后便能支持所用，但是途中浪费了大量的时间，导致补给压力增大，囤积的物资便显不足了。
“张掌柜，北庭设防情况如何？”高宠点点头又问道，可得知附近存有弹药心中稍宽，起码不用拿着烧火棍跟敌人打仗了。
“北庭乃是夏都，每年其国主在那里避暑，待天气转凉便转回高昌过冬，现在毕勒哥早已返回，而他们以为我们大军无法翻越阿尔泰山，因此只留有少量的军兵守城，设防并不严密。我只是担心西辽离此甚近，得知消息后必定会遣兵前来阻挡！”张确说道。
“只要枪中有子弹，肚子中有粮，我们十万大军何惧他西辽，当年女真人就能将他们打得远避于此，而女真人从未在我们手中沾过便宜，只怕他们还不及女真人厉害！”高宠充满豪气地说道。
“既然西辽想趟这趟浑水，不若我们兵分两处，一路取北庭，一路拒西辽！”赵礼言道……（未完待续。。）
第三百四十五章 赵柽的打算
西征军歇兵十日，获得补给后兵分两路，一路由高宠领龙骑两个旅和猎骑旅、沙漠军、炮兵两个指挥及配属辎重队出发攻取北庭。另一路由监军赵礼率两个步兵旅、炮兵两个指挥及各部协从军和辎重支队大部留守盐泊城阻击来援的西辽军。很明显，两路军实力相差悬殊。且大家都看得出高昌军羸弱，西辽军才是西征军的主要对手，可如此部署兵力着实让人疑惑。
但如此安排兵力是经过赵礼和高宠两人商议后决定的，因为皇帝事先有言，在与高昌作战中不宜与西辽发生武力冲突，应尽量以和平手段解决问题，但是西辽有武力挑衅行为可进行坚决的反击，可烈度要适当，留下缓冲的余地。赵柽如此考虑是基于当前的形势，西辽处于中亚边缘，是进入西亚地区的桥头堡，而此刻西亚地区却为塞尔柱王朝统治……
塞尔柱人属突厥乌古斯部落联盟四大部族的一支，初居突厥斯坦的吉尔吉斯草原，以其酋长塞尔柱的名字命名。约于十世纪中期，塞尔柱率其游牧部族西迁至锡尔河下游的占德地区，被编入萨曼王朝的边防军，在布哈拉城附近定居，归信伊斯兰教。后趁伽色尼王朝对外战争和内讧之机，扩大势力，逐渐兴起。
在宋仁宗景佑年间，塞尔柱之孙图格鲁勒率其部越乌浒河西下，夺取伽色尼王朝属地木鹿和内沙布尔。其后在丹丹坎决战中，塞尔柱军大败伽色尼军，连克几处城邑。占领呼罗珊全境。图格鲁勒定都内沙布尔，建立行政机构。自封为“贝克”。建立政权后，其领兵继续西进。并吞米迪亚，进据赖伊、哈马丹，在攻占伊斯法罕后迁都于此。二十年后，他又征服阿塞拜疆，该地封建主向塞尔柱人纳土。次年，应阿拔斯王朝哈里发戛伊姆之召，图格鲁勒领兵进入巴格达，废黜布韦希王朝埃米尔，被哈里发视为救星和保护人。
后来哈里发被迫赐予图格鲁勒“素丹”称号。封他为“东方与西方之王”，成为哈里发的摄政王。从此，阿拔斯王朝所有权力悉归素丹控制，哈里发仅是象征性的宗教领袖。在素丹艾勒卜？艾尔斯兰及其子马立克沙执政时，帝国达到极盛时期，武功文治卓著。几十年间占领拜占庭亚美尼亚省首府阿尼，攻占了阿勒颇，其势力扩张到耶路撒冷和大马士革，并从法蒂玛王朝手中收复了圣地麦加和麦地那。
此后在凡湖以北的曼齐卡特战役中。塞尔柱帝国打败拜占庭军队，俘掳拜占庭皇帝罗麦纽斯？戴俄格尼斯，占领小亚细亚东部。从此，大量塞尔柱人相继迁往小亚细亚。伊斯兰教在小亚细亚得以传播。在上世纪末马立克沙把首都迁到巴格达，此时塞尔柱人的版图，东起中亚并与辽接壤。西至叙利亚及小亚细亚，南达阿拉伯海。北至基辅俄罗斯边境，形成强大的军事封建帝国。在聚礼日祈祷中。将素丹的名字与哈里发并列，成为西亚新的主人。
本世纪初马立克沙和尼扎姆？穆勒克相继逝世后，王室诸子争位，皇族内讧，各地军事封建主割据称雄，伊斯玛仪派的阿萨辛支派在波斯和叙利亚占据许多堡寨，出击王朝军队，进行暗杀活动，从而使塞尔柱帝国开始解体，罗姆素丹国在小亚细亚独立。后帝国分裂成以巴格达、大马士革、科尼亚、摩苏尔、迪亚巴克尔等城市为中心的许多小塞柱素丹王朝，各王朝间相互混战，削弱了抵御外敌的能力。
