吴应锋说：“现在的形式不错，部队也只能边打便休整。行辕来电说，明年春天，美国人会在陕西、四川、贵州兴建多个军用机场，也将会有大量的战斗机、轰炸机加入到支援我们抗战的大业中来。如果我们的空中力量能与日本人持平，甚至稍有胜出的话，中原决战的条件就更加成熟，胜算也就更大了。”
古地说：“美国人是想用中国战场拖回大量的派往太平洋战场上去的日本军队。不过无所谓，这种时候美国人这么想也很正常，反正对我们来说，仗就是这么一仗一仗的打下去的。一直要打到东京，占领日本岛，这场战争才算结束。走吧，老长官，咱们到前沿去，该全面总攻了。”
第三二一章 大戏拉开第二幕
救援101师团似乎已经变成不可能完成的任务，已经吃了几次“添油战术”的亏的日本人，终于在第7、第13旅团的混合部队和古地集团外围接触之后就退回了合肥。13军司令官伊东政喜忍痛割爱，除空洞的命令自己一手提拔起来的门生小笠原铁藏全力突围外，实际上已经把101师团当成了弃子。
短短几个月的时间里，13军所属的部队就损失了一个成建制的独立混成第44旅团和101师团，损失了13师团的主力，损失了富金山守备部队，损失了第3师团城户支队的一半以上，前前后后，加起来差不多有4万人。整整两个师团。
两个师团的日军在开战之初是什么概念？一个矶谷师团，一个板垣师团，就能横扫数省，视数十万中国军队如无物，长驱直捣徐州。现在的两个师团又是什么概念？在一个中国陆军一个后起之秀不显山露水而且是最基础的战术动作中，好像是莫名其妙的就消失了。
13军司令部宣称在这一系列的战斗中，蟥军至少消灭了10万中国军队。奇怪的是，日本中国派遣军总司令部，华北方面军、11军这些单位的高级将领们竟然也相信。
而事实上是，古地的新7军主力尚在，100军损失稍大一些，但是200师和224师的骨架也没有遭到太大的损失，第1军主力尚在，第7军主力尚在。在连续几个月的高强度作战中，他的12万兵力至少还有8万稍作休整即可参加战斗。也就是说，这一仗，他的部队和日军的伤亡比是1比1。而且损失的兵力里面，有大量经过治疗康复后还可以回归部队的伤兵和因凝冻、疾病损失的非战斗减员，大多数也有机会再次回到部队。
而日军的伤亡更多的就是阵亡。只有极少数伤兵，在第1军的关照下得到了所谓的人道主义关怀，被送到中国人的野战医院治疗。第7军对日军伤兵的态度是只要反抗就地射杀，没有反抗能力的，则任其自生自灭，而在严寒、饥饿的条件下，也只有灭，而没有生。而新7军、100军秉承前200师的传统，一概不留俘虏。
经过短暂休整后，古地的37集团军接到战区司令长官部的命令，集中部队主力进攻合肥，由野外运动战，转为城市攻坚战。
1943年的春天，皖西六安、舒城等地的民众，欣喜的看到，自己国家的队伍，又出现在了他们的街头巷尾。
37集团军的目标是光复合肥。但是37集团军的行动也并不是孤立的。为了牵制日军第13军的北部主力，第五战区、第六战区的多支部队也相继出动。分别在上次反攻失败的毫州、商丘、菏泽几个战略要地作攻击姿态部署。他们未必会立刻发起进攻，但是三个方向各有约3个军的兵力，让13军的大多数兵力均不敢轻易离开原有的防区。
在这种情况下，伊东政喜司令官任命了柴田卯一少将为合肥城防司令官，兼任第13师团师团长。在连接损失了两位中将的情况下，伊东司令官对于柴田能不能依靠独立混成第7、第13旅团和13师团103旅团及师团剩余部队守住合肥，心里面有些没底。他冒着被解除刚刚接任不久的13军司令官职务的风险，向中国派遣军总司令部建议立即停止原“一号作战”计划，将蟥军的现阶段目标转入战略防御，并要求大本营给他增加至少3个甲种师团或者5个乙种师团。
鉴于13军已经损失了约两个师团的兵力，且大别山北麓诸多要地丢失，“一号作战”的相关部署实际已被打乱。派遣军总司令部同意了暂缓实施“一号作战”的建议，并将驻南京淞沪一带的第15师团、第17师团调入13军序列，另增调11军下属的第34师团和第40师团作为补充。这4个师团均是3联队单位制师团，没有一个是伊东想要的甲种主力师团，而且除了15和17师团分别已经从南京、苏州启程外，34、40师团尚在江西南昌和汉口尚未集结。
