3月17日，攻城战进行到第4天，北面第7军率先突破合肥的外围防线，开始突入城区，与日军在火车北站一带展开激烈的争夺。当天下午，不甘落后的新7军也突破了城西防线，第5装甲师的坦克和战车开入城中，与日军进行巷战。
在巷战中，日军随时以城内没有地方可以躲藏的居民作为挡箭牌，挨家挨户的将他们赶出来，集中在他们的防守区域内。这使得新7军的进展十分缓慢，为了不误伤平民，他们自身却遭到了比前面的攻城战还要大的多的损失。
战区司令长官部三番五次来电询问古地为什么部队进城后在巷战中进展反而如此缓慢，古地很难向司令长官讲明前面的情况，要他下令无视居民的存在进行战斗，他也很难做到。参谋长吴应锋建议古地改变以往不留俘虏的政策，对日军提出投降免死的保证。
“吴参座，”古地红着眼睛说：“你认为这些满脑子都是要为他们的狗杂碎天皇尽忠的鬼子，有可能在战斗还没有到山穷水尽的时候，就向我们投降吗？”
吴应锋说：“那不一定。仗打到这个份上了，他们就算以平民当挡箭牌，打下去还是一个死字。而且城里的居民也早就逃得差不多了，他们再找，也找不出多少平民来。日本人也是人，他们同样会怕死。而且，这些大多数从预备役征召的士兵，不像战争最初的那些狂热战争分子那么顽固死忠，不管怎么样，我认为可以试一试。”
“好吧。”古地点了点头，说：“可是我一想到要放过这些人渣、杂碎，我就觉得不舒服。”
命令传下去，一边战斗的同时，一边用日语向日军喊话，保证只要他们放下武器，就能按照国际公约得到战俘的待遇。
出乎古地预料的是，由最开始零散的日军投降，到后来竟然有以小队、中队为单位成建制投降的。很快，日军的抵抗意志就下降到了他无法相信的地步。
“这怎么可能呢？”古地对袁维绪说：“这就是号称以武士道精神武装的日本蟥军？战斗还没有到山穷水尽，他们居然就投降了？”
袁维绪说：“也没有什么不可能的，想活下去，是一种本能。不管整个战争的大环境怎么样，至少在这个城市，战斗下去，他们已经没有什么希望了。不知道你算过没有，驻守合肥的日军只有3个旅团，但是大部队的兵力都在城防战中被消灭了。退到城内的有大量的伤兵、病兵。如果一开始就战死倒也算了，好不容易活下来，能有一丝活下去的希望，谁都不会放弃的。而且，你注意到没有，这支部队一开始的战斗意志就不是那么强烈，不是所有的日本军队，都拥有他们至高无上的武士道精神的。”
古地咬牙切齿的说：“可我还是不想放过他们，要不我们等战斗结束了，再把俘虏全部押到广场上枪决怎么样？就像他们在南京干的那样。”
袁维绪说：“我个人绝不反对，可是你一定会被送上军事法庭。说到底，我们这个民族的本性还是比较善良的，尽管这善良为自己招来了很多灾难。别的不说，军政部有许多老爷听说有日本军队在战场上投降，一定会抓住这个机会大书特书，你要是把俘虏杀了，我估计这次就不是把你关进别墅型的VIP监狱那么简单了。”
古地感到非常的郁闷，不过，像这种在战争大势未定，却为了保命的投降的日军，的确是少之又少的。19日，随着城内大量的士兵投降，37集团军的几支部队都已攻到核心区域，第7军和新7军的士兵在日军城防司令部前面会师。
就在这一天，日军的合肥城防司令官柴田卯一少将向古地递交了他的佩刀，率部向中国军队投降。
“怎么就投降了？”古地单手接过柴田双手递到他面前来的佩刀，有些不满的说：“仗还没有打完呢。”
柴田能讲一口半生不熟的中国话，说：“古将军的部队，在我们日本军队心中，素来有‘鬼’部队的尊称，不是一般的部队能战胜的。我们这里几个独立混成旅团本来就是一些装备、兵员、战斗力都属于三流以下的部队，更不可能和古将军的部队抗衡。我们已经尽了力，向古将军的部队投降，并不是耻辱。”
“我靠。”古地禁不住有点飘飘然起来，回头对袁维绪说：“想不到我竟然有这样的个人魅力啊。”
袁维绪鄙视了他一眼，听见柴田说：“我本人很仰慕中国文化的，而且我一一开始也以为这场战争是非正义的。当然，现在战争没有结束，我请求让我到重庆进行政治避难，以免……”
古地摆了摆手，说：“我明白你的意思了。放心，你是第一个在战场上投降的日本军队少将，我们当然要保障你的人身安全了。”心想，贪生怕死就贪生怕死吧，讲那么多废话干什么。想到几年前第13师团的师团长荻州立兵曾经在战斗还没有分出胜负的时候率部脱逃，似乎柴田的行为也就没有什么难以理解的了。