虽然塞尔柱王朝已经走向衰落，但瘦死的骆驼比马大，他们依然是西亚的霸主。按说不论谁弱谁强和远隔万里的大宋并没有多大关系，可这些突厥人还是做‘生意’的高手。其不管是与波斯联手还是与拜占庭联手，都有一个非常现实的目的：垄断丝绸之路。他们利用占据中西亚的通道的优势和有力条件，劫掠东方商人贩运到中亚的丝绸、瓷器和珠宝等，拿去与罗马、拜占庭做生意，以从中获取暴利……
塞尔柱人的无本买卖让大宋商人损失巨大，且惹怒了大宋财迷皇帝赵柽。大宋现在搞得是外向型经济，通过出口来拉动国内的经济，提高财政收入，以缓解国内的经济危机。断人财路，等同于杀人父母，他们这么搞等于切断了大宋陆路上的财路，赵柽岂能咽得下这口气。
前几年赵柽忙于整顿内政，讨伐金国，整合周围各方势力，一时腾不出手来对付他们。这几年就不同了，高丽臣服，金国也折腾不出什么花儿来了，东南亚地区商贸也搞得红红火火，各国年年遣使来朝，所以东边已经没有什么搞头儿了，可以把精力转向西北了，而想惩罚塞尔柱王朝同样绕不过一个劲敌，那就是与他们不大友好，甚至有宿仇的西辽。
这几年大宋对外扩张的脚步走得有点快，已经引起周边国家的警惕，这当然包括西辽。当初宋夏联军帮助高昌驱逐了西辽势力，使耶律大石感到不安，大宋一旦控制了高昌，那么西辽必然会与一个强国为邻，这肯定是他们所不愿意看到的，也不符合他们的利益，因此其极力阻止大宋势力的进入，不惜策反高昌，使他们再次投入自己的怀抱。
而西辽现在也不是当初那个惶惶然如丧家之犬只有几百号人马，被女真人追得无立锥之地的流寇了，现在他们已经是一个拥有广阔疆域的地区强国了。他们的皇帝耶律大石无疑也是一位合格的统治者，不仅仅只是坚毅的性格，而且有灵活的手腕，以及宽仁的心。其统治极有效率，完全可以成为统治者中的典范，他懂得如何进取，同样也懂得如何休养生息。
在耶律大石十数年间的经营下，西辽百业兴旺，牲畜肥壮，军队此时也是军势日盛，锐气日倍，已是打遍中亚无敌手了。往来的商旅，耕种的庶民，此时都传颂着其的威名。大宋此刻虽然也已经成为东亚第一强国，且军事和经济实力都远超西辽，但与其这样一个如日中天的新兴帝国对抗显然并不是上上之选，那不仅要消耗大量的国力，而且会在西进的道路上多一个强大的敌人。
因此在赵柽决定西进之初就没有将西辽作为敌人对待，而是希望他们能成为自己西进的盟友。究其原因不只因为宋辽曾经有过百年友好，自己又娶了一个契丹公主，还有契丹深受汉文化和中原政权典章制度的影响。而西辽王朝建立后，虽然僻处西域，耶律大石也仍然仿照辽国旧制，采用汉制上尊号，改纪元，并将汉语作为官方语言，并没有因此放弃传统。
另一方面宋辽两国有着共同潜在的的敌人，耶律大石和赵柽一样是个有着野心的君主，他以为即使不能回到东方，也要在这里将契丹人的威名传遍四方，建立契丹人新的伟大王朝。在这种伟大理想的召唤下，大石决定西进，去开拓契丹人新的疆土，他将目标锁定为衰微中的西喀喇汗国，也是塞尔柱王朝统治下的一个附庸国，这也使得他们与塞尔柱帝国不免一战。
而事实也证明赵柽判断的正确性。西辽康国四年，辽军进入费尔干谷地，一路西行，在忽毡附近与西喀喇汗国的大汗马合木统领的军团遭遇，双方搏战之下，西辽军发起凌厉的攻击，西喀喇汗**队的主要组成部分葛逻禄人不愿为马合木卖命，纷纷散走，最终马合木的军队被西辽军彻底击溃。
在西辽的兵锋之下，西喀喇汗国迅速被击败，马合木带领着残部逃回撒马儿罕城中。惶惶不安下，他给他的主人赛尔柱苏丹桑贾尔送去了求救的书信，祈求着他的主人来拯救自己的命运。在信中，马合木极尽渲染大石的威胁，称王国遇到了无法想象的灾难。请求桑贾尔尽真主之宝剑的职责，在新月旗下集合真主的战士，发动新的战争，保卫自己的信仰。
可当时的赛尔柱苏丹桑贾尔正忙于应付花剌子模，而无暇顾及马合木，花剌子模曾经同样也是赛尔柱人的附庸，但是此时在阿即思的统治下正掀起反抗赛尔柱人的浪潮，使得桑贾尔焦头烂额，花剌子模军一度攻入了布哈拉城，处死了赛尔柱派驻此地的总督。
不过耶律大石也没有乘胜继续西进，在他心中与塞尔柱王朝决战的时机尚未来到。忽毡之战后，