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如果与特遣舰队决战，除非击败特遣舰队，不然印度都将丢失制海权。
结果显而易见，在安全没有任何保障的情况下，美国肯定不会让船队前往印度，也就无法为印度提供援助。
道理很简单，可实际操作起来肯定有很大的难度。
首先，特遣舰队不会一直呆在东印度洋上，特别是在美国已经有所表示之后，会想方设法的前往西印度洋，封锁迪戈加西亚，阻止美国船队前往印度，而且这也是逼迫印度舰队前来决战的最佳办法。
其次，美国国会能在什么时候通过援助法案还是个未知数，因此谁也不知道要在什么时候与特遣舰队决战。如果一直拖下去的话，印度舰队的处境将变得非常不利，因为特遣舰队将获得足够的时间来搜索整个印度洋。
最后，印度舰队根本无出可去，既不能进入孟加拉湾、又不能前往阿拉伯海，与特遣舰队周旋就只能向南航行，进入印度洋腹地。如果在远离印度本土的地方遭遇特遣舰队，后果更加难以设想。
综合考虑这些情况之后，辛巴决定率领舰队前往马尔代夫群岛。
不管怎么说，马尔代夫依然是中立国家，没有向中国提供军事设施，也没有明确表示支持哪一方。更重要的是，马尔代夫是一个“不设防”的国家，只有一支用于维持国内秩序的准军事力量，没有正规军队，更没有空军与海军，因此很难及时发现印度舰队，也就不会暴露行踪。
此外，马尔代夫离印度本土足够近，即便是其最南端的岛屿，到印度本土的最近距离也在一千五百公里之内，因此印度空军的战斗机能够提供全程掩护，而且印度海军的反潜巡逻机能够担负起大部分侦察任务。
最重要的是，特遣舰队前往迪戈加西亚的话，就得从马尔代夫群岛附近经过。
也就是说，印度舰队可以在这里守株待兔，等着特遣舰队送上门来，然后出其不意的发动攻击。
想好之后，辛巴就让舰队转向前往马尔代夫。
因为大部分战舰都是常规动力，所以印度舰队的航行速度并不快，只有二十二节。
以这个速度航行，到达马尔代夫群岛后，才需要进行燃油补给。如果加快航速，那么在此之前就得进行补给。
这个时候，特遣舰队正在全速向西航行，航速高达三十三节。
也就是说，每过一个小时，两支舰队之间的距离就将缩短十多海里，而在此之前的直线距离是二千三百多公里。如果双方都不改变航向，也不调整航速，十多个小时后，也就是十三日上午就能缩短到两千公里以内。只要特遣舰队派出的侦察机飞对了方向，十三日下午战斗就将打响。
当时，牧浩洋并不知道印度舰队在哪，但是直觉告诉他，印度舰队要么已经到了马尔代夫群岛，要么正在赶往马尔代夫群岛。正是这个直觉，让他命令舰队全速向西航行，寻找决战机会。
冷静下来后，牧浩洋发现，这不仅仅是直觉，而是根据实战经验做出的判断。
在广袤的印度洋上，除了东北方向的东南亚群岛与靠近非洲大陆的几座岛屿外，最显眼的就是马尔代夫群岛了。从地理形成上讲，迪戈加西亚也是马尔代夫群岛的一部分，只不过被人为的分开了。
从某种意义上讲，马尔代夫群岛就是分割东西印度洋的屏障。
如此一来，如果印度舰队打算阻止特遣舰队前往西印度洋，就会守住马尔代夫，在这里构筑一道海空防线。在美国已经向印度提供了一批战斗机，而且即将为印度提供更多军事物资的情况下，特遣舰队前往西印度洋已是铁板钉钉的事情，因此不管之前在干什么，印度舰队都会前往马尔代夫群岛。
问题是，马尔代夫群岛南北长约一千三百公里，东西宽约两百公里，由大大小小数十座岛屿与环礁组成，总面积近百万平方公里，有足够多的地方供舰队隐藏，要在这里找到印度舰队并不容易。
更大的问题是，部署在孟加拉国与缅甸的反潜巡逻机根本飞不过去。
虽然可以利用巴基斯坦的空军基地，但是中国海军没有在巴基斯坦部署反潜巡逻机，临时部署的话，至少需要好几天来转移后勤保障设备。几天之后，恐怕就不需要反潜巡逻机来搜寻印度舰队了。
也就是说，在马尔代夫群岛这边，特遣舰队只能靠自己的力量作战。
相反，印度舰队却能得到岸基航空兵的掩护与支持，甚至能够动用岸基航空兵打击特遣舰队。
此消彼涨之下，特遣舰队的优势就荡然无存了。