不过伊东政喜连抱怨的机会都没有，派遣军司令部就以华北方面军下属的第12军司令官饭田贞固中将接替了他的职位，并将驻山东的12军合并到13军中来。而现在的13军辖第3、第6、第10、第13（欠26旅团）、第15、第17、第21、第32、第34、第40和第101（番号已空）共11个师团和第5、6、7、10、13、14独立混成旅团，一时间显得战力爆满，但是撇开暂时还不能到位的部队不谈，这近30兵力的部队，对于他们所要控制的广大区域而言，仍然显得兵力不足。
而在“一号作战”暂停，日军新组建的13军所属部队还在进行大范围调动，进一步的战略计划尚未制定出来，派遣军司令部对13军是战略进攻还是战略防御还没有最后的定论的时候，古地的37集团军提前发起了对合肥的攻势。
这就是国防委员会汉中行辕制定的中原反攻大决战的第二阶段的开始，战役的首演部队仍然是古地的37集团军，参演部队增加了第五战区和第六战区的11集团军、第1集团军、15集团军和31集团军。全部都是两战区的精锐部队，所辖部队几乎都是名声在外的王牌部队。而古地的37集团军有一个变化，第1军脱离37集团军序列，回归第1集团军建制，调18军加入37集团军序列，并增派71军作为战略预备队。
这个变化对古地来说意义非常，第1军作为六战区的招牌部队，最终是肯定要调出37集团军的序列的，18军虽然也是老牌精锐部队，但是调入37集团军，却很有可能坐实。第7军也不大可能真正编入37集团军序列，但是同属五战区，与37集团军并肩作战的机会更多。
1943年3月14日，史称“合肥光复战役”的合肥攻城战打响。在得到以郑州、南阳为前进基地的两个美国空军P40战斗机联队的掩护下，37集团军集结了集团军直属炮兵师、各军炮兵旅（第7军是炮兵师）的所有火炮，开始对合肥进行猛烈的炮火打击。虽然缺乏东北方面军在盘锦、四平使用的“喀秋莎”火箭炮那样的终极杀器，但是集中了全集团军炮兵火力的攻击，还是让日军的防御阵地遭到了严重的损坏。
日军的主要防御阵地以西、北两个方向为主，依托合肥古城墙，构筑了密集的碉堡群和永久火力点，防线非常严密。而合肥攻坚战开始之后，日军第40师团即从安庆过江，北上增援合肥。
古地以100军作为南线阻击部队，集中第7军、新7军和18军主力从西、北两个方向对合肥实施总攻。
100军军长陈安平少将是古地系统的“老人”，与敢打敢冲的凤冲霄相比，他的作战风格缺乏足够的勇武精神，因此在古系统中向来排在凤冲霄之后。但是他的指挥特点在于慎密稳定，而且韧性极强，非常适合防御战。
大战当前，古地把陈安平叫来，对于这样从淞沪会战开始就跟在他身边，而且在无数次恶战中幸存至今的“老人”，古地觉得他也不需要再讲什么客套话，只是直截了当的问：“我知道100军现在兵力有些单薄，不知道你对守住阵地有信心没有？”
“司令，”陈安平也很实在的说：“信心我有，可是困难也很大。40师团虽然是3单位制师团，可是3个步兵联队，但是加上骑兵联队、山炮兵联队、工兵联队、轻重兵联队等等，也是一个建制非常完整的师团，兵力不少于1万8千，而100军的两个师现在满打满算，兵力也只有不到2万人。而且，以新兵和游击队转来的部队居多。这种恶战，我担心部队的防御厚度不足，如果再给我两个团，我想就没有什么问题了。”
“没有了。”古地说：“一个团也没有了。城市攻坚战我们是第一次打，3个军够不够？不够，如果可以，我也想跟战区再要两个军。但是没有，作为预备队的71军现在摆在了富金山，防止固始北面的第3师团有什么动作，一时半会也指望不上。老兵都是从新兵打过来的，游击队的战斗经验比正规军更为丰富，我要的是你的决心，不是听你讲什么难处的。你要两个团没有，就我和袁维绪跟你去好了！”
也许是古地的语气有些严厉，袁维绪在一边说：“陈军长，你我工事多年，淞沪那阵，咱们女兵连都上刺刀去跟鬼子拼命了，这场战争从一开始我们就有太多的难处。可是，我们也只有拼命的挖掘自己的潜力，靠意志，靠精神来维持我们的战斗力。不管是独立77旅，是200师还是新7军，更恶劣的局面我们都面对过，我相信你能行。”
“是。”陈安平的语调一如既往的并不是很激昂，但很坚定，他敬了个礼，说：“司令、参谋长，我就一句话，人在阵地在。我会把棺材摆在自己的指挥部里。”