光复合肥。
古地和袁维绪走出柴田的司令部，听到了整个城市震耳欲聋的欢呼声。
第三二三章 望故都，意踌躇
“小凌子的贺电，”袁维绪拿着一封电报，对古地说：“革命尚未成功，同志仍需努力。”
古地笑了一下，摇着头说：“小凌子，总理遗嘱都出来了。”
“这是路主任的，”袁维绪拿出另一封电报，说：“乘风破浪会有时，直挂云帆济沧海。”
古地仰头大笑，说：“这些家伙，一个个都搞得很有文化似的！丁强那里怎么样？”攻城战一结束，古地立刻命令新7军调头南下，第5装甲师高速运动，准备在40师团退却之前切断敌人的后路。
不过，丁强的动作虽然快，40师团师团长天谷直次郎撤得更快，早在合肥外围防御被攻破的时候，他就开始收拢部队做后撤的打算了。柴田卯一投降，天谷直次郎也迅速的率部退回了安庆，依托海军做防御姿态。
40师团退了，古地也没有让100军和新7军追下去，留下一定数量的部队监视之后，新7军和100军均撤回合肥南郊驻扎休整。光复合肥3天后，古地就奉命到郑州参加军事会议。他清楚的感觉到，一场大战就要来临了。
郑州会议是一次集团军司令以上级别的高级军事会议，除了汉中行辕主任李宗凌一级上将、长沙行辕主任刘晶一级上将和五、六战区的司令长官孙中兴、欧阳定星两位一级上将，兰州行辕主任路晓飞一级上将也奉命出席。而这次会议最重要的人物，无疑是实际上的最高统帅，国防委员副委员长李谦诚元帅。
这种几乎是最高级别的军事会议在古地看来，其实务虚的成分比务实要大。因为不管领袖的总体战略怎样的高瞻远瞩，说到底都要靠各行辕、各战区具体的来谋划和实施。当然领袖的作用也是不可或缺的。这位元帅和他推翻的前任相比，最大的优点是具有比较卓越的军事才能，而且敢于信任手下的各个重要将领，并且非特殊情况下，不会越级指挥前线作战。这在这种时代背景下，已经是非常难得的了。
而领袖在这次会议开始之前，还给大家带来了一个好消息——就在不久前，他刚刚赴伊朗德黑兰参加中美苏首脑会议，那个会议确定了世界反法西斯同盟中，中美苏三国的核心领导地位。可以想象，只要这场战争最终的胜利者是反法西斯同盟的话，以后这个世界的秩序将毫无疑问的由这三个国家来主导。而更为实际的是，美苏两国为了促使中国在对日作战上起到更大的作用，牵制更多的日本军队，也将会增加更过的军事、政治和财政援助。并由美国人提出，在战争的后期，中国派遣军队参加盟军的对太平洋岛屿和日本本土的作战。
在这样的背景下，这个会议一开始无疑是开得很振奋人心的。进入务实阶段，也就是接下来的中原决战该怎样进行的时候，领袖更多的是听取汉中行辕对于此次战役的策划，以及相邻的长沙、兰州行辕的战略配合。
理论上，汉中、兰州、长沙三个行辕，五个战区总数不少于150万的部队都将参与这场史无前例的大决战，但是落实到具体的参战部队，还是以汉中行辕的第五、第六战区部队为主，长沙行辕的第四、第七战区南面策应，第二战区除了在山西、华北策应外，还将派出一两支有力部队取道陕西，投入到中原战场中来。
第二战区的这两支有力部队，一个是路系21集团军三大主力新5、新6和新18之中的新18军，他们长期在山西与日军进行游击战，建设发展了大量的敌后根据地。现在这些根据地正在逐步的连成片，占据绝大多数的乡村，将日军挤向几个主要城市和重要交通线沿线。而新18军的番号之下，实际上已经有不少于20万人的正规部队，还有两倍甚至三倍与正规部队的游击队和地方武装。第二战区派出的新18军，是新任军长宗雷中将指挥的一个正规编制的军，辖180、181和182三个精锐步兵师。
另一支部队，则是番号为新25军的一年前才反正过来的伪军。说起这支部队，也曾经是纵横晋绥察冀一带的一支老牌劲旅，军长王大竹，曾经是旧帝国军的一员悍将。末代皇帝端木中兴退守太原时，该部曾在阳曲让当时的中央军和山东方面军吃尽苦头，最后让古地所在的中原系71军劝降。日本人打到山西时，该部为整编170师，在晋北较早的向日本人投降。后来在晋北多次与路系人马交手，给当时还在山西的新6军和新18军都曾造成较大的损失。但更多的是就地发展自己的势力，虽然被伪政府封为一级上将，但是远在南京的伪政府根本管不了他，山西的日本人能管他，但是他对日本人的命令也是阳奉阴违的多。
