廷中一手遮天的九千岁魏忠贤魏公公的府上。如今的魏忠贤已经不是年前所能比了，随着东林党覆灭有了一段时日，他们空出来的那些个位置已经全部由阉党的官员所把持，而当今的皇上对魏忠贤也越加的信任，事无大小只要是他决定了的，皇上没有不应允的，立时朝中上下人人以他马首是瞻，甚至有不少的官员全不顾礼仪廉耻，竟投身其门下为义子义孙。
有了这许多的爪牙为自己做事，魏忠贤的势力自然就越发地大了起来，现在那些个阿谀奉承之辈都已经不称呼其为公公了，而叫其九千岁，意即指其只比那当今圣上万岁只少了一千岁。对这迹近于谋逆僭越的称呼，魏忠贤却受之如饴，全无一点收敛。当然这不过是开始罢了，随着他的权力越来越大，他对权力的渴望也越来越强，现在无论是从哪里送来的奏疏，都要他批示了之后才能呈送宫里，其中但有对自己不利的言论，魏公公不但不会让它进到皇上的眼前，而且还会让手下的锦衣卫和东厂的一干人等去将此人捉来。无论这个人是有心还是无意，是多大的官，都会因此而丢掉官位，乃至于性命。
就在他的这样的控制之下，大明天下已尽入其手，与前朝的什么王振、刘瑾、冯保相比，他魏公公才是真正的权倾朝野，其他人根本算不得什么。如今的朝廷已经是他魏公公一人的朝廷，皇上只知道在宫里忙着自己的兴趣爱好，其他的臣子只知道阿谀奉承巴结于他，什么事都由他一言而决。所以当辽东的奏报送到兵部之后，就有人转手将之呈到了魏公公的面前，而此时他才刚刚坐在长长的饭桌前享用他丰盛的晚餐呢。
数十道山珍海味满满地摆了一桌子，比之皇上所用更为丰盛，但这却不过是九千岁一顿普通的晚餐，因为今天既不是什么节庆之日，也不是九千岁请自己的心腹前来商议朝中大事的日子。在随便吃了一点菜后，魏忠贤便已经饱了，他一挥手让人将基本没动的菜肴都撤了下去，才命自己的几名幕僚将各衙门送来的奏章一一读与他知道。虽然如今的九千岁已经识得了一些字，但是却还是对看奏章不是太惯，但他又想知道官员们在说些什么，便只得无奈让人读与他听了。
魏忠贤舒适地坐在宽大的圈椅之上，微闭着双目听着幕僚们的轻声朗读，而他的身后则有数名年轻的婢女在为他敲打着肩背和膝盖，这些女子都是宫中的宫女，但现在却成了服侍他魏公公的奴婢了。满意地享受着这些奴婢的服侍，魏忠贤只觉得天下已经尽在自己的掌握之中，什么东林党，什么太祖祖训，在他看来现在都不过是一个屁而已。
这时一名幕僚已经开始读起了孙承宗的那道奏疏。一听是刚去辽东不久的孙承宗送来的奏章，魏忠贤的精神猛地就是一振，用手一踢示意那几名奴婢停手之后，他就敛神细听了起来。如果说天下间还有什么人是他魏忠贤存着一分顾忌的，那就只有这个孙承宗了，不单单是因为这个人的手上掌着辽东的十万精兵，而且还因为他和自己一样深受皇上的信任。
想到自己年前费尽了心思要将孙承宗调走，但最终绕了一圈还是由他回去了辽东担任经略一职，魏忠贤的脑门就觉得一阵阵的发疼。辽东精兵，那可是整个大明朝最是精锐的人马啊，现在没有掌握在自己的手上，这让魏忠贤觉得还是有着威胁。不过这也是没有办法的事情，谁叫这个孙承宗是当今圣上还是太子时的座师呢，他对这个老师的信任并不逊于自己，若不是孙承宗一直身在辽东和皇上不是很亲近的话，这人的威胁会更大。不过这样已经足够让他魏公公头疼的了。
在听孙承宗的奏报到一半时，魏忠贤才放下心来，这道奏疏原来不是冲着自己来的，而是向朝廷禀报那个唐枫的事情，原来唐枫并没有战死沙场，他已经回到了辽东，而且按着孙承宗的说法，这人还在金国立下了大功，让金国的内部出现了纷争。“这感情好，这样对我大明来说就能好好地消停一段时日了。”魏忠贤咂摸着下巴说道。
但在听完后面的所请之后，魏忠贤又有了疑惑了：“怎的，他孙承宗要为唐枫请功？他安的是什么居心？朝廷不是在年前升了唐枫的官了吗？那还是看他战死沙场的面子上下的恩赏呢，现在他无恙归来，难道还要受赏不成？”在怀疑地说了这番话后，魏忠贤又笑了：“不过这也对，那时根本不知唐枫立下了如此大的功劳，就连那个叫努什么赤的贼酋都给击毙了，的确应该赏他。来人哪，去将魏广微、顾秉谦他们都给叫了来，咱家有事要与他们相商。”最后魏忠贤还是决定找人来商议一下的好。
