兀术看着两份迥然不同的战报，心中异常纠结，他也就是有病在身腿脚不大好，否则肯定比赵二转的还得欢。仆散忠义的看法是宋军发动的只是一场局部之战，不会引发全面战争；而完颜余列则认为这是宋朝蓄谋已久的战争，他们的作战目标不仅仅是西北部草原，而将是两国间的全面战争。
从内心和情感上兀术更希望如仆散忠义所说这只是一场意外引发的边界冲突，待发展到一定程度，最终依然会以谈判解决问题，终归就是双方瓜分草原，终止界壕等敌对设施的修建，这样冲突就会很快结束；可从现在情况演变的趋势看，兀术更加相信完颜余列的判断，很可能这是一场在边境冲突掩盖下的全面战争。
“佯攻泰州，实攻上京，采用声东击西之计……”
“会不会是赵二以西北边界的小冲突掩盖其真正的企图，南部才是其真正的主攻方向，而这一切将都是赵二挑起战争的借口！”声东击西是赵二惯用的手段，现在西北边界战云密布，而南部边界风平浪静，实在是与常识相勃，想到这里兀术心中一惊。
大宋南部交通便利，又有运河之便，可以便于调动兵力运送物资，而驻扎在京畿周围的禁军不消数日便能到达战场，更可以通过海路调动江南之兵到达前线。另外从战略上分析，失去对燕云控制后的金国经济中心北移，主要分布在辽河两岸，那里州县、人口密集，是税赋和粮食的重要来源地。
兀术明白现在的女真人已经不是立国初期可以凭借弓马打天下的时候了，尤其是在自家地盘上作战，不能以掠夺补充军资，那么大宋以其南部为进攻目标可以扼住金国的经济命脉，严重削弱他们的战争潜力，使自己无法持久作战。现在之所以没有任何战争发动的迹象，赵二是在等春天的到来，以便动用其水师助战，这么一支强大的军事力量他不会让其闲着的。
“赵二到底想干什么？”兀术纠结的要死，将长几上的一切扫落在地。现在的情报来源繁杂，互相矛盾，争议不断，也让他无法确定宋朝的主攻方向，西北、南部、高丽都能成为宋军的攻击方向，可这一切又攥在赵二的手心里，隐于重重迷雾之中，让兀术无法做出决断……
在无法判断战争走向的情况下，兀术也只能采用全面布防，重点防御的方式应对。他将大部分兵力布置于宋金边界地区，同时在上京会宁府、东京辽阳府、辽东半岛的镇海府及与高丽相邻的正州，作为机动兵力随时准备抵御宋军的入侵。可处处设防带来的弊端就是兵源短缺，迫使金国开始大范围征发兵卒，各个猛安、谋克停止耕种向所属万户府报道，接受点集。
仆散忠义当然一时也无法得到朝廷的援兵，可他不但要守住数百里的界壕，还要分兵防守塔塔儿人被消灭后留下的巨大缺口，防备宋军自此兵进上京。同时他下令沿边堡寨青壮男子全部入堡守城，又采用两丁抽一的方式自各族百姓中征发签军协助征战，得兵五万。而这些人都是自带粮草、弓马，国家是不负责供养的，自然是惹得怨声一片。
而宋军这时全面展开进攻，目标也逐渐明确，克虏军剑锋指向泰州、龙翼军攻打南段的乌州、狮翼军负责北段的兴国。完颜余列明白宋军这是采用中间突破，两翼包抄的战术欲夺取进军长春州的大路，一举击败右路帅府。而宋军攻击的三处是界壕防线重要支撑点，一处被破则防线洞开。
完颜余列只能将自己手中五万兵力分出两个万人队守护两端，自己亲率两个万人队守中段，其余的人马会同堡兵分守界壕上的各个堡寨。人看着不少，可他明白当面的宋军仅禁军就有六万之众，加上助战的州军和蕃军弓箭手不下十万。而以完颜余列多次与宋军交手的经验来看，在兵力相当的情况下，野战就是被全歼的下场，守城也坚持不了旬日，因此他开始向都统军仆散忠义求援，让他速带大军前来！
作为防御泰州的前哨宁边堡成为了两军争夺的热点，其是界壕防线上的重要据点，攻破它便打开了通往泰州的大门。而守卫宁边堡的金军只有两个千人队和堡丁一千多人，看着对面蔽日的旌旗，望不到边的营盘，守将自知难敌，完颜余列知道此地一失，泰州将失屏障，急忙领军来援。
此时已经是二月的时间，围攻宁边堡的克虏军接到了开始攻城的命令，战争的序幕在‘隆隆’的炮声中拉开了，这也标志着大宋北伐之役的开始，而结果终将改写大宋的历史……（未完待续。。）
第四百五十八章 密立储君