后来新6军从山西撤出，转战东北，山西几乎就成了新18军和王大竹所部的天下。经路系的多次策反，王大竹多次摇摆不定，而在日军华北方面军下令该部调防山海关，实际上是准备让他的部队在热河和路系东北方面军火拼之后，他想继续混在中间的愿望落空。日本人明示如果该部不服从调遣，就将遭到蟥军的消灭。而他自己清楚，他手上的人马，武器装备都是日本人淘汰下来的，拿去东北的平原上跟俄国人武装起来的东北方面军硬拼，那也是逼他上死路。既然左右都是死，还不如接受路系的策反，找个靠山也好。
王大竹部通电起义后即遭到日军华北方面军的围攻，华北方面军司令官冈村宁次大将下达对该部的必杀令，并悬赏十万要他本人的人头。王大竹部在大同附近跟日本人打了一场硬仗，几乎丢了他一半的家底，最后才在新18军独2师的策应下化整为零撤到新18军的根据地中。而后路晓飞亲自指示新18军让出晋北部分根据地给王大竹部发展。仅仅一年之后，改编为新25军的王部已有3个整师和一些游击队。此次王部奉命参加中原作战，王大竹本人亲自前来，带来了该部最精锐的301师和302师。
说起来，古地和王大竹也还是有过一面之缘的。那时候他和袁维绪还是个小小的上校，被军长李宗凌派去劝降当时的禁卫第9军军长王大竹。那个时候两个人手牵着手的从阵地前走过去，像两个谈恋爱的中学生，却在心里做好了必死的准备。时光荏苒，再见王大竹时，古地和对方一样是中将，不过古地现在是中原部队中最炙手可热的一个集团军司令，而王大竹却是一年前才反正过来的前伪军。
军事会议后面的酒宴上，古地去敬王将军的酒，两个人就都有些感慨。
“王将军的部队是能打硬仗的部队。不如到我这边来帮帮忙吧。”
第二战区的两个军参加中原作战，都暂时编进第六战区，可是古地在酒桌上的一句话，却把新25军要到了他的集团军里。这事要汉中和兰州两家行辕主任点头，不过既然兰州行辕的路主任没有反对，汉中李主任又有什么理由反对？反正不管五战区也好六战区也好，还不都是他辖区内的部队？本应该有所不快的六战区司令长官欧阳定星一级上将也没有任何的不满，他现在很看好古地这个中央军校的后辈。
说起来古地的37集团军现在已经不是真正意义上的集团军了，仅在编的，就有新7军、18军和100军，配属作战的还有第7军和71军，现在又加了一个新25军，实实在在的是一个重兵集团了。
光复合肥后，中国军队离原来的首都南京已经很近很近了。但是，长江中大量的日本军舰，却让人不由得产生一种咫尺天涯的喟叹。古地也曾学着古人登高远望，希望能再见古都的风采。不过即使他比古人多了一架高倍望远镜，他的这个愿望暂时也还是不能实现的。
他也只能望望而已，接下来的战斗中，他的部队前进的方向是向北，而不是向东。
第三二四章 走还是留，这是以后
在返回部队之前，古地顺便到南阳走了一趟。皖北一带河流交错，水网纵横，无论是日军还是我军的重装备都难以通行。古地希望能得到更多的“米42”火箭车对队伍进行火力支援。其实重装备难行对古地来说并不是件坏事，至少他不用担心不久前调入中原战场的日军第3坦克师团会立即落到他的头上来。
到了南阳，米曜告诉古地，美国人对她的“米42”火箭比较感兴趣，已经通过国家军工部表示希望能与第五局进行合作。这倒不见得是坏事，如果通过美国人的工业能力和科技水平，加上米曜的进一步设计，能把“米42”火箭升级为第一代短程地－地导弹，对于整个战争的进程，也许都会有很大的改变。美国人同时也对37式通用机枪很感兴趣，希望能在获得生产许可证在美国进行生产。
其实米曜得到的消息的时候，军工部已经同美国人签订了协议，她也只能是接受而已。米曜很是不爽的对古地说：“虽然说老美现在是我们的盟友，可战争结束以后，他们可能就是我们的国家敌人，说实话，我是不愿意让这样的核心技术被他们获取的。可是我们军工部门为了得到更多的美援，似乎根本就没有意识到那么远。”她在后世的军校学习电子对抗时，实际上就是以美国为假想敌的，在那个时代，真正对中国有威胁，而且也始终威胁着中国的和平与发展的不是日本，而是美国。
“你只能这么想