因为如今阉党的势力进一步的扩大，所以这些阉党的骨干的身份也是水涨船高，魏、顾二人都成了内阁辅臣，还主管着吏部和户部的大权，可以说是在一人之下了。但饶是如此，这些人在一听说魏忠贤的召唤之后，还是不敢有半分的耽搁，不到小半个时辰，两人就急急地赶来了。见到魏忠贤后，两人行了门生见座师的礼，然后才道：“九千岁，不知您老招我们来见所为何事哪？”现在魏忠贤的架子是越发的大了，就连和这些心腹说话也拿腔拿调的，一个不小心这些人就会惹来他的不快。
魏忠贤将拿道孙承宗的奏疏递了给他们：“你们两个看看吧，对这个孙承宗急急递进京来的奏疏，你们有什么看法？”
两人恭敬地接过奏疏，张着老花的眼睛仔细地看了起来，半晌后才道：“恭喜九千岁，如今外患已经除去，我大明终于可以过上几天太平日子了。如果这份奏疏所言确是实情的话，这倒不失为一个将金人彻底铲除的好机会，不过……”魏广微在顿了一顿后道：“看孙承宗的意思他还要朝廷派一些人马给他，这可是增加他的势力，对我们可不是什么好事，所以下官以为还是不准此事的好。”
“这还用你说，咱家早已经定下了主意不派兵给他了。他孙承宗手里已经有十数万我大明最是精锐的人马了，若再给他添些人马的话，说不定他都能造反了。咱家要问你们的不是此事，而是这个唐枫，咱家该怎么赏赐？”
顾秉谦道：“这个唐枫还是当年九千岁您推荐去辽东的呢，如今他立下了如此大功，就连金人的酋首都给除去了，实在是九千岁慧眼识才啊。所以下官以为应该下旨重赏他，让天下人都知道九千岁您是知人善任的，也会因功而赏，无论什么人只要肯为您做事就能得到提拔。这样天下官员就会以这个唐枫为榜样，为九千岁效力了。”
“不错。九千岁确是应该这样做。而且下官还有一和法子，若此计可成，一年时间这孙承宗就不会成为九千岁您的心腹大患了。”魏广微也附和道。
一听他这话，魏忠贤顿时就来了兴趣，忙问道：“是什么办法哪，说来听听。”
“虽然九千岁您如今风光无限，但在军队里的威信却远比不过孙承宗，现在九千岁正好趁着这个机会将唐枫调回京来，重用于他，这样凭着他也得那孙承宗的看重和这次在辽东立下的大功，他必能在军中站稳了脚跟。而后九千岁便可借他之力逐步地掌握军权，等到那时，孙承宗便不足为患了。”
魏忠贤闻言顿时眉开眼笑：“不错，这的确是个一石二鸟的好计策，既使唐枫听从咱家的吩咐，又能除去他孙承宗，就按你说的办吧。不过该升他唐枫一个什么官呢？”
“当日我们升他到了兵部员外郎，是从五品的官，不过那是不知道他立下如此大功的情况下，现在既然知道他击毙了则酋努尔哈赤，当然要再进行了封赏了，以下官的愚见，这个唐枫虽然是进士出身但却可将其放于军中，便让他任个京卫中的指挥佥事，这样既能一试他的忠心，也能让他一展所长，不过这个人当封什么还是请九千岁亲自定夺。”
“好，咱家明天就让人下令，将唐枫升为指挥佥事，着他接到旨意后就进京来！”
第212章 苦思对策
此时，身在辽东的唐枫尚不知道自己又升官了，短短的一年多的时间，他已经从七品的小县令升做了正四品的京卫指挥佥事，成了京中让人侧目的人物。
虽然这段时日里辽东因为尚不明了金国的情况而没有动兵的可能，但是在唐枫的极力努力下还是整日里操练这些将士，他知道虽然上次他们可以只用两三万人就挡住金国的十数万大军，但那都是因为有着坚墙利炮的关系，若真是出了城去，这些军士能与同等数量的金军相抗衡就算不错了。如今唐枫所想的已经不再是防御而是进攻了，所以他便要让这些将士们的战斗力再上一个层次，不是只能倚墙而守，而是要能主动进攻。
正如之前他们所提到的一般，这次的宁远大胜给了明军很大的鼓舞，所以军士对反击金人也不再存什么畏惧的心理了，尤其是唐枫这个让将士们心服的人开了口，所有军士都不辞辛劳地在城外演起了进攻的阵法，希望有朝一日真能打到金国去。
几日下来，唐枫还是看出了明军的不足，先不论明军此时的马匹数量不足，大半的军士依旧是步卒，就光是他们冲杀的力量和杀气也远不是蒙人和金人的对手。当然这也是明军的气质所决定的，毕竟汉人比起那些蛮夷来说还是欠缺着一份凶悍之气的。既然在这方面无法提高战力，唐枫等人只得想办法从其他方面着手，袁崇焕就提出了在阵形上对军队进行改进。唐枫对练兵所知还是很有限的，便采纳了袁崇焕的这个建议，命大军苦练战阵。