在讨论这个问题的时候，章玉廷明确提到，如果印度海军首先动用反潜巡逻机，发动超远距离导弹攻击，就算威胁不是很大，也能耗掉护航战舰上的大半防空导弹，印度舰队至少能发动两次空中打击，而特遣舰队的防空力量根本无法在一次交战中，应付三个波次的反舰导弹攻击。
显然，印度舰队不会让特遣舰队撤回去补充弹药。
果真如此的话，就算能够歼灭印度舰队，特遣舰队也会遭受重创。
当时，章玉廷提议轰炸印度本土南部的海军航空基地，即设法让印度海军的反潜巡逻机无法升空。只是，牧浩洋当即否决了这个建议，因为这极有可能导致特遣舰队暴露行踪，提前遭到印度舰队打击。更重要的是，即便印度海军的反潜巡逻机不再是威胁，印度空军的战斗机也能发挥作用。
深思熟虑后，牧浩洋认识到，直接开赴马尔代夫群岛是最不明智的选择。
原因很简单，这是印度舰队选择的战场。
十三日凌晨，在与章玉廷商量之后，牧浩洋下令舰队转向南下，远离印度本土，然后再前往马尔代夫群岛。
只有拉开距离，才能避免遭到印度岸基航空兵的袭击。
当然，这需要在路上花费更多时间。
第八十二章 巴军出击
第八十二章 巴军出击
美国总统提交的对印援助法案在美国国会引发了一场激烈辩论，几乎每个国会议员都想在这个问题上发表意见。为了维持秩序，两院议长不得不把每位议员的发言时间控制在五分钟之内。即便如此，众议院的辩论也要持续两到三天。因为人数较少，所以参议院率先进行投票表决。
美国东部时间十三日上午，参议院公布了表决结果。
在另名议员弃权、四名议员缺席的情况下，四十八名议员投了赞成票，四十六名议员投了反对票。按照美国法律，因为赞成票没有超过半数，所以法案将交最高法院审议。如此一来，众议院的表决结果就显得至关重要了，因为最高法院在裁决的时候，往往会以众议院表决结果为准。
当然，众议院的麻烦更多。
别的不说，四百多名议员都要发言，即便每人只安排五分钟，一天也就只能安排一百多名议员发言。在参议院公布表决结果的时候，众议院还在进行辩论，还有两百多名议员等着发言呢。
当然，战争并没因此停歇。
进入十三日，中国空军保持了前三天的打击强度。
根据中国国防部公布的战报，当天中国空军出动各类战机三千七百多架次，其中三千三百余架次执行打击任务，总共投弹一万四千余吨，轰炸了七百多个军事目标，击落与炸毁敌机三百多架，自身损失二十二架。
地面战场上，炮战也没停歇。
当天，中国陆军动用了两个炮兵旅，分别在东西两个方向上，对印度境内三百公里以内的数百个目标进行了大规模炮击。因为中国陆军动用的是射程在六百公里以上的电磁炮，炮兵部署在战线后方二百五十公里之外，印度炮兵的最大打击距离也就两百公里出头，所以双方没有进行炮战。准确的说，是印度炮兵根本无法进行反击，只能报复性的炮击一些边境附近的军事目标。
这一天，表现最为抢眼的是巴基斯坦军队。
在前三天的平凡表现之后，巴基斯坦空军似乎点燃了斗志，在当天承担了三分之一的轰炸任务，总共出动近两千架次战斗机，轰炸了三百多个军事目标，投弹总量高达六千五百多吨。此外，在当天上午，巴基斯坦空军还首次参与空战，在克什米尔上空击落了七架印度战斗机。
根据巴方公布的战报，在空战中，巴基斯坦空军没有损失。
当然，实际情况并非如此，至少有一架J…30P（专门出口给巴基斯坦的J…30，P代表巴基斯坦）在空战中受损，并且在返航途中坠毁在离拉瓦尔品第空军基地大约三十公里的一块农田上。
受空军鼓舞，巴基斯坦陆军在当天也表现得非常积极，除了继续与印军炮战，还在锡亚琴冰川附近越过停火线，向南推进了三公里，占领了大约一千五百平方公里的土地，控制了大半个锡亚琴冰川。只是，锡亚琴冰川地处高原，交通条件又极为恶劣，所以巴基斯坦陆军没有在这里投入主力装甲部队，担任进攻任务的是一支山地步兵部队，突击效率与进攻可持续性都不理想。
最引人瞩目的，还是巴基斯坦海军。
当天清晨，巴基斯坦海军的八艘导弹快艇突袭了肯帕德湾，用导弹攻击了包纳加尔港内的印度舰船与基础设施，击毁了一艘大型两栖战舰、三艘大型运输船，以及一座容量为一万五千吨的油库。
这次突然袭击，几乎使包纳加尔港彻底瘫痪。
别的不说，泄露原油引发的大火足足燃烧了三天，导致数百名港口工人丧生，大批船只被迫转向前往孟买。