“我不要你摆什么棺材。”古地摆摆手说：“什么场面没见过？靠，还来这一套，我要你守住阵地，不但要守住阵地，还有等着我腾出手来把40师团也吃了。”
陈安平微微笑了笑，说：“是！一定完成任务。”
袁维绪比较实在一点，说：“火炮都调到攻城战上了，你尽可能多的带一些火箭筒和爆破筒过去吧，弹药，先保证你们100军。”
陈安平再一次敬礼，不再多说什么，转身走出了司令部。
第三二二章 光复合肥
“你这里进展怎么样？”
3月16日，37集团军司令古地和集团军副参谋长袁维绪到西城一线视察，他把担任西城主攻的新7军军长凤冲霄叫到面前，看着这个在春寒料峭的天气里居然只穿着一件衬衣就跑到他面前来的老部下，刚刚问了一个问题，就忍不住说：“靠，你还敞开领子干什么？身材不好请你不要乱露好不好？”
凤冲霄郁闷的看了自己的长官一眼，回答说：“西城是鬼子防御阵地构筑得最牢固，各种火力网也布置的最密集的一带——”看着古地要张口说话，他赶紧打断他说：“我可不是跟你诉苦，我是想说，这仗打得他娘的带劲！”
古地骂了一句“他妈的”，说：“你小子可要悠着点，别一时性起就把部队给打光了。你要是把新7军败光了，吃掉整个鬼子的13军你都赔不起。”在他的眼中，咱们中国军人是人，人的生命是宝贵的，而日本鬼子算不上真正的人，拿多少来都赔不起他的部队。他想到后世网络上有一首歌，叫做“全世界的猪都笑了”，真是非常贴切。
古地和凤冲霄在说话的时候，袁维绪则拿着望远镜在前沿观察前面的战况。城墙那一带，密密麻麻的喷吐着火焰的枪口看起来有一种异样的壮美。而处于压倒性优势的集团军炮兵群的炮弹不断的从他们头顶呼啸着飞过，在古城墙上，在密集的碉堡群上炸出一团团绚烂的火花。
“叫炮兵悠着点。”袁维绪回过头来，说：“鬼子的碉堡修得很狡诈，炮击死角太多，这样打看着过瘾，效果并不理想。凤冲霄，我看到下面有部队用‘米42’单兵火箭定点攻击，再搭配火焰喷射器的近距离溅射，这个办法我看很好。比纯粹的炮击效果要好得多。”
凤冲霄说：“好，我给部队交代下去。不过参谋长，要没有炮兵火力的掩护，火焰喷射器也很难抵近碉堡射击。这勤俭持家虽然好，可这种时候，该花的还得花。”
袁维绪瞪了他一眼，说：“浪费是可耻的，何况浪费的还是我们数量本就不多的炮弹。很多地方，用迫击炮就可以了。还有，让工兵将坑道尽量的挖近敌人的防线，老办法有老办法的妙处。手榴弹、炸药包这些老伙计可不能忽略了。”
凤冲霄点头说：“好，我明白了。参谋长的训话真让我受益匪浅，我对参谋长的敬仰犹如长江之水连绵不绝……”
话没说完，古地就冲他踢了一脚，说：“滚到前面去，别在这给我磨嘴皮子！”
视察了新7军后，古地和袁维绪又视察了第7军和18军，在日军坚固的防御工事面前，这两支部队也并不是一味的猛冲猛打。虽然说对日军的城市攻坚战是一个新的课题，但是这都是经验丰富的老部队，以前革命战争时期，城市攻坚战也没有少打，只不过日军的工事更坚固一些，火力更猛烈一些罢了。
不过让古地苦恼的是，由于城内还有一定数量的居民，他的炮火不能过于向里延伸，而且他也不能呼叫已经进驻郑州空军基地的美军B29“超级空中堡垒”进行轰炸。他还担心走投无路的日本人会拿无辜的居民泄愤。这时候美国人的Ｂ29已经开始进驻中国的空军基地，对日本本土实施远程轰炸，实现他们“把战火烧到日本本土”的计划。有这样一笔资源而没有机会使用，古地觉得真是可惜。
就在攻城战进行到白热化的时候，陈安平的100军在南线，桐城以北的三十铺一带也进行了异常激烈的防御战。增援合肥的日军第40师团面对缺少炮兵掩护的100军，打得十分的凶狠。而部队当中拥有大量新兵和刚刚由游击队转为正规军，阵地战经验不足的部队，这使得100军的防线几度出现松动。
陈安平一看硬顶不是办法，就调整了战术，以丁强的200师负责正面防御，派孙淑英的224师抽调有力部队，从山区迂回袭击日军后路。224师对山地迂回作战十分有心得，他们用比预定时间还少一天的速度绕到了40师团的后方，对其辎重部队，野战医院和炮兵部队进行了毁灭性的袭击。从而也大大减轻了正面防御阵地的压力。部队回撤后孙淑英又留下了少数部队，继续对日军后方进行骚扰和破坏，致使日军指挥不畅，攻击力度也大大减弱。
3月17日，攻城战进行到第4天，北面第7军率先突破合肥的外围防线，开始突入城区，与日军在火车北站一带展开激烈