汴京大内睿思殿东偏殿中，李纲、许景衡、赵仁、赵勇为首的诸位宰执在等待皇帝的召见。皇帝常在此与他们议事本是平常之事，大家在候班时也会说些各自听闻的趣事，议论下朝政，可今日气氛却十分凝重，连一向沉稳的许景衡都面露焦虑之色，李纲不住的叹息，而赵勇更是坐立不安，手中的茶杯拿起又放下，全都撒在衣襟之上还不自知。赵仁却不时的看向门口，好像在等待着什么、
西偏殿中也同样聚着不少人，有太上皇夫妇、前帝赵桓、皇后朱淑真和几位皇妃、大宗正肃王赵枢、景王赵杞为首的有王爵的兄弟及其他两系数位宗王，令人奇怪的是今天被削爵的赵构也出现在殿上。他们的心情似乎也不平静，一身道服的太上皇赵佶脸上神色几番变幻，看不出是愤怒，还是无奈，几次想离座要前往后殿，却被太后郑红梅所阻。
赵桓多次欲与赵枢搭话，可欲言又止，显然其心中有诸多疑问想要询问，可又觉无从说起。被削爵的赵构匆匆被召进宫，到现在也不知何事，眼中都是迷茫，搞不清皇帝将一班宗室都唤来是何事，看着门口的两个站殿力士发呆。反倒是旁系的几个宗王面色平静，坐在一边眼观鼻鼻观心在那养神，这也是他们上朝站班的标准姿态。
睿思殿是内书阁，也就是皇帝的御书房，日常处理朝政的地方，平日里都由几个小黄门伺候着。而今天却只有内侍省都知见喜在殿中，且离着皇帝的书案远远的。一脸的哀伤，其实殿中这么多人只有他知道皇帝今天召见众人的目的——立储。而这往往是一个时代终结的开始！
在见喜眼中，今年皇帝的所为似乎都是该做的事情。可在看来皇帝更像是在安排自己身后之事。他亲自为两个女儿挑选了夫婿，给自己到了婚娶年龄的长子订下了亲事。前去龙德宫的次数比往年多了许多，盘恒的时间也更长，甚至可以和太上皇喝着小酒聊上一整天，而说得往往都是他以往认为的‘废话’。
坐在龙椅上赵柽亲手书写着继位诏书，他做的认真又从容不迫，选立太子之事其实早有朝臣委婉的提出，却没有得到他的回应。而今年赵柽决定亲征女真，虽然他知道自己贵为天下之主。再没机会出现在沙场上，也会得到最为周密的保护和照顾。但事情毕竟是万中有一，刀枪无眼，而世界上死在征途中的帝王也不再少数，他不能不防。
赵柽现在有三子，长子赵谦为皇后朱氏所出，次子赵诎生母为德妃萧氏，三子赵诤生母为贵妃耶律氏，这些年来朝野和族中对哪位皇子入主东宫猜测不断。争论不休，但是他对此都是一笑了之，从未做出暗示，对几个孩子也是一视同仁。这让外界的疑惑更重，甚至是怀疑赵柽不立储君是贪恋帝位。而对于储君选谁，朝野之中也是各执一词。但并不是始终不变。
当初有人认为皇长子赵谦为嫡出，只要无大过必会继承大统。可也有人提出反对意见。因为皇帝出身并非嫡长子，因此一直有人质疑。而依着皇帝的性子，定会从其他皇子中选择一个继位，以显示‘帝位是贤者居之’，为自己‘正名’。
而随着‘让位风波’的结束，皇后被迫称病，后族驱逐出京，人们又开始唱衰皇长子，认为这一切都是皇帝为了给另外两名皇子扫除障碍而为。这时储君最热门的人选就变成德妃所出的赵诎。因为随着朝中官员的更新，当年潜邸之臣纷纷上位，大家口中虽不说，但是心中谁都知道德妃和皇帝的感情最深。且其因为同样出身潜邸，和军中和内廷大佬们关系极好，其子继位定会得到朝臣普遍支持，能顺利继位。
但随着皇帝北巡与契丹贵族公祭黑山后，人们的看法再次改变。他们认为大宋现如今内政平稳，百姓安乐，动乱只会来自于那些归附的异族，而皇帝为安抚契丹也许会将皇位传于三子赵诤。虽然德妃也是出身契丹贵族，但其身份显然不若贵妃余里衍蜀国公主的地位高。
不论外界如何猜测，其实赵柽心中早已有定论，无论是出于传统还是血统，如果不出现意外帝位终属于皇长子赵谦。而他迟迟不肯立储，一则不愿因此而引起朝臣们的拉帮结伙，图谋不轨；二则赵柽也需要考量长子能不能担当大任，是否具有成为一国之君的品德，能不能通过自己的考察。
而赵柽也在着力培养赵谦，只是方式不为人接受。他没有在宫中专门请名师教导，而是将其送入宗学完成基础教育，消除其特权思想；其后又令其隐姓埋名进入讲武堂学习军事，让他熟悉军事的同时，也接受锻炼，不至于成一个听到枪响都会吓得不知所措的懦夫。