也就在这一天，一艘巴基斯坦潜艇在孟买港外击沉了一艘印度商船。
这是开战以来，第一次潜艇袭商战，也是第一次在没有警告的情况下，袭击交战国的民用船只。
虽然印度海军随即宣称，击沉了这艘巴基斯坦潜艇，但是三天后，这艘潜艇又在卡利卡特附近击沉了三艘印度商船，并且在二月底回到瓜达尔港。巴基斯坦海军司令亲自来到瓜达尔港，表彰与赞扬了该艇官兵。
当然，这艘巴军潜艇的行动，拉开了袭商战的帷幕。
当天傍晚，印度总理就亲自下令，要求印度海军封锁巴基斯坦港口，并且无差别的攻击所有巴基斯坦船只。
问题是，印度海军只有八艘算得上先进的潜艇，而且这八艘潜艇都在东印度洋上。
直到十七日，印度潜艇才在卡拉奇港外击沉了一艘巴基斯坦货轮，不过随后就遭到中国与巴基斯坦反潜巡逻机围剿，被一架中国反潜巡逻机投下的深水炸弹击沉，艇上三十多名官兵无一幸免。
从表现与发挥的作用来看，巴基斯坦军队才是这一天的主角。
当然，在广袤的印度洋战场上，特遣舰队与印度舰队的巅峰对决，依然吸引了全球各大新闻媒体的目光。
只是，在战斗正式打响之前，没有哪家新闻媒体知道这两支舰队在干什么。
要知道，现在不是二零三五年之前了，在近低轨道瘫痪之后，那些具有遥感拍摄功能的商业卫星全部瘫痪，新闻媒体再也无法通过商业渠道获取战场信息，也就不可能准确了解战场情况。
十三日白天，特遣舰队一直在向南航行。
到傍晚的时候，已经向南航行了五百多海里，与印度本土的距离扩大到近两千公里。
只是，这依然不足以确保安全。
直到晚上十点过，在与印度本土的最短距离扩大到二千二百公里后，牧浩洋才下令舰队转为向西航行。
此时，舰队航线没有指向马尔代夫，而是指向了迪戈加西亚。
白天的时候，牧浩洋就考虑好了，与其去马尔代夫寻找印度舰队决战，还不如去迪戈加西亚等着印度舰队前来决战。只要到达迪戈加西亚附近，就能派遣几艘护航战舰去拦截美国船队。
到时候，印度舰队将别无选择，肯定会前来决战。
只要美国没有做出参战决定，那么在迪戈加西亚附近作战，肯定要比在马尔代夫群岛作战有利得多，因为这里远离印度本土，不会遭到印度岸基战斗机攻击。此外，美军正在利用迪戈加西亚的空军基地运送物资，所以部署在迪戈加西亚的侦察机不会多到哪里去，也就不大可能发现特遣舰队。
其实，最大的威胁来自海面下。
迪戈加西亚附近肯定有几艘美军的攻击核潜艇，特遣舰队与印度舰队决战时，这些潜艇很有可能趁机偷袭。
当然，这不是大问题，因为特遣舰队里有八艘攻击核潜艇。
除非美国潜艇艇长打算为印度卖命，不然在中国潜艇的威胁下，肯定不会贸然攻击特遣舰队。
要知道，潜艇在伏击舰队的时候，最害怕的也是来自水面下的威胁。
此时，牧浩洋已经考虑得非常清楚了。
在他看来，前往迪戈加西亚与印度舰队决战的可能性不是很大，因为印度舰队肯定会盯住前往迪戈加西亚的航道，防止特遣舰队封锁迪戈加西亚。也就是说，在到达马尔代夫群岛南面海域的时候，就有可能有印度舰队遭遇。
即便如此，战场情况对特遣舰队也比较有利。
原因很简单，印度海军会安排反潜巡逻机重点搜索马尔代夫群岛以东海域，而印度舰队将重点搜索群岛以南海域。在执行搜索任务的时候，反潜巡逻机是分散行动的，因此在与印度舰队遭遇后，印度海军的反潜巡逻机很难立即发起攻击，至少需要数个小时，甚至十多个小时才能集结起来，而一场以空中突击为主的海战，能够持续十个小十已经非常不错了，往往会在数个小时内结束。也就是说，只要能够一举歼灭印度舰队，牧浩洋就有足够的时间与兵力扩大防空网，把印度海军的反潜巡逻机挡在反舰导弹的射程之外。即便舰载航空兵损失惨重，也能让舰队向南规避。没有准确的战术情报，速度慢得出奇的反潜巡逻机很难在浩瀚大洋上攻击舰队。
当然，关键就是，及时准确的找到印度舰队。
为此，牧浩洋让章玉廷再次调整了侦察部署，重点搜索马尔代夫群岛，特别是群岛南部海域。
当然，具体怎么安排，得由舰队航空作战参谋决定。
从时间上看，十四日上午将重点搜索群岛北部海域，因为印度舰队很有可能留在离本土较近的地方。如果没有在十四日上午遭遇，那么印度舰队很有可能南下，因此从下午开始将重点搜索群岛南部海