几日下来，明军的攻击阵形倒是有了不少的提高，但在唐枫仔细观察之后却还是不满意：“袁兄，这战阵倒是符合我军的特性，对我军战力也有不小的提高，但是……这战阵的形式还是以守为主，这样一来虽然我们从城里走了出来，但还是守多攻少，与我们所想的主动攻击并不相符啊。”
袁崇焕也不得不同意他的这个观点：“你说的没错，不过想要彻底提高我明军的战力却不是短时间里能够做到的，这些军士虽然是我大明最为精锐的人马，但与那些蒙人和建奴相比却还是差着一些。我们能比他们优胜的除了兵力更多之外，也就是依靠坚城了。当年太祖、成祖之所以能北进大漠，靠的就是在中原大败蒙人，使他们的精锐尽丧的缘故。如今我们的兵马早不及当年之勇了，所以想再现当年的辉煌也有些强人所难。”
“元素兄所言也是实情，要强兵的确不是一朝一夕就能做到的，我辽东位处边塞都是如此，其他的卫所官兵就更不要提了。而想要反守为攻，打进金国去又不能只凭我们辽东的这点人马，所以我们必须先强兵而后再攻了。”唐枫叹了口气，知道自己之前还是有些想当然了。明军擅守这是不争的事实，自己也没有点石成金的本事，不可能让其他卫所的庸兵都成为精兵，想想之前那支守锦州的人马吧，他们有五万大军，还不是挡不住金军的攻城啊？若让他们离了城池与金人一战的话，只怕没等人杀到自己的跟前，这些懦弱怕死的人就四散而走了。这其实也是明朝的军户制度所造成的缺憾，这些个大头兵当兵只是为了混口饭吃，甚至有人根本不想当兵，身体不行，但因为自己的老爹是当兵的他也就只能子承父业当兵了。不过这是制度上的事情，即便是孙承宗都对此束手无策，就更不要提自己了。
“砰砰……”一阵枪声从不远处的操练处传来，这才将唐枫从自己的思绪中唤了回来，看着那些正在练习射击之术的军士，唐枫突然想到了一件事情，他一把拉过袁崇焕道：“元素兄，你似乎少说了一样，我大明能胜过那些个蛮夷的除了人马众多和坚城之外尚有火器！”
“火器？”袁崇焕先是一呆，但随后就摇头苦笑道：“我知道你想说的是什么，当日宁远战时我们确是仗着那红夷火炮之利才将十数万建虏抗于城下的，但那也要与我们的地利配合起来才能行啊。若是在平地之上，即便我们能费尽人力地将火炮运去，它也只能发射一炮两炮，然后建虏的骑兵就能冲到我们跟前，将那些炮手都给砍死了。所以这火器只能当作守城之用，真拿去攻敌不过是劳民伤财罢了。”
唐枫听他这么一说也怔住了，不过仔细一想袁崇焕说得也很是在理，这的确是现实。以如今火炮的简单构造来说，发上一炮的确要花费不少的时间，既要清理炮管内的残余，又要重新装填火药和炮弹，等这一些做完，金军早就快马杀到面前了，火炮也早失去它的用途了。就连在守城时金兵都用过这个时间差来攻城，一旦到了平原之上的对战，金兵不趁机大加掩杀才怪呢？难道真的没办法了吗？火器就真的只能用来守城吗？
突然唐枫想到了火器除了火炮可还是有火枪的，便又问袁崇焕道：“那这些火铳呢？我们军中可是有着三眼铳的，这可比火炮的发射要快得多了。”
“大人，这只怕也不行。”这时在他们身边的一名军需官插口道，他也和唐枫打过几次交道了，知道他对下属很是和善，现在又提到自己懂的事情，便大着胆子说道。
“哦？这却是为何？”唐枫从来没有上位者的觉悟，见有人提出反对，倒来了精神，立刻说道：“这火枪可比火炮轻多了，而且三眼火铳可连发三枪……”
“大人你是只知其一不知其二了，火枪确是比那火炮容易携带，但问题是它的威力也小了许多，而且射程上也只有百余丈，这点距离只来得及发上一枪，敌人就杀到跟前了。三眼火铳虽然能连发三枪，但其射程却比寻常的火铳更近，待到敌人杀到面前，这火铳只能当烧火棍来使了。”那军需官仔细地说道，同时也在看着唐枫的面色，见他听了自己的话有些黯然，心下也叹了一口气，他不过是把自己知道说出来罢了。
唐枫也知道这人是出于一片责任心，所以心里虽然不好过却也没有朝他发怒，只是叹道：“看来这火枪和火炮只能作为辅助的武器，真正以之杀敌的还是寻常的刀弓和将士们的性命了。”
“大人说的没错，这建奴的骑射功夫不逊于蒙人，而现在我们的火枪与弓弩的杀伤也不相上