在赵谦完成学业后，赵柽又将其送往漠北接受边陲霜刀雪箭的洗礼，其服役两年后，如今其已经转入镇州制置司担任参军，同时接受陈东的教导，学习如何治国的同时，也沾染些陈东身上的刚正之气。赵谦的表现目前来说还令赵柽满意，因此他决定在亲征之前将其立为太子……
“见喜，你过来！”赵柽写完两份诏书又亲手用玺，将两份诏书卷好分别放入几上的两个精致的金质盒子中，才叫见喜过来。
“陛下，已经准备好了，是否现在便封存！”见喜急忙凑了上来说道。
“不，宣众人进殿！”赵柽摇摇头说道。
见喜立刻招呼在殿外候着的小黄门们分别传谕，时间不长众人依序进殿，女眷则隐于帘后，施礼后皇帝赐座，大家齐齐的看向皇帝等待下文。
“女真扰境，犯我龙威，朕欲亲征金国！”赵柽扫了眼众人沉声说道。
“陛下……”众人听了虽在意料之中，但还是要劝的，可刚出声便被皇帝制止。
“朕意已决，众卿勿需再劝。此次出征山高路远，时日长久，且刀枪无眼难免有失，为此朕决定先行立储，以防不测！”赵柽朗声说道，底下立刻嘘声一片，皇帝的决定太突然了。
“朕已选定储君，为防纷争决定仿效当日昭宪太后预定‘金匮之盟’旧事，将继位诏书藏于金匣，分藏于行营和太后两处。若朕西行，则由行营派出使臣回朝，由太后当朝中众臣之面开启金匣取出诏书，拥立储君继位。”赵柽说完不等众人回过味儿来，让见喜捧着两个匣子请大家过目，当然诏书是不能看的，只是让他们看到匣中不是空的。
“今日朕请太皇、太皇及族中兄弟和诸位宰执前来就是做个见证，见喜当面封存！”赵柽不等众人进言，让他们过目后便令见喜将两个金匣封闭。
见喜领命就当着众人的面将金匣上锁，以蜡油密封，然后又加火漆，再贴上封条加盖御玺，然后将其中一个金匣交给了帘后的皇太后郑红梅收藏。而这个时间众人的目光都没有离开两个金匣，共同见证了立储的经过，但让大家郁闷的是居然不知道匣中诏书的内容，更不知储君为何人。
“恭贺陛下，国有储君！”仪式完成，大伙儿虽然都被皇帝蒙在鼓中，但是客气话儿还是要说的，遗憾的是无法向储君道贺……（未完待续。。）
第四百五十九章 取巧填壕
在赵柽立储之后，则消除了亲征道路上最后一道障碍，一切开始进入了倒计时阶段。但皇帝出行都是惊天动地，更不要说亲征了，而此行未知的因素太多，准备工作也便显得更加繁琐和漫长。
皇帝出门家里也得留个看家的，赵柽这次选择了皇后朱淑真和太后郑红梅共同监国，而把两个前皇帝给晾到一边了，不过这也能理解，防人之心不可无啊，万一他们两个官瘾上来了，想要再干几天怎么办呢？而两位女人就不同了，一个是他老婆，另一个是他亲妈，都是从心底向着他的，绝不会做出背叛自己的事情，保证自己在前方无忧，不必担心后院起火。
其实朱淑真吟诗作赋还行，处理政事经验和阅历都显不足，能力还不如贵妃余里衍呢，但储君是他儿子，虽说她还不知道，赵柽以为即便自己挂了，她也会一力拥护自己的儿子上位的，可以保证自己的‘遗诏’能顺利执行。郑红梅这个老太太更了不得了，自当宫女时就帮助向太后处理朝政，又历经三朝，什么事情没见过，她能在那么险恶的环境下帮助自己扫清了继位的障碍，且多年来还充当着皇族实际控制者，关键时刻起着定海神针的作用。
而赵信和折美鸾将随同自己出征，这不仅是两人出身行伍，可以帮自己出出主意，关键时刻保护自己，也是为了防止其他人多心。毕竟两人在朝中都有一定的势力，想要趁皇帝不在搞出点事情不是不可能。余里衍和李潇潇却不同，她们在朝中的根基浅。想搞事也有心无力，再者她们二人在朝。还能稳定契丹和西夏，免得给自己添些不必要的麻烦。
留守朝中的大臣也很重要。不仅要处理国家的日常事务，还要保证朝中的稳定，为前方提供粮饷、物资，派遣官员接收新占之地。而万一自己挂了，他们就是顾命大臣，要保证权力的顺利交接和过渡，不至于发生动乱，同时还要辅助新主处理朝政，教导其治国之道。
如今担任这项工作最适合不过的就是李纲。他辅助了两位皇帝上位，这方面经验丰富，其在朝中素有威望，可当此重任。另一位人选就是赵仁，除了自己也就他能镇得住过去那帮骄兵悍将了，同时他的忠心也是不容置疑的，定会不折不扣的的执行自己的命令，留他看家自己放心。遗憾的是他们不能与自己共同见证灭亡金国的伟大时刻了。
赵柽在战争初期将